Chương 3 HỒNG TRANG MỘT THỜI

Chàng : “Sinh tiền muội không uống một ngụm nước nhà họ Thẩm, quyết không để Thẩm Hoài Chu coi thường muội.”

Nhưng trong lòng Thẩm Hoài Chu, vốn đã có sẵn cán cân.

Cha mẹ ta mất sớm, lại bất với thúc bá.

Ngoại gia xa tận Dương Châu, có lòng mà không có sức, lại không có danh nghĩa chính đáng để xen vào chuyện nhà họ Thẩm.

Giờ đây, đã đổi thay.

Nếu chàng còn một chút tình nghĩa, đã đối xử với ta .

Vầng dương dần khuất, ánh tà chiếu nghiêng qua bức tường cao.

Ta quay vào , liền chạm mặt Thẩm Hoài Chu đang sầm mặt.

Chàng như giận dữ đến cực điểm, sải tiến vào, tiện vén màn châu, hạt ngọc va vào nhau leng keng.

“Nàng còn gây chuyện tới bao giờ?”

Ta nắm chặt áo, bình thản ngước mắt:

“Ta không gây chuyện.”

Chàng tức cực lại bật cười:

“Ta đã nghe cả rồi. Nàng huy động bao nhiêu , mở khố , cố tình để Ngọc Tranh trông .”

“Nàng ấy vốn tỉ mỉ, liền hỏi nàng về xuất xứ cây trâm, nàng đó hết .”

Quả nàng ấy biết cách kể lại câu chuyện.

Giọng Thẩm Hoài Chu càng lúc càng gay gắt:

“Nàng ấy vì mà bệnh cũ tái phát, đó phải điều nàng sao?”

Ta chau mày, lạnh lùng nhìn chàng:

“Chàng giấu diếm nàng ấy, đưa nàng vào phủ, ấy vì tốt cho nàng sao?”

Chàng như bị chạm vào chỗ đau, thoáng im lặng.

Nhưng mấy chốc lại lấy lại vẻ kiêu ngạo ban :

“Để nàng ấy yên tâm dưỡng bệnh, ta đành , ta nàng đã từ lâu.”

Chữ “ ” được chàng nhấn nặng.

Ánh mắt như dò xét gương mặt ta.

Ngực ta nhói lên từng cơn.

Không để chàng nhận , ta cúi , thu dọn đồ trong hòm trang sức, khẽ đè hưu thư xuống dưới lớp châu ngọc.

Khóa lại, ta thản :

“ cũng đúng.”

Ta chàng, quả đã .

Từ nay không còn liên quan.

Thẩm Hoài Chu chống lên bàn, tìm không thứ gì để ném.

Lúc chàng mới nhận , trong đã bớt nhiều vật dụng, sắc mặt lập tức sa sầm:

“Nàng định làm gì?”

Ta ôm hòm trang sức, vòng qua chàng, ngoài mấy , giao đồ cho Tinh Lan đứng chờ ngoài hành lang:

“Chuyển .”

“Đã , ta lại Thẩm phủ, phải chuyện nên.”

Chưa kịp xuống bậc, vạt áo đột bị giữ lại.

Sau lưng, giọng khàn đục, dần trở nên yếu ớt:

“Nàng ?”

Ta không quay , nắm chặt áo, dùng chút sức rút khỏi chàng:

“ .”

Chàng khựng lại một thoáng, rồi bật cười giễu cợt:

“Được.”

“Ta xem, nàng có thể đâu.”

6

Lúc ấy ta quả không thể xa.

Ta mang theo khế thân những tỳ nữ tùy tùng bên mình, dẫn cả nhóm vào trọ một khách điếm.

Tiền bạc, ta vốn thiếu.

Sợ Thẩm Hoài Chu sẽ gây chuyện, ta còn thuê thêm vài hộ vệ.

tiên tìm đến ta phu Tống thị — vợ đồng liêu Thẩm Hoài Chu.

Bà phe phẩy quạt tròn, dáng vẻ đoan trang lên lầu, thoáng cau mày khi nơi ta đang bây giờ:

“Minh Y, nàng giờ lại chỗ ư?”

Dĩ , nơi thể so với vẻ tao nhã Thẩm phủ.

Sân vườn Thẩm phủ do chính ta sắp đặt, còn cho di liễu rủ đào cảnh.

Mùa hoa nở, ta từng mở tiệc mời các phu , tiểu thư đến thưởng ngoạn.

Ta đứng dậy, rót một chén trà mời bà:

“Chỉ tạm đây một thời gian thôi.”

Bà thở một hơi nhẹ nhõm:

“ thì tốt.

Ta còn tưởng nàng nghĩ quẩn, chịu nhường vị trí, để kẻ đến sau đường đường vào cửa lớn.

Nhà nàng Thẩm đại đã vì nàng ấy mà giữ mình suốt ba , nay thành thân với nàng hai , còn lôi chuyện hôn ước xưa — nào?

Nàng dùng chiêu ‘lùi để tiến’ , khéo.”

Ta khựng lại.

Bà ấy cũng đã hiểu sai.

Tống phu rì rầm kể chuyện xưa mẹ chồng bà xử lý thiếp thất nào, bảo ta nên bắt chước đôi chút.

Rốt cuộc ta không nhịn được, liền cắt ngang:

“Không phải ‘lùi để tiến’.”

Bà ngẩn , hơi ngạc , cúi nhấp một ngụm trà.

Ta khẽ :

“Ta đã quyết định rời .”

Quyết định có phần vội vã, nhưng vô cùng dứt khoát.

Bà chậm rãi hỏi:

“Chỉ vì chuyện chàng ta đón nàng ấy về thôi sao?

Có khi chỉ lâu ngày không gặp, mới mẻ mà thôi.

Suốt hai qua, chàng ấy đâu từng nạp thiếp hay thông .”

Ta đáp gọn:

“Ta lần làm vợ, không biết chuyện lớn hay nhỏ.

Ta có thể dùng thủ đoạn để thắng Mạnh Ngọc Tranh, nhưng cuối cùng có được gì?

Tình cảm Thẩm Hoài Chu, ta không còn để tâm.

Tiền tài, danh tiếng, ta đều không thiếu. Không cần phí tâm tranh giành cùng nàng ấy nữa.”

Bà đại khái đã hiểu, khẽ gật , rồi hỏi nhỏ:

“ đã rồi sao?”

Ta đưa hưu thư cho bà xem:

“Hoàn toàn .”

7

Tiễn Tống phu , Tinh Lan vào .

ta mấy hôm nay ủ rũ, nàng bèn đề nghị xem sen, hái sen giải khuây.

Ta gật .

Trên hồ, lá sen xanh biếc nối trời, gió mát soi nước.

Ta một mình chống thuyền, dừng lại nơi sen nở rộ.