Chương 2

3

Lúc này.

Bên ngoài gió cuốn tuyết gào rít từng trận.

Trong phòng yên lặng đến cực độ, chỉ có tiếng lửa lách tách nổ lên trong lò sưởi.

Tề Tu đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh.

Hắn tiện tay khẽ vẫy tờ hòa ly thư trong tay, trên mặt hiện ra nét cười như giễu cợt.

“Thanh Hăng, nàng nói xem, cớ gì lại muốn hòa ly?”

Ta chậm rãi cất lời:

“Năm xưa phu quân đến phủ họ Ôn cầu hôn, trước mặt phụ thân và ba vị huynh trưởng ta đã lập lời thề.

Chàng nói nếu ta gả cho chàng, suốt đời không nạp thiếp giấu người đẹp, chỉ một thê một phu, tuyệt đối không hai lòng.

Giờ đây, chàng đã thất tín, vậy thì vợ chồng chúng ta cũng chỉ có thể chấm dứt tại đây.”

Tề Tu chăm chú nhìn ta, hồi lâu không nói.

Mãi sau, hắn lạnh lùng thốt lên vài chữ:

“Nàng đã biết rồi?”

“Cô nương họ Thẩm phải không?”

Ta gật đầu, “Đều đã rõ cả.”

Hắn mím môi, khẽ thở dài một hơi, giọng trầm xuống:

“Đã vậy, nói rõ cũng tốt.”

“Tri Cẩn gia cảnh bất hạnh, hoàn cảnh tương đồng với nàng.

Ban đầu ta thương cảm thân thế nàng ấy, sau lại thấy nàng có tài có kiến giải, khác hẳn những nữ nhân tầm thường, nên sinh lòng ái mộ.

Thanh Hăng, đó là lẽ thường của con người.”

Nói đến đây, hắn ngẩng lên nhìn ta một cái.

Thấy vẻ mặt ta vẫn bình lặng, không gợn sóng, hắn khẽ nhíu mày, ngừng một nhịp rồi nói tiếp:

“Nàng ấy biết lời hứa ta dành cho nàng, chưa từng vượt khuôn phép.

Nàng yên tâm, nàng vẫn là chánh thất trong phủ, điều này tuyệt đối không thay đổi.

Tri Cẩn ở trang viện, ta chỉ đến thăm vào ngày mồng một và rằm, những ngày khác vẫn về phủ cùng nàng.”

“Phu quân.”

Ta khẽ thở dài, “Như thế há chẳng quá phiền phức?

Chi bằng chàng ký vào tờ hòa ly thư này, đón cô Thẩm vào phủ, chẳng phải nhẹ nhõm hơn sao?”

Sắc mặt Tề Tu lập tức trở nên khó coi.

“Ta vì nể tình phu thê, chưa từng đưa nàng ấy về phủ, đều là nữ nhân, sao nàng lại hẹp hòi đến mức không dung người khác?”

“Chưa đưa vào phủ sao?”

Từ đầu đến cuối, giọng điệu của ta vẫn ôn hòa.

“Tiểu đồng mới thu hai tháng trước, ngày ngày đọc sách cùng chàng trong thư phòng, hầu hạ ở phòng bên, cùng ra cùng vào, chính là cô Thẩm giả trai phải không?”

“Hôm sinh thần ta, chàng vì đến trang viện gặp nàng ấy mà về muộn; chuyến công vụ một tháng vừa rồi, hai người cùng du ngoạn Giang Nam, ở chung một chỗ.”

“Còn chiếc trâm bạch ngọc này, hàng ở Trân Bảo Trai vốn là cặp trâm tử mẫu, đây là chiếc nhỏ, có lẽ chiếc lớn kia đã được tặng cho nàng ấy rồi…”

Sắc mặt Tề Tu càng lúc càng tệ, cuối cùng gầm lên:

“Quan viên kinh thành, ai chẳng có ba vợ bốn thiếp? Nàng bốn năm không có con, ta vì hương hỏa nhà họ Tề mà nghĩ xa, thế thì đã sao?

Thanh Hăng, những năm qua ta đã đối xử tệ bạc với nàng ư?

Chỉ vì chuyện này mà nàng đòi hòa ly, nàng đặt tình nghĩa phu thê chúng ta ở đâu?”

Hắn im lặng chốc lát, rồi bỗng cười lạnh liên tiếp.

“Thanh Hăng, nàng thật sự muốn hòa ly sao?”

“Hay là, nàng biết ta từng thề hứa giữa bàn dân thiên hạ, giờ lại mượn chuyện hòa ly để ép ta, hòng giữ vững vị trí chánh thất của mình?

Ta ghét nhất mấy trò tâm cơ hậu viện thế này, toan tính nông cạn, đáng trách biết bao!”

Sắc mặt Tề Tu tối sầm lại, lửa từ lò sưởi hắt lên, khiến gương mặt hắn hiện ra những đường nét sắc bén, lạnh lẽo.

Trước khi xốc rèm bỏ đi, hắn ném lại một câu:

“Nếu ta thật sự làm theo ý nàng, nàng có sợ không?

Nhà họ Ôn sớm đã lụn bại, người quý phải biết phận, nàng còn cho rằng mình là quý nữ danh môn được người người ngưỡng mộ sao?”

Rèm nỉ lay động, gian phòng lại trở về yên lặng.

Liên Hoa lặng lẽ bước tới, đưa cho ta một chén yến sào bách hợp.

“Trong phòng khô lạnh, tiểu thư uống chút cho nhuận họng.”

Ta ăn hai thìa, rồi hé cửa sổ ra một khe nhỏ, từng luồng hàn khí lập tức tạt thẳng vào mặt.

Lạnh lẽo, nhưng tinh sạch.

Ta khẽ thở dài, “Tuyết trắng tinh không chút tì vết, sao khi rơi xuống đất lại bẩn thỉu đến vậy?”

Liên Hoa cung kính đáp, “Là bởi vì đất bẩn.”

Gió lùa qua khiến chồng giấy tuyên “soạt soạt” rung lên, để lộ một bức thư được cất kỹ.

Đó là thư mật gửi từ Khiêm Châu hai tháng trước.

Do chính tay phụ thân đề bút: Nhà họ Ôn được rửa sạch oan khuất, nhận thánh chỉ mật của hoàng đế, chuẩn bị hồi kinh nhận ban thưởng.

Ta khép mắt, hít sâu một hơi, khí lạnh len vào phổi.

“Thời tiết thất thường đổi thay, chỉ mong người đi trong tuyết, đừng bị bùn lầy níu bước.”

4

Tề Tu dọn đến sống hẳn ở trang viện.

Mẫu thân Tề Tu cho người gọi ta đến chất vấn.

Bà ta ngồi nghiêm trang trên ghế cao, sắc mặt cực kỳ khó coi.

“Thanh Hăng, ta vốn nghĩ ngươi xuất thân thế gia, là người biết phân tấc, nên mới giao hết việc trong phủ cho ngươi chưởng quản.

Vậy mà chỉ vì Tu nhi nuôi một nữ nhân bên ngoài, ngươi đã ép nó đến mức phải ra ngoài ở.

Đây chính là phong thái và độ lượng của một chánh thất sao?”

Muội muội của Tề Tu – Tề Nguyệt , ôm lò sưởi trong tay, ánh mắt châm chọc.

“Nói thật lòng, ta thật thay ca ca ta mà thấy uất ức.

Năm đó nếu huynh ấy cưới một nữ nhân có nhà vững vàng làm chỗ dựa, chưa nói đến đường làm quan dễ đi, ít ra cũng không đến mức bốn năm không có lấy một đứa con.”

“Chớ nói huynh ấy nuôi một ngoại thất, dù có nạp quý thiếp trong phủ, thậm chí cưới bình thê, thiên hạ cũng sẽ bảo huynh ấy là người có tình có nghĩa.

Tẩu tẩu à, thời thế đã khác, người nếu không biết lượng sức, một ngày nào đó bị đuổi ra khỏi cửa, chỉ sợ thiệt thòi lớn đấy.”

Mẫu thân hắng giọng, rồi tiếp lời:

“Lời Nguyệt nhi tuy có khó nghe, nhưng đều là vì muốn tốt cho ngươi.

Tu nhi vốn tính lương thiện, ngươi bốn năm chưa có con, nó vốn có thể hưu thê tái thú.

Lúc đó ngươi không chỉ không còn chốn nương thân, mà đến chút của hồi môn cũng không mang đi được.

Giờ nó chỉ nạp một thiếp thất, với ngươi mà nói, đã là tận nghĩa tận tình rồi.”

“Chuyện này ta không thiên vị Tu nhi, nhưng quả thật ngươi sai.

Ngoại thất dù sao nói ra cũng khó nghe, tháng sau là tiệc thọ của ta, ngươi thân là chủ mẫu, đích thân đến trang viện đón người đó về phủ, cho nàng một danh phận, vậy mới là việc tốt cho cả đôi bên.”

Ta nhấp một ngụm trà, ngẩng đầu nhìn hai người họ trước mắt, kẻ một lời người một câu, đầu đầy trâm vàng lụa là, lấp lánh châu ngọc.

Hồi ta mới gả vào, cả hai đâu có được vẻ huy hoàng như bây giờ.

Nhà họ Ôn ta vì bị cáo buộc tội đảng phái với Thái tử mà bị tước hết chức tước,

Nhưng Hoàng đế nghĩ đến công lao ba đời nên không tịch thu tài sản.

Dòng dõi quý tộc trải qua ba triều, gia sản phong hậu.

Của hồi môn ta mang vào phủ, chỉ riêng bộ trâm ngọc Phỉ Thúy Bách Bảo đã tương đương với giá trị cả trang viện phía tây thành.

Năm đó mẫu thân Tề Tu ngoài mặt để ta quản lý nội vụ, nhưng thực chất phủ Tề tài chính trống rỗng, toàn bộ đều nhờ của hồi môn của ta lấp vào.

Chính vì lợi ích này mà mấy năm qua, mẫu thân và muội muội của hắn còn tỏ ra cung kính với ta.

Giờ đây, Tề Tu đã thay lòng, tâm tư của họ cũng trở nên xôn xao hẳn.

Lòng tham của con người, vốn không có điểm dừng, từ xưa đã thế.

Đặt chén trà xuống, ta dịu dàng đáp:

“Mẫu thân cứ yên tâm, chuyện này thiếp tuyệt đối sẽ không để phu quân khó xử.”

Tề Nguyệt liếc ta, nói giọng mỉa mai:

“Tẩu tẩu, ta khuyên ngươi nên sớm đón người đó về phủ là hơn. Ngươi rõ tính ca ca ta, càng cấm cản, hắn lại càng cố tình làm.

Đến khi mất hết thể diện mà vẫn không giữ được thể diện, thì coi như là xong rồi đấy.”

Đang nói, một tiểu đồng bước vào.

“Lão gia dẫn khách đến chính đường rồi ạ.”

Mẫu thân vội đứng dậy, sai người thu dọn trà cụ, bước nhỏ đi ra cửa, cúi đầu chờ đón.

Ta và Tề Nguyệt cũng lặng lẽ đi theo sau, nín thở thu người.

Phụ thân Tề Tu – Tề Ngự Sử , giữ chức ở Đô Sát Viện, phẩm cấp chánh nhị phẩm, là người nghiêm nghị, uy nghi tự phát.

Toàn bộ người trong phủ Tề, mỗi khi đối mặt ông đều không dám thở mạnh, chân tay run rẩy.

Lúc này, ông cùng một nam nhân cao lớn đang tiến về phía này.

Đến gần, Tề Ngự Sử quay sang nói với người kia:

“Đây là người nhà trong phủ, nếu có mạo phạm đến Thân vương, xin thứ lỗi.”

“Không sao.”

Giọng nói kia bình thản, mang theo chút lười biếng của kẻ quen ở vị trí cao.

“Hửm, ta nhớ hình như Ôn gia có hai nữ nhi, đều gả vào phủ này sao?”

Cha chồng nghiêm giọng:

“Thanh Hăng, còn không mau bái kiến Thân vương!”

Ta cúi đầu tiến lên, nhẹ nhàng thi lễ.

Ánh mắt sắc bén lướt qua, chốc lát sau, trên đỉnh đầu vang lên tiếng nói mang chút châm chọc:

“Chỉ mấy năm ngắn ngủi, gia tộc họ Ôn từng vang danh thiên hạ, giờ ở chốn kinh thành phồn hoa này, lại chỉ còn lại một khuê nữ yếu đuối nơi thâm viện, thật đáng than, thật đáng than!”

Vạt áo thêu chỉ vàng khẽ động, Thân vương chậm rãi bước vào chính đường.

Trước khi vào, Tề Sử như nhớ ra điều gì, quay đầu lại quát:

“Tu nhi gần đây hành xử buông thả bên ngoài, ta làm cha thì không tiện can thiệp, còn ngươi là phu nhân của hắn , không khuyên ngăn, không quản thúc, chẳng phải vô dụng lắm sao?”

Ta cúi đầu đáp: “Vâng.”

Lúc ngẩng đầu lên

Trên mặt mẫu thân và Tề Nguyệt đã hiện rõ vẻ hả hê, sung sướng khi thấy người khác gặp họa.