Chương 5

9

Năm giờ chiều, Tống Nghiên Chi dẫn theo chuyên viên trang điểm đến tìm tôi.

“Vào đi, trang điểm cho cô ta một chút. Không thể để bộ dạng chó nhà có tang thế kia đi dự tiệc rồi làm mất mặt A Chuẩn.”

Thợ trang điểm nghe lệnh cô ta, động tác thô bạo, đập phấn lên mặt tôi mạnh đến nỗi da cũng muốn rát.

Tống Nghiên Chi ở bên cạnh còn “tốt bụng” nhắc nhở:

“Nhớ che cái tai lại, đừng để dọa người khác.”

“Nếu đáng sợ vậy, sao còn bắt tôi đi?”

Cô ta lôi bộ váy đen trùm thẳng từ trên đầu tôi xuống, cổ váy siết chặt khiến tôi nghẹt thở.

“Khó hiểu vậy sao?”

“Để A Chuẩn tận mắt nhìn thấy cô tự tay phá hỏng buổi tiệc mà anh ấy tốn bao công sức chuẩn bị, sau đó…” – cô ta dừng lại, khẽ nhếch môi – “khiến anh ấy hoàn toàn hận cô.”

Cô ta đi vòng ra phía sau, “chu đáo” kéo khóa lưng váy cho tôi, cố tình kẹt một mảng da.

“A, không cẩn thận rồi.”

Cô ta cười giả tạo, tay còn cố tình siết mạnh thêm.

Tôi nhìn bản thân mình trong gương.

Lớp trang điểm tinh xảo cũng không che nổi sắc mặt tái nhợt.

Đôi mắt trống rỗng, vô hồn — như một cái xác không hồn biết đi.

Tống Nghiên Chi lùi lại một bước, ngắm nhìn “thành phẩm” mà cô ta tạo ra.

Tai tôi bắt đầu ù đi, đầu óc trở nên trống rỗng.

Gương mặt cô ta phóng to rồi thu nhỏ trong tầm nhìn tôi, miệng liên tục mấp máy, nhưng tôi không nghe rõ cũng không nhìn rõ được.

“Đi thôi, đừng để A Chuẩn phải chờ.”

Khi chúng tôi ra ngoài, Nghiêm Chuẩn đã đứng đợi sẵn.

Anh lại thay một chiếc xe khác, lần này là một chiếc limousine Lincoln.

Anh ngồi trên ghế da, chăm chú đọc tài liệu, không thèm ngẩng đầu lên.

Chiếc xe lướt qua khu phố tài chính sầm uất, ánh đèn neon hắt vào trong xe tạo nên vô vàn màu sắc biến hóa.

Tôi bất chợt nhớ đến con phố nhỏ dưới căn hộ ở Pháp, chẳng xa hoa gì, nhưng ấm áp, nhộn nhịp.

Ở đó có những người bạn thật lòng quan tâm tôi, có hàng xóm sẵn sàng giúp đỡ nhau.

Là nơi mang lại cảm giác “nhà”.

“Còn bao lâu nữa?”

Nghiêm Chuẩn trả lời rất nhanh:

“Sắp tới rồi.”

“Chuộc tội.”

Anh ngẩng đầu lên, có vẻ không hiểu ngay.

Tôi lặp lại:

“Còn bao lâu thì xong chuộc tội?”

Anh lập tức bóp mạnh cằm tôi, tôi nghe rõ tiếng răng rắc của xương kêu lên vì trật khớp.

“Em mong được rời khỏi tôi nhanh đến thế à? Muốn chạy đi tìm hắn sao?”

“Diên Đăng, tôi cố tình không cho em toại nguyện!”

Chỉ cần tôi nhắc đến chuyện này, anh lập tức nổi cơn thịnh nộ.

“Nghiêm Chuẩn, tai tôi còn một liệu trình cuối. Tôi phải quay lại để điều trị.”

Giờ đây, tôi đã có thể bình tĩnh nói ra điều đó.

Sắc mặt anh thoáng lơi lỏng, có vẻ dao động.

Tống Nghiên Chi kịp thời chen vào:

“Nếu cô ấy đi rồi không về nữa thì sao? Chẳng lẽ cô ấy định lấp liếm mọi tổn thương cô ấy từng gây ra cho A Chuẩn bằng một câu ‘tôi đi chữa bệnh’ là xong?”

Mắt Nghiêm Chuẩn lóe lên một tia tỉnh táo, rồi lập tức khịt mũi cười khinh bỉ:

“Chữa bệnh? Nhìn em bây giờ đâu giống người bệnh gì cho cam!”

Trước khi xuống xe, anh ném cho tôi một xấp bản nhạc.

“Tối nay kéo bản này.”

10

Buổi tiệc được tổ chức ở tầng cao nhất của tòa nhà Nghiêm thị.

Thang máy cứ thế đi lên, áp suất thay đổi làm màng nhĩ tôi nhức buốt.

Chiếc máy trợ thính này mỗi lúc càng không còn phù hợp nữa.

Tôi cố chỉnh lại một chút.

Nghiêm Chuẩn liếc thấy, lập tức trừng mắt cảnh cáo:

“Tối nay đừng giở trò!”

Cửa thang máy mở ra, tiếng ồn ào huyên náo như sóng đánh ập đến tai tôi.

Dù đã đeo máy trợ thính, âm thanh xung quanh vẫn cứ nhỏ dần, không thể nghe rõ.

Tống Nghiên Chi kéo tay tôi, đưa tôi đi giới thiệu với các quý bà tiểu thư trong tiệc.

“Đây là nghệ sĩ violin nổi tiếng mà em từng nhắc đến — cô Diên Đăng.”

Cô ta cố tình nói to:

“À đúng rồi, cô ấy nghe không rõ lắm đâu, lát nữa mọi người có nói gì thì nhớ nói thật to vào tai cô ấy nhé!”

Một tràng cười bật lên.

Tôi cảm nhận rõ ràng những ánh mắt vừa thờ ơ vừa tò mò, đồng loạt dồn về phía tai tôi.

Tống Nghiên Chi hung hăng đẩy tôi vào giữa một nhóm người đang trò chuyện, sau đó lại kéo Nghiêm Chuẩn đi chào hỏi khách khứa.

“Nghe nói trước đây cô ta là người tình của Tổng Giám đốc Nghiêm đấy.”

“Cô Tống đúng là bao dung thật, còn dắt cô ta đến giới thiệu với tụi mình nữa.”

“Một đứa điếc như cô mà cũng không biết nhìn lại mình à? Cô có tư cách gì chứ…”

“Nhìn tai cô ta kìa, ghê chết đi được…”

Những lời sỉ nhục, dè bỉu vang lên từ khắp nơi, chẳng ai buồn che giấu.

Tôi siết chặt tay đang cầm ly rượu cao, đốt ngón tay trắng bệch.

“Cô Diên,” Tống Nghiên Chi dẫn theo vài tiểu thư nhà giàu bước đến, “cô Lâm muốn hỏi cô một số vấn đề liên quan đến âm nhạc.”

Cô ta chỉ vào một người phụ nữ trang điểm đậm đứng bên phải tôi.

Tôi quay người về phía đó, nhưng phát hiện môi cô ta không hề cử động.

Phải đến khi quay đầu sang trái, tôi mới nhận ra giọng nói phát ra từ hướng này.

Một người khác bật cười:

“Điếc vẫn là điếc thôi, đến cả hướng âm thanh còn không phân biệt nổi.”

“Tôi thật sự chẳng muốn nói chuyện với kiểu người vô lễ như cô, ngay cả phép lịch sự cơ bản khi trò chuyện cũng không biết. Không hiểu sao lại ra ngoài bêu mặt làm gì!”

Vài người phụ nữ lấy tay che miệng cười khúc khích.

Cô Lâm hất vai, đụng mạnh vào vai tôi rồi bỏ đi.

“Không biết né à? Mắt mũi để làm gì vậy?”

Tôi lảo đảo lùi mấy bước, suýt nữa làm đổ tháp champagne bên cạnh.

“Cẩn thận đấy.”

Nghiêm Chuẩn dang tay ôm lấy tôi, nhưng cũng nhanh chóng buông ra.

“Tôi đã dặn rồi mà, đừng chạy lung tung, cũng đừng gây chuyện.”