Chương 2

Mẹ trở nên giống hệt một người phụ nữ nông thôn bình thường, bận rộn bếp núc, đồng áng.

Mấy du côn ở đầu làng nháy mắt cười bố, không ngớt lời khen ông giỏi “dạy vợ”.

Mẹ nghe , chỉ mỉm cười đáp lại câu, không tỏ vẻ khó chịu.

Bà dường đã hoàn toàn quên đi vết sẹo đen sì quanh cổ chân mình.

Mẹ hiếu thảo bà nội, lấy lòng bố, cưng chiều anh , thậm chí còn cho kẹo đứa cháu béo ú của bà hàng xóm lắm lời.

tất cả mọi người, mẹ đối xử rất tốt. đối tôi, bà lại lạnh lùng.

Mẹ thường cùng bà nội mắng tôi “đồ phá của.”

Mẹ nói, nuôi tôi mười tám tuổi, rồi bán tôi đi để lấy tiền cho anh cưới vợ.

Lần thứ hai mẹ bỏ , điều không ai ngờ tới.

lẽ, cái “không ai” , cũng bao gồm cả mẹ.

Ngày khai giảng, mẹ anh tôi huyện để nhập học.

Mọi chuyện vốn dĩ rất bình thường, cho khi mẹ nhìn giáo viên chủ nhiệm của anh trước cổng trường.

một người ông dáng vẻ nhã nhặn, da trắng, sống mũi cao thẳng cặp kính gọng mảnh màu vàng. Khi nhìn người khác, mắt ông luôn mang một nụ cười ấm áp.

Toàn thân ông toát một vẻ cao quý, khác hẳn sự giản dị của ngôi trường huyện.

Rất lâu sau, tôi mới biết, người ông bạn của mẹ.

Khi nhìn mẹ, người ông cũng khựng lại, mắt không dám tin.

Mãi khi anh đã lớp học, mắt ông lướt mặt tôi rồi dừng lại trên khuôn mặt mẹ.

Một lâu sau, ông mới khẽ thốt :

“Tiểu Xán?”

Khi bị xích trên giường, mẹ không khóc.

Khi bị bắt lại sau lần bỏ đầu tiên, mẹ cũng không khóc.

khi nghe người ông gọi tên mình, nước mắt mẹ bỗng chảy xuống.

Ngay sau , dường nhận sự mất kiểm soát của mình, mẹ lau nước mắt:

“Tôi—”

Người ông ngắt lời mẹ:

“ văn của anh ngồi một lát, anh ngay.”

mẹ vẫn đứng ngẩn nhìn ông, ông khẽ đặt đầu mẹ, nhẹ nhàng thể an ủi một đứa trẻ:

“Tiểu Xán ngoan.”

văn chung của trường trung học huyện, giáo viên dùng chung một làm việc.

này gần giờ lớp, chỉ còn mẹ đang ngồi chờ.

Mẹ cho tôi năm xu, bảo tôi tiệm tạp hóa mua kẹo ăn.

Tôi không đi, mà lẻn cửa sau lớp học, chiếc tủ sắt kê sát đất.

chờ đợi, chiếc điện thoại đặt trên ghế sofa bỗng rung .

Màn hình sáng , mẹ theo phản xạ nhìn .

Khoảnh khắc , bà khựng lại.

Bà chăm chú nhìn điện thoại một , rồi không chuyện gì xảy , dời mắt đi.

lồng n.g.ự.c phập phồng của mẹ tố cáo rằng bà không hề bình tĩnh.

Mẹ đứng dậy, ngồi ghế của một giáo viên khác.

phút sau, tiếng bước chân trầm ổn vang và tôi nghe giọng mẹ:

“Anh Nhai!”

Giọng bà vừa mừng rỡ, vừa mang theo phần run rẩy:

“Cứu em… em bị người bán đi!”

khe hở nhỏ của tủ sắt, tôi nhìn mẹ lao lòng người ông kia, bám chặt lấy áo sơ mi của ông thể nắm được chiếc phao cứu sinh cuối cùng.

Giọng bà nghẹn lại, gọi từng tiếng:

“Lục Nhai, anh em đi đi, em đi đi…”

Lục Nhai giơ , ôm lấy cổ mẹ, nhẹ nhàng an ủi.

chính khoảnh khắc , tôi nhìn rõ được vẻ mặt của ông : chế giễu, khinh bỉ, hoàn toàn chẳng chút nào thương cảm.

mắt ông vô tình lướt nơi tôi , rồi dừng lại thoáng chốc.

Tôi nín thở, tim đập thình thịch.

Ngay sau , ông điềm nhiên quay mắt đi:

“Tiểu Xán, đừng lo. anh ở đây, bọn họ không làm hại em nữa.”

“Đừng khóc nữa, anh cứu em, em về nhà.”

Ông khéo léo an ủi mẹ và cuối cùng hứa bà: năm ngày sau rạng sáng, tại cổng làng, ông mẹ đi.

Mẹ gần sụp đổ, hỏi tại sao không thể đi ngay bây giờ.

“Người ở đây cảnh giác lắm, anh cần ngày để chuẩn bị.”

“ mấy ngày này, em đừng làm gì cả, ngoan ngoãn chờ anh, được không?”

Bằng những lời dịu dàng, ông trấn an mẹ, khiến bà yên tâm mà rời đi.

Trước khi bước cửa, mẹ ngập ngừng, quay lại hỏi:

“Anh Nhai… anh thật sự em đi chứ?”

Lục Nhai mỉm cười:

“Tất nhiên rồi.”

Ông đích thân tiễn mẹ ngoài.

Cánh cửa văn đóng lại một tiếng “rầm” nặng nề.

Toàn thân tôi đẫm mồ hôi lạnh, tôi từ từ bò khỏi chiếc tủ sắt, định chạy . khi nhìn kỹ, tôi kinh hoàng phát hiện cả hai cánh cửa của văn đều đã bị khóa từ bên ngoài.

phút sau, tiếng bước chân quen thuộc lại vang .