Chương 4

Nhân sự đã có thay đổi lớn, chỉ có Tô Trọng vẫn bị điều đến Côn Châu.

Điều này cũng không khó hiểu.

Kiếp trước, Linh Hằng oán hận Tô Trọng vì nghiêm túc thi hành phân ruộng, không mưu lợi riêng, khiến nàng ta phải chịu cảnh khổ sở.

Nên kiếp này, nàng ta muốn để ta cũng nếm thử mùi vị đó.

Ngày ta và Tô Trọng khởi hành đến Côn Châu, Linh Hằng cũng đến tiễn.

Nàng ta được hai cung nữ dìu đỡ, dáng vẻ đoan trang, bàn tay khẽ đặt lên bụng:

“Tỷ tỷ, ta đã có thai rồi.”

Ta gật đầu, chân thành đáp:

“Chúc mừng muội.”

Linh Hằng đầy đắc ý, móng tay dài suýt nữa sượt qua mặt ta:

“Cuộc sống ở Côn Châu rất gian khổ, tỷ tỷ nhất định phải bảo trọng.”

Ngay sau đó, nàng ta hạ giọng, cười nhạt:

“Đợi khi tỷ chết ở đó rồi, ta muốn xem tỷ còn quyến rũ thái tử thế nào.”

Giờ thì ngay cả lớp mặt nạ cũng không buồn che đậy nữa.

Ta quay đầu nhìn thoáng qua cỗ xe ngựa, rồi lại nhìn bức tường cung điện sừng sững phía sau nàng ta.

Chỉ là một lương đệ, mà lại mang thai đứa con đầu tiên của thái tử.

Không cần nghĩ cũng biết, mười phần thì có đến tám chín phần đứa bé này sẽ không thể chào đời.

Chờ đợi nàng ta phía trước là vô số âm mưu, là những toan tính thâm sâu, là thế gia và hậu cung đấu đá giằng co.

Bao quân cờ sẽ lặng lẽ mất đi sinh mệnh, chỉ để đổi lấy một chút lợi ích trong cuộc tranh đoạt này.

Còn ta…

Côn Châu rộng lớn, nơi ấy mới là bức họa mà ta có thể vẽ lên giấc mộng cải cách của mình.

Ta không đáp lại, chỉ xoay người bước lên xe, không hề ngoảnh đầu lại mà rời khỏi kinh thành.

11

Côn Châu là một vùng đất xa xôi.

Những nơi càng xa kinh thành, luật pháp và mạng người lại càng rẻ mạt.

Sau khi nhậm chức, việc đầu tiên mà Tô Trọng làm chính là xử trảm hai kẻ cường hào ác bá khét tiếng.

Hắn đích thân cầm đao hành quyết bọn chúng ngay tại chợ.

Đứng trên đài cao, đôi tay trắng trẻo siết chặt chuôi đao, giọng nói vang như sấm rền:

“Kẻ ức hiếp dân lành, giết!”

“Kẻ coi mạng người như cỏ rác, giết!”

“Kẻ vi phạm luật pháp, tất bị nghiêm trị!”

“Tô Trọng ta đến đây, đã sẵn sàng vác quan tài theo bên mình. Muốn giết ta, thì cứ ra tay! Nếu không, ta sẽ thay trời hành đạo, trả lại công lý cho nhân dân!”

Đao vung xuống không chút do dự, máu đỏ bắn lên đài hành hình.

Ánh dương rọi xuống lưỡi đao sáng loáng, phản chiếu lên khuôn mặt hắn, càng làm nổi bật sự lạnh lùng cương nghị.

Phía dưới đài, đám đông im lặng như chết.

Bỗng dưng, không biết ai đó cất tiếng hô vang, rất nhanh sau đó, tiếng tung hô như sóng trào, giống như một giọt nước rơi vào chảo dầu sôi.

Tên của Tô Trọng được lặp đi lặp lại hàng ngàn hàng vạn lần.

Chỉ có ta hiểu, đây là lần đầu tiên hắn giết người.

Lúc trở về, các đốt ngón tay hắn vẫn siết chặt, chưa thể thả lỏng.

Ta đưa chiếc khăn tay đặt vào lòng bàn tay hắn:

“Dùng bữa đi. Côn Châu không chỉ có hai tên cường hào đó.”

Tô Trọng chợt bật cười, cả người thư giãn hơn hẳn, lặng lẽ lau tay:

“Ta tưởng nàng sẽ an ủi ta một chút.”

Ta cúi đầu ăn cơm, gắp cho hắn một miếng thịt:

“Ăn không?”

Tô Trọng: “…Tạ ơn phu nhân.”

Con đường này là chính hắn lựa chọn.

Sau này, chướng ngại sẽ ngày càng nhiều, càng đi càng khó.

Nếu hắn không thể chịu đựng nổi, thì kiếp trước, hắn đã không thể chỉ trong ba năm mà biến Côn Châu thành chốn thanh bình giữa loạn thế.

Thấm thoắt đã một năm trôi qua.

Trong năm này, Tô Trọng mạnh tay chỉnh đốn, vừa cứng rắn vừa linh hoạt, thu phục không ít thế gia tại Côn Châu.

Chính sách phân ruộng bước đầu đã có hiệu quả.

Mùa hạ thu hoạch xong, mỗi người đều có được mảnh ruộng của riêng mình.

Nụ cười hạnh phúc lan tỏa khắp gương mặt dân chúng.

Ngày tháng càng trôi qua, hy vọng càng dâng lên trong ánh mắt họ.

Mỗi lần ta và Tô Trọng đi ngang qua chợ, đều được tặng rất nhiều thứ.

Toàn là những món đồ nhỏ nhặt, chẳng đáng giá, nhưng lại chất chứa tấm lòng chân thành.

Đêm ấy, ta cùng hắn thả đèn Khổng Minh bên bờ sông.

Nhìn từng ngọn đèn bay lên, bồng bềnh giữa màn đêm mịt mờ, lòng ta khẽ dao động.

Kiếp trước vào thời gian này, ta bị nhốt trong Đông cung.

Khi ấy, ta có thể cảm nhận được sự hời hợt của Tư Đồ Thừa đối với chính sách phân ruộng, cảm nhận được thái độ khinh thường trong lời nói của hắn.

Ta không thể đi đâu, chỉ có thể đứng giữa sân, ngẩng đầu nhìn bầu trời bị giới hạn bởi bốn bức tường cao vời vợi.

Nhưng hiện tại…

Ta nâng cao chiếc đèn Khổng Minh, đón lấy cơn gió, nhẹ tay thả nó bay đi.

Ngọn đèn lướt qua những tán cây, chậm rãi trôi về phía bầu trời đầy sao xa xăm.

Tô Trọng đứng bên cạnh ta, trong tay vẫn cầm xiên kẹo hồ lô mà một người bán hàng vừa ép ta nhận lấy.

Hắn nghiêng đầu nhìn ta, giọng nói dịu dàng:

“Phu nhân đã ước điều gì?”

Không biết từ khi nào, hắn đã đổi cách xưng hô, không còn gọi ta là ‘Lâm cô nương’ nữa.

Nhưng ta nghe, lại không cảm thấy xa lạ chút nào.

Có lẽ là vì đêm nay quá đẹp, ta không hề do dự:

“Ta mong chính sách phân ruộng sớm được thực hiện triệt để. Đến lúc đó, ta muốn đến Đại Nguyệt Quốc một chuyến.”

Ta từng nghe nói, nơi đó là thiên hạ của nữ nhân.

Lúc còn là thái tử phi, ta đã từng gặp nữ vương của họ, cùng với nam sủng bên cạnh nàng ấy.

Nhìn người nam sủng kia, ta bỗng nhiên nhận ra…

Chỉ cần có đủ quyền lực, nam nhân cũng có thể trở thành “nữ nhân”.

12

Tin tức từ kinh thành truyền đến, xưởng dệt thiếu tơ tằm, hơn nữa còn phải xuất khẩu gấm vóc ra nước ngoài, triều đình ban lệnh “phá lúa trồng dâu”.

Chỉ thị vô lý này, so với kiếp trước, đã xảy ra sớm hơn hai năm.

Ta biết đây là trò quỷ của Linh Hằng.

Kiếp trước cũng từng có chính sách này.

Một phần vì nguồn tơ tằm thực sự không đủ, nhưng quan trọng hơn là, có kẻ muốn mượn cớ trồng dâu để làm chậm quá trình thúc đẩy chính sách phân ruộng.

Lúc ban hành, triều đình chắc chắn không yêu cầu tất cả ruộng đất của nông dân đều phải chuyển sang trồng dâu, nhưng quan lại cấp dưới muốn lấy lòng cấp trên, tất nhiên sẽ phô trương thanh thế, làm mọi cách để lập công, để giành lấy con đường thăng quan tiến chức.

Tô Trọng nhận được tin, cả đêm ngồi lặng trong thư phòng.

Sáng hôm sau, hắn bước ra, ném thánh chỉ vào lửa:

“Vụ hè vừa kết thúc, lúa trong ruộng vẫn còn xanh mướt, giờ lại bảo phá lúa trồng dâu?”

“Tằm có thể ăn no, còn người thì sao? Người phải làm sao?

Vì chút tơ lụa gấm vóc, chẳng lẽ lại để bách tính chết đói?”

Hắn không nhắc đến chuyện thực thi chính sách này, nhưng không có nghĩa là những kẻ khác cũng giữ vững lập trường như hắn.

Thu Nhi vội vã chạy đến, tóc tai rối bời:

“Phu nhân! Đám quan binh kia dẫn theo quân lính, kéo đến trang trại rồi!”

Tối qua, khi Tô Trọng bị điều đi nơi khác, ta đã đoán được đây là kế “điệu hổ ly sơn”.

Chỉ không ngờ, bọn chúng lại đến nhanh như vậy.

Ta siết chặt lông mày, xoay người lên ngựa:

“Điều quân tiếp viện. Ngoài ra, lập tức bố trí người canh giữ bốn cửa thành. Kẻ nào dám tự ý đóng cửa thành – giết không tha!”

Ta thúc ngựa phi nhanh, nhưng vẫn đến chậm một bước.

Những kẻ kia đã cưỡi ngựa xông thẳng vào ruộng lúa, không chút do dự.

Những móng ngựa giẫm nát từng hàng lúa xanh non, bụi đất bay mù mịt, những bông lúa non rơi rụng giữa bùn đất, bị giày xéo đến dập nát.

Trên bờ ruộng, rất nhiều nông dân bị đè xuống đất, có người già, có tráng niên, thậm chí cả trẻ con.

Mỗi người đều khóc lóc van xin.

Ngựa không chỉ giẫm lên ruộng lúa của họ, mà còn giẫm nát niềm hy vọng sống còn của họ.

“Đại nhân, xin đừng giẫm nữa… Đừng giẫm nữa mà…”

“Lúa sắp trổ bông rồi, nếu giẫm nát thế này, chúng tôi biết lấy gì mà ăn đây…”