Chương 2

5.

Ta được sắp xếp ở cung gần nhất bên cạnh hoàng huynh.

Bài trí trong nhã nhặn đơn sơ, nhưng lại phảng phất đôi phần quen thuộc —

Là tẩm năm xưa phi từng ở.

Cảnh vật bên trong cũng được phục dựng từng chút một.

người cũ bên phi năm ấy, nay được hoàng huynh đích thân triệu về, tỉ mỉ chăm sóc ta từng ly từng tí.

đề phòng và mặc cảm từng trĩu nặng trong lòng, cũng dần tan biến tại nơi này.

Thì ra, “nhà”… không là một khái niệm mơ hồ.

Nó có thể là chiếc lư hương cũ trong phi

Cũng có thể là chiếc xích đu treo cuối hành lang, do chính tay hoàng huynh buộc dây.

Ta ngồi trên xích đu, đưa qua đưa lại.

Cảm giác hai chân không chạm đất ấy, lại mang đến một thứ phúc khó tả.

Cứ thế, đong đưa từng nhịp, ngẩn ngơ nhìn tầng mây xa xăm nơi cuối trời.

Nhưng rồi — dòng chữ ấy lại hiện lên.

【Cô ta chính là trộm cướp vận may của muội muội bảo bối!】

【Sủng ái của hoàng huynh vốn thuộc về Hoài An, từ lúc ả ta trở về, Hoài An nhà ta đâu còn dám đến tìm hoàng đế ca ca !】

Ta nhìn dòng chữ ấy, chợt cảm thấy nhẹ lòng.

Càng có nhiều trông mong ta sa đọa thành tà ma

thì ta càng muốn sống như một tia sáng.

Cái gọi là “vận may bị đánh cắp” — chẳng qua cũng chỉ là lời phỏng đoán hời hợt của không biết gì về ta.

Họ nói ta nhất định sẽ “hắc hóa”.

Nhưng ta nhất định không đi con đường đó thì sao?

Ta là người thế nào… không do họ định đoạt.

Là do chính ta lựa chọn.

Chẳng lẽ trên đời này còn có ai rõ ta hơn chính bản thân ta sao?

Ta khẽ bật cười, đưa mắt nhìn về phía chân trời.

Gió lướt qua.

Mùa đông… hình như cũng sắp qua rồi.

đến thế, mà cũng chẳng còn lắm .

Hơn nửa tháng nay, chiều nào hoàng huynh cũng đến ngồi một lát.

Hoàng tẩu biết ta nhiều suy nghĩ, đêm lại khó ngủ, bèn tay một hàng túi hương an thần treo bên giường cho ta.

Hoàng huynh thấy được, bộ trầm mặt, nhưng trong lời nói lại giấu không nổi cười:

“Hoàng nương nương của thật là thiên vị. Năm xưa mất ngủ cả tháng, cũng đâu thấy nàng túi hương cho .

Giờ có muội muội rồi, là không cần đến có đúng không?”

Hoàng tẩu vừa chỉnh chăn gấm, cố tình bộ không nghe thấy.

Hoàng huynh ngẩn ra, tưởng nàng thật sự giận, liền vội vàng ghé lại, dịu giọng dỗ:

“Được rồi được rồi, là nói bừa. Để mai tay thêu cho nàng một cái, cũng là tâm như nhau mà.”

Hoàng tẩu lườm ngài một cái, giả vờ giận dỗi:

“Bớt đùa đi. nhi còn nhỏ, huynh muội mà nói năng linh tinh như vậy, còn ra thể thống gì.”

Dù trách, nhưng trong giọng đã ẩn cười.

Ta biết…

Họ đang cố chọc ta vui.

Ta ngẩng đầu, cố gắng nuốt mắt ngược trở trong.

Thì ra, lúc người ta phúc… cũng sẽ muốn khóc.

6.

Một tháng sau, hoàng huynh và hoàng tẩu gọi ta đến.

Trên án ngự, lặng lẽ đặt một cuộn thánh chỉ trắng, con dấu son đã điểm rõ ràng.

Ta sững lại, tim khẽ siết lại:

“Chuyện này là…”

Hoàng tẩu mỉm cười mở lời, giọng nói dịu dàng:

“ nhi đã trở về, cũng tổ chức một buổi tiếp giá, để thiên hạ biết Trưởng công chúa Đan đã trở về nhà rồi.”

Ta vẫn còn đôi phần kinh ngạc.

Rõ ràng họ hoàn toàn có thể tổ chức yến tiệc, vậy mà lại đợi đến khi ta ổn định, rồi mới nghiêm túc hỏi như vậy.

Khoảnh khắc ấy, ta chợt ra…

Họ thật lòng để tâm đến cảm nhận của ta.

lúc này lặng như tờ.

Hoàng tẩu chợt cong đuôi mắt, nửa đùa nửa thật:

“Cho dù là thiên hạ này, chỉ cần hoàng muội đủ năng lực, bệ hạ cũng sẽ trao cho muội thôi.”

Ta ngẩn người, còn chưa kịp đáp lại, hoàng huynh đã gật đầu nghiêm nghị:

“Hoàng nói chẳng sai. Thiên hạ vốn trao cho người có tài.

Năm xưa không vì phụ hoàng cố chấp, nhi đâu chịu khổ… còn có…”

Ba người chúng ta, trong cùng một khoảnh khắc, nghĩ đến một người — .

Trang Đức Cao hoàng .

Tài trí trị của , không hề kém phụ hoàng.

Nhưng chỉ vì là nữ nhi, cả đời bị vây khốn nơi thâm cung, bệnh nặng mà mất.

Trận chiến năm ấy, phụ hoàng chịu nghe lời , không truy kích đến cùng, đâu đến nỗi rơi bẫy, tổn thất thảm trọng

cuối cùng còn cắt đất bồi thường, đưa chất tử để đổi lấy năm dưỡng binh.

Chỉ vì phụ hoàng ái, không cam lòng thừa nhận rằng bản thân không bằng một nữ …

Bầu không khí chợt trở nặng nề.

Ta vội lên phá tan trầm lắng:

“Bệ hạ, thần muội còn chưa nghĩ ra muốn gì.

Đợi nghĩ kỹ rồi, sẽ thưa lại sau.

Chỉ là… yến hội xin đừng quá xa hoa lãng phí.”

Hoàng huynh cũng nhận ra vừa rồi quá mức nghiêm nghị, bèn đổi giọng cười trêu:

“Sao thế, sợ không bày được yến tiệc ra hồn à?

Vậy để ngự thiện phòng chuẩn bị trước bàn bánh ngọt đợi muội vậy.”

“Dù nói đừng xa hoa, bệ hạ cũng đừng mong dùng mấy đĩa bánh mà muốn qua mặt được thần muội.”

Ba người nhìn nhau.

Ta không nhịn được bật cười.

cười nhẹ nhàng vang lên, ngay cả ta cũng thấy bất ngờ.

7.

Tiệc xuân tưng bừng, sáo trúc du dương, tay áo vũ cơ bay lượn.

Hoàng tẩu đón tiếp các vị phu trong , dáng vẻ đoan trang, lời nói đúng mực.

Nhưng ánh mắt thỉnh thoảng lại lộ ra vài phần sắc bén, quả nhiên là kế thừa phong thái sa trường từ phụ thân nàng.

Nghe mấy câu chuyện thê tử – nội trợ, ta thật chẳng hứng thú, liền lặng lẽ ra hoa viên hóng mát.

Dưới hành lang, mấy thiếu niên đang tụ lại đùa giỡn.

Chỉ thấy một tiểu cô nương chừng ba bốn tuổi, váy bị người ta giẫm lên.

Nàng hoảng hốt quay đầu lại, chỉ thấy kia ngửa đầu cười lớn:

“Chà chà, bổn vương gia giẫm đau giai rồi sao?”

Ánh mắt hắn ngả ngớn, còn cố hạ thấp giọng nói cho thêm phần trêu chọc.

Cô bé mặt đỏ bừng, luống cuống đến không thốt lời, chỉ biết cúi đầu né tránh.

Mắt thấy bàn tay hắn sắp chạm mặt nàng…

Giọng ta vang lên, như băng:

“Dừng tay.”

Thiếu niên kia quay đầu lại, nhìn ta một lượt, rồi bật cười khinh miệt:

“Ta tưởng ai, hóa ra là Trưởng công chúa.”

Hắn nhếch môi, lời nói càng thêm mỉa mai:

“Khó trách có mùi đàn ông Triệu nồng nặc như vậy.

Bị người ta đùa giỡn bao lâu rồi? Cả máu thịt cũng ướp cho thấm hết rồi hử?”

“Tởm thật đấy.”

Từng chữ, hắn nhả ra lùng, còn cố tình bịt mũi, xung quanh liền xôn xao.

Tim ta siết lại.

Ánh mắt dõi theo người bị cười mời gọi, từng ánh nhìn soi mói, từng rì rầm xì xào, khiến ngón tay ta buốt.

Bên tai — giọng giễu cợt quen thuộc lại vang lên.

Dòng chữ lại hiện:

【Mặc dù nói vậy, nhưng tên nam phụ này đúng là ghê tởm thật. Nữ phụ vậy là vì Đan mà! Nhưng phản diện thì vẫn là phản diện, đây chính là bước ngoặt khiến cô ta “hắc hóa” — khi cô nhận ra năm cống hiến của là vô nghĩa.】

【 nhiên lại thấy tội cho nữ phụ… Khi yếu, họ gọi cô là thần hộ . Giờ mạnh rồi, họ lại xem cô là vết nhơ…】

Người kia — chính là con trai Định Bắc Vương, Đan Ngạo Thiên.

Hiện nay, một phần ba binh quyền trong triều nằm trong tay Định Bắc Vương.

Ngay cả hoàng huynh cũng chỉ có thể nhắm một mắt, mở một mắt mà nhìn.

Hoàng huynh từng âm thầm nói với ta, gốc rễ của Định Bắc Vương đã bám chặt trong quân đội

sự yên ổn của phương Bắc phụ thuộc hắn.

Lúc này khố còn chưa dồi dào, cần nhẫn nhịn chờ thời, đợi cơ hội nhổ tận gốc.

Dặn ta có mâu thuẫn, tạm thời nín nhịn.

Ta nhìn dòng chữ trước mắt.

Lại một lần , cảm thấy —

họ nói sai rồi.

năm hy sinh ấy, vẫn có người biết, có người .

Thế là đủ.

Còn không … có khi nào… vốn không là người?

Ta nhìn thấy Hoài An định cất lời.

Môi nàng run run, ánh mắt ngập ngừng.

Nhìn thấy ánh nhìn lùng từ đám đông, cổ họng như mắc nghẹn.

Nhưng khoảnh khắc sau, vẻ mặt nàng bỗng đổi.

Lời chưa kịp nói đã bị nuốt xuống.

Rồi nàng quay đầu… bỏ chạy.

8.

Khi xung quanh đang bàn tán sôi nổi nhất, hoàng tẩu dẫn theo các phu chậm rãi bước đến.

Hoài An thở hổn hển đi sau cùng, nhưng không lại gần.

Tay áo hoàng tẩu lướt qua gió, giọng nói bình thản nhưng mang theo khí thế không thể trái lời:

“Công chúa là vì gia mà sang địch con tin, mới nhẫn nhục chịu đựng năm.

không có nàng, thử hỏi hôm nay sao có thể thái bình an ổn?”

Các phu xung quanh rì rầm phụ họa, ánh mắt nhìn thoáng qua Đan Ngạo Thiên, nhưng lại dao động không yên.

Chỉ một ánh mắt của hoàng tẩu quét qua, liền khiến bọn họ không còn dám lên .

Nàng đi đến bên cạnh ta, giọng nói càng thêm kiên quyết:

“Nàng lấy tà váy để đổi lấy an bình thiên hạ

các ngươi lại ghét bỏ vạt váy nàng bẩn thỉu

vậy thì các ngươi có tư cách gì mà chê bai nàng?”

Không gian lặng ngắt trong khoảnh khắc.

Tim ta bỗng dâng lên một luồng nóng rát.

Ngón tay run nhẹ trong tay áo, nhưng… ta không còn muốn giấu tay đi .

9.

Thế nhưng, Đan Ngạo Thiên vẫn không chịu buông tha, giọng chát chúa, the thé như dao cứa:

“Nàng vốn đã bẩn rồi!

Tiết của nữ nhi quan trọng đến mức nào, thế mà ở địch không biết đã bị bao nhiêu giẫm lên, còn dám vác mặt Trưởng công chúa sao?”

Ánh mắt hắn chuyển hướng, cười , ngón tay chỉ thẳng Nguyệt Viên bên cạnh ta:

“Nha hoàn bên cạnh nàng nhìn thì xinh đấy, nhưng chắc gì còn sạch sẽ?”

Xung quanh lập tức xôn xao.

Có người hít sâu, có bụm miệng cười khúc khích.

Tai ta ong ong, mắt chợt nhòe trắng.

bóng dáng dã man năm xưa lại một lần tràn về trong tâm trí.

Nguyệt Viên không ngừng gọi ta bên tai.

Ta cố ép nuốt xuống cảm giác muốn nôn.

Khoảnh khắc tiếp theo —

ta giơ tay lên, không hề do dự — tát hắn một cái thật mạnh.

Chát!

vang giòn giã.

Hắn loạng choạng lùi về sau, gương mặt in rõ vết tát đỏ rực, ánh mắt tràn đầy kinh ngạc.

“Tiết ?”

“Tiết cái khốn gì chứ!”

“‘Tiết ’ là cái gì?

Bản cung thật muốn hỏi thử, chư vị có ai rõ nghĩa của hai chữ ấy không?”

“Nó có thể dùng để khen một vị quan thanh liêm, không tham nhũng.

Dùng để ca ngợi thương giữ chữ tín, không gian lận buôn bán…”

“Nhưng tại sao — đến nữ tử chúng ta, hai chữ ‘tiết ’ lại biến thành thứ gông cùm lặng lẽ, thành cái roi vô hình để phán xét chúng ta?”

“Ta từng nghĩ, chỉ cần bịt tai lại, không nghe thấy lời ghê tởm ấy, là được rồi.

Nhưng ta bỗng ra — tại sao lại bịt tai?

Ta muốn xé nát cái miệng của bọn chúng!”

Không gian như ngừng lại, đến cả gió cũng thôi thổi.

Nhưng trong đầu ta — đạn mạc bùng nổ:

【Trời ơi trời, Tiểu đánh quá đã, tôi yêu nữ phụ mất rồi, kiểu này cách tôi khóc bù lu luôn đó!】

【Cảm giác bị vả mặt thật đấy. Ban đầu tui theo nữ chính, nhưng là tui thì chắc còn “hắc hóa” nhanh hơn cả Tiểu …】

【Đánh đẹp lắm, Tiểu chắc mệt rồi, cho tui lên sân khấu diễn hai phút với, tui rảnh!】

Tay ta buông thõng bên người, lòng bàn tay nóng ran, nhịp tim vang dội nơi lồng ngực.

Lần đầu tiên… ta cảm thấy — sảng khoái.

Một cảm giác sảng khoái chưa từng có.