Chương 3

5.

Sau yến tiệc Trung thu mấy ngày liền, ta vẫn không quên được biểu cảm của Tạ Hành khi đó—lúc đầu ngẩn ra, rồi khóe môi càng lúc càng cong lên, mang theo ý cười ngày càng sâu.

Mỗi lần nhớ lại, mặt ta lại đỏ bừng như bị thiêu, trong lòng cuống cuồng, luống cuống chẳng biết giấu đi đâu.

…Thật là, mất mặt muốn độn thổ.

May thay, hôm nay mẫu thân mang đến một tin tốt lành.

“Phụ thân con đã nói rõ với phủ Hầu về chuyện từ hôn rồi. Nếu con thật lòng ưng ý Thẩm Vọng Đình, ta sẽ bảo phụ thân con sớm định ra hôn sự.”

Nói là thích thì không hẳn, chỉ là… phù hợp mà thôi.

Kiếp trước quá đỗi đè nén, quá đỗi mệt mỏi.

Kiếp này, ta chỉ muốn sống một đời khác đi.

Ta gật đầu, nhẹ đáp:

“Vâng.”

Phủ Vĩnh An Hầu.

Thư phòng.

Tạ Hành vận một thân trường bào màu mực, đang cầm bút vẽ trong im lặng.

Hương mực nhẹ lan trong phòng, trên tờ tuyên chỉ hiện lên bóng dáng một nữ tử đang múa.

Nữ tử ấy mặc áo gấm thêu vân màu đen ánh vàng, váy lụa thêu lông phượng và trăng lưỡi liềm, giữa vạt váy là đóa diên vĩ uyển chuyển nở rộ. Nàng đứng dưới tán đào, dung nhan rực rỡ, rạng ngời như ánh xuân sớm.

Nét mực cuối cùng hạ xuống.

Tạ Hành nhìn người trong tranh thật lâu, không biết đang nghĩ gì, khóe môi khẽ cong, nở ra một nụ cười thoáng qua tựa như hư ảo.

Đúng lúc ấy—

Một tiểu tư lúng túng đi vào bẩm báo:

“Tiểu hầu gia… Trung Thư Xá phủ bên đó… đã từ hôn rồi ạ…”

Soạt một tiếng, lông mày Tạ Hành lập tức nhíu lại, vẻ trầm tĩnh thường ngày chợt tan biến, toàn thân bỗng như căng chặt lại.

Chàng nghiêm giọng, trầm như tiếng trống đáy vực:

“Ngươi nói cái gì?”

Có lẽ do mấy ngày ăn uống không đều, ta bỗng nhiễm phong hàn, toàn thân nóng rực, nằm bệt trên giường suốt mấy ngày, đầu óc mơ hồ, ngày đêm lẫn lộn.

Trong cơn mê man, ta mơ thấy một giấc mộng thật xưa.

Năm ấy ta bảy tuổi, theo mẫu thân vào cung. Mẫu thân bị Quý phi triệu vào điện trách mắng, không tiện dẫn ta theo, nên để nha hoàn Ảnh Nguyệt đưa ta ra vườn mai chơi đỡ…

Kết quả là—ta lại đúng lúc đụng phải một đám quý nữ do Tô Uyển Nhi dẫn đầu.

Một đám nha đầu đi theo phía sau nàng ta, vừa trông thấy chiếc váy ta đang mặc—một chiếc váy khói lục thêu mây gấm hệt như của Tô Uyển Nhi, thì không khỏi kinh ngạc reo lên:

“Tỷ tỷ! Váy của nàng ta giống hệt với của tỷ kìa!”

“Oa, nàng ấy mặc vào thật đẹp quá.”

“Đẹp hơn tỷ nhiều ấy!”

“Các ngươi câm miệng cho ta!” Tô Uyển Nhi khi đó tức đến đỏ bừng cả mặt, lập tức ra lệnh cho mấy nha hoàn bà tử bên người:

“Nàng ta là cái thứ gì mà cũng dám mặc giống ta?! Mau qua đó, lột cái váy của nàng ta xuống cho ta!”

Đám người kia nhất thời do dự:

“Tiểu thư… nàng ta là đích nữ Trung Thư Xá…”

Tô Uyển Nhi tuổi còn nhỏ, nhưng tính tình đã vô cùng ngang ngược, lớn tiếng quát:

“Ta là đích nữ Thừa tướng, dì ta là đương kim hoàng hậu! Có chuyện gì ta chịu trách nhiệm! Còn nếu các ngươi dám không nghe lời, ta về sẽ bảo phụ thân đem toàn bộ các ngươi bán đi!”

Cả đám bị dọa đến hồn phi phách tán.

Cắn răng một cái, liền muốn xông về phía ta.

Ảnh Nguyệt bị hai nha đầu ghì chặt xuống đất. Mắt thấy một bà tử đang lao thẳng về phía ta, ta mắt nhanh tay lẹ, lập tức lao ngược về phía Tô Uyển Nhi.

Tô Uyển Nhi bị ta đánh úp bất ngờ, cả người ngã phịch xuống đất.

Phải biết rằng—phụ thân ta là Trung Thư Xá nhân Bộ Binh, mẫu thân ta là nữ nhi của Trấn Viễn Đại tướng quân, ba vị ca ca của ta đều là hổ tướng trên sa trường, còn ta từ nhỏ đã sức lực hơn người, mạnh như trâu, mấy cô bé cùng tuổi căn bản không ai đánh lại.

Vì thế, ta trực tiếp lao vào cào cấu túm tóc đá chân, đánh cho Tô Uyển Nhi vừa khóc vừa la, nước mắt nước mũi chảy đầy mặt, chỉ biết ú ớ kêu “đừng đánh nữa”.

Tô Uyển Nhi—ta cho ngươi khóc cả đời cũng không quên!

Đám nha hoàn bà tử thấy tình hình không ổn, vội vã chạy đến kéo Tô Uyển Nhi ra khỏi tay ta.

Tô Uyển Nhi tức giận đến phát điên, ra lệnh đè chặt ta lại, rồi giáng cho ta hai bạt tai.

Ta vùng vẫy như một con thú con bị dồn vào góc, nhưng vẫn bị mấy người lớn ghì chặt không nhúc nhích nổi.

Ảnh Nguyệt bên cạnh òa lên khóc.

Tô Uyển Nhi vừa mắng vừa đánh, tay không ngừng giáng xuống. Khóe miệng ta bị đánh đến rách toạc, máu tràn ra, mắt hoa lên, trước mắt chỉ còn những đốm sáng lấp loáng.

Ngay lúc ấy, một giọng nói trong trẻo ấm áp vang lên, khiến cả sân vườn lặng đi:

“Tiểu cô nương nhà ai, còn nhỏ mà đã dữ dằn thế này?”

Tất cả mọi người đều quay đầu nhìn về phía tiếng nói.

Thiếu niên khoác trên mình một thân bạch y, dáng người cao gầy, khuôn mặt tuấn tú như họa, khí chất sáng như trăng non, thanh sạch không nhiễm bụi trần.

Tô Uyển Nhi sững người.

Rồi lập tức buông tay, ngọt ngào gọi một tiếng:

“Ca ca Hành…”

Nàng ta vội vàng giải thích, giọng nhỏ nhẹ:

“Ca ca Hành, không phải như chàng nghĩ đâu… Vừa nãy là nàng ta vô lễ với muội trước, muội mới ra tay dạy dỗ một chút thôi.”

Đám nha đầu sau lưng nàng ta cũng rối rít hùa theo.

Tạ Hành khoanh tay sau lưng, bước đến gần, thản nhiên nói:

“Thì ra là Tô tiểu thư. Ta vừa nghe nha hoàn bên cạnh hoàng hậu nói đang tìm nàng, hình như có chuyện quan trọng…”

Tô Uyển Nhi vừa nghe liền luống cuống, vội vã tạm biệt, dẫn theo đám nha hoàn bà tử chạy đi như gió.

Đám người theo nàng ta cũng nhanh chóng giải tán.

Tạ Hành bước đến trước mặt ta, đưa một bình sứ trắng ra:

“Đây là kim sang dược loại tốt nhất để trị vết thương, cô còn nhỏ, đừng để lại sẹo.”

Ta ngây người, chưa kịp phản ứng, không đưa tay đón lấy.

Tạ Hành dừng một chút, sau đó khẽ cúi người xuống, mở nắp bình sứ, ngón tay thon dài nhấc một ít thuốc mỡ, nhẹ nhàng bôi lên khóe môi đang rỉ máu của ta.

Ta mờ mịt nhìn chàng, khóe miệng đau nhói, nhưng vẫn nhỏ giọng nói:

“Chàng… chàng thật là đẹp quá…”

Gió khẽ lướt qua trong vườn mai, không một tiếng động.

Hắn khẽ cười, giọng trầm thấp như gió thoảng nơi cổ họng:

“Vậy ta đẹp đến mức nào?”

Ta nghiêm túc đếm từng ngón tay:

“Đẹp hơn đại ca ta, cũng hơn nhị ca ta, còn hơn cả tam ca ta nữa. Chàng là người đẹp nhất mà ta từng gặp.”

Khóe môi Tạ Hành càng cong lên, trong đôi mắt như có ý cười thoáng hiện:

“Lời này mà để các ca ca nàng nghe được, sợ là sẽ tìm ta tính sổ mất.”

Ta không trả lời, chỉ ngoan ngoãn để chàng lau hết cả khuôn mặt lấm lem của mình.

Khi chàng vừa định đứng dậy, ta lại đột ngột níu lấy vạt áo của chàng, ngẩng đầu hỏi, giọng khờ khạo mà nghiêm túc:

“Chờ ta lớn rồi… chàng có thể cưới ta không?”

Không gian lặng ngắt trong thoáng chốc.

Tạ Hành thoáng sững người.

Ảnh Nguyệt bên cạnh mở to mắt, cuống quýt giải thích:

“Tạ thế tử… tiểu thư nhà nô tỳ còn nhỏ, chỉ là lời trẻ con thôi ạ…”

Một cánh hoa mai khẽ rơi, đậu lên vai chàng.

Chàng đứng lên, khẽ xoa đầu ta, nụ cười ấm áp như gió xuân:

“Tiểu đậu nha, chờ nàng lớn rồi hãy nói nhé.”

Giấc mộng đột ngột chấm dứt.

Ta bừng tỉnh, xoa nhẹ huyệt thái dương đang nhức nhối, chỉ cảm thấy cổ họng khô rát như lửa đốt.

Ta vừa định gọi Ảnh Nguyệt thì—

Cạch!

Khung cửa sổ khẽ lay động.

Kèm theo là cơn gió đêm lành lạnh, một bóng người lặng lẽ từ bên ngoài lật người bước vào.

Khi nhìn rõ khuôn mặt kia, ta lập tức mở to mắt, gần như không tin vào mắt mình:

“Tạ… Tạ Hành?!”

Tạ Hành cong môi cười, giọng nói mang theo chút trêu chọc lười biếng:

“Tiểu Cẩm Thư, không gọi ‘phu quân’ nữa sao?”

6.

“……”

Toàn thân nam nhân vẫn còn vương hơi sương lạnh buốt của đêm tối, ánh mắt sâu thẳm mang theo vẻ trêu chọc đầy hàm ý nhìn ta chằm chằm.

Ta cắn môi dưới, khuôn mặt lại lần nữa bừng nóng, cả lồng ngực cũng bị chọc đến run lên:

“Ngươi… ngươi…”

Kiếp trước ta sao lại không hề hay biết, vị Tạ tiểu hầu gia luôn mang danh quân tử đoan chính, gió mát trăng thanh kia—lại là một tên trộm đêm len lén chui vào phòng khuê nữ nhà người ta thế này?!

Bất chấp lễ nghi, luân thường đảo lộn, thật là… trời đất bất dung!

Tạ Hành trái lại lại vô cùng thản nhiên, tiến đến trước mặt ta, đưa ra một bình sứ trắng:

“Đây là thuốc trừ phong hàn ta lấy từ thần y Mục Du. Mỗi ngày một viên, vài hôm là khỏi.”

Ta cụp mắt, ngơ ngác nhìn bình thuốc trong tay chàng.

Động tác này. Bàn tay này. Chiếc bình sứ này.

Một khắc trùng khớp với giấc mộng vừa rồi đến kỳ lạ.

Giấc mộng ấy… lẽ nào là thật?

Nhưng tại sao, trước kia ta chưa từng có chút ký ức nào?

Tạ Hành không có lý do gì để hại ta.

Ta chầm chậm vươn tay nhận lấy, trước mặt chàng uống luôn một viên, sau đó mở miệng, giọng mang theo chút xấu hổ lẫn nghiêm nghị:

“Tiểu hầu gia mau rời đi đi, nếu bị người khác nhìn thấy, danh tiếng của cả hai đều không hay ho gì.”

Tạ Hành nhìn ta chằm chằm, đôi mắt đen nhánh không gợn sóng, môi mỏng chậm rãi mở lời:

“Ta chỉ muốn hỏi—nàng thực sự muốn gả cho Thẩm Vọng Đình?”

Ta ngước mắt, giọng điềm tĩnh:

“Chuyện hôn nhân, vốn là cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, có mai mối, có lời người lớn.”

“Không được!” Tạ Hành trầm giọng, dứt khoát.

Ta lạnh nhạt nhìn chàng, từng lời từng chữ đều rõ ràng:

“Ta gả cho ai, dường như không đến lượt Tạ tiểu hầu gia định đoạt.”

Tạ Hành trầm mặc hồi lâu, môi mấp máy, cuối cùng khẽ mở lời:

“…Đêm đó, trong cung, lúc muội muội nàng xảy ra chuyện… ta đã nhìn thấy nàng.”

Ngón tay ta siết chặt tấm chăn dưới thân, giọng bình tĩnh đến cực điểm:

“Vậy thì sao? Việc đó không liên quan gì đến ta. Hơn nữa… chuyện cũng đã qua rồi.”

“Ta tưởng là nàng gặp chuyện, nên nhất thời lo lắng quá mới đuổi theo xem thử.”

Câu nói ấy như tiếng sét vang lên giữa đêm khuya.

Ta đột nhiên chết lặng.

“Nàng không sao là tốt rồi.”

Tạ Hành chăm chú nhìn ta, ánh mắt thăm thẳm tựa đêm trời, nhưng bên trong lại cháy lên thứ cảm xúc nóng rực đến bỏng người. Giọng chàng trầm thấp mà dịu dàng, từng chữ như rót vào tim:

“Tiểu Cẩm Thư, ta thích nàng.”