CHƯƠNG 7

Mọi cứ thế trôi qua yên bình, cho An An được hai tháng tuổi, tôi nhận được cuộc gọi từ Lê Nhi.

cái tên nhấp nháy trên màn hình, tôi chần chừ một … rồi vẫn nhấc máy.

“Chị…” Lê Nhi nghe trầm hẳn, không còn ríu rít như trước kia nữa.

“Ừm, có không?”

“An An… ngoan chứ?” nhỏ, dè dặt.

“Khá ngoan.” Tôi đáp, không lạnh nhạt, chẳng thân mật.

dây bên kia im lặng vài giây, rồi tôi nghe tiếng hít sâu:

“Chị… chị cho em thăm chị và An An được không?”

Lời đề nghị ấy khiến tôi bất ngờ.

Tôi ngập ngừng một chút, rồi nói: “Dạo này hơi bận, để khác nhé.”

Tôi không phải thánh nhân, không thể làm như từng có xảy .

Cái vòng tròn giữa mẹ và em ấy, tôi… muốn để An An .

Lê Nhi hình như hơi thất vọng, không cố chấp: “Ồ… được thôi… Vậy chị nhớ giữ gìn sức khỏe.”

Tôi tắt máy, không thêm. Chỉ cho là nhất thời xúc động.

Một tuần sau, buổi chiều cuối tuần, chuông cửa vang lên.

Chu Minh mở cửa — ngoài là Lê Nhi.

đi một , tay xách mấy món đồ dùng cho em bé, sắc mặt hơi tiều tụy, đôi từng rạng rỡ nay ảm đạm đi nhiều.

“Chị… anh rể.”

ở cửa, hơi lúng túng.

Chu Minh quay tôi, chờ ý tôi bằng ánh .

Tôi dáng vẻ ấy của … chợt mềm lòng.

Tôi khẽ gật .

“ đi.”

Chu Minh nghiêng nhường lối cho cô ấy .

Lê Nhi nhà, ánh lập tức tìm kiếm và dừng lại trên nôi phòng khách, nơi An An đang ngủ say.

Cô ấy lại gần, cúi xuống, đăm đăm một lâu.

“ bé nhỏ thật đấy, mềm xèo.” Lê Nhi khẽ nói.

“Ừ, giai đoạn cuối thai kỳ chị bắt bồi bổ, cố hết sức rồi.” Tôi ngồi trên sofa, không dậy.

Lê Nhi ngắm một , rồi thẳng dậy, ngồi xuống ghế đối diện tôi, hai tay đan chặt nhau đầy căng thẳng.

“Chị… em xin lỗi.” Cô ấy bất ngờ lên tiếng.

Tôi khựng lại một chút.

“Vì canh gà… em cãi nhau với mẹ mấy lần rồi.”

Lê Nhi ngẩng , đôi ngấn nước.

“ mẹ còn chối, em gặng hỏi, cuối cùng bà nói… nói là chị sống khép kín,

không dễ mến, tương lai không mong cậy nhờ được , chi bằng dồn tình thương cho

em… nói là vì nhà chồng em điều kiện tốt, chiều được em thì sau này bà có chỗ dựa…”

Cô ấy nói rất khó khăn, vì xúc động nên câu được câu chăng, nghẹn ngào.

Tôi vốn hiểu rõ toan tính của mẹ, nghe những lời đó được thốt từ chính miệng em gái — chân thật, trần trụi — tôi vẫn thấy lạnh sống lưng.

Tôi không buồn an ủi, chỉ hỏi:

“Em đây để kể những này với chị làm ? Muốn khoe rằng chính là được mẹ thiên vị sao?”

Nước Lê Nhi trào :

“Em biết bây giờ nói thì nghe rất giả tạo…

Em quen rồi… quen với việc được mẹ cho mọi thứ tốt nhất, quen với việc chị luôn là bên nhường lại cho em…

Em cứ là mẹ nấu khác vị vì khẩu vị chị em khác nhau thôi, em từng … từng canh đó lại suýt nữa hại chết An An…”

Cô ấy khóc nghẹn lời:

“Cho em sinh rồi… em hiểu tình thương của mẹ có ý nghĩa với thế nào… Em cảnh chị mang thai một đó… lòng em đau lắm…”

Tôi đứa em gái đang khóc nức nở trước mặt, lòng tôi ngổn ngang.

“Đừng khóc nữa.”

Tôi đưa cho cô ấy một tờ khăn giấy. “Chị với An An giờ đều ổn rồi.”

Tôi không nói từ “tha thứ”. Tôi không thể tha thứ cho mẹ.

tôi sẵn sàng đón nhận lời xin lỗi này từ em gái.

Lê Nhi lau nước , vẫn hoe đỏ, sang An An đang ngủ nôi, thì thầm:

“Giờ em hiểu… chia đều một bát nước, khó mức nào, lại quan trọng nhường nào.”

Cô ấy ngồi thêm một rồi dậy về, để lại một chăn bọc em bé mà cô ấy mua riêng cho An An.

mẹ chồng tôi mở thì phát hiện bên có một thẻ ngân hàng, kèm theo tờ giấy ghi mật khẩu.

Bà luống cuống bảo tôi gọi điện trả lại ngay.

Tôi gọi cho Lê Nhi, cô ấy nghẹn ngào:

“ đó có hai trăm nghìn tệ, là tiền quà gặp mặt em muốn tặng An An với tư cách là dì ruột.

Chị à… em thật sự mong chị và An An luôn hạnh phúc.

Dù chị có tin hay không, việc mẹ thiên vị không chỉ làm tổn thương chị… mà khiến em bị tổn thương.

Em hy vọng vẫn có thể là chị em tốt với nhau.

Chị là thân thiết nhất với em, ngoài em .

Em không muốn chị đau lòng nữa…”

Nói xong, cô ấy cúp máy trước.