Chương 4

Hốc mắt ta nóng bừng, cắn chặt môi dưới mới ngăn tiếng nức nở, quỳ rạp xuống đất, ánh mắt đau đớn nhìn về phía Thế tử.

Giờ phút , hắn tại thượng, chỉ một cái phất đủ quyết định vận mệnh ta.

Một sinh mệnh nhỏ bé hèn mọn, giống như kiến hôi, khiến người khinh bỉ không buồn liếc mắt.

“ biết tội, chỉ xin Thế tử giơ đánh khẽ, đừng đuổi ra ngoài! … từ nay về , quyết không bao giờ gặp lại tiểu thư Nguyên Anh nữa!”

Thế tử thở dài một tiếng.

Truyện dịch và đăng tải bởi Diệp

“ thân là người thế nào, nàng sớm đã tra rõ. Là ma ma sai tiểu tư của ta dò hỏi hành trình đến chùa dâng hương của bà cùng Kinh Nương và Nguyên Nguyên. Tô Tô, nàng thông minh một đời, rốt cuộc lại thông minh mà lầm lỡ.”

Hắn nhìn ta với vẻ bất đắc dĩ.

“Nàng đã động tâm niệm không nên động, thân đã khoan dung không muốn làm m.á.u nhuộm mình, chỉ bắt ta đưa nàng rời khỏi Ninh, là nể Nguyên Nguyên, không muốn để bé phải chịu nỗi đau sinh c.h.ế.t thảm.”

“Ta đã bảo người thu dọn hành lý, đưa nàng ngân phiếu hai ngàn lượng, nàng nhớ giữ kỹ bên mình, chớ để người khác dòm ngó sinh lòng tham. Ở Giang Châu ta một căn nhà, nàng thể đến đó tá túc. ma ma nguyện ý cùng nàng, ta lại cắt hai hộ vệ thân thủ mạnh mẽ đưa các người rời . thân căn dặn nghiêm ngặt, không nàng thấy trời của Ninh. đoàn các người, thừa lúc đêm khuya, hãy lập tức xuất phát.”

Thế tử hiếu thuận với thân, nay đã ta mà lo toan đến mức , ta tự biết sự việc đã chẳng còn chút hy vọng xoay chuyển.

Chỉ hận bản thân quá đỗi ngu muội, chỉ thương nhớ gái, lại dám bày mưu giở trò trước chủ Hầu , cuối cùng rơi vào kết cục thê lương thế !

Ta phục dưới đất, dập đầu thật sâu.

Đến ngẩng lên, lệ trên đã khô.

“Thế tử từng cứu khỏi biển lửa, ân sâu nghĩa nặng, đời khó báo đáp. Nay duyên đã tận, dù ở nơi chân trời góc biển, nguyện dùng phần đời còn lại hành thiện tích đức, thay Thế tử và tiểu thư Nguyên Anh tích phúc cầu lành.”

Khóe mắt Thế tử rưng rưng, môi khẽ run, nhưng cuối cùng không nói lời nào, chỉ đưa che , phất nhẹ áo, ra hiệu ta lui xuống.

Ta, ma ma, cùng hai thị vệ mà Thế tử phái đến, nhân lúc đêm khuya vắng vẻ mà rời khỏi thành.

Ta đã rời khỏi Ninh.

Qua mấy ngày , chúng ta đến bến đò Hà Tân.

Kênh Vân Hà cuồn cuộn chảy từ Nam chí Bắc, khí thế hùng vĩ. Nước Hà Tân sâu lặng, gió yên sóng tĩnh, quả là hải cảng trời ban, đầu mối giao thông trọng yếu. Thuyền bè qua lại tấp nập, dọc ngang như mắc cửi, sông bận rộn vô cùng.

Chúng ta định từ đây ngồi thuyền xuôi Nam, đến nhà của Xương hầu tại Giang Châu mà an thân.

[ – .]

Đêm hôm ấy, ma ma đích thân xuống bếp, bày biện bốn món nhắm cùng ngon, lại mở vò Long Tuyền danh tiếng nơi Hà Tân, khoản đãi hai đại ca tùy tùng.

Một món đậu hũ xào tôm, dùng tôm khô lâu năm ép lấy , xào đậu đến vàng giòn, lại hành, tiêu, nấm hương, mộc nhĩ hầm chín thấm .

Một món viên rỗng ruột, chọn heo tươi ngon băm nhuyễn làm thành viên, nhét một khối mỡ đông nhỏ vào trong làm nhân, hấp nóng, mỡ chảy thấm vào , viên tròn trở nên xốp rỗng, ngậy mà không ngán.

Một món cá sông chiên theo kiểu truyền, dùng cá tươi vừa đánh bắt, ngọt dai, chiên đến vỏ ngoài vàng giòn, nhắm cùng càng khoái khẩu.

Một món cải vàng xào gà, gà chặt miếng xào sơ trong nóng, đổ đảo một lượt, xì nấu đến thấm đều, cải giòn gà mềm, đậm đà.

Quả đúng là nghề cung đình, dẫu chỉ là tạm trú, dụng cụ không đủ đầy, song món nào món nấy đều hương sắc trọn vẹn, khiến hai đại ca ăn không dứt đũa. 

ma ma ở bên không ngớt châm , chẳng bao lâu đã chuốc hai người say túy lúy, bất tỉnh nhân sự.

Đêm ấy, ta cùng ma ma âm thầm lên khoang thuyền khách, ngược dòng mà .

Nửa tháng , thuyền cập bến ở Phong Thành. Chúng ta nghỉ ngơi đôi chút, rồi chuyển sang đường bộ, men theo hướng Bắc, tiến về đất lạnh khổ hàn xa xôi — Ninh Cổ Tháp.

Ta không theo lộ trình Thế tử đã sắp đặt đến Giang Châu, mà chọn một đường hoàn toàn trái ngược.

Một đường thẳng hướng đến phương Bắc, bỏ lại phía tất ấm áp mềm mại, hoa lệ phồn hoa của chốn Giang Nam.

Bởi … ta lại thai.

Lần , ta nhất định phải dốc hết sức lực, bảo vệ đứa trẻ bằng .

sinh Nguyên Nguyên, ta tổn thương nguyên khí, Thế tử từng âm thầm mời ngự y đến bắt mạch, tất các đại phu đều chẩn đoán rằng ta viễn không thể sinh nở nữa.

thế, lão phu nhân mới không ngăn Thế tử tiếp tục lui tới ngõ Tĩnh An, chưa từng ra diệt trừ ta tuyệt hậu hoạn.

Bà ta chẳng qua chỉ muốn ta không làm rối loạn huyết mạch quý của Hầu , chứ không ý muốn ta mất mạng.

Ta không thể sinh — đó vốn là kết cục tốt đẹp với tất : với Hầu , với Thế tử, với Nguyên Nguyên, và với chính ta.

Nào ngờ tạo hóa trêu người, trước sinh nhật ba tuổi của Nguyên Nguyên, ta lại mang thai!

Ta biết rõ đứa trẻ đến với ta chỉ mang theo tai họa, không lấy nửa phần phúc lợi, từng ý định tìm cách lặng lẽ phá bỏ. Nhưng lại bị ma ma nhận ra manh mối, bà hiểu ít nhiều y lý, thẳng thừng nói: nếu gượng ép bỏ thai, ắt sẽ là một xác hai mạng, mẹ đều mất.