Chương 7

13

Ta vào cung hai lần, nhưng tỷ tỷ vẫn cố tình tránh mặt.

Hậu cung canh phòng nghiêm ngặt, lại đúng vào giai đoạn nhạy cảm, nếu tỷ ấy đã quyết không gặp, ta cũng không thể tùy tiện hành động.

Lần thứ ba, sau khi chép kinh xong, ta vô tình nhắc đến vài chuyện vui thuở bé bên cạnh Thái hậu.

Bà nhớ lại thời còn trẻ, liền nói:

“Lâu rồi không gặp Ôn phi, con tiện đường ghé thăm nàng một chút đi.”

Khi tỷ ấy gặp ta, ánh mắt lạnh đến mức khiến ta xa lạ.

“Ôn gia các ngươi đã trở lại quyền thế. Nhiệm vụ của ta đến đây là kết thúc.

Ta không còn nợ ai nữa. Về sau cũng đừng gửi tin tức gì cho ta!”

Ta đau lòng nói:

“A tỷ, chúng ta là người một nhà… Chẳng lẽ tỷ không muốn gặp lại phụ thân và các huynh sao?”

Nàng đỏ mắt, lại bật cười lạnh:

“Không muốn!

Các ngươi đều là những con rối không có tình cảm.

Vì cái gọi là vinh quang hão huyền của gia tộc mà thành người chẳng ra người, ma chẳng ra ma!

Thanh Hăng, muội khiến ta thất vọng nhất!”

Ta sững sờ nhìn nàng.

Tỷ ấy từ nhỏ tính tình dịu dàng lương thiện, mẫu thân mất sớm, tỷ vừa là tỷ vừa là mẫu thân , thường nhường nhịn, bảo vệ ta.

Đây là lần đầu tiên ta nghe tỷ nói những lời nặng nề đến vậy.

Ta cúi đầu một lúc, nhẹ giọng hỏi:

“A tỷ, tỷ đã dùng đến Tuấn dịch rồi ư?”

Tỷ đột nhiên kích động, ném mấy phong thư vào mặt ta, hét:

“Phải! Ta dùng rồi! Và ta tra ra được không ít chuyện!

Tiêu Duệ đã c/h/ế/t rồi!

Hắn một người lạc quan, chăm chỉ, ôm hoài bão lớn như thế, lại vì cái gọi là danh vọng của các người mà phải c/h/ế/t cô độc nơi hoang mạc!”

Mép thư cào qua mặt ta, để lại một vệt m/á/u mảnh.

Ta đứng im, không nhúc nhích.

Tỷ đột nhiên bật cười, giọng cười thê lương:

“Thanh Hăng… Người huynh ấy thích, thật ra là muội đúng không?

Khối ngọc bội đó vốn là tặng cho muội, nhưng lại sai sót đến tay ta.”

“Dạo gần đây ta nghĩ thông suốt nhiều điều.

Khi ta nói với muội rằng ta thích Tiêu Duệ, lúc đó muội với huynh ấy đã có tình ý rồi phải không?

Muội giỏi thật… không nói một lời, để ta cứ ngu ngơ như kẻ ngốc!”

Nước mắt ta rơi xuống:

“A tỷ… muội chưa từng nghĩ thế.

Trong lòng muội, tỷ luôn là người quan trọng nhất.”

Đôi mắt tỷ đỏ ngầu, như phát điên:

“Vậy nên muội mới vì ta mà hủy hoại huynh ấy sao?

Chính muội là người hạ lệnh điều huynh ấy ra biên ải đúng không?

Nên ra đời này, gia chủ mới của Ôn gia… là muội đúng không?”

“Các người đều giấu ta mọi thứ!

Còn muội , muội ruột của ta , tự cho là vì ta mà hy sinh người mình yêu…

Các người đều tàn nhẫn… Là quái vật!

Không có tình cảm, chỉ là những quái vật khoác da người!

Ta… ta hận bản thân mình là người Ôn gia!”

Tỷ gào khóc trong đau đớn.

Ta lặng người hồi lâu.

Đột nhiên ta bắt đầu tháo trâm, gỡ búi tóc.

Một lọn tóc bạc rũ xuống, ta đưa tới trước mặt tỷ.

Tỷ vừa rơi lệ vừa sững sờ, không hiểu.

Ta nhẹ giọng nói:

“A tỷ, tỷ nhìn xem…

Muội đã có tóc bạc rồi.”

“Muội chỉ mới hai mươi hai tuổi, nhưng tóc bạc gần như không thể che nổi nữa.”

Tỷ trừng mắt nhìn ta, vẻ mặt vô cùng kinh ngạc.

Ta tiếp tục:

“Thầy thuốc nói… muội suy nghĩ quá nhiều, khiến khí huyết tổn thương.”

Ánh mắt ta hướng ra ngoài cửa sổ trời phủ tuyết trắng tinh.

“Nhưng muội không thể dừng lại được, a tỷ à.”

“Tỷ có thể nói muội vì gia tộc mà hy sinh, có thể nói muội nhẫn tâm…

Nhưng muội chỉ biết một điều:

Từ khi Ôn gia phụ tá triều chính hơn trăm năm nay, quốc thái dân an, bốn phương yên ổn, người dân sống những năm tháng an lạc nhất.”

“Nếu một quốc gia để một mình hoàng đế quyết định mọi chuyện, thì hỉ nộ ái ố, tầm nhìn hạn hẹp hay sự thù ghét cá nhân của y ,

đều có thể ảnh hưởng từ thể chế quốc gia, biên cương ổn định cho đến từng bữa cơm manh áo của dân thường.”

“Thái Tổ sớm đã nhận ra nhược điểm này nên đã tự kiểm điểm, hết lòng vun đắp, bồi dưỡng nhân tài dòng họ, tạo lập hệ thống quyết sách tập thể của Ôn gia.”

“Trăm năm tích lũy, quyền lực của Ôn gia sâu rộng đến mức còn hơn cả hoàng quyền.

Mỗi đời gia chủ đều phải sống trong lo sợ, dè dặt như đi trên băng mỏng, thậm chí chấp nhận tổn hại bản thân để bảo toàn cục diện.”

Tỷ nhìn ta chằm chằm, không nói thành lời.

Ta quay sang đối diện nàng:

“A tỷ, tỷ nói muội là quái vật không có tình cảm.

Đúng vậy.

Đừng nói là tình cảm, đừng nói là đạo đức, đừng nói là một Tiêu Duệ…

Chỉ cần giữ được tình tỷ nuội của chúng ta, giữ được Ôn gia, giữ được triều đại phồn vinh dưới sự phụ tá của Ôn gia .

Thì tuổi xuân, tính mạng, m/á/u thịt của muội muội sẵn sàng dâng hiến không hề do dự!”

Tỷ mở to mắt, nước mắt trào ra.

Ta bước đến, nhẹ nhàng ôm lấy tỷ ấy.

“A tỷ… muội cần tỷ.

Ôn gia cũng cần tỷ.”

14

Đêm ấy, nhị ca đến tìm ta.

Huynh ấy từng là bằng hữu thân thiết nhất của Tiêu Duệ.

“Cách đây hai năm, ta đi ngang Ngọc Dương Quan, cùng Tiêu Duệ say rượu suốt ba ngày.

Hắn dẫn ta đến một rừng du, vừa cười vừa nói đó là từng gốc cây do chính tay hắn trồng.

Hắn bảo đã từng cùng một người ước hẹn, nếu có thể phủ xanh được mảnh đất hoang ấy, thì sẽ có thể gặp lại nàng.”

“Hai tháng sau khi ta rời đi, thành trì của hắn bị người Đột Quyết công kích. Để bảo vệ bách tính trong thành, hắn suất lĩnh tướng sĩ tử chiến đến cùng.”

“Sau đó, ta quay lại thăm hắn một lần nữa.

Dân chúng đã dựng cho hắn một ngôi mộ đá giữa rừng du ấy, nói đó là nơi Tướng quân Tiêu thích nhất.”

Huynh đặt một mảnh đá đen nhỏ lên bàn.

“Ta lấy một khối mang về, xem như thay hắn trở lại kinh thành.”

Ta không biết nhị ca rời đi từ lúc nào.

Ngoài cửa sổ trăng sáng như nước, ánh sáng bàng bạc lan tỏa như sóng gợn.

Tựa như năm nào bên hồ nhỏ.

Bóng sáng trên gương mặt thiếu niên vẫn rạng rỡ như xưa.

…

Tỷ tỷ phục hồi liên lạc bí mật.

Tỷ nói, Hoàng thượng đã viết xong chiếu truyền ngôi, chỉ là đang cất giữ tại một nơi cơ mật.

Thái tử và Thân vương đều đang gấp rút chiêu mộ nhân tài, củng cố thế lực.

Tình thế trong hoàng cung như chỉ mành treo chuông.

Rằm tháng Chạp.

Thái hậu dẫn theo chư hoàng tử đến Thiên Minh Sơn cầu phúc cho Hoàng thượng.

Ta cũng đi theo.

Khi xuống xe nghỉ ngơi, Thân vương đột ngột xuất hiện.

“Ôn Thanh Hăng, không ngờ bản vương lại xem nhẹ ngươi. Thì ra ngươi đã sớm biết phụ huynh ngươi hồi kinh, lại giấu được mọi người.”

Ánh mắt chàng ta lạnh lẽo như rắn độc thè lưỡi.

Ta hoảng sợ quỳ xuống.

“Điện hạ trách lầm thần nữ rồi. Nhận được mật chiếu của Hoàng thượng, nào dám tự tiện tiết lộ cho ta.”

Chàng ta khoanh tay cười nhạt.

“Xem ra, tỷ tỷ ngươi còn chưa tiếp cận được cốt lõi Ôn gia bằng ngươi. Ngươi hãy truyền lời cho gia chủ của ngươi, có muốn cùng ta làm một cuộc giao dịch chăng?”

Ta cúi đầu không dám động đậy.

“Nếu Ôn gia có thể tương trợ bản vương trong thời khắc mấu chốt, ta chẳng những phong cho ba huynh đệ của ngươi tước vị ngang hàng, mà còn hứa rằng vĩnh viễn không bãi miễn. Hậu nhân Ôn gia, cũng sẽ không phải nếm trải cảnh bị giáng chức như năm xưa nữa.”

“Tam đệ.”

Thái tử dẫn theo một nhóm thị vệ đi tới, cười nói.

Chàng là người luôn nở nụ cười với thiên hạ, trông như thể là kẻ dễ kết giao bậc nhất.

“À, đây là muội muội út của Ôn gia đúng không?

Nghe nói muội ấy thường chép kinh bên Thái hậu, mà ta chưa có dịp diện kiến.”

Ta vội vàng hành lễ bái kiến.

“Thôi khỏi, khỏi. Vài năm trước lúc ta còn qua lại với phụ thân muội, muội chỉ là một tiểu cô nương hay đỏ mặt, không ngờ mấy năm không gặp, nay lại diễm lệ đến thế.”

Thân vương cười khẽ.

“Thiên hạ ai chẳng biết Thái tử thích mỹ nhân. Có phải lại sinh ý định gì không?”

Thái tử bật cười ha hả.

“Ôn gia nữ nhi đoan trang hiền thục, làm trắc phi cho bản cung cũng xứng đáng.”

Ta khẽ cau mày, đang định mở miệng.

“Không được!”

Phía sau đột nhiên vang lên một tiếng hô đầy vội vã.