Chương 7

Doanh của cửa hàng chính thức của “Tê Mộc” trên một nền tảng thương mại điện tử cao cấp bắt đầu tăng đều, tỷ lệ mua lại rất cao.

Xưởng nhỏ của Diệp Trăn cuối cùng cũng thoát khỏi cảnh cận kề phá sản, bắt đầu có dòng tiền ổn định.

Studio của cũng nhờ vào ca thành này mà nổi tiếng trong giới nhỏ tại địa phương, lần lượt được lời mời hợp tác vài thương hiệu tiểu chúng có phong cách tương tự.

Mọi thứ đều đang phát triển theo chiều hướng tốt.

Chiều hôm đó, tôi đang họp tổng kết hàng tháng với và Diệp Trăn tại studio, thảo luận về kế hoạch mở rộng tiếp theo điện rung lên.

Là một lạ có mã vùng quê nhà.

Tôi bước ra cửa sổ để nghe.

“Alo, xin hỏi cô có phải là cô Lâm Chẩm Khê không ạ?” Giọng nữ trung niên lạ vang lên đầu dây kia, giọng nói mang chút khách sáo việc.

“Vâng, tôi đây. Xin hỏi bà là ai?”

“Chào cô Lâm, tôi là nhân viên phòng tài vụ của bệnh viện trung tâm thành phố. Chuyện là thế này, hôm nay tài khoản viện phí của mẹ cô — bà Lâm Ngọc Mai — được một khoản tiền đặt cọc lớn, đúng 500 nghìn. Thông tin người chuyển khoản ghi là ‘Hằng Diệu Đầu Tư’. Chúng tôi cần xác với cô, khoản tiền này là do cô sắp xếp phải không? Hay là…?”

Hằng Diệu Đầu Tư?

Ngón tay tôi siết chặt chiếc điện . Tôi không lạ gì tên đó — là một ty con chuyên phụ trách đầu tư của Tập đoàn Thẩm thị. Người phụ trách… chính là tâm phúc của Thẩm Tư Hằng.

Năm trăm nghìn?

Chi phí điều trị cho mẹ tôi?

Một luồng lạnh buốt kèm theo bất ngờ xộc thẳng chân lên đến đỉnh đầu.

“Không phải tôi sắp xếp.” Giọng tôi trở nên lạnh lẽo, “Phiền bệnh viện tạm thời đóng băng khoản tiền đó. Tôi sẽ làm rõ.”

Tôi cúp máy, lồng ngực phập phồng, sắc mặt u ám đến đáng sợ.

và Diệp Trăn đều ra vẻ khác thường của tôi.

“Chẩm Khê, sao ? Có chuyện gì à?” lo lắng hỏi.

Tôi hít sâu một hơi, đè nén cơn sóng cảm xúc đang cuộn trào: “Không sao. Một chút chuyện riêng, tôi cần xử lý.”

Tôi bước đến bàn làm việc, mở laptop, ngón tay hơi run gõ vào một dãy mà tôi nghĩ sẽ không bao giờ liên lạc lại — điện riêng của Thẩm Tư Hằng.

Điện đổ chuông khá lâu mới có người bắt máy.

“Alo.” Giọng trầm thấp của Thẩm Tư Hằng vang lên, tiếng ồn nền khá lớn, hình như anh ta đang ở .

“Là tôi, Lâm Chẩm Khê.” Giọng tôi lạnh như băng, “Thẩm tổng, làm ơn giải thích cho tôi chuyện Hằng Diệu Đầu Tư chuyển năm trăm nghìn vào tài khoản viện phí của mẹ tôi có ý gì?”

kia im lặng vài giây. Tiếng ồn nền dường như cũng biến mất.

“Cô biết rồi.” Giọng anh ta không mang theo cảm xúc, bình thản đến mức khiến người ta nổi điên.

“Lập rút lại khoản tiền đó.” Tôi cứng rắn nói, “Tôi không cần, cũng sẽ không .”

“Khoản tiền đó không phải cho cô.” Giọng Thẩm Tư Hằng bình thản, nhưng ẩn chứa không cho phép chối, “Là để chữa bệnh cho dì. Coi như… khoản bồi thường thêm cho mấy năm cô làm việc.”

“Bồi thường?” Tôi suýt bật cười vì , giọng run lên vì kìm nén cơn , “Thẩm Tư Hằng, việc của tôi, anh trả lương rồi, chúng ta toán sòng phẳng! Tôi không cần thứ gọi là ‘bồi thường’ sau này đầy cao ngạo của anh! Càng không cần anh vượt mặt tôi, can thiệp vào chuyện của mẹ tôi! Đây là xâm phạm quyền riêng tư! Ngay lập rút lại tiền!”

Đầu dây kia lại im lặng. Tôi có thể nghe thấy tiếng thở nặng nề của anh ta.

“Lâm Chẩm Khê,” giọng anh trầm xuống, mang theo chút phiền muộn bị đè nén và… một cố chấp tôi không hiểu nổi, “khoản tiền này rất trọng cho việc điều trị sau này của dì. Đừng hành động theo cảm tính.”

“Theo cảm tính?” Tôi không thể tin nổi vào tai mình, “Thẩm Tư Hằng, làm ơn tỉnh táo lại! Hiện tại giữa chúng ta chẳng có hệ gì hết! Chuyện của mẹ tôi là chuyện riêng của tôi! Không tới lượt anh can thiệp! Hành động của anh khiến tôi thấy ghê tởm! Đây là施舍 sao? Hay muốn dùng tiền mua lấy lương tâm thản của anh, vì xem tôi như một bóng suốt năm năm qua?”

“Lâm Chẩm Khê!” Giọng Thẩm Tư Hằng đột ngột cao lên, mang theo bị vạch trần, “Chú ý cách ăn nói của cô!”

“Cách ăn nói của tôi sao?” Nỗi uất ức, và tủi nhục tích tụ lâu nay bùng phát trong giây phút đó, “Tôi nói sai à? Thẩm tổng? Trong mắt anh, tôi là gì? Một món đồ dùng quen tay rồi, bỏ lại cảm thấy đáng tiếc, nên muốn vứt ra ít tiền để bù đắp một chút? Tôi nói cho anh biết, tôi không thèm! Mang tiền của anh ! Tránh xa tôi và người thân của tôi!”

Tôi hét lên câu cuối cùng, rồi trực tiếp cúp máy. Tay còn run nhẹ, ngực phập phồng dữ dội.

Phòng làm việc chìm trong im lặng. và Diệp Trăn đều sững sờ nhìn tôi, rõ ràng bị cơn bộc phát cảm xúc chưa có của tôi dọa sợ.

Tôi tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại, cố gắng điều chỉnh lại cảm xúc đang cuộn trào trong lòng.

Điện lại rung lên. là đó.

Tôi dứt khoát chối cuộc gọi.

Anh ta lại gọi. Tôi lại chối.

Sau vài lần như , điện yên tĩnh trở lại. Một tin nhắn nhảy lên.

Người gửi: Thẩm Tư Hằng.

Nội dung vỏn vẹn bốn chữ lạnh lùng và một địa :

【Hải Thành, Hội sở Vân Đỉnh, V888. Ngay bây giờ. Chúng ta nói chuyện.】

Nói chuyện?

Tôi nhìn vào bốn chữ đó, cảm thấy một luồng lạnh buốt và nực cười trào dâng. Anh ta như , mãi mãi như . Giọng điệu ra lệnh, tư thế không cho phép chối. Cứ như tôi là cô thư ký luôn phải có mặt khi được gọi.

Tôi cười khẩy, ngón tay gõ nhanh trên màn hình:

【Thẩm tổng, hiện tại đang trong giờ làm việc. Tôi rất bận. ra, giữa chúng ta, không còn gì để nói. Tiền, làm ơn rút lại. Nếu không, tôi sẽ nhờ pháp luật can thiệp.】

Tin nhắn gửi thành .

Tôi vứt điện lên bàn, phát ra một tiếng “bốp” nhẹ.

“Chẩm Khê…” dè dặt lên tiếng.

“Tôi không sao.” Tôi mở mắt, nhìn lấy lại bình tĩnh, còn lại một tia băng lạnh sâu thẳm, “Tiếp tục họp.”

…

Thấy tôi xuất hiện, đôi mắt đầy tơ máu, nồng nặc men và u tối của anh ta bỗng chốc sáng lên, như kẻ tuyệt vọng thấy được cọng rơm cứu mạng cuối cùng. Nhưng sáng ấy rất nhanh lại bị nỗi đau và mờ mịt sâu thẳm nuốt chửng.

Anh ta nhìn tôi, mắt phức tạp đến khó tả. Có phẫn nộ, có uất ức, có mông lung, thậm chí… còn có một tia yếu đuối?

“Ra .” Anh ta khàn giọng nói với quản lý an ninh, nhưng mắt không rời khỏi tôi dù một giây.

Quản lý an ninh như được đại xá, vội vàng lui ra , nhẹ nhàng khép cửa.

Trong phòng còn lại hai chúng tôi. Mảnh kính vỡ khắp nơi, mùi rượu nồng nặc, và người đàn ông ngồi trên sofa to lớn kia—Thẩm Tư Hằng, hoàn toàn xa lạ, toàn thân toát ra hơi thở nguy hiểm.

“Cô hài lòng chưa?” Anh ta nhếch môi, nở một nụ cười còn khó coi hơn khóc, giọng nói khàn đặc vỡ vụn, “Lâm Chẩm Khê, thấy tôi như thế này, cô hả rồi chứ?”

Tôi đứng đống hỗn độn, lạnh lùng nhìn anh: “Thẩm Tư Hằng, anh phát điên gì? Chuyện tiền tôi nói rõ ràng rồi. Giữa chúng ta, sớm toán xong!”

“ toán xong?” Anh ta như nghe được trò cười thế kỷ, đột nhiên bật dậy khỏi sofa, loạng choạng vì . Anh ta ném chai rượu trong tay , tiếng vỡ chói tai. Anh ta bước vài bước đến gần tôi, mùi rượu nồng nặc ập tới.

Anh ta bất ngờ siết chặt vai tôi, lực mạnh đến kinh ngạc, mắt gần như bệnh hoạn khóa chặt lấy tôi.

“Thế nào là toán xong? Lâm Chẩm Khê, cô nói tôi nghe, thế nào là toán xong?!” Anh ta gầm lên, giọng nói đầy đau đớn dồn nén và… tuyệt vọng mà tôi chưa nghe thấy?

“Năm năm! Suốt năm năm trời! Cô ở cạnh tôi! Đôi mắt cô nhìn tôi! Nhưng trong lòng cô sao? Có phải giây phút đều đang cười nhạo tôi? Cười nhạo tôi coi cô là bóng của người khác? Cười nhạo tôi là thằng ngốc tự lừa mình?!”

Lời chất vấn của anh ta như búa tạ đập vào tim tôi. Tôi đau đến mức vùng vẫy: “Buông tôi ra! Anh rồi!”

“Tôi thật!” Anh ta không những không buông, mà còn siết chặt hơn, mắt đỏ ngầu nhìn tôi , “Tôi không , làm sao dám hỏi? Làm sao dám đối mặt? Lâm Chẩm Khê, nhìn tôi! Cô nói ! Trong năm năm qua, có khoảnh khắc nào— một khoảnh khắc thôi—cô thật nhìn thấy tôi, Thẩm Tư Hằng? Chứ không phải xuyên qua tôi mà căm hận tên khốn coi cô là vật thay thế kia?!”

Giọng anh ta khàn đặc, mang theo âm mũi nặng nề, như một đứa trẻ bị dồn đến đường cùng đang khóc oán.

Tôi bị tiếng gào của anh làm cho sững người. Nhìn vào đôi mắt đỏ ngầu đầy đau khổ và cầu xin gần như hèn mọn ấy, nhìn khuôn mặt tuấn tú méo mó vì kích động và men … tảng băng trong tim tôi như bị thứ gì đó đập vỡ một nhát.

“Thẩm Tư Hằng, anh…” Tôi nghẹn lời.

“Tô Vãn quay về rồi…” Anh ta đột nhiên như bị rút hết sức lực, giọng thấp dần, mang theo mệt mỏi vô hạn và tự giễu, “Tôi cứ tưởng mình chờ được rồi. Chờ suốt bao nhiêu năm… Thế nhưng… sao lại không giống? Tại sao khi nhìn cô ấy, trong đầu tôi lại hiện lên… là dáng vẻ cô cúi đầu pha cà phê cho tôi? Là gương mặt nghiêng chăm chú của cô khi thức khuya sắp xếp tài liệu? Là vẻ mặt cố tỏ ra bình tĩnh khi điên lên báo cáo việc cho tôi?”

Anh ta buông một tay ra, đau đớn vò đầu, lưng hơi khom xuống.

“Tôi đúng là điên rồi… Sao lại như thế… sao lại như thế…” Anh ta lẩm bẩm, đầy ghê tởm bản thân.

câu chữ của anh ta như sóng dữ cuốn lấy tôi. Những lời này… có ý gì? Anh ta và Tô Vãn… thực có vấn đề? Hơn nữa… dường như có liên đến tôi?

thức này khiến đầu óc tôi rối loạn.

“Thẩm Tư Hằng, anh bình tĩnh lại.” Tôi cố gắng đẩy anh ta ra, “Chuyện giữa anh và Tô Vãn, không liên đến tôi. Cả chuyện tiền cũng . Tôi…”

“Không liên ?” Anh ta đột ngột ngẩng đầu, mắt lại trở nên sắc bén điên dại, mang theo vẻ liều lĩnh tuyệt vọng, “Được! Cô nói không liên ! này sao?!”