Chương 5

Nếu ta ra, kết cục tốt đẹp nhất, cũng chỉ giống như Nguyên Nguyên — bị lão phu nhân bế , rồi tìm nó một người mới, thân phận đoan chính, xuất thân diện.

Nhưng , ấy sẽ không dung túng ta nữa.

Khoảnh khắc chào đời, cũng chính là lúc mạng ta chấm dứt.

Ta không muốn chết.

Ta phải rời khỏi Ninh, thoát khỏi sự khống chế của Hầu phủ.

Thế tử công vụ bận rộn, chẳng mấy lui tới, hoàn toàn không phát giác ra thân ta đã thay đổi.

Ta bảo Vương ma ma cố ý bắt chuyện tùy tùng của hắn, dò la được tin lão phu nhân cùng Nương sẽ đưa Nguyên Nguyên đến am Tùng Mai dâng hương.

Chính tại nơi đó, ta gặp lại con gái khiến ta ngày nhớ đêm mong, hằng đeo nặng trong lòng.

Nguyên Nguyên của ta.

Con xinh đẹp biết bao, tinh tế nhường nào, được dạy dỗ đâu ra đấy, cử chỉ ánh mắt đều giống như một phiên bản thu nhỏ của Nương.

Nó chưa b.ú một ngụm sữa của ta, mối liên hệ m.á.u giữa con đã bị cắt đứt ngay khoảnh khắc cắt rốn. Ngày nay, nó là con gái của Hứa Nương và Trịnh Lan Từ.

Có được nhìn con một nữa, cuộc đời ta đã chẳng điều gì nuối tiếc.

dù lúc ấy lão phu nhân thật sự có đánh có giết, ta cũng cam lòng nhắm mắt.

Vậy mà lại một nữa tha ta.

Đối người phụ nữ ấy, lòng ta ngổn ngang trăm mối.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Một mặt, ta hận cố chấp chuyện môn đăng hộ đối, coi khinh kẻ hạ tiện, khiến ta phải sống trong con chia lìa; một mặt, lại kính trọng tấm lòng nhân hậu của , dù nghiêm khắc nhưng không đến mức vung tay g.i.ế.c người.

Nương… chưa bao giờ xem ta là kẻ địch, ngược lại thương xót thân phận yếu thế của ta, thật tâm đối đãi con của ta. Đêm ta rời khỏi Ninh, âm thầm sai người đưa tới ba ngàn lượng ngân phiếu, lại tặng một miếng ngọc Quan Âm.

Ngọc đó là vật từ nhà đẻ , đại ca ruột của đang trấn thủ Giang Châu. Nếu gặp đại nạn, bảo ta cứ mang tín vật tìm đến cửa cầu cứu, tất sẽ được che chở.

Nếu thế gian thực sự có Quan Âm hiển linh, thì ắt hẳn chính là người như Hứa Nương.

Số phận tuy bạc đãi, nhưng ai dám nói chưa thương xót ta dù chỉ đôi phần?

Ta nhất định phải sống thật tốt, sống thật đàng hoàng.

[ – .]

Ta cùng Vương ma ma âm thầm bàn bạc nơi sẽ . Thiên hạ rộng lớn là vậy, nhưng thiên hạ , không đâu không thuộc về đất của đế vương — cuối cùng, biết về đâu mới là đúng đây?

Ma ma nói: “Nếu cô nương không sợ , thì đến quê nhà của ta vậy.”

Quê của ma ma là Ninh — vùng cực Bắc nơi biên Đại triều, cũng là nơi triều đình dùng làm đất lưu đày của tội nhân. 

Tuy mùa hè ngắn ngủi, khí hậu giá , nhưng bốn mùa rõ rệt, phong cực kỳ mỹ lệ. Dẫu giao thông cách trở Ninh, song biên mậu phát đạt, người nước ngoài lui tới đông đúc, khung náo nhiệt vô cùng. 

Năm xưa, ma ma theo hầu Thục Thái tần, ấy là tiểu thư nhà Tổng binh, vượt gió tuyết đến Ninh, rồi vào cung.

Ma ma vừa lau nước mắt vừa nói: “Tưởng rằng cả đời không cơ hội quay về quê nhà nữa, không ngờ… cảm tạ cô nương đã ta toại nguyện.”

Vì ta đang mang thai, nên trên đường phải dừng nghỉ nhiều , mãi hơn ba tháng sau mới đến được Ninh . rời Ninh vẫn là cuối xuân, đến nơi thì đã sang cuối thu. Trời dịu mát, sắc trời trong xanh, lá cây nhuộm vàng xen lẫn đỏ cam, sắc tuyệt diệu đến mức ở Ninh ta chưa thấy bao giờ.

Thân nhân của ma ma đã sớm dời nơi khác, chúng ta bèn lấy danh nghĩa con, đến quan phủ lập nữ hộ, lại thuê một tiểu viện gian làm chỗ ở, từ đó an cư lạc nghiệp.

Đúng như trong ký ức của ma ma, Ninh tuy xa xôi hẻo lánh, tin tức khó thông, giao thông không thuận, nhưng buôn ở biên giới lại vô cùng sôi nổi. 

Mỗi dịp mồng một, mười lăm, bên mở chợ trao đổi hàng hóa. 

Người Hồ tóc vàng mắt xanh đem sữa bò, bò, da thú đến đổi lấy vải vóc, lương thực, gốm sứ của triều ta.

Ta cùng ma ma cũng chút đồ ăn ở phiên chợ. 

Ninh sản khoai tây chất lượng tốt, củ lớn mà mềm, bột mịn, thơm bùi. 

Chúng ta nghiền khoai thành nhuyễn, trộn tươi băm nhỏ, áp chảo vàng giòn mặt, lại phết lớp sốt bí truyền của ma ma, hương thơm lan xa mười dặm. 

Bánh khoai mềm ngon, tiện lợi, lại rẻ, rất được ưa chuộng, mỗi dọn hàng đều có người xếp hàng dài, chẳng kịp làm.

Trong đất Ninh có một con sông lớn, nước trong vắt có thấy đáy, vị ngọt mát , tôm cá trưởng trong dòng nước , chắc dai, ăn rất sướng miệng. 

Người địa phương hay kho, hầm xì dầu. Ma ma thì băm nhuyễn cá và tôm, các loại gia vị nấu thành canh, vo thành viên nhỏ. Cá viên trắng nõn, tôm viên hồng hồng, điểm hành xanh mướt, nổi bồng bềnh trong nồi canh trắng sữa, nhìn mà thèm thuồng. Thực khách dùng que tre xâu ba viên, vừa vừa ăn, thơm ngon khó cưỡng.

Trời dần trở , thân ta nặng nề hơn, liền ngừng buôn , cùng ma ma đóng cửa sống những ngày yên tĩnh.

trận tuyết đầu mùa phủ trắng đất trời, ta hạ con thứ — vẫn là một gái.

Ta đặt tên con là Nguyên Tuyết.

Có lẽ là nhờ núi sông phương Bắc dưỡng , Nguyên Tuyết ra đã hồng hào khỏe mạnh, thân cứng cáp, tính tình cũng sảng khoái, cực kỳ hay cười.