Chương 11

Ba , Thánh thượng băng hà, Thái đăng cơ, hạ chiếu đại xá thiên hạ. Vĩnh Xương hầu nằm diện được tha. 

Khi văn thư phóng thích quan nô được đưa xuống, ta liền sai người mang khế ước bán thân của ba bà cháu tới cho Kinh Nương.

Kinh Nương Nguyên Anh siết chặt khế ước tay, cười. Riêng lão phu nhân thì khá điềm đạm. Đêm hôm ấy, bà giấc mộng mà mỉm cười từ trần.

Vị lão nhân cứng cỏi ấy, đã giữ gìn tôn nghiêm của Hầu suốt một đời, gánh chịu bao nỗi khổ không người thấu hiểu, rốt cuộc được buông tay, nghỉ .

Lại thêm một nữa trôi qua.

Vị tân bảng nhãn mới đỗ khoa thi ấy vì từ hôn mà đắc tội với quyền quý chốn Vĩnh Ninh, bị đày đến Ninh Cổ Tháp doãn. Hắn Nguyên Anh gặp đã tương hợp, cuối định ước trăm .

Tận phía Nam xa xôi truyền đến tin tức: ba người con trai của Kinh Nương đều đã qua được giai đoạn khổ sai, tiểu nhi lại đỗ Tiến sĩ, được bổ nhiệm về Giang Châu — quê ngoại của Kinh Nương, mời nàng về đó hưởng phúc đoàn viên.

Cành khô của Vĩnh Xương hầu, cuối bật ra một mầm non tươi mới.

Hôm Kinh Nương đường, ta đưa Nguyên Anh Nguyên ra tiễn.

Nguyên Anh đến gục đầu, suốt hai mươi , con chưa từng rời xa Kinh Nương. 

Nay một chuyến chia ly, kẻ Nam người Bắc, biển trời trở, e là suốt đời khó gặp lại. Tình mẫu , thấu tận tâm can.

Kinh Nương rơi lệ như mưa, bàn tay không nỡ rời mái tóc Nguyên Anh, dịu dàng nói:

“Con ngoan, đừng nữa. Đợi mẫu thân ổn ở Giang Châu, rảnh rỗi sẽ đón con sang chơi.”

Nguyên Anh nghẹn lời, gật đầu liên tục.

Kinh Nương nắm lấy tay ta, nghẹn ngào nói:

Truyện được dịch đăng tải bởi Diệp Gia Gia

“Tô Tô, đời ta đã không ít việc tốt, nhưng việc tốt nhất… chính là được kết giao bằng hữu với .”

Nàng ta, Nguyên Anh.

“Ta giao Nguyên Anh cho . Nếu phu quân nó về đối xử với nó chẳng ra gì…”

Giọng nàng nghẹn lại.

“Thì nhất định phải đón con về.”

Ta rưng rưng nước mắt, nở một nụ cười lớn với nàng:

“Nguyên Anh là con gái của chúng ta, tỷ cứ yên tâm, ta tuyệt không để con chịu nửa phần ấm ức.”

Kinh Nương quyến luyến bước xe ngựa, đi được một đoạn lại vén rèm xe gọi lớn:

“Nguyên Anh! Nhớ kỹ lời mẫu thân dặn!”

“…Mẫu thân! Mẫu thân ơi!”

cỗ xe ngựa khuất dần trắng, Nguyên Anh òa , nhào vào ta, run rẩy như đứa trẻ lạc mẹ.

Kinh Nương đi , Nguyên Anh một thời gian dài trở nên trầm mặc, buồn bã. Nguyên lo đến nỗi đi loanh quanh ngày, còn mua về một con sói con dễ thương từ phiên chợ của người Hồ, mong rằng sẽ khiến tỷ tỷ vui .

Ma ma thì hết nghĩ này đến khác, biến hóa món ngon các vùng, ngày ngày nấu nướng đủ kiểu để dỗ dành.

Về , Nguyên Anh thành thân với vị đại nhân doãn kia, mùa xuân hạ sinh một tiểu công trắng trẻo bụ bẫm. 

Ta liền như mà ngoại tổ mẫu, chăm con gái, lo cho cháu, ngoài bận rộn, đầu tắt mặt tối.

Hôm đầy tháng, mở tiệc lớn, khách khứa tấp nập, náo nhiệt ồn ào. Ta liền ở phòng Nguyên Anh lánh cái ồn ngoài kia, tĩnh một hồi.

[ – .]

Ta lấy ra chiếc khóa trường mệnh chạm hồng ngọc, viền vàng ròng, đeo cho tiểu kia, cười nói:

“Mang thai mười tháng, đau mở mười phân. mẹ chịu trăm đắng ngàn cay mới sinh được con, mong bình hạnh phúc, đời thuận lợi, mai nên người, hiếu thảo với song thân.”

Nguyên Anh cười tít mắt ta, nhẹ giọng :

“Tô di tốt, chẳng khác gì mẫu thân ruột của con.”

Ta khoát tay cười đáp:

“Ta sao sánh được với mẫu thân con. Bà là tiểu thư khuê các, còn ta là kẻ mở tửu lâu nho nhỏ, thân phận xa một trời một vực.”

Ta lại hỏi:

“Con đói bụng không? Nguyên mang về ít sữa dê men từ người Hồ, vị béo ngậy lại ngọt dịu, chẳng biết họ bằng gì, ta đi nó mang vào cho con ăn chút.”

Nguyên Anh cười nói:

“Con vẫn thích nhất là kẹo đậu phộng giòn. Nhớ khi còn nhỏ từng ăn một miếng, thơm bùi giòn rụm, đời chẳng gặp lại loại nào ngon bằng.”

Chẳng lẽ con vẫn luôn nhớ chuyện ta từng cho nó một miếng kẹo đậu phộng ở am Tùng Mai khi con mới ba tuổi sao?

Ta lo lắng quay đầu lại, thấy Nguyên Anh đùa với đứa trẻ nói: “ khi sinh nhi, con mới sự cảm nhận sâu sắc được tình mẫu . Nếu như con của con bị người khác cướp mất, chắc chắn con sẽ không chịu nổi mà đến mù mắt mất.”

“Con…” Nguyên Anh nói dở, gương mặt tròn trịa nở nụ cười ngọt ngào, “Tô di, con thể gọi người một tiếng ‘mẫu thân’ không?”

Tim ta chợt siết lại, phần ngơ ngác không hiểu, lại chút xúc động lờ mờ không thể gọi tên.

“Sao lại đột nhiên gọi ta là mẫu thân? Ta… ta tất nhiên vui , là…”

Nguyên Anh vẫn mỉm cười, nhưng lệ đã tuôn đầy hai má:

“Mẫu thân con lúc rời đi đã kể cho con mọi chuyện. Mẫu thân ngốc, chẳng soi gương xem con giống người đến nhường nào.”

Ta ngơ ngác nàng, cổ họng như bị nghẹn cứng, trăm ngàn lời nơi đáy rối như tơ vò, lại không thốt được một chữ.

Nó biết .

Tất … nó đều biết tất .

Con gái ta, cuối đã thừa nhận ta là mẫu thân của nó.

Ta muốn hét , muốn òa , muốn mở tiệc ba ngày ba đêm, mời hết thảy hương thân phụ lão ở Ninh Cổ Tháp đến ăn mừng.

Thế nhưng ta lại thể ngây người đứng đó, chẳng nói nên lời.

Cửa bật mở, Nguyên hớn hở chạy vào, reo to:

“Mẫu thân ơi, tỷ tỷ ơi, đến đây! Cháu trai đã dậy chưa?”

Nó đưa tay ôm lấy ta, lại quay qua nắm lấy tay Nguyên Anh, ba bàn tay chúng ta chạm vào nhau, ngay khoảnh khắc ấy, ta như nghe thấy huyết mạch tương liên, tiếng m.á.u nóng róc rách chảy qua từng tấc da tấc thịt.

Ta dang tay, ôm trọn lấy hai đứa nhỏ vào .

Xuân về .

tốt biết bao.

Ta thầm nghĩ như vậy.

Hết.