Chương 3

6.

Đêm hôm đó, ta rời khỏi viện nhỏ rách nát kia, chuyển đến một nơi hoàn toàn khác biệt.

Viện mới mang tên Bích Thủy Các, là một tòa lầu các tinh xảo, bên dưới còn có một hồ nước trong xanh, khung cảnh so với nơi cũ đúng là một trời một vực.

Dưới ánh trăng treo trên ngọn liễu, phủ Thượng Thư dần chìm vào tĩnh lặng. Nhưng cửa phòng ta lại bị đẩy hé ra một khe nhỏ, không phát ra tiếng động.

Bước chân cực nhẹ, chỉ khi ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi dao lướt qua mi mắt, ta mới bất ngờ xoay người, tung một cước đá văng con dao trong tay Thẩm Thanh Ương.

Ta đè nàng xuống giường, siết chặt cổ họng nàng, giọng lạnh như băng:

“Hận ta đến vậy sao? Hận đến mức phải tự mình ra tay, muốn giết ta ư?”

Thẩm Thanh Ương trợn to mắt, không dám tin, ánh mắt nàng thoáng hiện lên nỗi sợ hãi.

Nàng đã cảm nhận được khoảng cách thực lực giữa ta và nàng.

Nàng bắt đầu run rẩy.

“Thẩm Ngọc Dao! Ngươi đã làm gì?!” Giọng nàng khẽ run, “Ta rõ ràng… rõ ràng thấy sát thủ đã vào phòng ngươi… còn Cửu vương gia, sao hắn lại…”

“À, ý muội là cái tên vô dụng kia à?” Ta bật cười, “Tên sát thủ ấy đã bị ta giết rồi.”

“Còn Cửu vương gia, muội muội à, muội xinh đẹp thế này, hắn để ý đến muội cũng là lẽ thường thôi.”

Ta chỉ đơn giản giúp chuyện đó một chút.

Trong cơ thể Cửu vương gia, ta đã gieo Hàn Xuân Cổ. Loại cổ này bình thường không phát tác, im lìm nằm trong cơ thể, không để lại dấu vết gì. Nhưng một khi nó ngửi thấy mùi Thiên Kiều Hương, cổ trùng sẽ sôi sục, khiến người bị hạ cổ tim đập nhanh, đầu óc mơ hồ, như rơi vào cảm giác động tình.

Lúc nhét ngọc bội vào tay áo Thẩm Thanh Ương, ta đã rắc Thiên Kiều Hương lên người nàng.

Thế nên, việc Cửu vương gia vừa gặp đã si mê nàng là điều tất yếu.

“Ngươi nói dối! Là ngươi bày mưu hại ta!”

Thẩm Thanh Ương nghĩ đến việc hôn sự nàng hằng mong đợi bị phá hỏng, bản thân lại phải gả cho tên biến thái như Cửu vương gia, còn phải rời kinh đến đất phong xa xôi, hận ý trong lòng nàng không kiềm được mà trào dâng.

“Vậy thì sao?”

Ta cười nhạt:

“Muội làm được gì ta nào?”

“Ta giết ngươi!”

Thẩm Thanh Ương vùng vẫy, rút trâm cài tóc, hung hăng đâm về phía ta.

Ta nghiêng người tránh đi, để mặc chiếc trâm xuyên vào vai mình.

Ta vẫn cười, vừa cười vừa quệt máu trên vai, bôi lên mặt mình.

“Đồ điên…” Thẩm Thanh Ương sững người, mặt tái nhợt.

Ta buông tay khỏi cổ nàng, xoay người lao ra ngoài, loạng choạng chạy đến thư phòng của cha.

Cửa thư phòng bật mở, ta ngã vào trong, toàn thân đầy máu, hoảng loạn hét lên:

“Cha! Cứu con!

“Muội muội điên rồi, nàng muốn giết con!”

7.

Thẩm Thanh Ương bị nhốt trong lầu các, mỗi ngày chỉ có một ô cửa nhỏ để đưa cơm vào.

Không ai nói chuyện với nàng, cũng chẳng ai để tâm đến tiếng khóc cười điên loạn của nàng.

Ta thường nghe thấy những âm thanh vừa khóc vừa cười của nàng vọng ra từ lầu các.

Hôm Cửu vương gia đến đón dâu, Thẩm Thanh Ương mặc một bộ hỉ phục đỏ rực, được các bà mối dìu vào kiệu hoa.

Ta đứng bên cạnh Lưu di nương, nghe thấy tiếng bà ta khẽ nức nở.

Ta quay đầu nhìn bà:

“Hôm nay là ngày vui của con gái người, sao Lưu di nương không cười chút nào thế?”

Lưu di nương khẽ rùng mình, quay sang trừng mắt nhìn ta, ánh mắt đỏ hoe:

“Thẩm Ngọc Dao! Ngươi độc ác đến mức này, sớm muộn gì cũng nhận báo ứng!”

“Ồ, ta không quan tâm.” Ta liếc về phía khách khứa đang dự tiệc, nở nụ cười nhạt:

“Chỉ là, hình như báo ứng của di nương đến còn nhanh hơn của ta.”

“Ngươi nói gì?”

Ta nhướng mày, chỉ tay về phía bàn tiệc:

“Người xem, cha hình như đang định đưa thêm người mới vào phủ đấy.”

Tại bàn khách, một mỹ nhân tuyệt sắc đang nâng ly rượu mời cha ta.

Nàng ngước mắt nhìn ông, ánh mắt lấp lánh, lời nói như muốn thốt ra lại ngập ngừng.

Ngay cả cha ta, một lão hồ ly dày dạn quan trường, cũng không chống lại được sức hút ấy.

Bàn tay cầm chén rượu khẽ run, vài giọt rượu rơi ra ngoài.

Hành động ấy đã là thất thố.

Đó chính là Tần Uyển, nữ cầm sư mới đến của Túy Xuân Phong.

Nàng không chỉ tinh thông cầm nghệ, dung mạo cũng khuynh thành, được cha ta mời đến để giúp vui.

Vừa nhìn thấy nàng, sắc mặt Lưu di nương lập tức thay đổi.

Là nữ nhân, bà ta ngay lập tức cảm nhận được mối nguy từ nàng.

Ánh mắt cha nhìn Tần Uyển không hề trong sáng.

Lưu di nương không còn tâm trí để ý đến ta nữa, bà vội vàng cầm ly rượu đi tới:

“Vị cô nương này là ai vậy?”

Tần Uyển khẽ cười, cúi người đáp:

“Tiểu nữ là Tần Uyển, cầm sư của Túy Xuân Phong.”

“Cầm nghệ của Tần cô nương quả thật cao siêu…” Nụ cười của Lưu di nương thoáng gượng gạo.

Bà quay đầu nhìn cha, cố tìm cớ:

“Lão gia, người của phủ Thừa tướng vừa đến, ngài có nên qua đó một lát không?”

Cha giật mình tỉnh táo lại:

“Bà ở lại tiếp đãi, ta đi xem thế nào.”

Ông bước nhanh ra ngoài, nụ cười trên mặt Lưu di nương cũng biến mất.

Bà quay sang nhìn Tần Uyển, ánh mắt đầy địch ý:

“Tần cô nương vừa xinh đẹp lại giỏi cầm nghệ, nếu biết an phận thủ thường, nhất định sẽ vang danh cả Thịnh Kinh.”

Lời nói có vẻ như tán dương, nhưng kỳ thực là một lời cảnh cáo.

Lưu di nương của ta, đã bắt đầu không nhịn nổi, vội vã tuyên bố chủ quyền.

Chiều tối, khách khứa dần rời đi, phủ vẫn còn náo loạn, chẳng ai chú ý đến ta.

Khoác chiếc áo choàng màu đen, ta lặng lẽ rời khỏi phủ qua cửa sau.

Tại con ngõ nhỏ gần đó, một cỗ xe ngựa không mấy bắt mắt đang chờ sẵn.

Ta bước tới, mở cửa xe và chui vào.

“Sư tỷ.”

Người trong xe ngẩng đầu, gỡ mũ trùm xuống, khẽ gọi.

Không ai khác, đó chính là Tần Uyển, nữ cầm sư khiến Lưu di nương như ngồi trên đống lửa.

Nàng là tai mắt của Hợp Hoan Tông cài vào kinh thành, cũng là sư muội mà ta rất tín nhiệm.

Ta gật đầu, ngồi xuống đối diện nàng. Cỗ xe chậm rãi lăn bánh rời đi.

“Lưu Lan Tâm đã bắt đầu để ý đến muội. Dạo này hãy thêm dầu vào lửa, dựng một vở kịch thật hay. Chẳng mấy chốc, bà ta sẽ không thể ngồi yên được nữa.” Ta nhìn ra khung cảnh náo nhiệt bên ngoài, giọng bình thản.

“Vâng, sư tỷ.”

Tần Uyển do dự một lát rồi hỏi:

“Sư tỷ, tỷ thực sự muốn thành thân với công tử Văn quốc công phủ sao?”

Ta hướng ánh mắt về phía cây cầu đá xa xa.

Bên cầu, một nam tử phong thần tuấn lãng đang khẽ cúi người, nói chuyện với bà lão bán đèn lồng.

Dù vận trường bào gấm quý, trên mặt hắn không chút kiêu ngạo của kẻ quyền quý.

Nụ cười ấm áp, quả thực rất dễ mến.

“Công tử Văn quốc công phủ, vị thiếu khanh Đại Lý Tự vang danh khắp kinh thành… Ta nghĩ mình nên đến chào hỏi hắn một chút.”

Dứt lời, ta nhẹ nhàng xuống xe, chỉnh lại áo choàng, rồi bước về phía cây cầu.

8.

“Chiếc đèn lồng này, ta muốn lấy.”

Ta nhấc chiếc đèn hoa mẫu đơn trước mặt bà lão lên, đặt một thỏi bạc vụn vào tay bà:

“Không cần trả lại.”

Bà lão thoáng bối rối, nhìn ta rồi lại quay sang nhìn Văn Yến Thanh bên cạnh.

“Cô nương, chiếc đèn này là vị công tử đây đã để mắt trước.”

Ta quay đầu nhìn hắn, đúng lúc ánh mắt hắn cũng hướng về phía ta.

Ta hỏi:

“Chiếc đèn này, có thể nhường cho ta không?”

Hắn cười nhẹ:

“Nếu cô nương thích, ta xin nhường.”

Hắn cầm một chiếc đèn lồng khác, trả tiền rồi quay người bước xuống dưới cầu.

Ta không vội, lặng lẽ bước theo hắn.

Đến khi rẽ vào một con hẻm nhỏ, hắn dừng lại, xoay người nhìn ta:

“Cô nương, vì sao cứ mãi theo ta?”

Ta mỉm cười, dịu dàng nhìn hắn:

“Ta thấy công tử rất quen, trông giống hệt vị hôn phu của ta.”

Ánh mắt Văn Yến Thanh thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc, nhưng hắn không đáp.

“Ta là đại tiểu thư của Thẩm phủ, tên là Thẩm Ngọc Dao. Văn Yến Thanh, chúng ta từng chơi với nhau lúc nhỏ, ngài không nhớ sao?”

Ngày Thẩm Thanh Ương theo Cửu vương gia về đất phong Tầm Nam, ta cùng mọi người đến tiễn nàng.

Lưu di nương ôm lấy nàng, chỉ dám lén lút rơi nước mắt.

Thẩm Thanh Ương sắc mặt trắng bệch, không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ có ánh mắt nhìn ta là ngùn ngụt hận ý.

Một cơn gió thổi qua, vạt tay áo nàng khẽ bay lên, để lộ những vết bầm xanh tím trên cánh tay trắng trẻo.

Xem ra, dù làm vương phi tôn quý, cuộc sống của nàng cũng chẳng mấy dễ chịu.

Trên đường về phủ, xe ngựa của Lưu di nương rẽ vào một con hẻm khác.

Ta buông rèm xe xuống, thu hồi ánh mắt.

Từ sau buổi tiệc hôm trước, khi thấy Tần Uyển, Lưu di nương dường như coi nàng là mối họa trong lòng.

Bà bắt đầu chú ý đặc biệt đến hành tung của cha.

Chỉ cần ông không về nhà vào ban đêm, bà liền cho xe dừng trước Túy Xuân Phong, kiên nhẫn ngồi chờ ngoài cửa.

Bà vừa mong thấy ông bước ra, lại vừa sợ hãi nếu điều đó thật sự xảy ra.

Sự mâu thuẫn ấy khiến bà như phát cuồng.

Có lần, bà trông thấy Tần Uyển ở cửa sau Túy Xuân Phong, nói chuyện với một kẻ quấn kín trong vải đen.

Sau khi hai người lén lút giao dịch, kẻ đó rời đi, bà lập tức sai người bám theo, bắt hắn mang về.

Trong ngôi miếu hoang tối tăm, Lưu di nương ra lệnh lột sạch lớp vải quấn trên người kẻ kia.

Hắn không có gì che thân, dung mạo lộ ra dưới ánh nến.

Đó là một người có làn da trắng bệch, tóc trắng như sương, đôi mắt đỏ sẫm, môi đỏ thẫm như máu.

Lưu di nương giật mình, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh:

“Ngươi là ai? Ngươi có quan hệ gì với Tần Uyển?”

Kẻ kia co ro trên đất, run rẩy cầu xin:

“Phu nhân tha mạng! Tại hạ là cổ sư người Miêu, Tần Uyển… là khách của tại hạ…”

Đôi mắt Lưu di nương sáng lên, bà bước tới một bước đầy kích động:

“Khách? Nàng ta đã mua gì của ngươi?”

Từ hôm đó, Lưu di nương bỗng thay đổi hoàn toàn.

Thần thái của bà trở nên rạng rỡ, như lột xác thành người khác.

Đám hạ nhân trong phủ Thượng Thư, những kẻ nhạy bén nhất, ngay lập tức nhận ra sự khác biệt:

“Phu nhân dạo này không biết dùng loại hương gì mà da dẻ trắng trẻo, mềm mại hẳn ra…”

“Ta thấy phu nhân cứ như trẻ hơn mười tuổi ấy.”

“Nghe nói phu nhân gặp được một cao nhân, được chỉ cho cách giữ mãi dung nhan thanh xuân. Không biết có thật không?”

“Chắc là thật đấy. Đêm qua lão gia lại ở trong viện phu nhân, tính ra tháng này đã bốn lần rồi…”

Những lời bàn tán nhanh chóng lắng xuống, không ai dám nói thêm.

Ta ngồi trên lầu các, tựa vào khung cửa sổ, nghe đám người dưới kia thì thầm bàn luận mà tâm trạng vô cùng thư thái.

Lưu di nương quả không khiến ta thất vọng. Cái bẫy ta đặt ra, bà nhảy vào quá dễ dàng.

Trên đời làm gì có cách nào giữ mãi tuổi xuân mà không phải trả giá?

Những gì bà ta đang hưởng thụ, sớm muộn cũng sẽ đòi lại gấp bội.