6

16

Từ khi Truyện Trọng Khải Minh đời, mỗi năm Trọng Hoa tiên sinh đều cho xuất bản không ít tác phẩm xuất sắc, văn bút trác tuyệt, hàm chứa thâm ý. Các nhà xuất bản trong in ấn bản thảo của ông, muốn gửi nhuận bút, nhưng Trọng Hoa tiên sinh hồi thư, bảo họ đem tiền ấy quyên góp cho các trường học và viện nuôi trẻ mồ côi ở các nơi. Danh tiếng càng , lời nghi vấn càng nhiều, song ông chưa tâm; trong chữ đều là nhiệt huyết và tình yêu dành cho quốc, tự sẽ có người hiểu.

Mười năm viết lách trôi qua, khi tình thế trong căng thẳng nhất, Trọng Hoa tiên sinh dứt khoát . Mười năm cúi đầu bên viết, tôi đã phải đeo cặp kính dày. Chuyến tàu hồi hương nhanh trước, chạy hết tốc lực mười tám ngày là cập bến Thượng Hải.

Tôi đứng trên boong, gió biển thổi lồng lộng, lòng tay và các đốt ngón tay phủ đầy vết chai; đôi tay ấy không đẹp, nhưng có thể viết những dòng chữ khiến vô người trăn ngày đêm.

Mười năm nơi đất khách, những khoản đầu tư của tôi cuối cũng có hồi báo. Ở các thành phố trên cả lần lượt dựng không ít nhà thờ, bên dưới âm thầm đào những hầm . trong mười năm, riêng Nam đã xây gần năm mươi nhà thờ; khu vực ngoài tô giới ở Thượng Hải cũng mọc nhiều công trình tương tự. những mái vòm nhọn vươn cao, tôi mỉm mãn nguyện.

17

Tàu cập bến, tôi xách vali theo dòng người xuống tàu, liếc mắt đã thấy tấm biển “Chào mừng Chu Ngọc nữ sĩ ”, hai người cầm biển trông vô quen mắt. Trước khi tàu tôi đã người của Tân Dân Học Hội phụ trách tiếp ứng, không ngờ người đến đón lại là Mạnh Chương và Kiều Tri Ngữ.

Tôi mỉm chào họ, nói rằng đã lâu không gặp, hai người trông vẫn rất xứng đôi. Dấu vết năm tháng in rõ nơi đuôi mắt khóe mày họ, hai tay đan chặt, khí chất hòa hợp, tình cảm xem ổn định. Kiều Tri Ngữ tôi lượt, nói tôi đã thay đổi nhiều; tôi bật đáp rằng bôn ba mười năm, đổi khác là chuyện thường.

Mạnh Chương tiếp lời, hỏi chẳng lẽ cứ đứng ở bến cảng ôn chuyện cũ, anh đã đặt chỗ ăn, chi bằng vừa ăn vừa nói. Trong nhà hàng, khi chúng tôi đang dùng bữa, toán tuần cảnh bất ngờ xông vào sảnh, tiếng quát rằng nhận được tin báo trong nhà hàng có “Hồng phỉ”, yêu cầu mọi người xuất trình giấy tờ, không có sẽ bị bắt đi hết.

Khách dùng bữa đa phần là người có địa vị, bị quát tháo như vậy lập tức có người không chịu nổi, đứng dậy quát ngược, hỏi bọn họ có mình là không. Tuần cảnh kỹ mới phát hiện đó là trai út của Bộ trưởng Tài chính, liền cúi rạp người xin lỗi, nói kiểm tra theo lệ rồi rút ngay.

Chưa đầy phút, đám tuần cảnh đã chạy sạch. Chủ quán bước xin lỗi , bồi thêm món tráng miệng và giảm giá toàn bộ.

Khi yên ắng lại, Mạnh Chương hạ giọng nói tình hình gần đây rất gắt gao, quân thống dân quốc đang ráo riết truy bắt người của họ; đã chuyển dần vào hoạt động bí mật, lộ thân phận đều khó thoát c.h.ế.t. Anh nói thẳng nguy hiểm trước mắt tôi hiểu đường sắp đi đầy chông gai.

Tôi đặt đũa xuống, bình tĩnh đáp rằng tôi , lần này chính là gia nhập; đã thấu chân tướng thì có trách nhiệm nói cho mọi người, đất lâm nguy, cần tôi sống, viết được, tôi sẽ nhiều người thấy, tỉnh ngộ và đứng bảo vệ quốc.

18

Từ khi gia nhập , tôi dốc cạn tâm lực, viết không ngừng nghỉ, cho đời bài viết khơi dậy lòng người. Từ dân phu gánh hàng đến kẻ quyền quý, cũng có thể là nhân vật chính; dẫu mang khuyết điểm, họ vẫn sẵn sàng trong cơn nguy vong của quốc gia mà đấu với kẻ thù, đấu với mệnh, liều mình quên sống c.h.ế.t. Ngoài giờ viết, tôi liên tục gửi thư sang bên kia đại dương, thúc giục đồng chuẩn bị trước.

Năm 1937, chiến tranh kháng Nhật toàn diện bùng nổ. Quân Nhật xâm lược khắp các tỉnh, g.i.ế.c chóc cướp bóc, tội ác chồng chất. Tôi bí mật điều từ Mỹ lượng t.h.u.ố.c men, lương thực và vũ khí, toàn bộ tiếp tế cho ; nhờ đó, nhiều trận đ.á.n.h giành được thắng lợi. Không ít người bị bức hại, lúc đường được các nhà thờ thu nhận, sau khi ăn cơm trộn t.h.u.ố.c an thần thì theo những đường hầm đào suốt nhiều năm dưới lòng đất mà rời thành an toàn.

Tháng 12 năm 1937, tôi sắp xếp phóng viên Mỹ nhiệt huyết đến Nam . Giữa khói lửa chiến tranh, họ bị hiện thực tàn khốc chấn động, lập tức thành phóng viên chiến trường, ghi lại khói s.ú.n.g và m.á.u đổ. Điều khiến họ rúng động cả là sau khi phòng tuyến Nam thất thủ, quân Nhật tiến hành cuộc t.h.ả.m sát có kéo dài sáu tuần, g.i.ế.c chóc, cưỡng hiếp, phóng hỏa, cướp bóc; người c.h.ế.t vượt quá ba trăm nghìn.

Khi ấy, tôi bật khóc không thành tiếng. Dẫu đã dựng nhiều nhà thờ, che chở bao người, vẫn ba trăm nghìn đồng bào bị tàn sát. Tôi lập tức cử tốp người vào Nam tiếp ứng các phóng viên, dặn họ nhất định phải mang những bức ảnh làm chứng, phải thế giới tội ác của quân xâm lược.