Chương 4

Bà nội trợn mắt, giọng đanh lại.

“Con gái chỉ là đồ ăn hại! Tao giết nó, là thay trời hành đạo!”

“Quỷ thai thì sao chứ? Quỷ thai con trai vẫn cao quý hơn quỷ thai con gái!”

Tôi còn chưa kịp phản kháng, cái túi vải đã bị bà nội nhét chặt vào lòng tôi.

Bên trong, một tiếng khóc uất ức khe khẽ vang lên.

Bà nội ôm chặt quỷ thai nam, hớn hở rời đi.

Nhưng đến cửa, bà lập tức bị mẹ tôi chặn lại.

Mẹ tôi nở nụ cười rợn người, đôi môi đỏ chót nhếch lên, bàn tay lạnh lẽo đặt nhẹ lên vai bà nội.

“Bà định vứt đứa bé đi à?”

Vừa nói, bàn tay mẹ tôi đã len vào cổ áo bà nội, chầm chậm luồn xuống.

Bà nội sợ đến mức mặt trắng bệch, nhưng vẫn cố chấp cứng giọng.

“Tao làm gì không đến lượt mày lên tiếng! Mày nghĩ mày là thứ gì hả?”

Mẹ tôi cười càng rạng rỡ, nhẹ nhàng đón lấy quỷ thai từ tay tôi.

“Để tôi vứt cho.”

Bước ra cửa, mẹ tôi bỗng quay đầu lại.

“Con gái, nhớ ăn uống đầy đủ, ngủ cho ngon giấc, đừng để bản thân chịu ấm ức, biết không?”

Tôi khẽ gật đầu, mắt đã đỏ hoe.

Nhìn bóng mẹ tôi khuất dần, tôi phát hiện bản thân không tài nào cử động được nữa.

Trong lòng dâng lên một linh cảm mãnh liệt—

Lần này, tôi và mẹ là vĩnh biệt.

Bà nội ôm chặt quỷ thai nam đang ngủ say, sung sướng ngồi bên xác ông nội.

Quỷ thai bò qua bò lại, rồi bất ngờ cắn phập xuống—

Cắn thẳng vào thi thể ông nội, nhai ngấu nghiến.

Bà nội nghiêng đầu, thản nhiên hỏi tôi:

“Con bé, cháu ngoan Yêu Tổ đói quá rồi, con cho nó bú đi, được không?”

10

Tôi sợ đến toát mồ hôi lạnh, lao thẳng ra khỏi cửa.

Cắm đầu chạy, nhưng tôi không biết mình đang chạy đi đâu.

Mọi con đường trong làng đều quen thuộc, nhưng dù tôi chạy thế nào, cũng chẳng tìm thấy lối thoát.

Tôi cứ chạy mãi, đến khi kiệt sức, mới bàng hoàng nhận ra—

Tôi đã đứng trước hồ cầu tự.

Mặt dây chuyền của mẹ vẫn nằm trong lòng bàn tay tôi.

“Con bé!”

Tôi giật bắn người, lông tóc dựng đứng.

Nhìn rõ người vừa đến là bà đồng Tống, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Bà đưa cho tôi một bọc nhỏ.

“Đây là tiền bà nội con đưa ta, một bà già như ta cũng chẳng tiêu nổi, con cứ cầm hết đi.”

Tôi nhìn quanh, thấy không có ai, bèn thấp giọng hỏi:

“Bà ơi, mẹ con… thật ra đã chết từ lâu rồi, đúng không?”

Bà đồng Tống không giấu giếm, gật đầu.

“Mẹ con sinh xong, bị nhiễm lạnh, bị dồn ép đến mức uất ức, khi chạy đến hồ cầu tự thì trượt chân ngã xuống nước, suýt chết đuối.”

“Khi ta vớt bà ấy lên, hồn phách đã tản hết, chỉ còn lại một mảnh.”

“Nói là chết, thì chưa hẳn đã hoàn toàn chết. Nhưng nói là sống… thì cũng chẳng còn là người nữa rồi.”

Tôi bối rối:

“Vậy tại sao mấy ngày qua mẹ con vẫn có thể đi lại, nói chuyện?”

Bà đồng không trả lời, chỉ chậm rãi kể một câu chuyện.

Hồ cầu tự, hồ cầu hận.

Suốt hàng trăm năm qua, mặt hồ này quanh năm không tan băng, không phải vì thời tiết lạnh, mà vì oán khí quá nặng.

Không biết đã có bao nhiêu đứa trẻ sơ sinh bị dìm chết ở đây.

Nhưng điều kỳ lạ là, hàng trăm năm qua, kẻ chết chìm dưới hồ đều là bé gái, không có ngoại lệ.

Cho đến khi con chó vàng giẫm chết em trai tôi, thi thể của nó trở thành nam oán linh duy nhất dưới hồ cầu tự.

Âm khí tụ thành sát, âm dương điều hòa, từ đó sinh ra Âm Dương Sát.

Nghe đến đây, tôi đã lờ mờ đoán ra được.

“Vậy nghĩa là, những ngày qua, chính Âm Dương Sát đã chống đỡ mẹ con?”

Bà đồng Tống gật đầu.

Lòng tôi tràn đầy phẫn nộ.

“Thật bất công! Chẳng lẽ chỉ vì không có nam oán linh, những linh hồn nữ này phải mãi mãi chịu khổ trong hồ cầu tự sao?”

Bà đồng nhìn xuống hồ sâu thẳm, không đáp.

“Con bé, con có hận mẹ con không?”

Tôi ngây người, theo bản năng lắc đầu.

“Mẹ đối với con rất tốt, sao con lại hận mẹ được?”

Ánh mắt bà đồng sáng lên đôi chút:

“Mẹ con cả đời hồ đồ, quanh quẩn giữa sinh con và hầu hạ đàn ông, con không hận bà ấy sao?”

Tôi nhớ lại khuôn mặt hiền từ của mẹ, thế nào cũng không thể oán trách bà được.

“Con không hận mẹ, vì dù có phản kháng, bà ấy cũng chẳng thể thành công. Cơ hội quá mong manh.”

“Trong cái nơi thế này, bà ấy có thể bảo vệ con đã là cố gắng lắm rồi.”

Bà đồng vỗ vai tôi, chỉ xuống mặt hồ.

“Họ cũng giống như mẹ con, vừa chào đời đã bị nguyền rủa, mãi mãi không thể siêu sinh.”

“Mà lời nguyền này, phần lớn đều đến từ chính những người thân ruột thịt của họ. Dù có muốn phản kháng, cũng chẳng có kết quả.”

“Hàng trăm năm oán hận chồng chất như ngọn núi lớn, nên họ chỉ có thể chờ đợi số phận. Chỉ khi Âm Dương Sát xuất hiện, họ mới có thể báo thù.”

Tôi trầm mặc.

Bà đồng siết chặt tay tôi, nhét bọc tiền vào lòng tôi.

“Con bé, cầm lấy số tiền này, rời khỏi đây, mãi mãi đừng quay về.”

“Ở đây không có đường sống. Bên ngoài kia, con có thể nhìn thấy thế giới khác, nơi mà con trai hay con gái cũng đều là con người, nơi mà phụ nữ cũng có thể sống như đàn ông.”

Tôi nắm chặt tay bà, nước mắt rơi lã chã.

“Bà không đi cùng con sao?”

Bà đồng cười chua chát, lắc đầu.

“Ta là đứa trẻ duy nhất bị ném xuống hồ cầu tự mà vẫn còn sống.”

“Ta không rời khỏi nơi này được, hơn nữa… ta còn có chuyện quan trọng phải làm.”

Mặt trời ló rạng, ánh sáng chiếu vào mắt bà đồng, rực cháy như một ngọn lửa.

Ánh mắt bà, sắc bén như sẵn sàng lấy mạng người.

Tôi lau nước mắt, quay đầu bước đi.

Một cơn gió nhẹ thoảng qua, tôi biết—

Đó là những linh hồn oan khuất trong hồ cầu tự, đang tiễn tôi rời đi.

11

Tôi rời xa quê hương, đi đến một nơi rất xa, xa đến mức tôi đã học xong đại học.

Trong suốt những năm tháng ấy, tôi từng muốn quay về quê thăm lại một lần.

Nhưng dù tôi cố gắng thế nào, cũng chẳng thể tìm ra con đường trở về.

Giống như ngôi làng nhỏ ấy chưa từng tồn tại.

Cho đến một ngày, tôi bất ngờ gặp lại Chi Lan—người bạn thuở nhỏ—trong một tiệm bánh.

Vừa nhìn thấy nhau, hai đứa tôi như tìm lại được cố nhân, chuyện trò suốt cả đêm.

Chi Lan kể rằng sau khi tôi rời đi, làng tôi xảy ra liên tiếp những chuyện quái dị.

Ban đầu, từ nhà tôi bốc lên một mùi hôi thối nồng nặc.

Người trong làng tò mò vào xem, thì phát hiện thi thể của ông nội và bà nội.

Cả hai bị cắn xé không còn nguyên vẹn, thi thể nát bươm như bị chó hoang gặm nát.

Rồi sau đó, những người đàn ông từng thay vợ ở cữ trong làng, từng người một đều bắt đầu mang thai.

Không ai thoát được, tất cả đều mang trong mình Âm Dương Sát.

Dân làng hoảng loạn, hết mời thầy cúng rồi đạo sĩ, nhưng chẳng ai có cách nào cứu họ.

Vài tháng sau, tất cả những “sản công” ấy đều chết sạch.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Những kẻ từng nhẫn tâm dìm chết bé gái trong làng cũng lần lượt nhận báo ứng.

Vào một ngày mưa gió, bọn chúng như bị ma quỷ nhập hồn, rủ nhau kéo đến hồ cầu tự.

Rồi cứ thế, từng người một nhảy xuống nước, chẳng khác nào những chiếc bánh bao rơi vào nồi nước sôi.

Kể đến đây, Chi Lan càng nói càng hả hê.

Nhưng tôi lại cảm thấy vẫn chưa đủ.

“Trả thù cũng coi như đã xong, nhưng mọi thứ vẫn quá muộn rồi.”

“Những kẻ ác thực sự, nhiều đứa đã chết già, sống yên ổn cả đời, rồi sau đó mới đầu thai. Chúng có nhận lấy chút báo ứng nào đâu?”

Chi Lan nhếch môi cười, ghé sát tai tôi thì thầm:

“Ai bảo bọn chúng được đầu thai?”

“Sau khi chết, hồn phách của bọn chúng đều bị bà đồng Tống đào từ mộ lên, ném vào hồ cầu tự để làm dinh dưỡng cho các oán linh.”

“Suốt hai tháng trời, hồ cầu tự không ngừng vang vọng những tiếng gào thét thảm thiết.”

“Ngày tôi rời làng, hồ băng cuối cùng cũng tan chảy. Chắc là lúc đó, những oan hồn bé gái cũng đã được siêu sinh.”Tôi nắm chặt tay Chi Lan, lặng lẽ trầm mặc.

Một lúc lâu sau, tôi chậm rãi hỏi:

“Chi Lan, cậu nói xem… quỷ thần có thực sự tồn tại không?”

Chi Lan không trả lời.

Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi và Chi Lan cùng nhau lựa chọn về vùng nông thôn dạy học.

Quỷ thần có tồn tại hay không, điều đó đã không còn quan trọng nữa.

Quan trọng là hiện tại.

Chúng tôi sẽ dùng tri thức và kinh nghiệm để nói với những đứa trẻ này—

Hãy phản kháng.

Hãy đấu tranh.

Hãy vùng lên.

Không cần phải chờ đợi vận mệnh, bởi chính chúng ta là những ánh sao nhỏ trên bầu trời.

Những đốm lửa bé nhỏ thì sao chứ?

Một đốm lửa nhỏ, cũng có thể đốt cháy cả cánh rừng.

Chúng tôi sẽ xây dựng một thế giới mới, nơi đó—

Phụ nữ dù có lùi một bước, phía sau họ cũng sẽ không còn là vực thẳm.

— Kết thúc. —