Chương 4

9.

Từ đêm hôm đó, người trông giữ ta lại tăng lên gấp .

Muốn trốn đi, khó hơn lên .

Hiện tại, ta chỉ có thể chờ.

Nửa tháng là ngày đản thường niên.

ấy, quyền quý trong kinh sẽ kéo nhau đến Đại Tướng Quốc Tự lễ ,

tăng nhân tấp nập, khách hành hương đông đúc — đó sẽ là cơ hội duy nhất.

Thế nhưng…

Ta chưa chờ đến ngày đản, đã chờ được một kiếp nạn.

Đêm ấy vào giờ Tý, mùi hương nồng nặc của hoa đào tràn ngập khắp ,

nồng đến mức khiến người hoa mắt chóng .

Ta định chống tay ngồi dậy,

nhưng thân như nhũn ra, rơi thẳng xuống giường, nóng rát bức bối như có đốt trong xương.

Cửa mở.

Một tên ăn mày rách rưới, cả người dơ bẩn hôi hám, cười dâm tà xông về phía ta.

Ta hét lên, giãy giụa kêu cứu.

“—Có ai không! Liễu! Cứu ta! Có ai không!?”

Không ai trả .

Liễu đã biến mất.

Bên ngoài im phăng phắc.

Tên ăn mày đè lên ta, hổn hển, kéo xé y phục của ta.

“Hề hề… cô nương đừng phí sức nữa. Vị quý nhân kia đã người dọn sạch cả sân viện rồi. Giờ đây… này chẳng còn ai.

Ngay cả tổ trên điện chẳng cứu được cô.”

Ta như rơi vào hầm băng.

Quý nhân?

Là ai?

Lý Tự Ngọc?

Hay… Tạ phu nhân?

Một thoáng run rẩy lướt lưng.

Lúc ấy ta bỗng thấy mọi kháng cự đều vô nghĩa.

Bị vứt bỏ.

Bị bán rẻ.

Bị dồn ép đến không còn lối thoát.

Trong khoảnh ấy, lòng ta nguội lạnh như tro.

Hai hàng lệ rơi không ngừng từ khoé mắt, chảy xuống gối lụa.

Ta không khóc vì sợ.

khóc vì lòng người bạc bẽo hơn cả sương đêm.

Ta rất đẹp.

khóc… lại đẹp hơn.

Tên ăn mày quả nhiên không chịu nổi mê hoặc, nhe răng cười đê tiện, đầu xuống định dỗ dành:

“Cô nương ngoan ngoãn theo ta một lần—”

Ngay khoảnh hắn sát tới, thân thể liền khựng lại.

Một nhát dao.

Sắc bén như tia chớp xé ngang màn đêm.

Soạt.

Mũi dao cắm thẳng vào cổ hắn, máu bắn tung tóe.

Tiếng rên đứt quãng trong cổ họng, ánh mắt hắn trừng lớn, tràn đầy không thể tin nổi.

Chỉ kịp nhìn ta một cái cùng… rồi đổ rầm xuống đất.

Đúng lúc ấy, một tia sét chớp giật rạch ngang đêm, soi sáng mọi vật như ban ngày.

Gương đồng xa phản chiếu một gương nhòe máu lẫn nước mắt, hoa nhường nguyệt thẹn, thê lương đến quỷ mị.

Ta giọng thốt lên:

“ không cứu nổi người… là ngươi.”

Thuốc phát tác.

Loại dược kia bá đạo vô cùng, như ngọn hừng hực thiêu đốt khắp tứ chi bách hải.

Tim đập mạnh như sắp vỡ ra, từng hơi đều như lưỡi dao cắt vào ngực.

Ta ôm lấy ngực, lảo đảo bước đi trong bóng đêm hỗn loạn.

Phải tìm Liễu.

Ta không thể ngã xuống, không thể để nàng bị hại.

Ngoài … mưa đổ như trút.

tối đen như mực, lạnh cắt da,

ta – chân trần, tóc rối, xiêm y rách nát, lao từng hành lang cổ xưa như bóng ma âm giới.

Nóng.

thân bỏng rát, máu sôi lên như ngọn núi sắp phun trào.

Xương cốt kêu răng rắc, như bị nung đỏ trong lò luyện.

cùng—

Ánh .

Một căn viện nhỏ còn sáng đèn giữa biển đêm đen.

cửa sổ khép hờ, ta thấy một nam tử vận bạch y, mái tóc đen dài như thác đổ, ngồi ngay ngắn bên bàn, tay cầm sách.

Dáng vẻ ung dung quý khí, thanh nhã tựa trăng lạnh.

Ta không nhìn rõ .

Chỉ biết bản năng thúc đẩy ta lao vào.

Ta ngã nhào dưới chân hắn, kéo lấy vạt áo, giọng run như sợi tơ đứt :

“Cầu xin công tử… cứu mạng.”

9.

Nam tử ấy mắt nhìn ta.

Ngũ quan thanh tú như tranh, sắc hơi tái nhợt vì thiếu khí huyết,

dưới ánh nến lay động, dung nhan hắn như được điêu từ ngọc thượng hạng, tỏa ra thứ ánh sáng ôn nhuận trong suốt.

Mi dài như lông quạ, mắt đen láy phân minh,

giống hệt một hồ nước suối trong veo giữa rừng sâu.

Trong khoảnh , ta nhận ra—

Là Vệ Lăng.

Ca ca từng trong phủ ta ba năm thuở nhỏ, người duy nhất từng nắm tay ta ta té ngã.

Người từng nói:

“Ta là ca ca của nàng, sẽ không để ai bắt nạt nàng.”

Ánh mắt ta và hắn chạm nhau.

Quyển sách trong tay hắn rơi “bịch” xuống đất.

Hắn không nói gì, chỉ vội nhào tới, ôm chầm lấy ta vào lòng.

Cánh tay ôm rất chặt, cơ hồ phát run.

mắt đỏ ửng, giọng nói khàn khàn vì xúc động:

“Diệu …

Những năm … muội đã đi đâu?”

Ta tựa vào lồng ngực ấm áp của hắn.

Giống như chiếc thuyền nhỏ lênh đênh giữa biển giông,

cùng tìm được bến bờ tránh .

Một ấy—

Tất cả khí lực chống đỡ trong ta rã rời tan vỡ.

Chỉ còn lại ấm ức, tổn thương, đau đớn, và… nước mắt.

Ta bật khóc.

Khóc đến run rẩy cả người,

khóc như thể muốn rửa sạch tất cả khuất nhục đã phải nuốt vào tim mình.

Ta vừa khóc vừa nói, giọng đứt quãng, lộn xộn như người trong mộng:

“Lang ca ca… ta giết người rồi. Hắn muốn… làm nhục ta, ta giết hắn rồi… thi thể vẫn còn trong , trong … là máu, khắp là máu…”

“ Liễu không thấy đâu… ta tìm mãi, tìm mãi không ra…

Ta sợ lắm… sợ tìm được thì… nàng đã chỉ còn là một cỗ thi thể lạnh ngắt…”

Vệ Lang không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ giúp ta lau nước mắt.

Ánh mắt hắn như suối lạnh trong đêm đông, lại dịu dàng đến độ khiến người đau lòng.

“Diệu đừng sợ.”

“ Liễu sẽ không sao.”

Nói đoạn, hắn nghiêng người, hướng ra cửa hạ giọng phân phó:

“Thập Tam, lập tức dẫn người đi tìm Liễu.

Thu dọn căn của tiểu thư, xử lý thi thể sạch sẽ.”

Ngoài viện có người lĩnh mệnh rời đi.

Vệ Lang không đợi ta nói gì thêm, liền người, bế ta ngang lên.

Giọng nói nhàng như sương mai:

“Người ướt sũng rồi, nếu không thay y phục, sẽ nhiễm hàn khí.”

“Phía hậu viện có một hồ ôn tuyền. Diệu hãy tắm rửa trước, người thư thả.”

Ta gục vào lồng ngực hắn, thân thể ma sát theo từng hơi .

Cảm giác nóng như thiêu, ngứa như trăm ngàn con kiến bò khắp thân, luồn tận vào xương tuỷ.

Chỉ muốn… được cứu.

Hoặc được giải thoát.

Vệ Lang bỗng khựng lại, tay ôm ta siết chặt, cơ thể căng cứng như đá.

Vành tai trắng ngà ửng đỏ, thấm dần một tầng mỏng màu hồng nhạt.

“Diệu , đừng quậy…”

Giọng hắn nghèn nghẹn, đầy nhẫn nhịn.

Hắn cẩn thận đặt ta vào nước suối ấm nóng, cố gắng giữ khoảng cách.

Nhưng ta đã không còn tỉnh táo.

Nóng.

Rất nóng.

Không phân rõ được mộng hay thực, người hay .

Trong cơn mơ màng, ta kéo lấy tay hắn, giọng nức nở, mang theo tiếng khóc rấm rứt:

“Lang ca ca… ta bị người ta hạ dược…”

“Ta nóng quá… chịu không nổi nữa…”

“Giúp ta… làm ơn… giúp ta…”

10.

Giữa làn hơi nước mờ sương, sương khói lượn lờ như vân tỏa quanh người.

Khuôn như ngọc của Vệ Lang lúc này, lại đỏ hồng tựa ráng chiều chân ,

nét đẹp như thần tiên, bị làn nước nóng phủ thêm một tầng mê hoặc.

thân hắn cứng đờ như đá.

Còn ta—

ta như dây leo quấn chặt lấy thân cây, không ngừng vươn lên tìm lấy sự cùng.

Bàn tay không ngừng níu lấy vạt áo hắn, lần mò muốn cởi, lại vụng về không biết từ đâu.

Nôn nóng đến mức bật khóc, nghẹn ngào hỏi:

“Vì sao huynh không chịu giúp ta…?”

“Huynh muốn nhìn ta chết sao…?”

Bàn tay ấm áp của hắn bất ngờ che lên miệng ta.

Giọng nói run run kiên quyết:

“Diệu không thể chết.”

“Muội sẽ … trăm năm, thật tốt.”

Lưỡi ta khẽ liếm vào lòng bàn tay hắn.

Cả người hắn chấn động như bị sét đánh,

trên trán toát ra từng giọt mồ hôi lạnh.

Ánh mắt dừng lại ta, lúc tối, lúc sâu.

Không còn là ánh nhìn của huynh với muội, là… người đàn ông đang bị bản năng dẫn dắt.

“Diệu …”

“Muội muốn ta giúp thật sao?”

Ta rưng rưng, mắt ngập nước long lanh như ngọc.

Gật đầu.

“Muội muốn…”

Vệ Lang xuống, chậm rãi hạ xuống một nụ hôn.

Ban đầu là trán,

rồi đến mắt ướt lệ,

chóp mũi đang run rẩy,

cùng dừng lại trước môi ta.

Hơi hắn quấn lấy hơi ta.

Hôn chưa chạm, môi chưa giao, lòng đã rối như tơ vò.

Hắn nhìn ta thật lâu, chậm rãi mở miệng, giọng như lông vũ nhưng nặng hơn cả số phận:

“Chuyện phu thê… chỉ có thể làm với phu thê.”

“Vậy nên, Diệu —gả ta, có được không?”

“Gả huynh, huynh sẽ cứu muội.”

Lúc ấy, ta chẳng còn đủ tỉnh táo để nghĩ ngợi.

Cả người như ngọn cháy rực, không cần suy xét, không cần do dự—ta chỉ gật đầu.

“Được… Minh Diệu gả huynh…”

vừa dứt—

Vệ Lang liền xuống, hôn ta như cuồng phong vũ bão.

Ôn nhu, dồn dập, như thể muốn sâu tên ta vào xương tủy.

Ta dần mềm nhũn trong lòng hắn, tựa như nước tan vào nước, chẳng thể phân ranh giới nữa.

Rồi cùng hắn, triệt để hòa làm một.

…

độc dược trong cơ thể được giải trừ, Thập Tam trở về báo tin:

Liễu bình an vô sự.

Nghe được tin ấy, ta mới thả lỏng hoàn .

Mệt mỏi đến rã rời, ta bảo Vệ Lang bế mình trở lại nghỉ, rồi thiếp đi không hay biết.

Tảng sáng hôm —

Ta mở mắt ra trong ánh mờ xám, liền chạm phải một ánh mắt ấm áp như suối.

Là Vệ Lang.

Hắn ngồi cạnh giường, ánh mắt đen nhánh dịu dàng dõi theo từng hơi của ta.

Thấy ta tỉnh lại, hắn khẽ cong môi mỉm cười, thần sắc ôn nhu đến mức khiến người ta không nỡ nhìn thẳng.

“Minh Diệu… thê tử của ta.”

ta bỗng đỏ bừng, trong đầu lập tức hiện ra cảnh tượng đêm —nước nóng, môi hôn, hứa trong tiếng rên nức nở.

Ngay lúc ấy—

Ngoài sân chợt vang lên tiếng bước chân hỗn loạn và giọng người ồn ào.

Ánh mắt ta lập tức lạnh đi.

Kẻ giăng bẫy đêm … rốt cuộc tới rồi.

Ta vén chăn, khoác áo đứng dậy.

Trước rời giường, ta quay lại, đẩy Vệ Lang vào tấm bình phong, hạ giọng dặn:

“Đừng ra ngoài.”

còn chưa dứt—

“Rầm!”

Cửa bị đá văng, một luồng khí lạnh tràn vào như giông.