Chương 5

Hắn vừa thấy ta, lửa giận trong lòng như tìm được chỗ trút, gầm gào điên dại:

“Đồ vô dụng! Ngươi mà để kẻ mang ôn dịch điên loạn vây Vệ gia.

Thể diện ta, đều ngươi làm mất sạch.

Sớm biết ngươi bất tài vô năng , ta chẳng để ngươi Vệ gia.

không mau cút đi, dẹp tên điên kia cho ta!”

Ta chỉ , không nói, từng lại gần.

Hắn ngỡ ta định dìu hắn, liền trừng mắt hằn học:

“Hôm nay ta thành này, chẳng phải đều tại ngươi ư? Nếu ngươi chịu đưa ta thêm chút , ta nào nỗi đem ngự ban chi vật đi cầm, rồi coi là đạo tặc mà gãy chân.”

Ta dừng , chợt hỏi:

“Vệ gia hối hận rồi sao?

Năm xưa, chẳng phải ngươi cùng thân ngươi, cầm theo tín vật tổ tiên, mang Vệ Hoài Giản tới ép thân đó ư?”

Hắn giật mình ngẩng phắt đầu.

11

“Bộp!”

gậy nện thẳng xuống chân lành, hắn kêu chẳng thành tiếng, thân hình ngã nhào xuống ao cá.

Từ nhỏ hắn vốn sợ nước, giờ giãy giụa, gào khóc thảm thiết.

Ta đưa làm dấu “suỵt”, khẽ mỉm hắn vùng vẫy tuyệt vọng:

“Cái viện treo biển Vệ gia này, vốn dĩ đều do họ bỏ .

Đầy sân đầy vườn, chẳng ai là không trung với ta.

Ngươi có gọi rách cổ họng, cũng chẳng ai tới đâu.”

Hắn không tin, gào thét khản đặc, lại cố sức bơi tới mép hồ.

Ta khẽ lắc đầu, đưa gậy đè xuống, ép hắn trở lại giữa dòng.

Vài phen qua lại, sức lực cạn sạch, hắn dần chìm xuống đáy.

cảnh ấy, ta chỉ lạnh nhạt:

“Nếu hối hận mà có ích, ta chẳng cần mạng các ngươi.”

Ta không để hắn c.h.ế.t chóng vánh, lại lôi xác nửa sống nửa c.h.ế.t ấy lên giường, mặc hắn nằm bất động, ăn uống phó thác kẻ hầu.

Hắn từ đây trở thành miếng mồi câu Vệ Hoài Giản về .

Mà ta, sớm giăng lưới chờ đợi.

12

“Rầm!”

Vệ Hoài Giản bụi đường lấm láp, đạp xông :

“ Uyển! Phủ trung nay loạn nào, mà ngươi lại an nhàn ngồi tửu lâu? Ngươi quả thật chẳng xứng làm—”

Chữ cuối chưa dứt, hắn c.h.ế.t lặng.

Bởi quanh bàn rượu, đâu chỉ có Tri huyện đại nhân cùng phu nhân, có cả công công – sủng thần bên cạnh Thái hậu, vốn xưa là chỗ quen của thân ta.

công công hồi hương, ngang qua Lăng Dao, nghe danh mẹ ta là thương hộ trứ danh, liền ghé thăm.

đại nhân muốn bắc với quý nhân kinh thành, nhờ mẹ ta dẫn lối, nên mới có bữa tiệc hôm nay.

Mà ta, bày hồng môn yến, chờ hắn tới.

đại nhân vội kéo Vệ Hoài Giản lại, giải thích:

“Đây là tài tử bản huyện, vừa đỗ cử nhân, tháng sau nhập điện thí, ắt sẽ lưu kinh làm quan.

Tương lai, phải nhờ công công chiếu cố.”

Nói rồi, nâng ly rượu ép hắn.

“ công công là người bên Thái hậu, lại cùng lệnh đường ngươi giao hảo, ở kinh thành hành sự, đâu thể thiếu lời chỉ điểm.

Nào, kính công công ba chén!”

Vệ Hoài Giản bất đắc dĩ, vẫn ta né tránh ánh .

Cuối cùng, hắn cắn răng uống cạn ba chén, từng chén đều do ta rót.

Người ngoài , hệt như phu thê tâm đầu ý hợp.

Tiệc tan, thân ta đích thân đưa ngân phiếu năm ngàn lượng công công:

“Đường xa vất vả, chút lộ phí, mong công công nhận cho.”

công công giả bộ khước từ, cuối cùng vẫn bỏ áo, rạng rỡ về.

bóng lưng hắn đắc ý, nét nơi môi thân ta bỗng mang ba phần lạnh nhạt.

Nàng ngoảnh lại ta, nhướng mày nhẹ rồi lên xe.

Ý tứ, ta hiểu cả.

Trên đường hồi phủ, Vệ Hoài Giản căm giận quở ta:

“Chỉ là thái giám, ngươi lại hạ mình khoản đãi?

thân ngươi nực , thân phận cung nữ xưa ăn sâu trong cốt, lại dám vàng thật để hối lộ, đúng là mất hết thể diện!”

Dưới ánh trăng, gương mặt hắn lạnh lẽo xa lạ khác hẳn năm xưa.

Ta bỗng nhớ lại, khi hắn thân…

13

Thuở ấy, Vệ gia thanh bần, hắn dù học giỏi, tuổi mười bảy vẫn không định được hôn sự.

Vệ bèn nhớ mối hôn ước đời trước giữa hai khi làm phu khuân vác nơi bến Tây Thành.

Đáng lẽ chỉ là chuyện đùa, ai ngờ vận mệnh xoay vần.

thân ta nhờ người mà làm rể, hóa phú hộ.

thân ta khéo buôn bán, ngày giàu có, gia thành đệ nhất thương hộ Lăng Dao.

Mà gia chỉ có nữ nhi —— là ta.

là Vệ gia lại bày mưu tính kế, mang tín vật tổ tiên ép .

Vệ Hoài Giản, miệng lắp bắp lời si tình:

“Tổ ước là lẽ, điều yếu là Hoài Giản ngưỡng mộ tài tình của cô nương, kính phục đức thiện nàng tháng tháng phát cháo người.

Dẫu chỉ là kẻ áo vải, ta quyết chí đèn sách, ắt vì nàng mà đổi vinh hoa.”

Lời ngọt thêu dệt, thân bán tín bán nghi, thân thì chỉ lạnh nhạt.

Mà Vệ gia lại việc hủy hôn giữa chợ, mắng gia thất tín, khiến sinh ý ta lao đao.

Vệ Hoài Giản khi ấy, lao giữa đám đông, tát m.á.u mũi loang đỏ tuyết, vẫn dám gào lên bênh vực chúng ta.

thân cảm động, khuyên ta:

“Nữ tử chung quy phải chồng.

Vệ Hoài Giản tuy nghèo, nhưng nghèo thì sẽ không kiêu ngạo thất đức.

Lại cùng quê quán, dễ bề khống chế.

Nó nhân phẩm không tệ, lại thật lòng với con. Vạn nhất thi đỗ, con cũng có thể làm mệnh , hơn phận thương hộ nhiều bậc.”