Chương 4

7

Tối đó, tôi ngủ chẳng yên.

Trong mơ toàn là những ký ức về thời đại học của chúng tôi.

“Khúc chuyển tông này hơi gượng ép đấy.”

“Đây là tác phẩm đầu tay mà học bá ngành tài chính kiêm nam thần trường mất ba đêm thức trắng để viết đấy. Em không thể giả vờ cảm động chút à? Đừng dùng con mắt chuyên môn khắt khe như thế chứ.”

…

“Đăng Đăng, tụi mình cùng thiết kế một ngôi nhà tình yêu đi. Tốt nghiệp xong sẽ dọn vào sống chung. Phải có một phòng nhạc thật lớn, mỗi ngày em kéo đàn cho anh nghe, còn anh viết nhạc cho em.”

“Không muốn hả? Vậy thì anh chỉ còn cách sáng tác thêm mấy bài dở ẹc để hành xác đôi tai của em thôi.”

Gió trong giấc mơ mang hương vị ngọt ngào.

Tỉnh dậy rồi, chỉ còn căn phòng lạnh lẽo, trống trải.

Không biết bằng cách nào, tôi lại ngủ gục trên ghế đàn suốt cả đêm.

Cổ cứng đơ, tôi xoay vai một chút rồi nhìn lên đồng hồ treo tường.

Còn 50 phút nữa là đến 8 giờ.

Cửa mở ra, Tống Nghiên Chi bưng khay đồ ăn bước vào.

“Diên Đăng, tự nhiên em nhớ ra hình như mình vẫn chưa chính thức giới thiệu với chị nhỉ!” – cô ta đưa tay ra – “Em là vị hôn thê của Nghiêm Chuẩn, Tống Nghiên Chi.”

Cô ta cố tình vươn tay, để lộ chiếc nhẫn kim cương to như hạt đậu trên ngón áp út.

Vị hôn thê?

Tôi như rơi vào hố băng, cứng ngắc nhận lấy khay đồ ăn.

Chỉ vài ngày ngắn ngủi, thân phận của cô ta đã từ “bạn gái” thành “vị hôn thê”.

Có lẽ vì sợ tôi làm Tống Nghiên Chi mất cảm giác an toàn, nên Nghiêm Chuẩn mới “trao chắc chắn” cho cô ta như vậy.

“A Chuẩn nói, chị từng là… bạn thời đại học của anh ấy.”

Miệng thì cười, nhưng ánh mắt cô ta lạnh như rắn độc đang lè lưỡi.

“Dù sao thì cũng hoan nghênh chị đến nhà bọn em chơi. Là khách, thì tụi em sẽ tiếp đón tử tế!”

Cô ta cố tình nhấn mạnh mấy chữ “khách” một cách rõ ràng, dáng vẻ đúng chuẩn nữ chủ nhân căn nhà.

Ánh mắt cô ta quét từ trên xuống dưới, cuối cùng dừng lại ở bên tai khiếm khuyết của tôi:
“Cô Diên đàn thật sự hay đấy, hoàn toàn không nhìn ra là một người bị điếc. Hay là… biểu diễn thêm chút nữa nhé?”

Tôi không hiểu vì sao Tống Nghiên Chi lại mang nhiều ác ý với tôi như vậy, chỉ biết đứng yên, không nhúc nhích.

“Chủ nhà bảo cô chơi thì chơi đi! Hay là cô không hiểu lời chị ấy nói?”

Nghiêm Chuẩn mặc một bộ vest nhàn nhã bước vào phòng, ánh mắt lướt qua tôi rồi dừng lại trên người Tống Nghiên Chi.

Cô ta lập tức thân mật khoác tay anh, còn hôn nhẹ lên má anh một cái.

Tôi quay mặt đi, không muốn nhìn.

Giọng Nghiêm Chuẩn lạnh như băng:

“Bắt đầu đi.”

Tôi dụi dụi đôi mắt đã cay xè, hít sâu một hơi, đặt đàn lên vai.

Đây là cách duy nhất để tôi tạm quên đi hiện thực tàn khốc này.

“Trình độ thế này thôi à? Bảo sao cứ phải lấy mác ‘nghệ sĩ khiếm thính’ ra để gây chú ý.”

Tống Nghiên Chi vỗ tay:

“Vậy là tốt rồi. Không phải người điếc nào cũng có thể gọi là nghệ sĩ được đâu.”

“Cô Diên, tôi muốn xem cây đàn này một chút.”

8

Lúc đang giao cây đàn cho cô ta, Tống Nghiên Chi bất ngờ nghiêng người, làm đổ cốc sữa nóng đặt trên piano.

Chất lỏng bỏng rát hắt thẳng lên bàn tay tôi.

Tôi hét lên một tiếng đau đớn, theo phản xạ rụt tay lại.

Tống Nghiên Chi giả vờ buông tay, chiếc violin rơi xuống đất, dây đàn đứt toạc.

Bàn tay tôi lập tức đỏ ửng, mấy vết phồng rộp to tướng nổi lên ngay trước mắt.

Tống Nghiên Chi nhanh chóng nói trước:
“Cô Diên bất cẩn quá, sao lại làm đổ cả sữa nóng, làm rơi đàn nữa chứ.”

Nghiêm Chuẩn vội vàng bước về phía tôi một bước dài, nhưng rồi lại khựng lại.

Hai tay đang vươn ra của anh khép lại, từ từ buông xuống hai bên người.

“Anh nhớ cái này là cây đàn anh tặng em mà?”

Không phải.

Cây đàn Nghiêm Chuẩn tặng sớm đã bị mẹ anh đập gãy rồi, không còn cách nào sửa lại được nữa.

Cây đàn này là tôi đặt làm lại ở nước ngoài theo đúng mẫu cũ, nhìn y hệt.

Tống Nghiên Chi vẫn không quên đổ thêm dầu vào lửa:

“Cô Diên đúng là không biết trân trọng, quà người ta tặng lại ném đi như rác vậy đó.”

Tôi ngẩng đầu lên, phản bác ngay:

“Tôi không có! Là cô cố tình làm đổ ly sữa, cũng là cô cố tình buông tay!”

“Nói hay lắm, Diên Đăng!”

“Giờ em học được cái trò ‘dám làm không dám nhận’ từ bao giờ vậy?”

Không ai ở đây muốn nghe tôi giải thích.

“Dọn dẹp cho sạch, rồi tiếp tục chơi đàn! Chưa đến chín giờ thì đừng hòng dừng lại!”

Một dây đàn bị đứt, âm thanh kéo ra méo mó, chát chúa, chói tai đến khó chịu.

Cảm xúc bị dồn nén trong lòng không có chỗ trút ra, tôi chỉ có thể kéo đàn lặp đi lặp lại.

Những vết phồng trên đầu ngón tay bị ma sát đến rách toạc, thịt da lẫn lộn, máu rỉ ra — nhưng tôi chẳng còn cảm giác đau nữa.

Cứ thế, tôi lờ đờ trải qua năm ngày.

Nghiêm Chuẩn đứng ở cửa phòng, mặc vest chỉn chu, cà vạt thắt gọn gàng.

“Đưa tay ra.”

Tôi theo phản xạ giấu tay ra sau lưng.

Những vết phồng vừa mới đóng vảy, da xung quanh căng như lớp giấy mỏng, chỉ cần gập nhẹ là sẽ rách ra ngay.

Anh khẽ thở dài, sải bước lại gần, kéo mạnh cổ tay tôi ra.

Tôi hít vào một ngụm khí lạnh, lớp vảy bong ra, máu bắt đầu rỉ ra thành giọt.

Anh chậm dần động tác, nhưng miệng vẫn không buông tha:

“Giả vờ cái gì? Tối nay có tiệc rượu của tập đoàn, bà chủ của Trần Phong Technology đích danh mời em biểu diễn.”

Tôi mới về nước chưa được bao lâu, cô ta sao biết tôi là ai?

Như thể đoán được thắc mắc của tôi, Nghiêm Chuẩn lạnh nhạt nói:

“Cũng nhờ A Chi tốt bụng, cố gắng giúp em nhanh chóng hòa nhập với giới này nên mới giới thiệu.”

Thật sao?

Cô ta tốt bụng đến thế à?

“Tôi không cần.”

Giọng tôi lạnh tanh, thái độ có phần cứng rắn, khiến anh nổi giận:

“Diên Đăng, đừng có không biết điều!”

Anh lấy một tuýp thuốc mỡ từ túi áo ra, ném xuống đất:

“Bôi cái này vào, tối nay đừng để tôi mất mặt.”

Vừa bước ra khỏi cửa, anh lạnh lùng nói thêm:

“Cây đàn mới tôi sẽ cho người đưa qua.”

Nghiêm Chuẩn chưa từng quan tâm đến tôi — điều anh để tâm, chỉ là đôi tay này có còn đàn được cho anh nghe hay không.

Thuốc mỡ bôi lên vết thương, lạnh buốt và đau rát.

Tôi cắn chặt môi để không phát ra tiếng.

Sáu năm trước, khi bác sĩ nói thính lực của tôi đã tổn thương vĩnh viễn, tôi còn chưa tuyệt vọng đến thế.

Ít ra lúc đó tôi còn có hy vọng, còn có tương lai.

Còn bây giờ… thứ chờ đợi tôi chỉ là một cái lồng không lối thoát và đôi tay đầy vết thương.