CHƯƠNG 6

Một ngày bình thường. Một buổi sáng . Nhưng lại khiến tôi ngỡ như đang sống trong thế giới khác.

Tôi chăn trùm kín đầu.

Lúc nhỏ tôi nghĩ: Nếu một ngày đó tôi có thức dậy bên người mình thích, nghe tiếng anh nấu ăn, ngửi mùi đồ ăn trong bếp… thì chắc tôi sẽ chẳng cần .

Hóa cảm giác ấy— sự tồn tại.

Sau bữa sáng, tôi phụ anh dọn dẹp, tay đang rửa bát thì có tiếng chuông cửa lên.

“Để tôi,” anh nói.

Tôi không để ý, cho nghe thấy một giọng nam lên ngoài phòng khách:

“Xin lỗi, tôi tìm Kim Triêu.”

Tôi cứng người.

Tiếng chân lên sau lưng. Tôi quay lại—và bắt gặp Chu đang đứng đó.

Anh ấy mặc áo sơ mi đen, gương mặt nghiêm nghị, ánh mắt dừng thẳng lên tôi.

“Tại sao em tắt máy? Không đọc tin nhắn của tôi? Em mất tích ba ngày rồi.”

Tôi mở miệng, chưa kịp nói thì Thịnh Trì lên tiếng trước, giọng bình tĩnh nhưng lạnh rợn người:

“Cô ấy đang cách ly. Ở với tôi.”

Chu siết chặt nắm tay.

“Kim Triêu, em ở đây ba ngày? Không nói với tôi một câu ?”

“Em định nói,” tôi nhỏ giọng, “Nhưng… chưa kịp.”

“Vậy anh ta?” Chu nhìn thẳng Thịnh Trì, giọng gay gắt, “Em ở cùng người yêu cũ, suốt ba ngày, một mình, trong một căn hộ?”

Tôi lùi một , không biết nên giải thích thế .

“Đừng trách cô ấy,” Thịnh Trì lên tiếng, “Cô ấy không có lỗi. Là tôi giữ cô ấy lại.”

“Anh là của cô ấy?” Chu gằn giọng.

“Là người yêu cô ấy,” Thịnh Trì đáp, không do dự, “Và yêu.”

Không khí chùng , như vừa có tiếng nổ câm trong phòng.

Tôi ngẩn , trái tim như bị bóp chặt.

Chu quay sang tôi, giọng trầm :

“Em… yêu anh ta à?”

Tôi không trả lời ngay được.

Tôi muốn phủ nhận.

Muốn nói tôi chỉ cảm nắng, chỉ nhất thời mềm lòng, chỉ là đang sống trong 14 ngày không .

Nhưng tôi biết—đó đều là lời nói dối.

Tôi hít sâu một hơi.

“Chu … xin lỗi anh.”

Đó là câu duy nhất tôi có nói lúc này.

Mắt anh ấy tối lại. Rồi không nói thêm một lời , anh quay người đi.

Cửa đóng lại, tôi nghe thấy tiếng gió ngoài ban công. Lạnh rát da.

Tôi đứng sững trong phòng, xoay người lại.

Thịnh Trì ở đó.

Không tiến tới. Không cười. không vội an ủi.

Chỉ nhẹ nhàng hỏi:

“Em chắc chứ?”

Tôi gật đầu. chậm. Nhưng chắc chắn.

“Ừ. Lần này, em chọn ở lại.”

11

Buổi chiều hôm đó, tôi ngủ thiếp đi trên ghế sofa. Có do mệt, hoặc có do tâm trạng dằn vặt buổi sáng vừa rồi.

tôi tỉnh lại, trời xẩm tối.

Trong bếp lên tiếng xào nấu. Tôi thì thấy Thịnh Trì đang xắn tay áo, cúi người lật cá trong chảo.

“Anh… nấu à?” Tôi ngáp một cái, chống cằm nhìn anh.

“Không đợi em đầu độc tôi?”

Tôi phì cười. Thịnh Trì bây giờ khác hẳn người đàn ông mà tôi quen sáu năm trước. Bình thản , sắc bén , trầm tĩnh . Nhưng ánh mắt ấy… khiến tôi mềm lòng.

“Em nhìn tôi suốt như thế, định ăn cá hay ăn người?” Anh liếc tôi.

Tôi nhướng mày: “Ai bảo nhìn anh thấy ngon mắt quá.”

“Lỡ không kiềm chế mà ăn thì sao?”

Tôi nghẹn, lập tức quay đi rửa bát.

Không biết từ , bầu không khí giữa tôi và anh trở nên như thế này — nửa đùa nửa , ấm áp mức khiến tôi sợ.

Sợ rằng một có ai đó biết chuyện này… tất cả sẽ tan biến.

Tôi chưa kịp nói sợ , thì “sợ ” .

Tối hôm đó, hai đứa đang ngồi xem phim, thì điện thoại tôi lên. Màn hình hiện cái tên khiến tôi lập tức toát mồ hôi lạnh:

Cô Hai.

Tôi chưa kịp bắt máy, thì Thịnh Trì đứng dậy, ánh mắt trầm .

“Để tôi.”

Tôi hoảng hốt: “Anh làm ?”

“Có chuyện… phải đối mặt thôi.”

Anh không đợi tôi ngăn cản, cầm điện thoại nhấn nút nhận cuộc gọi.

“A lô?” Giọng phụ nữ lên từ bên kia đầu dây, lạnh như thép.

“Tôi là Thịnh Trì,” anh nói bình tĩnh, “Cháu gọi lại để nói về Kim Triêu.”

Một khoảng dài.

“ nghĩ mình là ai?” Giọng cô tôi gằn chữ. “Một đứa con riêng. Một đứa bị họ Hứa cấm cửa. Bây giờ lại dây con bé?”

Tôi cứng người.

Thịnh Trì điềm tĩnh:

“Tôi không cần là ai cả. Tôi chỉ muốn chăm sóc cô ấy.”

“Chăm sóc?” Bà cười nhạt. “Năm đó nếu không có chúng tôi nuôi , lang thang đầu đường rồi. tưởng chỉ cần nói vài câu là có về à?”

“Cô à, việc nuôi một đứa trẻ không đồng nghĩa với quyền kiểm soát cuộc đời .” Anh chậm rãi nói.

Tôi tay áo anh, cố giành lại điện thoại. Anh khẽ lắc đầu, hiệu “để anh”.

Cô Hai lạnh lùng cười:

“Nghe cho rõ đây, Thịnh Trì. Dù không cùng huyết thống với , thì trong mắt xã hội, hai người là anh em họ. Nếu hố, tôi thề—cả họ nhà tôi sẽ không tha cho .”

Tôi siết chặt tay, lòng bàn tay lạnh buốt.

“Tôi biết,” anh đáp nhẹ nhàng, “Nhưng tôi thề—tôi thà bị tất cả ghét bỏ, không muốn buông tay người con gái ấy thêm một lần .”

Bíp. Cuộc gọi kết thúc.

Không gian chìm im .

Tôi đứng chết giữa phòng, không biết nên nói .

Thịnh Trì thở hắt , đặt điện thoại bàn. Giọng anh khàn khàn:

“Xin lỗi. Tôi biết đáng phải để em đối mặt.”

Tôi lắc đầu, cắn môi.

“Tôi… không ngờ chuyện lại lớn như vậy.”

“Chuyện lớn từ ngày đầu rồi.” Anh , ánh mắt nghiêm túc. “Em nghĩ tôi không sợ à? Tôi sợ chứ. Nhưng tôi sợ là… để em một mình lần .”

Tôi bật khóc.

Không giấu được .

Tôi lao lòng anh, ôm chặt như chỉ cần buông tay , tôi sẽ vĩnh viễn mất anh một lần .

“Em mệt rồi,” tôi thì thầm, “ sự mệt rồi.”

“Ừ.” Anh vỗ nhẹ lưng tôi, giọng thấp như gió:
“Vậy để tôi mệt cùng em.”