Chương 5

13.

Đêm muộn.

Lâm Lâm nép trong vòng tay Thẩm Diên Chu,

đầu ngả vào ngực anh,

ngón tay vẽ vòng tròn trước ngực anh, dịu dàng hỏi:

“Diên Chu…

Anh nghĩ…

chúng ta nên đặt tên gì cho con mình?”

Thẩm Diên Chu thở ra một làn khói xám,

rồi tiện tay dập đầu lọc thuốc vào gạt tàn.

Giọng anh bình thản, như đang nói về một việc chẳng mấy liên quan:

“Đứa bé này… không thể giữ lại.”

Lâm Lâm bàng hoàng.

Cô lập tức ngồi bật dậy, tròn mắt nhìn anh:

“Tại sao?!

Nó là một sinh linh đấy!

Sao anh nỡ lòng nào?!”

Thẩm Diên Chu cười nhạt, giọng vẫn đều đều:

“Lâm Lâm…

Chuyện giữa chúng ta, em còn không rõ sao?”

“Nếu em sinh đứa bé này… nó sẽ là gì?

Con hoang?

Con riêng?

Con của kẻ thứ ba?”

Anh đưa tay vuốt nhẹ lên mặt cô, cử chỉ thân mật nhưng giọng nói lại đầy châm biếm:

“Hay… em định lấy đứa bé này ra để ép anh ly hôn?”

“Lâm Lâm, chính em là người nói không cần danh phận,

chỉ cần được ở bên anh thôi mà.

Anh chưa từng hứa bất cứ điều gì cả.”

“Em phải hiểu rõ —

Sở Vãn Tình là vợ anh.

Và điều đó… vĩnh viễn không thay đổi.”

“Nếu em chấp nhận được thì cứ tiếp tục như bây giờ.

Còn nếu không…

anh sẽ chuyển cho em một khoản tiền.

Mình chia tay trong êm đẹp.”

Lâm Lâm sững người.

Cô không ngờ…

Thẩm Diên Chu có thể nói ra những lời tàn nhẫn ấy mà mặt không biến sắc.

Cô vốn nghĩ…

sau những đêm cuồng nhiệt bên nhau,

ít nhất… anh cũng có chút vương vấn với cô,

dù chỉ là ham muốn xác thịt.

Cô vẫn nhớ rõ lời anh từng nói:

“Sở Vãn Tình cứng nhắc, chẳng thú vị bằng em.”

“Chỉ có em mới khiến anh thấy hứng thú, thấy kích thích…”

Nhưng lúc này, cô không dám nổi nóng.

Không dám tỏ thái độ.

Lâm Lâm hạ giọng, mềm mỏng nói:

“Diên Chu… em không có ý đó mà~”

Rồi lại ngoan ngoãn gối đầu vào ngực anh,

ôm anh thật chặt, như sợ nếu buông tay…

mọi thứ sẽ tan biến mãi mãi.

“Em chưa bao giờ có ý định tranh giành với Sở Vãn Tình cả.”

“Em biết mình không bằng cô ấy… cũng không xứng với anh.

Nhưng em… thật lòng yêu đứa bé này.”

“Em chỉ muốn, giống như Sở Vãn Tình —

dùng chính thân thể của mình, mang thai, nuôi dưỡng một sinh linh nhỏ bé,

một đứa trẻ… mà em và anh cùng tạo ra.”

Lâm Lâm vừa nói, vừa rơi nước mắt.

Khuôn mặt xinh đẹp lúc này phủ đầy vẻ mỏng manh, đáng thương.

“Diên Chu…

Em mất cha mẹ từ nhỏ, lớn lên nhờ bà ngoại nuôi nấng.

Cả tuổi thơ chỉ mong một mái ấm thực sự.

Em khao khát… có một đứa con.

Có một gia đình bé nhỏ thuộc về riêng em.”

“Cho em sinh đứa bé này đi…

Nó có thể mang họ em cũng được.

Em thề, Sở Vãn Tình sẽ không bao giờ biết đến sự tồn tại của nó.”

“Em chưa từng dám mơ…

rằng anh sẽ vì em mà ly hôn.

Chỉ cần trong trái tim anh, có một góc nhỏ…

dành cho em thôi,

thế là đủ.”

“Hơn nữa…

lỡ như đứa bé trong bụng em là con trai thì sao?”

“Anh từng nói… Sở Vãn Tình đang mang con gái.

Còn bố mẹ anh thì… vẫn luôn mong có cháu trai.

Nếu em sinh được con trai, chẳng phải là giúp họ hoàn thành tâm nguyện hay sao?”

Câu nói cuối cùng của Lâm Lâm,

đâm trúng chỗ yếu mềm nhất trong lòng Thẩm Diên Chu.

Bố mẹ anh là người nông thôn, gia giáo nghiêm khắc, coi trọng truyền thống.

Trong dòng họ, mấy anh em họ hàng đều đã có con trai bế bồng,

chỉ riêng anh —

lấy vợ muộn, đến giờ vẫn chưa cho bố mẹ được một đứa cháu nối dõi.

Lần biết Sở Vãn Tình mang thai,

hai cụ mừng rỡ không tả nổi.

Niềm vui lan khắp họ hàng.

Nhưng rồi…

khi siêu âm cho kết quả là con gái,

Thẩm Diên Chu không dám nói thật với gia đình.

Anh biết Sở Vãn Tình mang thai rất vất vả.

Cô nghén dữ dội, suýt không giữ được thai.

Khi đó, chính anh từng thề:

“Anh không cần em sinh thêm con nữa.

Chỉ cần em bình an… là đủ rồi.”

Nhưng bây giờ —

nếu đứa bé trong bụng Lâm Lâm thật sự là con trai,

nghĩ đến ánh mắt bố mẹ mình,

nghĩ đến “dòng dõi” của nhà họ Thẩm…

Thẩm Diên Chu bắt đầu dao động.

Anh im lặng hồi lâu.

Sau đó, nhẹ nhàng ôm chặt lấy Lâm Lâm,

giọng khẽ khàng:

“Để anh…

nghĩ thêm một chút.”

14.

Đêm đó, tôi bất ngờ nhận được cuộc gọi từ bệnh viện.

“Tình trạng của ba cô nguy kịch, mong người nhà đến ngay.”

Tôi vội khoác áo lao ra khỏi cửa, thậm chí còn không kịp thay dép lê.

Tôi biết…

ba muốn gặp Thẩm Diên Chu lần cuối.

Trên đường đến bệnh viện, nước mắt tôi không ngừng rơi.

Tôi vừa nức nở, vừa gọi cho anh:

“Ba em sắp không qua khỏi rồi…

Anh lập tức đặt vé máy bay quay về.

Nếu không có chuyến nào —

thì lái xe về ngay trong đêm!”

Trong điện thoại, Thẩm Diên Chu luôn miệng dỗ dành tôi:

“Đừng khóc vợ ơi, anh sẽ về ngay.

Giờ anh vào đặt vé máy bay liền đây.”

Nói xong, anh cúp máy vội vàng.

Khi tôi đến nơi,

ba đã được cấp cứu kịp thời — tạm thời qua cơn nguy kịch.

Thậm chí… ông còn tỉnh táo hơn thường ngày, ánh mắt sáng rõ.

Nhưng tôi biết…

đây chỉ là “hồi quang phản chiếu” —

ánh sáng cuối cùng trước khi ngọn đèn vụt tắt.

Tôi đứng ở cửa phòng bệnh,

vừa nhìn thấy ánh mắt ba hướng về phía tôi —

nước mắt tôi lập tức tuôn như mưa.

Tôi nghẹn ngào thở dốc, bước chầm chậm về phía giường bệnh.

Rồi bất ngờ lao tới, ôm chầm lấy ba, gục đầu vào ngực ông, khóc nức nở:

“Ba ơi…

ba dọa con sợ chết khiếp rồi…”

Tôi khóc nấc lên như đứa trẻ,

đem tất cả ấm ức dồn nén trong lòng, tuôn trào ra như vỡ bờ.

Ba tôi vẫn dịu dàng như trước,

khẽ xoa đầu tôi như ngày còn bé, thì thầm:

“Ngốc quá…

Ba vẫn ở đây, không sao cả.

Đừng khóc nữa.”

Lần gần nhất tôi khóc trong vòng tay ba…

là năm mẹ mất.

Tính đến nay, đã tròn 18 năm.

Ba là người một mình nuôi tôi khôn lớn,

dạy tôi làm người,

giám sát việc học hành,

lo từng miếng ăn giấc ngủ —

một tay gánh vác mọi thứ.

Trong lòng tôi, ba giống như một ngọn núi sừng sững,

vững vàng đến mức khiến tôi tin rằng:

“Dù có chuyện gì xảy ra, chỉ cần có ba,

con sẽ không bao giờ sợ.”

Nhưng…

chính vào đêm nay,

trên đường đến bệnh viện…

Lần đầu tiên trong đời, tôi thực sự cảm nhận được —

Ngọn núi ấy… sắp sụp đổ rồi.

Và tôi…

không thể gồng lên thêm được nữa.

Mẹ tôi… đã đi rồi.

Giờ đây, ba tôi… cũng sắp rời xa.

Từ khoảnh khắc này, cuộc đời tôi không còn con đường quay lại nữa.

Chỉ còn một lối duy nhất — chính là đường về.

15.

Tối hôm đó, tôi luôn ở bên giường bệnh, không rời nửa bước.

Ba nói với tôi rất nhiều điều, từ chuyện thời thơ ấu cho đến lúc tôi kết hôn…

Cứ như thể ông muốn nói hết tất cả những gì còn dang dở.

Ánh mắt ông liên tục liếc về phía cửa phòng.

Tôi biết, ông đang đợi Thẩm Diên Chu.

Tôi nhẹ nhàng nói:

“Ba quên rồi sao, Diên Chu đi Thanh Đảo dự hội nghị học thuật rồi. Suất tham dự lần này còn là do ba đích thân xin cho anh ấy nữa mà.”

“Con đã gọi cho anh ấy rồi, anh ấy đang trên đường về…”

Dù cho vé máy bay khó đặt.

Dù cho phải lái xe.

Từ Thanh Đảo về Bắc Kinh, cùng lắm chỉ mười tiếng đồng hồ.

Nhưng từ lúc tôi gọi điện vào rạng sáng đến bây giờ,

đã trôi qua mười ba tiếng,

Thẩm Diên Chu vẫn chưa xuất hiện.

Cho đến khoảnh khắc ba tôi trút hơi thở cuối cùng,

trong đôi mắt ông vẫn còn đầy tiếc nuối.

Thẩm Diên Chu… vẫn không đến!

Tôi không thể nghĩ ra bất cứ lý do nào có thể giữ chân anh ta lại.

Ngoại trừ… Lâm Lâm.

16.

Cuối cùng, Thẩm Diên Chu cũng trở về vào buổi chiều tối.

Ba tôi đã nằm yên trong linh đường.

Mọi người đang lần lượt đến tiễn biệt ông lần cuối.

Rất nhiều học trò của ba cũng đến, không khí chìm trong tiếng khóc nghẹn ngào.

Thẩm Diên Chu nhẹ nhàng ôm tôi, ánh mắt vừa đau lòng, vừa hối lỗi.

Anh khẽ nói:

“Vợ à, anh xin lỗi… Anh về muộn. Xin lỗi em.”

“Em muốn khóc thì cứ khóc đi, anh sẽ ở bên cạnh em.”

“Đừng sợ nhé, ba mất rồi… nhưng sau này anh sẽ thay ông ấy, mãi mãi bảo vệ em.”

Nhưng tôi không khóc, cũng không nổi giận.

Chỉ bình tĩnh gạt tay anh ra.

Tôi nói nhỏ:

“Em không sao. Mình lo tang lễ cho ba trước đã.”

Tôi không muốn trước mặt ba, người đã khuất, lại vạch trần tất cả.

Tôi tự nhủ:

Cố nhịn thêm một chút.

Chỉ lần cuối cùng này thôi.