Chương 3

6

Ý định đưa hắn vào quan phủ đành thất bại.

Trên đường về hắn nghẹn ngào không nói nửa lời, xe lừa phía sau cứ rung khe khẽ.

Ta quay đầu nhìn, thì thấy hắn đang khóc!

Trời ơi, ông trời giáng cho ta cái thứ “mỹ nam yếu đuối” này để làm gì vậy?

Người ta còn tưởng ta dắt hắn đi bán thân mất thôi!

Ta vội lấy khăn, toan tháo lớp sa che trên mặt hắn để lau nước mắt, ai ngờ hắn kéo mạnh tay ta, làm ta ngã ngửa vào lòng hắn, đầu gối lên đùi, tay vẫn giơ cao cầm khăn.

Hắn ghì lấy cổ ta, giọng khẽ run:

“Thanh nương, bên ta chẳng còn ai nữa… để ta ở lại, có được không?”

Tim ta thoáng chấn động. Ta vốn d.a.o búa ở miệng, mềm lòng trong dạ.

Nghe hắn nói thế, lời tuyệt tình ta làm sao mà thốt được?

Chỉ là, tư thế này quá mức ái muội…

Bỗng dưng bên tai vang tiếng oang oang như sấm:

“Ôi chao ôi, Thanh tiểu nương, hai đứa bây đang làm cái gì thế kia!”

Giọng của Dương thẩm từ đầu thôn vọng đến cuối thôn, khiến bao dân cày ngẩng đầu nhìn theo.

Ta xấu hổ vùi mặt vào n.g.ự.c hắn, mắng khẽ:

“Xem ngươi gây họa thế nào rồi đấy!”

Hắn lại sớm không còn khóc, miệng cười rạng rỡ, để lộ hàm răng trắng sáng, lớn tiếng đáp:

“Thanh nương đưa ta ra phố mua y phục đó!”

Ta càng thấy tình thế mỗi lúc một tệ.

Quả nhiên Dương thẩm càng nói càng to:

“Ái dà, ngượng ngùng chi nữa! Lang quân hữu tình, thiếp thân hữu ý, duyên phận tốt lành! Ta coi chàng trai này tướng mạo đường hoàng, rất hợp với con! Bao giờ thành hôn, để thẩm ta đây bày tiệc cưới cho hai đứa nhé!”

Ta vội xua tay:

“Thẩm, chúng con chưa…”

“Chưa định ngày phải không? Vậy ba hôm sau, chính ngày hoàng đạo! Cưới hỏi, cầu phúc đều cát tường! Vậy liền quyết thế đi!” – nói rồi Dương thẩm nhiệt tình kéo ta xuống, còn đỡ hắn cẩn thận rời xe.

Con lừa nhỏ hí vang, phăm phăm chạy về nhà Vương què.

Thế là, đi báo quan chẳng thành, lại mang về thêm một tân lang.

Đúng là cái số gì đâu!

7

Từ khi rời khỏi phủ cũ, ta vốn chẳng nghĩ sẽ lấy phu quân.

Không phải vì từng mang tình mà đau, chỉ là trong lòng hiểu rõ, muốn gặp được một người xứng ý, tri kỷ suốt đời, khó như lên trời.

Chủ nhân trước của ta họ Sở, là vị thám hoa lang danh chấn một thời, đến công chúa cũng chen nhau mong được gả cho.

Chủ nhân lo trèo cao ngã đau, cuối cùng rước về một vị tân nương xuất thân vừa vừa, không cao cũng chẳng thấp.

Có chính thê thì đã sao? Người càng nổi danh, càng phải trả giá. Hoàng thượng muốn các thần tử ràng buộc lẫn nhau, thế nên hậu viện tự nhiên phải có tai mắt.

Ngày tháng làm chính thê, qua được một ngày yên ổn, đã phải thót tim lo liệu.

Mà thôi, chẳng nói chuyện phủ cũ gà bay chó chạy, chính phụ mẫu ta cũng chẳng phải đôi lứa đồng tâm.

Phụ thân ta vốn là quản sự ngoại viện trong phủ. Chủ mẫu muốn kéo bè kết cánh, liền đem một a hoàn hồi môn ban cho phụ thân làm thê tử.

Mẫu thân vốn đã có ý trung nhân, chỉ chờ y thi đỗ công danh sẽ đến cửa cầu thân.

Ai ngờ người kia đổi lòng, mẫu thân liền bị chỉ hôn cho phụ thân ta.

Hai người thành thân, chỉ có thể tôn trọng như khách, hết lòng vì phủ chủ.

Đến khi phu nhân chỉ tên, muốn ta vào hầu đại công tử làm thông phòng, song thân cũng chẳng dị nghị nửa câu.

Ta biết họ nghĩ gì: nữ nhi một đời, sớm muộn cũng bị phối cho hạ nhân khác. Thà làm thông phòng cho công tử, may sau được nâng làm di nương, sinh con đẻ cái, thì mới đứng vững ở Thịnh Kinh.

Đáng tiếc, công tử ta từ nhỏ đã nhìn rõ bản tính.

Hắn tự phụ dung mạo phong lưu, thường lui tới tửu lâu, thi hội. Một khúc diễm thi, liền khiến tiểu thư nhà người đỏ mặt tim rung.

Hắn chỉ ưa khuê tú tài hoa, chê ta thô mộc không thông văn tự.

Thậm chí ghét ta quét dọn phòng, sợ bẩn đến thư họa hắn quý như châu ngọc.

Đám a hoàn trẻ tuổi trong phủ hâm mộ ta được hầu một công tử phong tư như thế, còn ta thà làm hạ nhân chân chính cũng khoái hoạt hơn.

Chúng đâu biết ta vừa bị người mắng là hồ yêu tinh, lại vừa bị công tử chán ghét trút giận, thật sự dư thừa.

May mà gia chủ còn nhớ ân tình phụ mẫu ta lấy mạng gánh vác, bèn viết hưu thư, trả tự do cho ta, cho rời kinh thành.

Sương lạnh một đêm, lá đỏ rụng tận, cây cối nơi đầu bến sông xanh thẳm đổi thay.

Khi ấy ta liền nghĩ, ta chẳng phải thứ lá xanh chỉ để làm nền cho phu quân. Dẫu cả đời không gả, ta cũng phải làm một cành phong đỏ rực rỡ nhất.

Nửa đời còn lại, chỉ vì chính mình mà sống.

8

Ngâm mình trong thùng gỗ, đầu óc ta toàn chuyện cũ, đến nước nguội cũng chẳng hay.

Với tay định lấy y phục mới, mới nhớ mình chưa mang vào.

Chẳng lẽ lại để trần bước ra?

Qua hai lớp bình phong, dưới ánh đăng mờ, thấy một bóng người ngồi im, chẳng nhúc nhích, hẳn là đã ngủ.

“Cố Tiêu? Cố Tiêu?” – ta khẽ gọi, vẫn không đáp.

Kế hoạch muốn nhờ hắn đưa y phục liền bỏ.

Ta tự an ủi: hắn vốn mù, chắc chẳng hại gì.

Chỉ là quần áo mới để bên rương cạnh giường, muốn lấy, tất phải đi ngang hắn.

Ta rón rén bước ra, tạm che thân bằng lụa mỏng, nhón chân lần bước.

Đi ngang qua bên hắn, thấy vẫn giữ nguyên tư thế chống đầu, tiếng thở khe khẽ. Ta mới yên lòng, vội đi nhanh về phía rương.

“Phạch—”

Một hộp gỗ rơi xuống đất, vang giòn.

Ta hoảng hốt, vội quay đầu.

May thay, hắn không động tĩnh.

Lấy xong y phục, ta chạy về sau bình phong.

Chẳng hề hay, gương mặt hắn đỏ bừng như thoa son.

Thay y phục xong đi ra, hắn vẫn như cũ, dường như nhập định.

Ta ngồi xổm trước gối hắn, nhìn hồi lâu.

Nếu hắn là người thường, ta cùng hắn đóng cửa, an phận sống kiếp dân quê, trọn đời bình lặng, cũng chưa hẳn không hay.

Nhưng trực giác nói cho ta biết, hắn tuyệt chẳng phải hạng thường. Thương tích kia, chẳng qua là biến cố bất ngờ. Những lời ngọt ngào dỗ dành, chẳng qua là để ổn định ta, có chỗ nghỉ chân mà thôi.

“Cố Tiêu a, Cố Tiêu… Bao giờ ngươi mới chịu thật lòng cùng ta? Ta chẳng muốn sống trong thấp thỏm bất an mãi thế này.”

Lý trí mách rằng hắn tất là rồng ẩn chẳng thể ở ao tù. Nhưng trong lòng ta lại khát vọng, giá mà hắn chịu thực tâm ở lại, mới là tốt nhất.

Trong mâu thuẫn, ta phiền não vô cùng. Lặng lẽ khoác thêm áo cho hắn, thổi tắt đèn, một mình bước ra ngoài.

Trước sân, ánh trăng lạnh như tuyết.

Sau lưng, gian nhà tối om như cất giấu mãnh hổ rình rập, chực nuốt trọn ta.

Cuộc hôn nhân này… rốt cuộc là thành, hay chẳng thành?