19

“Giống như,

đã có rất nhiều người thần phục ta.

“Nhưng sau một giấc ngủ,

ta lại không tìm một nào có dùng, có tin.

“Ta là vị vua tương lai của Ninh quốc.

Ta không là một cô gia quả nhân như thế.”

Ngươi không ?

Vậy ai ?

Tống Sơn sao?

Nhân quả xoay vần, báo ứng chẳng sai.

Ngươi không hại hắn,

thì sẽ không có .

Ta không nhịn nữa:

“Nếu ngươi tin Tống Sơn,

các ngươi nhau đại thắng Bắc Lương.

“Ta nghĩ,

hắn sẽ giống như xưa phò tá thái t.ử,

mà phò tá ngươi.

“Lý tưởng cuối của hắn,

chưa là thần phục một quân vương nào,

mà là thái bình thịnh thế, sơn hà vô sự.

“Hoàng đế bảo ngươi treo chữ của Tống Sơn trong thư phòng,

là để có một ngươi thật tâm hối cải.

“Nếu không,

ngươi vĩnh viễn là cô gia quả nhân.

“Ngươi vĩnh viễn không xứng,

có một người như Tống Sơn —

kề vai sát cánh ngươi giữ gìn sơn.”

Tuyên Vương cúi đầu, cười khẽ một tiếng u ám:

“Khẩu khí nói của ngươi,

rất giống Tống Sơn.”

“Ta thấy,

thay vì treo chữ của hắn trong thư phòng,

chi bằng để ngươi ở bên cạnh ta,

còn thích hợp hơn.”

74

Tuyên Vương mang theo nạ nanh xanh quỷ,

rời khỏi Sơn .

Hắn dường như đã quyết định —

về sau,

không cần đeo chiếc nạ ôn văn nhã nhặn nữa.

Hoàng đế thân suy nhược,

hắn đăng cơ đã cận kề.

Hắn nói:

mai sẽ có người đến Sơn ,

đưa ta đi.

Hắn t.r.a t.ấ.n ta.

Như vậy,

ác quỷ Tống Sơn sẽ không còn quấn lấy hắn nữa.

Còn ta,

ở ngay dưới mí hắn,

đừng mong mưa gió.

Hắn căn dặn ta:

Đừng nghĩ đến bỏ trốn.

Bằng không,

toàn bộ Sơn ,

sẽ chôn ta.

75

Ta do dự, có mở cửa sổ hay không.

Nếu Tống Sơn biết, mai ta sẽ rơi vào Tuyên Vương,

ta sợ hắn sẽ dại dột.

Ta chần chừ quay về phòng.

Cảnh tượng khiến ta kinh hãi.

Sau lưng lạnh buốt,

nhưng trong lòng lại cuộn trào hơi nóng,

ký ức Nam ẩm ướt ập đến như thủy triều.

Khánh Ninh thứ ba mươi bảy.

Ta cầm số bạc bán thân chôn cha lừa Tống Sơn,

lang bạt xuống Nam.

Trên đường, ta gặp một người.

Hắn dạy ta võ công, dụng độc, và thuật cải trang.

Hắn nói, ta sinh đã hợp với những thứ này.

Hắn sợ mình c.h.ế.t rồi, bản lĩnh không người kế thừa,

truyền lại ta .

Nhưng quan trọng hơn —

ta cứu mạng hắn.

ấy khi ta phát hiện hắn,

hắn gần như không còn hình người,

toàn thân đầy thương tích.

Hắn nói, mình liều mạng bò đống mồ hoang.

Ta tin.

Ta đưa hắn đến y quán.

Bệnh của hắn khó trị, tiền t.h.u.ố.c lại đắt đỏ.

Ta đành dốc hết số bạc lừa Tống Sơn,

giao cả y quán.

Mới tận thấy toàn thân không còn một mảng da lành,

dần dần có lại hình dáng con người.

Hắn không chịu nói tên.

bảo — coi như chưa gặp hắn.

Nhưng sao có coi như chưa gặp?

Chính vì hắn dạy ta võ nghệ,

ta mới có đi khắp ngõ ngách,

không cần chịu ức h.i.ế.p của bất kỳ ai,

không cần nhìn sắc của bất kỳ nào.

Ta gọi hắn một tiếng sư phụ,

hắn không .

chia , hắn thở dài, nói rằng

không có đủ tiền để trả lại ta.

Ta cười, an ủi hắn:

“Không sao.

Dù tiền này có ở trong ta,

sớm muộn gì ăn tiêu sạch thôi.

“Sườn mật Nam, vịt sốt tương, bánh nếp quế hoa, cá chua ngọt —

mấy thứ ấy, sao có quan trọng hơn mạng người.”

Ta kéo thần trí trở về, nhìn cảnh .

Trên bàn bát giác gỗ lê hoa của ta,

bày bốn món ăn:

Sườn mật, vịt sốt tương, bánh nếp quế hoa, cá chua ngọt.

Bên cạnh còn có một túi tiền căng phồng.

Lời của Ngưu Tam vang bên tai ta:

“Ta đợi , đã rất rồi.”

Lòng ta nóng như lửa đốt.

Sư phụ,

người ẩn mình ngay dưới mí ta suốt ấy ư?

,

người rốt cuộc gì?

76

Ta thay dạ hành y,

theo hướng Tuyên Vương rời đi mà tiến.

Ta biết,

sự rời đi của sư phụ ,

nhất định có liên quan đến Tuyên Vương.

Quả nhiên không ngoài dự liệu,

phía đã đ.á.n.h thành một đoàn.

Sư phụ tháo bỏ dịch dung,

không còn là Ngưu Tam,

giờ đang ác chiến với một đám người.

Tuyên Vương dính m.á.u,

không còn vẻ văn nhược,

gào thét đòi lập tức g.i.ế.c c.h.ế.t thích khách .

Ta phải giúp sư phụ.

đó khi đối phó Thương Sóc,

ta lục trên người hắn một loại t.h.u.ố.c bột.

Trần Minh nói,

đó là hỏa d.ư.ợ.c đặc hữu của Bắc Lương.

Không đủ để nổ c.h.ế.t người,

nhưng sẽ bốc lên làn khói dày,

khiến địch mở không nổi.

thích khách —

cứ để Bắc Lương gánh tội vậy.

Ta vung mạnh bột t.h.u.ố.c về phía Tuyên Vương và đám hộ vệ.

Khói dày cuồn cuộn bốc lên, người ngựa hỗn loạn.

Ta nhân lúc rối ren,

chộp lấy sư phụ,

kéo người rời khỏi đám đông.

77

Đường phố bị phong tỏa.

Sư phụ bị thương.

Ta có đưa người quay lại Sơn .

Ta băng bó vết thương người,

nhưng người không , còn phẫn nộ hỏi ta vì sao phải cản người.

Ta biết,

người hoàn toàn có ngay tại Sơn ,

như vậy hành thích sẽ dễ hơn nhiều.

Nhưng người sợ liên lụy Sơn ,

mới cởi bỏ thân phận Ngưu Tam,

mạo hiểm trên đường Tuyên Vương hồi phủ.

Bốn món ăn kia,

vừa là trả lại ân tình,

giống như xưa —

nói với ta rằng: đừng tìm người.

Nhưng lần này, không .

Ta sớm đã không còn ký ức gì về cha mẹ.

Mấy tháng ở Nam,

sư phụ tuy lạnh như mưa,

nhưng lại khiến ta cảm nhận thứ yêu thương đã mất .

Ta nghiêm túc nói với người:

“Sư phụ, Tuyên Vương là thù của con.

Có thù — báo.”

Người không hề kinh ngạc,

nặng nề thở dài một hơi.

mai Tuyên Vương bắt ta đi,

người đã lén nghe .