Chương 4

4.

Trở về chỗ ở của cung nữ, không rõ là ai đã dời cái bô đặt cạnh chỗ ngủ của ta sang chỗ khác.

Vài cung nữ tam đẳng vừa cười cợt vừa mang chậu than về, thấy ta liền im bặt.

Ta nhận ra bọn họ, trước đây cũng từng theo đám đông chèn ép ta.

Giờ đây vẻ mặt lúng túng, mấy người ấy đẩy chậu than về phía giường ta.

Ta chỉ khẽ cười nhạt, không để tâm.

Cuộc sống như cây khô đâm chồi nảy lộc, mà ta thì chẳng bao lâu sau cũng gặp lại muội muội.

Mới mấy ngày không gặp, muội đã gầy đi thấy rõ, mặc một thân đơn y, co ro run rẩy.

Gương mặt vốn trắng trẻo đầy đặn giờ đã lấm tấm vài vết cào, trông vô cùng thảm hại.

Hóa ra là tranh giành đồ ăn với đám cung nữ trong lãnh cung, chẳng những không tranh được, còn bị cào xước mặt.

Đã mấy ngày liền, nàng chưa được ăn một bữa no.

Nàng căm hận nhìn ta:

“Kiếp trước tỷ làm sao mà có được đồ ăn?”

“Cướp thôi.” Ta đáp.

Lúc đầu đúng là dựa vào tranh cướp, nhưng đồ cướp được chẳng đáng là bao.

Sau này trong đó ta quen được một phi tử triều trước, nàng nhờ dựa dẫm vào một lão thái giám để có được chút gạo mì, còn chôn sẵn rau cải để ăn dần trong mùa đông.

Ta thường đến giúp, nhưng nàng vốn đa nghi, mãi đến khi nếm thử vài lần tay nghề của ta, mới miễn cưỡng đồng ý để ta tiếp tục.

Mỗi khi nàng ăn xong, sẽ để lại chút dư cho ta, ta mang về chia cho Nguyễn phi.

“Chỉ có cách cướp thôi sao? Tỷ không đang gạt muội đấy chứ?”

Muội muội uể oải, trước nay chỉ giỏi nịnh hót làm duyên, nhờ miệng lưỡi mà được chủ tử yêu thích, nào có chút bản lĩnh hay sức lực nào.

Động tay động chân thì chỉ có bị đánh.

Nàng nghiến răng, ánh mắt trở nên đáng thương:

“Tỷ tỷ, tỷ có thể giúp muội không? Muội là muội muội duy nhất của tỷ mà.”

Ta không nhịn được bật cười lạnh.

Kiếp trước ta cũng từng vì đói đến hoa mắt chóng mặt, bất đắc dĩ phải tìm nàng cầu xin.

Nhưng nàng thì sao?

“Tỷ tỷ tốt của muội, khi đó là tỷ cứ khăng khăng đòi vào lãnh cung, giờ được tiếng trung thành, chịu khổ một chút chẳng phải xứng đáng lắm sao? Không thể để mọi lợi lộc đều về tay tỷ được.”

“Về sau đừng ra ngoài nữa, mạng muội cũng là mạng người, đừng để tỷ liên lụy mà mất luôn.”

Trước mặt ta, nàng ném những chiếc bánh còn dư vào thùng nước vo gạo.

Nàng nói: nếu đói quá thì nhặt lên mà ăn.

Khoảnh khắc ấy, ta vừa kinh hãi vừa tuyệt vọng đến tột cùng.

Giờ đây, ta móc ra từ trong người một chiếc bánh bơ, ánh mắt liếc nhìn sang thùng nước vo gạo bên cạnh.

Muội muội trợn to mắt, không thể tin được, lắc đầu liên tục:

“Đừng! Tỷ không thể sỉ nhục muội như vậy.”

Ngày xưa nàng sỉ nhục ta thì được, giờ đổi lại nàng lại không chịu nổi.

Ta hừ lạnh một tiếng, đem chiếc bánh bỏ vào miệng, từng miếng từng miếng chậm rãi nuốt xuống.

Ta không hèn mọn như nàng, ta biết trân trọng từng miếng lương thực.

Nàng ngồi bệt dưới đất, nức nở khóc lóc.

Nhưng ta sẽ không mềm lòng với nàng thêm một lần nào nữa.

Chỉ là ta không ngờ, Hoan tần lại bằng lòng gặp nàng.

Kiếp trước, ta cũng từng chịu không nổi sự hành hạ của lão thái giám, gắng sức cầu xin được gặp Hoan tần, nhưng nàng ta lại tránh mặt không gặp.

Muội muội mừng rỡ, lao vào chân Hoan tần, nước mắt lưng tròng kể khổ.

Hoan tần thở dài:

“Các ngươi cũng khổ rồi.”

“Nô tỳ liều mạng trốn ra đây, chỉ mong Hoan tần nương nương cứu lấy chủ tử của chúng nô tỳ.”

“Chuyện này…” Hoan tần có phần do dự.

Âm thầm giúp người trong lãnh cung, đó là tội lớn.

“Biết là nương nương khó xử, nô tỳ nghĩ ra một cách vẹn toàn đôi bên.”

Muội muội lúc này liền thay đổi bộ dạng mềm yếu ban nãy, ánh mắt đảo một vòng rồi đột nhiên liếc về phía ta, khóe môi nhếch lên nụ cười hiểm độc.

Ta thầm kêu không ổn.

“Không bằng để tỷ tỷ thay muội, mỗi ngày mang chút than và đồ ăn cho bọn muội.”

Nàng mở miệng ra rả:

“Dù có bị phát hiện, tỷ ấy chỉ cần nói là vì không đành lòng nhìn muội chịu khổ, cầu xin một phen thì cũng không sao đâu.”

Hoan tần nghe vậy, gật đầu đồng ý.

Không sao? Nàng ta lại có thể mặt dày nói là không sao!

Nếu bị bắt, dù ta có dập đầu đến vỡ trán cũng khó thoát khỏi tội.

Mười ngón tay ta siết chặt, cơn giận đến mức làm thân thể ta run rẩy.

“Ngọc Trúc, ngươi cũng đừng chối, dù sao nàng cũng là muội muội ruột của ngươi, Nguyễn phi lại là chủ cũ, chẳng lẽ ngươi nhẫn tâm đứng nhìn c/h/ế/t không cứu?”

Muội muội cố ý đi ngang qua người ta, cười khẽ:

“Vậy sau này đành nhờ cả vào tỷ tỷ rồi.”

Ngay trong ngày muội muội rời đi, Hoan tần liền sai người thúc giục ta mang cơm vào lãnh cung.

Được thôi, ta sẽ mang cơm.

Chỉ sợ, các ngươi không còn mạng mà ăn.