Chương 30

30.

Đêm ba mươi Tết năm nay, tôi và Nhiên Nhiên mới thực sự trải qua một cái Tết đông vui đúng nghĩa.

Hai đứa trẻ đã tắm rửa sớm, thay đồ mới màu đỏ, mỗi đứa được búi hai búi tóc nhỏ trông như hai em bé bước ra từ tranh Tết.

Trước khi Lục Cập nhăn nhó đòi tháo búi tóc, tôi đã tranh thủ chụp gần nửa tiếng ảnh, bấm máy liên tục.

Bữa cơm tất niên do tôi và Cố Tùng cùng nấu, thêm đĩa bánh chẻo, tổng cộng đúng tám món.

Không ngờ khi tôi từ bếp bước ra, búi tóc trên đầu Nhiên Nhiên từ hai búi đã “nhân giống”

thành hơn mười búi dựng đứng như pháo hoa, con bé vừa vung tay múa chân vừa cười tít mắt.

Lục Cập đã ôm bụng cười nghiêng ngả.

Cậu còn quay lại đoạn video, xoa đầu Nhiên Nhiên hài lòng:

“Chờ em lớn, anh sẽ mở video này cho em xem.”

Bữa cơm tất niên ăn rất lâu, đến khi chương trình Giao thừa bắt đầu phát sóng, chúng tôi mới vừa dọn dẹp xong, cùng nhau ngồi xuống.

Lục Cập không biết lục ở đâu ra một bộ cờ cá ngựa, bốn người chơi vừa đủ.

Sau khi học luật chơi, Nhiên Nhiên sốt ruột không chờ nổi lượt mình, liên tục ném xúc xắc.

Tay con bé may mắn đến mức Cố Tùng và Lục Cập mỗi người bị “đá về chuồng” chín lần và bảy lần.

…

Khi đêm dần yên ắng, đã là mười một giờ tối.

Nhiên Nhiên cứ đòi thức canh giao thừa, nhưng đã ngủ gục trên ghế sofa.

Sau khi bế con bé về phòng, tôi lần thứ ba mở miệng thúc giục Cố Tùng quay về nhà cũ đón Tết.

Anh cười bất đắc dĩ:

“Anh đã bàn trước với ba mẹ rồi, trưa ăn ở nhà cũ, tối nay phải về đây.

Lục Cập gọi cho anh lúc anh đang lái xe trên đường rồi, không phải đột nhiên mới đến.

Em mà nhất quyết đuổi anh về, thì phải tự mình gọi điện nói với mẹ anh đấy, nhân tiện bà còn chưa gặp em đâu…”

Nói rồi, anh lấy điện thoại định gọi video thật.

Tôi cuống lên, buột miệng:

“Em gặp bác gái rồi!”

Không khí im lặng trong chớp mắt.

Tôi đối diện ánh mắt nghi hoặc của Cố Tùng, chậm rãi lặp lại:

“Em từng gặp mẹ anh rồi.

Là tám năm trước.”

Hôm đó là vài ngày trước lễ tốt nghiệp, tình huống rất cũ kỹ –

Dù người phụ nữ ăn mặc quý phái kia nói năng dịu dàng, nhưng ý tứ bên trong chẳng khác gì bà cụ nhà họ Lục chiều nay:

Cô không xứng với con trai tôi.

Tôi thật ra rất hiểu.

Chỉ nghĩ đến tương lai nếu Nhiên Nhiên bị một thằng nhóc tóc vàng hoe không ra gì dụ dỗ, đến mức vì hắn mà từ bỏ cả tiền đồ… thì giờ tôi đã muốn đánh cho lũ tóc vàng một trận.

Cố Tùng cau mày suy nghĩ một lúc, khẳng định:

“Nhưng năm đó, khi anh thi đại học xong, mẹ anh đang đi công tác nước ngoài mà.

Anh nhớ rõ lắm, cả năm đó bà không về nước lần nào, kể cả Trung thu, Tết âm lịch hay sinh nhật bố anh.”

Tôi ngẩn người:

“Có lẽ bác ấy lén về một chuyến? Vì lo lắng chuyện tương lai của anh…

Sợ em đồng ý với anh rồi anh thật sự bỏ lỡ cơ hội du học…”

“Khoan đã—”

Anh ngắt lời tôi, dường như vừa nghĩ ra điều gì:

“Anh chưa từng nói chuyện tỏ tình đó với mẹ anh…

Chỉ có một người biết…”

Anh nghiến răng:

“Lục. Phi. Chi!”

Anh bật cười, đầy tức giận.

“Từ đầu đến cuối chỉ có hắn biết anh định tỏ tình với em, và biết gia đình định cho anh đi du học!”

Sợ tôi không tin, anh trực tiếp gọi video đến số điện thoại kia.

Cả tôi và người bên kia đều ngỡ ngàng.

Nhưng mẹ Cố Tùng rất nhanh đã phản ứng, vừa cười vừa hỏi tôi có phải là bạn cùng bàn năm lớp 12 của Cố Tùng không, rồi còn nhiệt tình mời tôi về nhà ăn cơm.

Giọng bác nhẹ nhàng, dáng vẻ đoan trang quý phái, là thứ tám năm trước dù người phụ nữ kia ăn vận thế nào cũng không thể bắt chước được.

Tôi cũng không ngờ, Lục Phi Chi lại giăng bẫy từ sớm đến thế…

Sau khi làm rõ đầu đuôi, trong mắt Cố Tùng ngoài phẫn nộ còn có nét bị tổn thương.

Người anh em thân thiết nhất, thì ra đã phản bội anh từ sớm.

Tôi cũng không biết nên an ủi thế nào.

Dù sao, tôi từng xem Lục Phi Chi là bạn.

Một lúc lâu sau, anh hỏi:

“Nếu không có chuyện đó… em sẽ từ chối anh chứ?”

Tôi nghĩ một lát.

“Sẽ.”

“Sao vậy?”

Cố Tùng cao hơn tôi nhiều, khi cúi đầu nhìn tôi, ánh sáng phản chiếu lên mi mắt anh, khiến người ta thấy vừa cố chấp, lại vừa u sầu.

“—rõ ràng em cũng thích anh mà.”

!

Tôi khựng lại.

“Ai, ai nói chứ…”

Cố Tùng mở phần nhật ký cuộc gọi.

“Hôm đó, anh vô tình nghe thấy cuộc nói chuyện giữa em và Lục Phi Chi.”

?!

Thì ra cuộc gọi hôm đó là của anh?!

Tôi cứ tưởng là số lạ, định tắt đi, ai ngờ chuông cửa vang lên cùng lúc, tôi hoảng quá lỡ tay ấn nhầm nút nghe…

Nghĩ đến những lời hôm đó đều bị anh nghe thấy, tôi chỉ muốn đào hố chui xuống.

Cố Tùng khẽ giơ tay, một lần nữa chặn đường lui của tôi.

“Có thể nói cho anh nghe không?”

Giọng anh dịu dàng hoàn toàn trái ngược với hành động của mình.

“Là vì nợ nần gia đình sao? Hay vì anh rể em?

Hay là vì mấy lời anh từng nói khiến em áp lực?

Nếu là do gia đình anh… em yên tâm, bố mẹ anh rất dễ chịu.”

Một lúc sau, tôi mới khẽ khàng lên tiếng:

“Là vì… em sợ mất đi.”

Mà tất cả những thứ như nghèo khó, khoảng cách, nợ nần, gia đình… mỗi thứ đều là nguyên nhân.

Chúng như những lỗ thủng dưới đáy thuyền gỗ.

Một khi thuyền chìm xuống biển, cuộc sống của em sẽ hoàn toàn thay đổi, không thể trở lại như xưa.

“Cố Tùng, anh biết hai người em từng thấy yêu nhau nhất là ai không?”

“Chắc anh không ngờ được đâu… là chị gái và anh rể em.”

[…]

[Câu chuyện tiếp tục như đã dịch ở trên – đoạn về chị gái, anh rể và nguyên nhân khiến An Niệm sợ bắt đầu một mối quan hệ.]

Cuối cùng, đúng khoảnh khắc giao thừa, ngoài cửa sổ rực rỡ pháo hoa, tiếng người đồng loạt chúc mừng năm mới vang vọng.

Một năm mới đã đến.

Bất chợt, ngón tay của Cố Tùng nhẹ nhàng lau đi giọt nước nơi khóe mắt tôi.

Tôi ngẩng đầu ngơ ngác.

Lúc trước, khi biết Cố Tùng thích mình, tôi chỉ cảm thấy bối rối và nghĩ rằng đó chỉ là cảm xúc nhất thời của tuổi trẻ.

Khi gần đây anh nói mình vẫn còn tình cảm với tôi, tôi vẫn không dám tin.

Nhưng giờ phút này, có lẽ vì cái chạm tay dịu dàng của anh quá ấm áp, ánh mắt anh quá đỗi chăm chú.

Lần đầu tiên tôi thật sự cảm nhận được sự tồn tại của tình yêu đó.

Giống như mười năm trước, chàng thiếu niên ấy từ trên bục cao bước xuống, chậm rãi đi về phía tôi.

“An Niệm, là anh không tốt, là anh chưa cho em đủ cảm giác an toàn.

Anh chỉ nghĩ cho bản thân mình, mà quên mất phải để tâm đến nỗi lo của em.”

Anh cúi đầu nhìn tôi, giọng nói như cơn gió nhẹ lướt qua mặt hồ:

“Không sao đâu, An Niệm.

Chúng ta cứ từ từ thôi.

Chỉ cần em… không ghét anh là được.”