CHƯƠNG 8

Cuộc sống của tôi cuối cùng cũng trở lại bình yên.

Không còn những cuộc gọi làm phiền vô lý,

Không còn những đòi hỏi tài chính vô cớ,

Càng không còn những gánh nặng đạo đức áp đặt lên vai người khác.

Tôi đem cuốn sổ ghi chép chi tiêu suốt 5 năm, vào máy hủy tài liệu.

Chuyện qua… hãy để nó chấm dứt sự ở .

Tôi bắt đầu lên lại kế hoạch mua nhà trong khu học xá.

Dù mất đi hai , thu nhập của hai vợ chồng, cần cố gắng thêm một hai năm nữa, cũng không phải chuyện viển vông.

Tôi cứ nghĩ, mọi chuyện là kết thúc rồi.

Từ nay về sau, tôi và người nhà bên chồng sẽ là hai đường thẳng song song, vĩnh viễn không giao nhau.

một tháng sau, một người tôi hoàn không ngờ tới lại tìm dưới công ty tôi.

Là anh — Lục .

Anh ta trông tiều tụy đi rất nhiều, râu ria lởm chởm, hõm sâu, hoàn không còn hống hách kiêu ngạo lúc Tết nữa.

“Hạ , ta nói chuyện đi.” Anh ta chặn tôi lại, giọng khàn đặc.

10

Tôi gặp anh ta ở quán cà phê dưới công ty.

“Có gì thì nói nhanh đi, giờ nghỉ trưa của tôi có nửa tiếng.” Tôi khuấy cà phê, không thèm liếc qua anh ta.

Lục vò tay, trông vô cùng lúng túng, hoàn khác dáng vẻ vênh váo mọi khi.

“Hạ , dâu à…” Anh ta mở lời một cách khó nhọc, “Anh biết trước anh sai, chị dâu … haiz, tất là bọn anh lòng tham che mờ .”

Tôi không đáp, chờ anh ta nói tiếp.

“Mẹ dạo này sức khỏe tệ lắm.” Anh ta nhìn tôi, trong có cầu xin. “Từ lúc ký cái thỏa thuận đó, thay đổi hẳn. Suốt ngày không khỏi nhà, cũng chẳng nói năng gì, ăn uống thì thất thường. Mấy hôm trước còn lén đi lang thang ngoài đường, suýt xe tông.

Anh chị dâu sợ quá, đưa đi khám, bác sĩ nói có dấu hiệu trầm cảm.”

Tay tôi đang cầm ly cà phê khựng lại một , vẫn im lặng.

“Bọn anh biết lỗi rồi, sự biết rồi.” Giọng Lục nghèn nghẹn sắp khóc. “Còn về tiền… hai đó, bọn anh không trả nổi nữa. Anh làm ăn thua lỗ, xe cũng bán rồi, giờ còn nợ ngập đầu.

Anh chị dâu giờ lo xoay xở còn không xong, sự không còn sức chăm sóc mẹ nữa. Mẹ vậy rồi, bọn anh sợ có chuyện xảy .”

Anh ta móc từ túi một chiếc thẻ ngân hàng, cẩn thận đẩy về phía tôi.

“Trong có hai mươi , là bộ số tiền bọn anh vét được. Hạ , cầu xin , nể tình mẹ và A Mặc dù sao cũng là mẹ con, đưa mẹ về chăm đi. Tiền thuốc thang bọn anh không lo nữa, sau này chuyện dưỡng già của mẹ cũng giao hết tụi .

cần… cần chịu đón mẹ về!”

Tôi nhìn chiếc thẻ trên bàn, rồi lại nhìn gương mặt đầy chữ “trốn tránh trách nhiệm” của Lục , bỗng nhiên buồn cười.

“Anh .” Tôi cuối cùng cũng lên tiếng, giọng lạnh băng. “Anh đang đóng kịch tôi đấy à?”

Anh ta sững người. “Anh không có! Anh nói !”

“?” Tôi đặt ly cà phê xuống, hơi nghiêng người về phía trước, nhìn thẳng vào anh ta. “Mẹ có trầm cảm hay không, tôi không biết. tôi biết, việc chăm sóc một người già có tâm lý không ổn định là chuyện cực kỳ mệt mỏi, tốn kém và hành hạ người ta mức nào.

Trước , các người coi mẹ cái máy rút tiền, là con át chủ bài để vò tiền tôi. Giờ, cái ‘con át’ ấy trở thành gánh nặng, các người lại muốn ném qua tôi gánh à?”

Mặt Lục lúc xanh lúc trắng, tôi nói trúng tim đen.

“Tôi nói rõ anh biết — không đời nào.” Tôi dứt khoát. “Thỏa thuận trắng mực đen ghi rõ: chăm sóc mẹ là trách nhiệm của các người. Đó là cái giá các người phải trả để lấy đi hai .

Nếu các người phiền, mệt, cũng được thôi — trả lại hai đó, gốc lẫn lãi, không thiếu một xu.

tôi sẽ lập tức đón mẹ về, cam đoan từ nay về sau không để các người mặt ấy nữa.”

“Bọn anh không có tiền!” Lục bắt đầu cuống lên.

“Không có tiền?” Tôi bật cười. “Không có tiền, thì gánh trách nhiệm đi. Hồi các người lấy tiền, mua xe, ăn tiệc, khoe mẽ trên mạng xã hội, sao không nghĩ tới ngày hôm nay?

Trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí, càng không có chuyện hưởng lợi không chịu thiệt.”

Tôi đứng dậy, cầm lấy túi xách.

“Anh , đừng tới tìm tôi nữa. Có thời gian thì về quan tâm mẹ anh nhiều hơn một .

Dù gì đi nữa, đó cũng là người mẹ anh ‘hiếu thảo’ bằng hai .”

Nói xong, tôi xoay người rời đi, bỏ lại anh ta ngồi đó, mặt mày xám xịt.

Tôi tưởng rằng lời mình nói đủ tuyệt tình, đủ rõ ràng.

tôi đánh giá quá thấp sự trơ trẽn của họ.

Không dám tới tìm tôi nữa, họ liền… nhắm .

11

Chuyện xảy vào một chiều thứ Sáu.

Hôm đó tôi có một cuộc họp khẩn vào phút chót, nên bảo Lục Trầm Uyên đi đón ở trường mẫu giáo.

cuộc họp mới được một nửa, tôi nhận được điện thoại của anh ấy, giọng anh hoảng loạn và giận dữ chưa từng .

“Vợ ơi! mất tích rồi!”

Đầu tôi “ong” một tiếng, trống rỗng hoàn .