Chương 4

Tôi siết chặt chai nước trong tay, vỏ nhựa phát ra tiếng lạo xạo nhẹ. Máu dồn lên đầu, mặt nóng ran.

Nhưng tôi không mất bình . Năm năm làm thư ký đã tôi luyện cho tôi một lớp giáp vững vàng.

Tôi ngẩng đầu, thậm chí còn nặn ra một nụ cười nhạt nhẽo không mang nhiệt độ. Ánh mắt bình thản nhìn thẳng vào đôi mắt đầy ác của Chu Dương.

“Chu quản .” Giọng tôi không lớn, nhưng đủ rõ ràng, vang lên xuyên những tiếng cười rì rầm xung quanh, “Hôm nay là ngày quan trọng hợp tác giữa Thẩm thị và Tô thị, hình ảnh của tập đoàn cần được mỗi nhân viên giữ gìn. Ngài là người nhà của hội đồng quản trị, lời nói và hành động càng đại diện cho thể diện của Thẩm thị.”

Tôi dừng một chút, ánh mắt lướt những người đang xem kịch sau hắn, giọng điệu vẫn bình : “Thay vì tâm đến những thay đổi nhân sự không liên quan, không biết nếu lát nữa Thẩm tới thấy ngài uống rượu và tụ tập trong giờ làm , liệu có quan tâm tới mức độ… ‘bão hòa’ trong công của ngài không?”

Nụ cười trên mặt Chu Dương cứng đờ. Hắn rõ ràng không ngờ tôi sẽ phản kích thẳng thắn đến thế, lại còn đâm trúng điểm yếu – hắn bất tài, dựa quan hệ tồn tại, sợ nhất là bị Thẩm Tư Hằng hỏi đến.

Mấy người sau hắn cũng thu lại nụ cười, ánh mắt né tránh.

“Cô…” Chu Dương giận đến đỏ mặt, bước lên trước như muốn nói điều gì cay nghiệt .

Đúng lúc đó, cửa vào sảnh tiệc có chút xôn xao.

“Thẩm tới rồi!”

“Cô Tô cũng đến rồi!”

Mọi ánh mắt bị thu hút.

Chỉ thấy Thẩm Tư Hằng mặc bộ vest cấp xám đậm cắt may hoàn hảo, dáng người thẳng tắp, khí thế bức người. cạnh anh, Tô khoác tay anh, mặc váy dài màu ánh trăng, trang điểm tinh tế, mỉm cười dịu dàng, như một cặp trời sinh.

Ánh đèn flash lóe sáng khắp nơi.

Ánh mắt của Thẩm Tư Hằng như thường lệ quét toàn trường, mang theo sự lãnh đạm kiểm soát tất cả. Khi ánh nhìn lướt đến góc tiếp tân nơi tôi và Chu Dương , nó dừng lại chưa đầy một giây.

Chu Dương như bị bỏng, lùi lại, cố nặn ra nụ cười nịnh bợ, tay cầm ly rượu cũng giấu ra sau lưng.

Thẩm Tư Hằng không biểu cảm gì, ánh mắt nhanh chóng dời đi, nhìn sang Tô cạnh, hơi cúi đầu như đang nghe cô nói chuyện, đường nét gương mặt dịu lại đôi chút.

Tô cũng nhìn thấy này, ánh mắt dừng lại trên mặt tôi trong chốc lát, mang theo chút dò xét, rồi lại hóa thành một nụ cười hoàn hảo, khẽ gật đầu với Thẩm Tư Hằng.

Hai người dưới sự vây quanh của mọi người, bước vào hội trường chính.

Cuộc đụng độ ngắn ngủi ở góc phòng, giống như hòn đá ném vào biển lớn, chẳng gây ra gợn sóng nào.

Chu Dương trừng mắt nhìn tôi một , lầm bầm chửi câu gì đó, rồi đám bạn lặng lẽ rút vào đám đông.

Tôi vẫn tại chỗ, chai nước trong tay đã bị tôi bóp biến dạng. Hơi nước lạnh lẽo thấm ra ngoài, làm ướt lòng tay. Sự bình tôi cố giữ nãy giờ sụp đổ, chỉ còn lại đầu ngón tay khẽ run không kiểm soát được và nhịp tim đập dồn dập đến nghẹt thở.

Người thay thế.

Thì ra trong mắt tất cả mọi người, đó là nhãn dán của tôi. Một nhãn đến cả loại người như Chu Dương cũng có thể tùy tiện lấy ra sỉ nhục tôi.

Tôi nhắm mắt thật chặt, lúc mở ra lại, đáy mắt đã là một mảnh lặng băng .

Buổi lễ diễn ra theo đúng kế hoạch. Lãnh đạo phát biểu, ký kết hợp tác, nghi lễ khởi động, phỏng vấn báo chí… tất cả đều long lanh, hoàn mỹ.

Thẩm Tư Hằng và Tô dưới ánh đèn sân khấu, nói cười thân thiết, phối hợp ăn , nhận lấy mọi ánh nhìn ngưỡng mộ và lời chúc phúc.

Tôi trong bóng tối ngoài rìa đám đông, như một bóng thực sự, lặng lẽ xử những lặt vặt cuối trong quy trình. Kim đồng hồ trên cổ tay tích tắc chuyển động.

Còn mười lăm ngày.

Sắp rồi.

“Đến văn phòng tôi.”

Giọng anh không nghe ra cảm xúc gì.

Tôi đặt công trong tay xuống, dậy đi đó.

Đẩy cửa bước vào, trong chỉ có mình Thẩm Tư Hằng.

Anh ngồi sau làm , trước mặt là một tập tài liệu đang mở, lông mày nhíu chặt, ngón tay gõ nhẹ lên mặt đầy phiền muộn.

Ánh nắng từ cửa sổ sau lưng chiếu xiên vào, phủ lên người anh một tầng sáng mờ, nhưng không xua được vẻ u ám giữa đôi mày.

“Thẩm .” Tôi trước làm .

Anh không ngẩng đầu, chỉ tay về một tập tài liệu khác trên : “ này, là phương đền bù giải tỏa khu Đông văn hóa – du lịch. Cô xem đi. Tô thị cho rằng tiêu chuẩn đền bù của chúng ta thấp thị trường xung quanh, đánh lại. Lão Vương phụ trách giải tỏa báo cáo rằng phần lớn dân cư đã ký tên, chỉ còn vài hộ ‘cứng đầu’, đền bù vượt xa mức hợp .”

Anh ngừng một chút, cuối ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén nhìn tôi: “ của Tô là, vì tiến độ và danh tiếng của , có thể cân nhắc nâng mức đền bù, đáp ứng của mấy hộ đó tránh rắc rối. Cô thấy sao?”

Tôi có chút bất ngờ.

Anh lại hỏi kiến tôi? Nhất là khi Tô đã đưa ra quan điểm rõ ràng?

Tôi cầm tập tài liệu lên, nhanh chóng lướt .

trong ghi rõ phạm vi giải tỏa, tiêu chuẩn đền bù khu vực xung quanh, tỉ lệ hộ dân đã ký, và những đền bù từ các “hộ cứng đầu” điều tra cơ bản về thân nhân họ.

“Thẩm ,” tôi đặt tài liệu xuống, cẩn trọng lên tiếng, “Xét về thể tiến độ và giảm rủi ro tranh chấp về sau, đề nghị của cô Tô là có . Nâng đền bù đổi lấy yên ổn, hiệu quả .”

Thẩm Tư Hằng không nói gì, chỉ ra hiệu bảo tôi nói tiếp.

“Nhưng,” tôi chuyển giọng, “Tôi đã xem phụ lục điều tra của quản Vương. Trong phụ lục ba có nói, trong số mấy hộ ‘cứng đầu’ này có hai hộ mới chuyển đến gần đây, là người thuê, không phải chủ sở hữu gốc. đền bù của họ gấp ba lần chủ sở hữu ban đầu.”

“ nữa, trong phụ lục bốn có nguồn tin ẩn danh cho biết, hai hộ này có liên hệ thân thiết với một người làm giải tỏa tên là ‘Lưu Tam’.”

Tôi dừng lại, nhìn thẳng vào mắt Thẩm Tư Hằng: “Tình huống này giống như có người cố tình kích động, tạo mâu thuẫn trục lợi. Nếu chúng ta nhượng bộ lúc này, chấp nhận đền bù bất thường đó, một khi tin lan ra, những hộ đã ký và những người còn đang quan sát các xung quanh sẽ nghĩ sao? Có khi nào dẫn đến phản ứng dây chuyền, so sánh, đòi hỏi ?”

“Đến lúc đó, không chỉ là điều chỉnh đền bù của vài hộ nữa, toàn bộ hệ thống đền bù có thể sụp đổ, chi phí sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát.”

Văn phòng yên .

Chỉ có tiếng gió nhè nhẹ từ điều hòa.

Thẩm Tư Hằng tựa người vào lưng ghế lớn, ngón tay dừng lại.

Anh nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm, trong đó gợn sóng cảm xúc tôi không thể đọc được.

Không còn là ánh mắt nhìn một công cụ, là một kiểu đánh phức tạp, xen lẫn tìm tòi… và cả ngạc nhiên?

“ cô là,” anh chậm rãi mở lời, “Suy nghĩ của Tô quá tưởng? Hoặc… hơi mềm yếu?”

Tim tôi khựng lại.

Câu này nặng quá. Tôi chưa từng nói vậy.

“Thẩm , tôi không đánh quan điểm của cô Tô.” Tôi làm rõ, giọng bình , “Tôi chỉ đưa ra một góc nhìn khác dựa trên thông tin hiện có và rủi ro liên quan. Quyết định cuối vẫn cần anh, cô Tô và nhóm cân nhắc.”

Thẩm Tư Hằng im lặng.

Anh cầm tập tài liệu lên, lật xem vài trang, ánh mắt dừng lại ở phụ lục ba và bốn. Lông mày càng nhíu chặt.

Một lúc lâu sau, anh đặt tập tài liệu xuống, xoa xoa ấn đường, giọng nói có chút mệt mỏi khó nhận ra: “Tôi biết rồi. Chuyện này… tôi suy nghĩ thêm. Cô ra ngoài đi.”

“Vâng.” Tôi quay người rời khỏi.

Khi tay tôi vừa đặt lên tay nắm cửa, giọng nói trầm thấp của anh vang lên sau, lần này bớt đi vài phần lạnh lùng.

“Chẩm Khê.”

Tôi dừng lại, không quay đầu.

“…Cô suy nghĩ rất toàn diện.” Anh nói.

Tay tôi siết nhẹ lấy tay nắm cửa, không trả lời, chỉ lặng lẽ mở cửa bước ra.

Cánh cửa khép lại sau.

Tôi dựa lưng vào tường hành lang, tim đập có phần nhanh .

Không phải vì câu khen của anh, là vì… khoảnh khắc vừa rồi, trong mắt anh, tôi dường như không còn là “bóng” mờ nhạt nữa, là một nhân viên có khả năng độc suy nghĩ, có thể đưa ra kiến có trị?