Chương 4

9

Thằng con út nhà Vương què – Vương Tiểu Lục, nghe tin ta sắp thành thân, hốt hoảng như lửa bén rơm, sáng sớm đã ôm một bó hoa củ cải chạy đến trước cửa.

“Tỷ, sao tỷ lại chọn hắn mà bỏ rơi đệ? Tỷ rõ biết đệ mến mộ tỷ đã bao năm rồi mà!”

Tiểu Lục kém ta năm tuổi, từ khi ta về làng, hắn ngày ngày bám lấy, miệng chẳng dứt “tỷ ơi tỷ à”.

Ta thật tâm chỉ xem hắn như đệ đệ, nào ngờ hắn lại muốn ta làm thê tử?

Ta đẩy bó hoa về tay hắn:

“Ngươi tuổi còn nhỏ, nào hiểu được chuyện tình ái. Đợi ngươi trưởng thành, gặp được cô nương thật lòng với mình, khi ấy nhìn lại, tâm cảnh hôm nay ắt sẽ khác hẳn.”

Mặt hắn đen sạm vì nắng, ánh mắt lại quật cường:

“Đệ hiểu cả! Giờ đệ mới mười lăm, tỷ cho rằng tuổi nhỏ nên lời đệ không đáng tin. Vậy tỷ hãy đợi vài năm, đệ nhất định thi đỗ công danh, rước tỷ làm thê tử cho oanh liệt rạng rỡ!”

Tiểu Lục vốn là đứa có chí khí, mười tuổi đỗ đồng sinh, mười hai tuổi đã thành tú tài, là niềm kiêu hãnh của cả thôn.

Nếu ta có thể trở thành động lực cho hắn bước lên đường khoa cử, thì cũng chẳng phụ lòng bà con nơi này.

Ta còn đang nghĩ lời nào đáp lại cho thỏa đáng, thì Cố Tiêu bỗng bước ra, kéo ta che phía sau:

“Vương tú tài, chí khí ngút trời, thật hiếm có. Nhưng tại hạ nghĩ, ngươi càng nên vì chính mình, vì vinh quang của gia môn mà phấn đấu, mới xứng đáng với những năm đèn sách khổ tâm.”

Ta thầm cười: đầu óc người này đúng là hơn hẳn ta!

Tiểu Lục chưa kịp ngẫm hết, đã ngẩng đầu dưới ánh dương:

“Cố đại ca yên tâm! Sớm muộn gì đệ cũng cao lớn hơn huynh, giỏi giang hơn huynh. Đến lúc ấy ta cùng tranh trước mặt tỷ, quyết chẳng chịu thua!”

Hắn vẫn khăng khăng muốn tặng bó hoa củ cải cho ta, song Cố Tiêu nhận lấy thay.

Hắn đặt hoa ngay ngắn lên bàn đá, bước đi khoan thai, chẳng còn cái dáng dò dẫm chạm tường như trước.

Ta bỗng lạnh sống lưng:

“Ngươi… ngươi đã nhìn thấy rồi ư?”

Lúc này mới nhận ra, mắt hắn chẳng còn bịt vải, cặp đào hoa sáng long lanh, tựa hồ chứa cả hồ xuân thủy.

“Đêm qua đã nhìn thấy…”

Ta hoảng hốt lao lên, lấy tay bịt chặt miệng hắn:

“Đủ rồi! Nói thêm câu nào là thất lễ đấy!”

Mặt ta đỏ bừng, cúi gằm, muốn khóc không ra nước mắt—Đêm qua… hắn tuyệt đối là chưa hề ngủ!

Ta dò hỏi:

“Đêm qua… ngươi có mộng gì không?”

“Ừm…”

“Ừm cái gì?!”

“… Ngủ rất say, một đêm không mộng mị.”

Cố Tiêu nhẹ nhàng gỡ tay ta, đặt lên n.g.ự.c mình:

“Không biết giờ mắt ta đã sáng, Thanh nương còn muốn ta nhảy vũ y t.h.o.á.t y cho nàng xem nữa không?”

Trời đất ơi, ta nào còn dám để hắn múa may trần trụi trước mặt nữa!

Chỉ hận không tìm được cái lỗ nào mà chui xuống cho xong!

10

Dương thẩm đem đến cho ta bộ hỉ phục cất đáy hòm:

“Đây là áo cưới năm xưa ta lấy trưởng thôn. Khi ấy, hắn vét sạch gia sản mới mua nổi một bộ. Từ đó đến nay chưa từng mặc lại. Nơi thôn xóm nghèo hèn, ta chẳng có gì quý giá, chỉ còn mỗi bảo vật này, con chớ chê nhé.”

Nước mắt ta rơi lã chã, lòng ngổn ngang trăm mối.

Cả thôn ai ai cũng thật tình mong ta có được ngày tốt đẹp, từ nay không còn cô quạnh, có chỗ nương tựa.

Cố Tiêu… chỉ cần ngươi nói với ta một câu chân thật: rằng lòng ngươi là thật, bất kể thân phận ra sao, ta cũng nguyện thành thân cùng ngươi.

Ta ngồi trong bóng râm bên vách, mắt dõi thẳng vào hắn:

“Cố công tử… không, ta hẳn nên gọi là Nhiếp chính vương, Tiêu vương điện hạ.”

Hắn bình tĩnh đến lạ, chẳng hề bất ngờ khi ta lật mở thân phận.

Khoan thai dựa bên ghế trúc, tay vân vê chén trà, khí thế bức người:

“Là ta.”

Ta mỉm cười, khóe mày lại thoáng chua xót.

Ta từng hầu cận nhiều kẻ quyền quý, mới hay: kẻ mới hiển hách khác hẳn với kẻ xuất thân vương tộc.

Đã nghe từ lâu, triều đình có vị vương gia ngoại tộc, là cô nhi được tiên đế ký thác, nắm giữ triều chính, thủ đoạn cứng rắn khiến người người than thở.

Đương kim tân quân vừa trưởng thành, muốn thu lại quyền bính, đành trước hết trảm các trọng thần, lục soát phủ viện.

Phụ mẫu ta vì che tội cho Sở gia mà chịu chết, một đời chung thành.

Ta khẽ than:

“Chữ Tiêu là chim ác, hung tàn. Ở Thịnh Kinh, có mấy ai dám phạm vào danh hiệu Tiêu vương? Huống hồ từng cử chỉ của ngươi nào giống kẻ tầm thường. Nhớ lại hôm quan sai đến, họ cũng cúi lễ thật sâu với ngươi… Ta không cầu điều gì, chỉ mong ngươi báo cho ta tên thật, coi như trả ơn cứu mạng.”

Chàng mở tay ta, viết xuống hai chữ: Hành Xuyên.

Cố Hành Xuyên, Cố Tiêu.

Một mặt ôn nhu như ngọc, một mặt tựa quỷ dữ địa ngục.

Ta chỉ thấy mình như bước vào tuồng hí rẻ tiền, truyện tình công tử quyền quý với thôn nữ lại ứng vào chính thân ta.

Ta không kìm nổi hỏi:

“Điện hạ quyền thế ngút trời, sao lại lạc đến nỗi thân không manh áo, phải ẩn thân rừng núi?”

Triều đình tranh đấu vốn chẳng phải điều ta có thể biết, nay trời cho cơ hội, ta sao bỏ lỡ chuyện bát quái!

Cố Tiêu cúi thấp người, hơi thở ấm áp bên tai:

“Tiểu nương là người kề gối của ta, ngày sau sẽ có vô vàn cơ hội hay biết.”

Hơi thở như thiêu đốt da thịt, tim ta rối loạn:

“Ta… ta chưa hề đáp ứng sẽ lấy ngươi!”

Vả lại, ai là “tiểu nương” của ngươi chứ? Nghe vừa lạ lẫm, vừa… chẳng đứng đắn!

Sắc mặt hắn bỗng biến đổi, mắt đỏ hoe như thỏ:

“Nàng không lấy ta? Lẽ nào còn đợi thằng nhóc kia lớn khôn để gả cho hắn?!”

“Ta nào có nói thế, đừng oan cho ta!”

“Vậy là trong lòng nàng còn nhớ người trước, mong ngày đoàn viên?!”

“Không hề!”

Ta trợn mắt định cãi, thì hắn đã cúi xuống chặn lời, vòng tay siết chặt eo, quấn quýt khiến người ta quên cả lý trí.

“Thanh nương… đừng bỏ ta. Chẳng phải nàng thích xem ta múa t.h.o.á.t y sao? Về sau ta đêm nào cũng múa cho nàng, không cho nàng xua đuổi…”

Hoa mỏng sương dày, áo mỏng dính mồ hôi.

Sợi tóc ướt rũ bên gáy, ánh lửa soi đào hoa trong mắt.

Ta như con thuyền nhỏ giữa sóng triều, chỉ biết cầu mong tảng đá lòng biển thương xót, cho ta một hơi thở.

“Cố Tiêu… ngươi quả là con hồ ly khoác da thỏ…”

Hắn cười khàn khàn:

“Nàng đã cứu ta, ta nguyện lấy thân báo đáp. Mạng là của nàng, thân cũng của nàng, cả tấm tình này cũng chỉ của nàng! Ta chẳng để nàng làm nương tử của kẻ khác. Nàng là sương mai tĩnh lặng của ta, là sắc xanh muôn trượng chỉ mình Cố Hành Xuyên có thể nhìn thấy…”