Chương 2

4.

Từ hôm đó trở đi, ta không còn thấy Lý Tiêu Nhiên nữa.

Lúc dùng bữa tối, Sở Hành gắp một miếng cá đặt vào bát ta.

“Phu nhân có điều muốn nói?”

Ta gật đầu.

Hắn khẽ liếc mắt ra hiệu, người hầu lập tức dâng lên bút mực và giấy.

Ta viết:

“Ta vừa đến Sở quốc, mọi thứ còn lạ lẫm. Lý đại nhân dọc đường vất vả hộ tống, gần đây không thấy người đâu, chẳng hay…”

Còn chưa kịp viết xong, Sở Hành đã cầm tờ giấy vo lại, ném sang một bên.

“Phu nhân yên tâm, Lý đại nhân… đi không được đâu.”

Ánh mắt hắn sâu thẳm như giếng cổ, thoáng ẩn tia sát khí lạnh đến rợn người.

Ta không sao hiểu nổi cảm xúc trong mắt hắn là gì.

Chỉ biết, trong đầu mình bất giác hiện lên những lời rỉ tai từng nghe khi làm việc trong thanh lâu năm xưa – đủ mọi thủ đoạn để mê hoặc nam nhân.

Năm ấy, vì nuôi Lý Tiêu Nhiên ăn học, ta không chỉ phải gánh gồng bán đậu phụ ban ngày, mà đêm đến còn làm tạp dịch trong thanh lâu của hoa khôi nổi tiếng.

Chuyện này ta chưa từng hé nửa lời với Lý Tiêu Nhiên.

Chẳng ngờ, những kinh nghiệm xưa cũ ấy, đến hôm nay lại có chỗ dụng võ.

Đêm khuya yên tĩnh, ánh nến lay động hắt lên tường những đốm sáng nhòe nhoẹt.

Sở Hành nằm bên cạnh, hơi thở đều đặn mà nhẹ nhàng.

Ta nhẹ nhàng cởi lớp y phục mỏng, sát lại gần hắn.

“Phu nhân, nàng đang làm gì vậy?”

Ta đưa mắt nhìn hắn, ánh mắt mềm mại như tơ lụa.

Ngón tay lướt nhẹ, chạm đến phần cơ bụng rắn chắc.

Chỉ tưởng tượng thôi cũng biết dáng người hắn tuyệt hảo thế nào.

Ngủ với hắn…

Ta không lỗ.

Sở Hành xoay người, đặt ta dưới thân, cổ tay bị hắn nắm chặt, lực đạo khiến ta hơi đau.

Khóe mắt hắn nhướng cao, tay nâng cằm ta lên, giọng khàn khàn pha lẫn lạnh lẽo:

“Phu nhân nghĩ, chỉ vì nàng muốn, ta liền phải dâng lên ư? Nàng quên rồi sao?

Năm đó, khi ta còn là con tin ở Ngụy quốc, nàng đã đối xử với ta ra sao?”

“Dung mạo của phu nhân giờ có chút khác trước, nhưng cái tính ngạo mạn kia… vẫn chẳng đổi thay.”

Lời vừa dứt, Sở Hành xoay lưng lại phía ta, thong thả cởi hết nội y, tấm lưng rộng rãi hiện rõ trước mắt.

Những vết sẹo dữ tợn chằng chịt như rết bò, kéo dài trên làn da, rợn người không kể xiết.

“Phu nhân từng trói ta như chó, giam ta ba ngày ba đêm không cho ăn.”

“Hồi đó, nàng sai thái giám treo một miếng thịt trước mặt trêu chọc ta. Nếu ta không đuổi kịp, nàng liền lấy roi đánh.”

“Sao? Giờ lại không nhớ nữa rồi à?”

Lưng ta bỗng lạnh buốt, tựa như có hàng ngàn chiếc kim châm đâm vào da thịt.

Thảo nào công chúa Gia Bình thật không chịu đến Sở quốc hòa thân.

Nàng ta đã sớm biết, Sở Hành sẽ trả thù.

Lúc này, ánh mắt hắn nhìn ta, lạnh lẽo như khối băng vừa được vớt lên từ hồ giữa mùa đông — đông cứng, âm trầm, không chút nhiệt độ.

Nhưng ta không còn đường lui nữa.

Ta dứt khoát cởi bỏ y phục, sát lại phía sau hắn, ôm lấy lưng hắn, nhẹ nhàng hôn lên từng vết sẹo — như một kẻ đang sám hối trong lặng lẽ, run rẩy và thành khẩn.

Thân thể hắn thoáng cứng lại. Ta ngỡ hắn đã động lòng.

Thế nhưng khoảnh khắc tiếp theo, Sở Hành kéo mạnh chăn lên, bọc ta kín mít, trói chặt như kén tằm không thể động đậy.

Hắn cúi đầu, cười lạnh như gió lướt qua lưỡi dao:

“Phu nhân à… ngày tháng còn dài.”

5.

Ta khẽ rùng mình, không kìm được lạnh sống lưng.

Thái y Lý đi theo từ Ngụy quốc, mỗi ngày đều đến bắt mạch cho ta, rồi kê vài thang thuốc chẳng mấy tác dụng.

Cuối cùng, có một ngày, Sở Hành mất kiên nhẫn.

“Lý thái y, rốt cuộc ngươi có trị được bệnh hay không? Hay để ta cho người mời Thái y trong cung cùng ngươi hội chẩn?”

Hắn vừa nói, vừa dùng khăn tẩm rượu cẩn thận lau thanh chủy thủ trên tay, ánh dao loang loáng phản chiếu trong ánh nắng. Gương mặt hắn thì vẫn dửng dưng như thể đang bàn chuyện bữa tối.

Lý thái y sợ đến mức quỳ rạp xuống đất:

“Bệnh của công chúa là do không quen thủy thổ… cần… cần thêm ít thời gian điều dưỡng.”

Đôi mắt sâu như mực của Sở Hành khẽ lay động.

“Nghe nói… tắm suối nóng có thể cải thiện tình trạng không quen khí hậu.”

“Lý thái y, theo ý ngươi, liệu tắm suối nóng có ích cho bệnh tình của công chúa không?”

Lý thái y vội vã gật đầu như gà mổ thóc:

“Có! Chắc chắn có ích!”

“Còn chờ gì nữa? Lập tức chuẩn bị xe ngựa. Ta muốn cùng phu nhân đi tắm suối.”

Ánh mắt hắn từ trên cao nhìn xuống ta, khóe môi cong lên đầy ẩn ý:

“Phu nhân yên tâm, vi phu nhất định sẽ… chữa khỏi cho nàng.”

Ta chẳng tin hắn muốn trị bệnh thật.

Thứ hắn muốn, chỉ là có thêm trò tiêu khiển mới.

Chúng ta đến một ngọn núi có suối nước nóng chuyên dành cho hoàng thất Sở quốc.

Ta khoác lớp lụa mỏng manh, từ từ ngâm mình trong làn nước ấm bốc hơi mờ ảo.

Đột nhiên, trong màn sương trắng xóa, một khuôn mặt tuấn mỹ hiện ra.

Sở Hành bước vào, nửa thân trên để trần.

Trên người hắn, những vết thương xưa vẫn còn hằn rõ, nhưng không che nổi những đường nét cơ thể săn chắc, rắn rỏi.

Từ ngực trở xuống, chỉ còn chiếc khố buộc lơi nơi eo hẹp.

Đường nhân ngư thấp thoáng, ẩn hiện giữa làn hơi nước… khiến người ta không dám nhìn kỹ.

Ta nuốt nước bọt.

Ngay khoảnh khắc kế tiếp, hắn đã tiến lại gần.

Đôi mắt trong suốt như thủy tinh lưu ly, sáng đến rợn người, ánh lên vẻ xâm chiếm không thể kháng cự.

Sở Hành nắm lấy cổ tay ta, kéo tay ta đặt lên ngực trái của hắn.

Dưới lòng bàn tay, là nhịp tim đang đập dữ dội, tưởng chừng có thể phá toang lồng ngực mà nhảy ra ngoài.

“Phu nhân còn muốn nhìn chỗ nào nữa?”

“Vi phu hôm nay… sẽ thỏa mãn nàng.”

Ta ngẩng mắt nhìn hắn.

Không biết có phải do hơi nước bốc lên mờ ảo, hay là do tim ta đang hỗn loạn, ánh mắt hắn hôm nay… dường như không còn lạnh lùng như trước.

Một tia ấm nóng lóe qua đáy mắt, khiến trái tim ta đập như trống trận.

Ta biết — thời cơ đã tới.

Không chút do dự, ta chủ động hôn hắn.

6.

Nụ hôn của ta, vụng về và không theo quy tắc.

Ánh mắt Sở Hành dần trở nên thâm trầm, đột nhiên hắn đưa tay ôm lấy sau đầu ta, cúi xuống cắn lấy môi ta một cách hung bạo.

Hơi thở của cả hai quấn quýt hỗn loạn, hơi nước trong suối nóng dường như cũng bị hun đốt đến mức ngột ngạt.

Trong lúc căng thẳng đến nghẹt thở, ta không kiềm được khẽ rên một tiếng “Ưm…”

Sở Hành khẽ rời khỏi môi ta, đáy mắt rực lên một tia vui thú đầy thâm sâu,

“Phu nhân… tiếng nàng thật dễ nghe.”

Ngay sau đó, nụ hôn càng nặng nề, càng sâu sắc hơn.

Hơi thở ta hoàn toàn bị hắn đoạt mất, cả người mềm nhũn như không còn xương, chỉ có thể níu lấy thân thể hắn mà treo mình lên, tim như muốn bật ra khỏi lồng ngực.

Làn nhiệt nóng rực dần lan ra từ ngực, như từng đợt lửa thiêu cháy lan khắp tay chân, máu huyết sôi trào.

Khi ta tưởng như sắp đạt được mục đích, lặng lẽ lần tay móc vào thắt lưng hắn…

Thì cổ tay đã bị hắn giữ chặt.

Sở Hành cong môi cười, ánh mắt đầy ẩn ý:

“Phu nhân đừng vội… ngày tháng còn dài.”

Nói rồi, hắn đứng dậy, thong thả bước ra sau bình phong.

Ta bị hắn trêu chọc đến nửa sống nửa chết, người thì nóng ran, lòng thì bức bối, khó chịu đến mức không biết làm gì cho phải.

Ngay khoảnh khắc đó, ta chợt hiểu ra —

Sở Hành đang cố ý hành hạ ta.

Ta càng muốn…

Hắn lại càng không cho.

Ta đi đến mép nước, khẽ lắc chiếc chuông nhỏ.

Liên Hương bước vào, cúi đầu cung kính:

“Phu nhân có gì căn dặn?”

Ta làm động tác nâng chén uống rượu.

Nàng ta lập tức hiểu ý:

“Phu nhân muốn uống rượu?”

Ta vẫy tay, muốn ra hiệu cho Liên Hương hiểu là ta lạnh, nhưng nhất thời không biết diễn đạt thế nào cho đúng.

Mở miệng ra, ta cố hết sức phát âm được một chữ:

“L…leng…”

Liên Hương lập tức gật đầu, hiểu nhầm:

“Phu nhân muốn uống rượu lạnh.”

Ta cũng không đính chính, chỉ gật đầu.

Lúc này, nếu không uống chút gì mát mẻ để hạ nhiệt, ta sẽ phát điên mất.

Ta tửu lượng kém, chỉ uống vài chén đã lơ mơ.

Liên Hương thay y phục cho ta, dìu ta nằm xuống giường.

Sở Hành vào phòng từ lúc nào, ta hoàn toàn không biết.

Giữa lúc nửa tỉnh nửa mê, dường như có ai đó cúi xuống, khẽ hôn lên má ta một cái — nhẹ đến mức như một giấc mộng.

Đêm ấy, ta ngủ rất sâu.

Sâu đến mức… khi sát thủ phá cửa xông vào, ta còn tưởng mình đang mơ.

7.

Sở Hành giật mình tỉnh dậy.

Hắn rút kiếm dưới gối, lập tức đâm về phía hắc y nhân.

Tên đó thân thủ linh hoạt, chỉ nghiêng người đã né được, rồi vung đao phản kích.

Ánh mắt hắn hung ác trừng về phía ta, theo bản năng ta hét lên một tiếng.

Sở Hành thoáng khựng lại khi nghe thấy âm thanh phát ra từ miệng ta.

Chính khoảnh khắc đó, hắc y nhân nhân cơ hội ra tay.

May mà Sở Hành phản ứng nhanh, xoay người chắn trước ta, đường đao sắc bén sượt qua vai hắn, máu tươi bắn ra.

Hắn tung chân đá mạnh, hắc y nhân bị đánh văng ngã xuống đất, kiếm của Sở Hành đã đặt lên cổ kẻ đó.

“Ai phái ngươi tới?”

Người kia không trả lời, chỉ chấn động trong mắt rồi bất tỉnh.

Sở Hành cúi xuống, lột mặt nạ hắn ra — đúng lúc ấy, gã đã cắn lưỡi tự sát.

Vệ binh chạy tới, vừa thấy cánh tay đầy máu của Sở Hành liền hô to:

“Thuộc hạ lập tức mời Thái y!”

“Không cần.” Hắn lạnh nhạt nói, “Chỉ là vết thương nhỏ, ta tự lo được.”

Vệ binh kéo xác ra ngoài.

Sở Hành thắp lại ngọn nến trên bàn, mở tủ lấy thuốc và băng vải.

Tay phải bị thương khiến việc xử lý khá khó khăn.

Ta lúc này cũng đã bình tĩnh trở lại, lặng lẽ ngồi xuống bên hắn, giúp hắn cầm máu.

Sở Hành bỗng nắm lấy cổ tay ta, ánh mắt sâu hút nhìn thẳng vào mắt ta.

“Là do suối nước nóng có hiệu quả?”

“Phu nhân, ta vừa nghe thấy tiếng nàng kêu.”

Ánh mắt ấy khiến lòng ta chột dạ.

Tay hắn khẽ siết thêm một chút.

“Hay là… nàng chỉ mới hồi phục một phần, vẫn chưa thể nói thành câu?”

Ta chỉ “ừm ừm” lấy lệ.

Sở Hành lập tức buông tay.

Ta cẩn thận giúp hắn thoa thuốc, từng chút từng chút bôi đều lên vết thương.

Dù sao… hắn cũng vì che chở ta mà bị thương.

Mỗi lần thoa thuốc, ta khẽ hà hơi lên vết thương, như muốn giảm bớt chút đau đớn cho hắn.

Có lẽ thuốc mỡ chạm vào vết thương, hơi rát.

Sở Hành bật ra một tiếng “hừ” khe khẽ.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Có lẽ là do nụ hôn ở suối nước nóng ban nãy, ánh nhìn u ám lạnh lẽo trong mắt hắn đã dịu đi ít nhiều, thay vào đó là một tia dịu dàng, lặng lẽ mà vương vấn.

“Hửm? Phu nhân đau lòng cho ta rồi sao?”

Ta mím môi, lại “ừm ừm” hai tiếng lấy lệ.

Hắn cúi đầu, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán ta.

Sự mềm mại ấy lướt qua làn da, tựa như chạm thẳng vào tim, khiến lòng ta run rẩy.

“Bảo vệ thê tử là bổn phận của trượng phu. Phu nhân không cần đau lòng.

Huống chi, vết thương nhỏ nhặt này với ta chẳng đáng là gì. Nếu không phải sợ máu khiến nàng sợ, ta cũng chẳng buồn băng bó.”

Nghe thì thật dễ khiến người ta tin.

Ta suýt chút nữa… đã tin thật.

Chỉ e, điều hắn lo không phải máu hù dọa ta, mà là sợ thích khách chém chết ta ngay tại chỗ — hắn sẽ không còn cơ hội hành hạ ta từ từ.

Ta vừa nghĩ đến đó, trán đã bị hắn nhẹ nhàng chạm vào, giọng khẽ khàng:

“Phu nhân đang nghĩ gì? Vừa mới nói đau lòng ta, giờ đã ngẩn người rồi?”

Không chờ ta phản ứng, cằm ta đã bị hắn nâng lên, môi hắn phủ xuống không chút báo trước.

Không khí quanh người lập tức trở nên nóng rực, bức bối khó tả.

Hắn dứt khoát bế bổng ta, đặt ngồi lên đùi hắn.

Nụ hôn dọc theo làn da, một đường trượt xuống. Hơi thở nóng hổi phả vào hõm xương quai xanh của ta.

Lần này… hắn không đùa nữa.

Hắn thật sự nghiêm túc.

Mà chính khoảnh khắc ấy — ta lại do dự.

Sở Hành… chưa từng làm gì tổn hại ta.

Giữa ta và hắn, vốn không có thù oán.

Ta… thật sự muốn hạ độc giết hắn sao?