4

Hắn lén hỏi ta:

“Này, hôm đó sao ngươi nhận ra được ta? Có phải vì khí chất ngời ngời không che giấu nổi?”

Ta nhíu mày đáp:

“Trên thẻ bài của ngươi in chữ ‘Cửu Hiền Vương’ to thế kia, ta đâu có mù.”

15

Ta vừa nhớ lại chuyện cũ, vừa lững thững bước về nhà.

Cha mẹ đã bắt đầu bày sạp, mở hàng đâu vào đó.

Trước cửa tiệm vẫn là cảnh tượng náo nhiệt quen thuộc.

Có người vừa thấy ta thì hỏi to:

“Hôm nay sao không thấy Cửu Hiền Vương bán bánh bao?”

Ta không đáp, chỉ ‘gào’ một tiếng, ôm mặt khóc nức nở.

Cha mẹ giật mình:

“Con gái, con sao vậy? Sao lại khóc thế này?”

“Vương gia có việc công, sau này không thể ngày nào cũng đến được… Nhưng chàng vẫn nhớ đến con, nói sẽ quay về thăm con khi rảnh rỗi…”

Cha mẹ tròn mắt, vẻ mặt như thể nghe ta nói chuyện hoang đường.

Nhưng thấy ta khóc thê lương quá, đành vỗ về:

“Vậy chẳng phải là chuyện tốt sao?”

“Cha mẹ không hiểu…” – ta khóc to hơn nữa.

Sau đó ôm mặt chạy vào hậu viện.

Vừa vào trong, ta liền cười to như ngỗng gáy.

Vì để khóc trước đám đông, ta đã bấm tím cả cánh tay!

Dù gì thì Cửu Hiền Vương có đến hay không cũng chẳng sao — hắn và tiệm bánh bao nhà ta, nhất định phải gắn bó trọn đời.

16

Ta chẳng ngờ, chỉ một câu nói của mình lại có uy lực lớn đến vậy.

Chỉ vì ta lỡ miệng bảo hắn “có thể sẽ quay lại”, thiên hạ liền đồn râm ran như gió xuân tháng Ba lan khắp kinh thành.

“Ngài Cửu Hiền Vương si mê Bao Tử Tây Thi!”

“Vì nàng, Cửu Hiền Vương nhịn ăn ba ngày ba đêm!”

“Bao Tử Tây Thi là thần tiên phương nào, lại khiến vương gia cũng nghiêng lòng?”

Vậy nên, dù Cửu Hiền Vương không đến nữa, tiệm ta vẫn đông nghịt khách.

Đặc biệt là mấy bà thím và tiểu cô nương tới xem náo nhiệt.

Ai nấy đều muốn tận mắt chứng kiến… dung nhan khiến vương gia say đắm.

Rồi họ thất vọng.

Ta mập mạp thô kệch, vung một quyền có thể đánh gục ba tên lưu manh.

Nhưng họ lại cho rằng — gu thẩm mỹ của quyền quý thường đặc biệt.

Thế là… họ càng mua bánh bao nhiều hơn, mong mỏi ăn thành thân hình dũng mãnh như ta.

Ta sung sướng hưởng lợi, mỗi ngày chỉ việc đếm đồng tiền đồng kẽm.

Tiền lẻ chất đầy mấy hòm, ta nghĩ — việc tuyển tế tử có thể tái khởi động rồi.

Ta dán cáo thị, ấn định ngày 30 tháng Ba sẽ tổ chức tuyển chọn rể quý.

Nào ngờ… đêm hôm đó, Cửu Hiền Vương lại mò tới tiệm ta.

17

Lúc ấy, ta đang ngẩn ngơ nhìn chân dung ba nam tử.

Ban ngày tiếp xúc rồi trò chuyện, ta thấy ba người rất hợp ý:

Trương Tam Phong thân hình vạm vỡ, Lý Tứ Thủy tuấn tú ôn hòa, Vương Nhị Ma thì khí thế bừng bừng như một cỗ… xuân dược.

Ai cũng có điểm tốt, khiến ta khó lòng lựa chọn.

Thấy Cửu Hiền Vương đến, ta lập tức không so đo chuyện cũ, hăng hái mời chào:

“Vương gia, mau giúp ta chọn một người đi!”

Hắn chỉ liếc qua, lập tức chê bai:

“Trương Tam Phong nghèo rớt mồng tơi, Lý Tứ Thủy thì què chân, còn Vương Nhị Ma… đầy mặt mụn, trông phát sợ!”

“Đâu có sao? Ta thấy ai cũng hợp với ta cả mà.”

Hắn ngạc nhiên: “Nói vậy là sao?”

Ta liền xắn tay áo, bắt đầu phân tích:

“Trương Tam Phong tuy nghèo, nhưng ta lại có tiền! Một người mập mạp như ta với một cây trúc gầy như hắn, chính là vẻ đẹp tương phản.”

“Lý Tứ Thủy tuy tật nguyền, nhưng gương mặt hắn đẹp như ngọc, đứng bán bánh thôi cũng hút khách!”

“Vương Nhị Ma… ờ thì, nhìn là biết khỏe mạnh… ở khoản ấy.”

“Quan trọng nhất, cả ba đều sẵn sàng làm rể nhà ta!”

Cửu Hiền Vương nghe mà trợn mắt há mồm.

18

Ta vừa dứt lời, mặt hắn đen sì sì.

Sau đó lại trở mặt nhanh như chớp, làm nũng như thiếu nữ:

“Vậy còn ta? Ngươi không phân tích xem… ta với ngươi có gì hợp nhau?”

Ta ngẩn ra: “Á? Còn phải hỏi sao? Ngài là thần tài của ta chứ gì!”

“Từ khi ngài tới tiệm ta, tiền vào như nước! Tất cả đều nhờ phúc của ngài đó thôi!”

Ta nói rất chân thành.

Nhưng dường như hắn chẳng hài lòng chút nào.

Gương mặt hắn biến đổi liên tục, nhìn ta rồi thở dài:

“Vậy… ngươi không có chút tình ý nào với ta sao?”

“Có chứ! Trước đây ta cũng từng muốn rước ngài về làm rể mà… Nhưng gia cảnh nhà ta hèn mọn, làm sao lọt vào mắt vương gia cho được!”

“Ngươi cũng biết thân biết phận đấy. Đã vậy, sao còn đi khắp nơi đồn rằng vì ngươi mà ta tương tư đến độ bỏ ăn bỏ ngủ?”

Aii… vòng vo mãi rồi cũng tới chuyện này.

Ta có chút chột dạ.

Dù lời đồn không hẳn do ta tung, nhưng ta đúng là có lợi dụng đà lan truyền đó để câu khách…

Dẫu vậy, ta quyết không thể nhận!

Vì thế ta tròn mắt, c.h.é.m gió:

“Vương gia, ngài hiểu sai rồi.

“Chuyện đó là người ta nói sai! Ta chỉ nói là — ta si mê vương gia từ cái nhìn đầu tiên, tình cảm sâu đậm như biển!

“Kể từ lúc ngài đi, mỗi ngày ta đều nhớ tới ngài ba lần.

“Lúc ăn sáng, ăn trưa, và ăn tối — nghĩ đến ngài, ta lại ăn ngon hơn hẳn!”

Cửu Hiền Vương nghe xong cười đến kiêu ngạo rời đi.

Ngày hôm sau, ta lại dậy sớm, tiếp tục công cuộc tuyển rể như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

19

Lần này, có hai mươi nam tử đến ứng tuyển.

Người cao người thấp, béo gầy đủ cả, tính tình cũng muôn vẻ.

Ta xem đến hoa cả mắt, miệng lẩm bẩm: “Ngon mắt thật!”