Chương 1

1.

Tôi chưa từng nghĩ đến chuyện… chồng tôi – Thẩm Diên Chu – lại ngoại tình.

Từ thời đại học đến ngày mặc váy cưới, chúng tôi đã bên nhau tám năm. Trong mắt mọi người, hôn nhân của chúng tôi gần như hoàn hảo.

Thẩm Diên Chu là giáo sư đại học – người luôn được kính trọng.

Còn tôi là bác sĩ ngoại khoa tại một bệnh viện hạng nhất.

Chúng tôi đều có sự nghiệp vững vàng, tình cảm hòa thuận.

Gia đình Thẩm Diên Chu là con một ba đời, và đầu năm nay tôi vừa mang thai.

Ai xung quanh cũng ngưỡng mộ cuộc sống của chúng tôi.

Tôi thật sự không thể hiểu được… anh ấy có lý do gì để ngoại tình.

Cho đến khi tôi mở điện thoại anh, lật xem lịch sử trò chuyện và nhìn thấy tên một người phụ nữ – “Lâm Lâm” – tôi mới thực sự vỡ lẽ.

Tôi đã từng nghe bạn bè anh nhắc đến cái tên này.

Lâm Lâm – hoa khôi thời trung học của họ, nữ thần trong mắt tất cả nam sinh.

Thẩm Diên Chu từng thầm thích cô ta suốt ba năm.

Đến buổi tiệc tốt nghiệp, bị bạn bè đẩy đưa, anh mới lấy hết can đảm để tỏ tình.

Nhưng khi đó Lâm Lâm đang được một thiếu gia nhà giàu theo đuổi, nên cô ta thẳng thừng từ chối:

“Thẩm Diên Chu, cậu trông cũng được đấy… nhưng chúng ta không hợp đâu.”

“Cậu là người nhà quê, còn tôi lớn lên ở thành phố. Với lại… cậu chẳng mua nổi cho tôi một đôi Nike, cũng không đủ tiền mua đồ Adidas.”

“Thế nên… đợi sau này cậu có tương lai rồi hãy quay lại tìm tôi nhé.”

Thẩm Diên Chu tuy nghèo, nhưng lòng tự trọng lại cực kỳ cao.

Ngay tối hôm đó, anh đã thay đổi nguyện vọng thi đại học.

Lâm Lâm đăng ký trường ở phía Nam, còn anh thì cố tình chọn học ở phía Bắc.

Và chính trong những năm đại học đó, anh quen tôi.

Lần đầu tiên tôi gặp Thẩm Diên Chu là khi anh được ba tôi mời về nhà ăn cơm.

Anh mặc một chiếc quần jeans đã bạc màu đến mức trắng loang, gấu quần còn bị sờn rách.

Vẻ rụt rè, cẩn trọng của anh hôm đó đã để lại trong tôi ấn tượng rất sâu sắc.

Sau này, Thẩm Diên Chu trở thành học trò mà ba tôi tự hào nhất.

Anh đến nhà tôi ngày một nhiều hơn.

Từ quen biết, chúng tôi dần dần yêu nhau.

Rồi anh thi cao học, làm nghiên cứu sinh, tất cả đều suôn sẻ.

Dưới sự nâng đỡ của ba tôi, anh được giữ lại trường làm giảng viên, và chẳng mấy chốc đã trở thành Phó giáo sư trẻ nhất của khoa Triết học.

Đêm tân hôn, Thẩm Diên Chu ôm tôi như ôm báu vật vào lòng, thì thầm lời thề nguyện:

“Vãn Tình, anh là người từ quê nghèo bước ra. Ba em cho anh sự nghiệp, còn em… em cho anh một mái ấm. Cả đời này, anh nợ nhà họ Tô quá nhiều.”

“Anh sẽ mãi mãi trung thành với em, yêu em, cùng em phụng dưỡng ba.”

“Nếu anh phản bội lời thề này… thì chết không yên thân.”

Tôi từng thấy xót xa cho anh.

Không đợi anh nói hết, tôi đã chủ động hôn anh.

Những lời thề ấy, vẫn còn văng vẳng bên tai tôi…

Vậy mà người đàn ông trước mặt — có lẽ từ lâu đã quên sạch.

Ánh trăng xuyên qua khe rèm cửa, chia khuôn mặt đang say ngủ của Thẩm Diên Chu thành hai nửa: một sáng, một tối.

Tôi nhìn chằm chằm vào cuộc trò chuyện trong điện thoại, cảm giác như bị ai đó siết chặt cổ họng.

Nghẹn đến mức… tôi chỉ có thể tự hỏi:

Lần đầu tiên của anh và Lâm Lâm… là khi nào?

2.

Tôi nhanh chóng tìm được câu trả lời trong đoạn trò chuyện giữa hai người họ.

Chuyện đó xảy ra hai tháng trước, đúng vào lúc tôi vừa biết tin mình có thai.

Tối hôm ấy là buổi họp lớp thời cấp ba.

Lâm Lâm chủ động kết bạn với Thẩm Diên Chu.

Anh chấp nhận lời mời.

Sau đó, cô ta gửi cho anh một đoạn video ngắn.

Tôi bấm mở.

Trong video, vài người bạn học cũ – giờ ai nấy đều đã phát tướng – vây quanh Thẩm Diên Chu và Lâm Lâm, giục giã họ uống rượu giao bôi.

“Nào nào, nữ thần Lâm đại cho anh em chút mặt mũi đi! Xem như giúp Lão Thẩm hoàn thành giấc mộng thanh xuân đi!”

“Mấy người không biết đâu, năm đó Lão Thẩm nằm mơ cũng muốn cưới được Lâm Lâm, chỉ mong có ngày được cùng cô ấy uống rượu giao bôi thôi đó!”

Thẩm Diên Chu đứng bên cạnh Lâm Lâm, cao hơn cô ta cả cái đầu.

Anh mặc áo sơ mi đen, quần âu đen, tay cầm ly rượu, sống mũi thẳng với cặp kính gọng bạc.

Khóe môi anh khẽ cong, nở một nụ cười điềm đạm:

“Thôi mấy ông đừng trêu nữa. Mấy chuyện cũ qua bao nhiêu năm rồi, nhắc lại hoài cũng kỳ. Với lại… để chồng người ta nghe thấy lại không hay đâu.”

Lâm Lâm nghe xong, cúi đầu nhẹ, giọng mũi êm êm:

“Không sao đâu… tôi ly hôn rồi.”

Cả bàn rượu lập tức im bặt.

Một lát sau, Lâm Lâm lại cười nhẹ, nụ cười yếu ớt:

“Thật đấy, không sao đâu. Chuyện cũng qua rồi mà…”

Khi nói câu ấy, ánh mắt cô ta lại quay về phía Thẩm Diên Chu.

Khóe mắt hơi ửng đỏ.

“Thật ra… tôi rất ngưỡng mộ vợ anh, xuất thân tốt, lại xinh đẹp. Quan trọng nhất là còn có thể lấy được người đàn ông tốt như anh, Diên Chu.

Còn tôi… chỉ là số khổ, yêu nhầm người.”

Cuối cùng, dưới tiếng hò reo thúc giục của mọi người, hai người họ vẫn uống ly rượu giao bôi, gọi đó là “đặt dấu chấm hết cho mối tình thanh xuân năm xưa.”

Đoạn video kết thúc ở khoảnh khắc Thẩm Diên Chu và Lâm Lâm nhìn nhau không chớp mắt.

Ngay sau đó, Lâm Lâm gửi tin nhắn cho anh:

【Diên Chu, cảm ơn anh… vì đã không làm tôi bẽ mặt trước mọi người. Em chủ động kết bạn với anh là để nói lời xin lỗi một cách chính thức.】

【Thật ra… lần đó em từ chối anh sau khi tốt nghiệp cấp ba, không phải vì em muốn vậy. Là tên thiếu gia kia ép em. Hắn nói nếu em dám nhận lời anh, hắn sẽ cho người hủy hoại tương lai anh. Em không muốn làm anh vướng bận, nên mới nói những lời khiến anh tổn thương.】

【Ban đầu em định sẽ mãi mãi giấu những điều đó trong lòng… nhưng không hiểu sao, vừa gặp lại anh, em không kìm được nữa.】

【Dù sao thì… ít nhất bây giờ anh cũng hạnh phúc, vậy là em mãn nguyện rồi.】

Thẩm Diên Chu rất lâu không hồi âm.

Có lẽ là do men rượu làm tê dại lý trí.

Cũng có thể là do vết thương năm xưa vẫn chưa từng lành lại.

Đến rạng sáng, anh nhắn lại:

【Nếu năm ấy không có hắn… em có đồng ý yêu anh không?】

Lâm Lâm trả lời ngay tức khắc:

【Có.】

Màn hình điện thoại vẫn sáng rực trong đêm tối.

Tin nhắn ấy… hiện rõ mồn một trước mắt tôi.

Dòng chữ lúc thì to như lấp đầy tầm nhìn, chặn hết cả ánh sáng.

Lúc lại nhỏ đến mức sắc như kim, đâm thẳng vào lòng mắt tôi.

Từ ngày hôm đó,

Thẩm Diên Chu và Lâm Lâm không nói thêm lời nào với nhau nữa.

Mãi cho đến một đêm muộn, nửa tháng sau.

Lâm Lâm đột ngột nhắn cho anh:

【Diên Chu… xe em bị hỏng. Em đang mắc kẹt trên cao tốc giữa cơn mưa lớn. Anh… có thể đến đón em được không?】

Tôi nhớ rất rõ đêm đó.

Dự báo thời tiết nói sẽ có mưa to.

Thẩm Diên Chu lái xe đến đón tôi tan làm từ rất sớm, vậy mà vẫn bị ướt nhẹp vì mưa.

Tối đó, tôi bắt đầu sốt.

Mà đang mang thai, tôi không thể dùng thuốc.

Anh ngồi bên cạnh tôi cả đêm, liên tục dùng khăn ấm lau tay, lau chân cho tôi.

Gần nửa đêm, toàn thân tôi nóng rát như bị thiêu đốt.

Lúc đó, điện thoại của Thẩm Diên Chu bất ngờ đổ chuông.

Ngắt máy xong, anh quay sang nói với tôi:

“Lý Triết bị hỏng xe, đang mắc kẹt trên cao tốc.”

(Lý Triết là anh em thân thiết của Thẩm Diên Chu.)

Tôi nhẹ nhàng nói:

“Bên ngoài đang mưa như trút. Xe hỏng mà dừng giữa cao tốc, không biết đang kẹt ở đoạn nào, nguy hiểm lắm… anh đi xem thế nào đi.”

Anh lắc đầu:

“Anh không đi. Trên đời này chẳng ai quan trọng bằng vợ anh cả. Giờ đi rồi không biết bao giờ mới quay lại. Em đang bệnh thế này, anh không yên tâm.”

Tôi bật cười:

“Em đỡ nhiều rồi mà, thật đấy. Biết anh thương em là đủ rồi. Anh đi nhanh rồi về nhé.”

Thẩm Diên Chu vẫn ra vẻ do dự, áy náy.

Nhưng… vừa dứt câu, anh đã cầm áo khoác, vội vàng bước ra ngoài.

Và cũng chính đêm hôm đó…

Anh và Lâm Lâm – đã lên giường.

3.

Sau đêm hôm đó, Lâm Lâm nhắn tin cho Thẩm Diên Chu:

【Diên Chu, chuyện đêm qua… hãy xem như một sai lầm đẹp đẽ, được không?

Em không muốn phá vỡ gia đình anh, cũng chẳng dám mong anh yêu em.

Chỉ cần được dâng trọn vẹn bản thân cho anh… với em, vậy là đủ rồi.】

Thẩm Diên Chu sững người, lập tức gửi liền ba dấu hỏi:

【“Dâng trọn vẹn”? Em nói gì vậy?】

Hai phút sau, Lâm Lâm hồi âm, như đang đấu tranh giữa tội lỗi và sự thật:

【Ai cũng nói em lấy chồng vì tiền, vì anh ta giàu.

Nhưng họ đâu biết, anh ta từng bị thương, hoàn toàn bất lực.

Chính vì vậy mà em mới chấp nhận lấy anh ta.】

【Xin lỗi… em đã lừa anh.

Vết máu trên ga giường tối qua… không phải vì em đến kỳ.

Đó là lần đầu tiên của em.】

【Em và chồng cũ… chưa từng ngủ với nhau.】

【Diên Chu, từ hồi cấp ba đến giờ, người em yêu… luôn là anh.

Tối qua, cuối cùng em cũng trao chính mình cho anh.

Cả đời này, không còn điều gì phải tiếc nuối nữa.】

【Anh yên tâm, em sẽ không trở thành gánh nặng của anh đâu.

Nếu có kiếp sau… em nhất định sẽ không để lỡ mất anh thêm lần nào nữa…】

Ngay sau tin nhắn ấy, Thẩm Diên Chu như phát điên, gọi video cho cô liên tục.

15 cuộc gọi.

Không ai bắt máy.

Anh bắt đầu hoảng loạn.

Gửi liền một tràng tin nhắn thoại, giọng nói run lên:

【Lâm Lâm! Anh đang lái xe tới nhà em đây! Em đừng làm chuyện dại dột! Nghe rõ chưa?!】

【Anh thừa nhận… ban đầu lên giường với em, là vì muốn trả thù em năm xưa.

Em đã làm tổn thương anh, khiến anh mất mặt trước bao người.

Nhưng tất cả… chỉ là cái cớ anh tự nói với bản thân.】

【Bởi vì suốt bao nhiêu năm qua… anh chưa từng quên em. Em hiểu không, Lâm Lâm?!】

【Tối đó, dù mưa lớn tầm tã, dù em là người chủ động… thì cái khiến anh rung động, không phải là thân thể em.

Mà là vì… anh đã không thể kiềm lòng được nữa.】

【Lâm Lâm… chúng ta bắt đầu lại được không?

Anh cầu xin em… đừng để anh mất em thêm lần nữa… làm ơn!】

Lâm Lâm không trả lời nữa.

Vì… cô ta đã cắt cổ tay.

Xe cấp cứu được điều đến nhanh nhất có thể,

và trùng hợp thay — cô ta được đưa đến chính bệnh viện nơi tôi đang làm việc.

Lần đầu tiên tôi gặp Lâm Lâm…

là trong phòng bệnh.

Tôi đi khám buồng.

Cô ta nằm trên giường bệnh, mắt nhìn trân trối vào tôi không chớp.

Tôi vừa ghi chú, vừa làm đúng thủ tục hỏi han bệnh nhân.

Lâm Lâm bình thản trả lời từng câu một, không chút xao động.

Cho đến khi tôi xoay người định rời đi, cô ta đột ngột cất tiếng gọi lại:

“Tô Vãn Tình, tên cô hay thật đấy.”

Tôi quay đầu nhìn.

Cô ta đang nhìn chằm chằm vào bảng tên trước ngực tôi,

đôi môi tái nhợt khẽ nhếch lên, đầy hàm ý:

“Nghe nói chồng cô là giáo sư đại học. Trùng hợp thật… bạn trai tôi cũng vậy.”

Tôi và Thẩm Diên Chu là cặp đôi kiểu mẫu, ai trong bệnh viện cũng biết.

Nên câu nói của cô ta… tôi chẳng để tâm mấy.

Tôi chỉ nhẹ giọng dặn dò:

“Con gái phải biết trân quý bản thân.

Dù có chuyện lớn đến đâu, cũng không nên làm điều dại dột như cắt tay.

Cố gắng nghỉ ngơi, dưỡng bệnh thật tốt.”

Lâm Lâm cười yếu ớt, giọng ngọt mà rợn:

“Chị nói đúng…

Sau này em sẽ không làm chuyện ngốc nghếch đó nữa đâu.

Em còn phải giữ gìn sức khỏe, để sống bên bạn trai cả đời mà…”