Chương 3

3.

Tôi và Lương Cư An là thanh mai trúc mã.

Tôi là con gái nhà làm dầu, còn anh là đứa trẻ nghịch ngợm nhất cả con phố.

Không ai nghĩ sau này anh sẽ nên người.

Cho đến ngày hôm đó.

Hôm đó, tôi co ro trên chiếc ghế mây ở sân sau nhà, mẹ tôi quỳ dưới đất, ra sức siết chặt dải vải buộc chân.

Cơn đau nghiền n/á/t x/ư/ơ/n/g khiến tôi toàn thân run rẩy.

“Cố chịu… Chịu một chút là được rồi…”

Giọng mẹ run run, nhưng tay bà không hề nương nhẹ.

Bên ngoài tường sân chợt vang lên tiếng ngói va chạm.

“Tiểu Lâm! Em khóc đến mức cả phố đều nghe thấy rồi đấy!”

Lương Cư An ngồi trên đầu tường, miệng ngậm một cọng cỏ đuôi chó.

Anh luôn như vậy, trèo tường leo cây như khỉ, các dì trong phố thấy là phải chống nạnh mắng vài câu.

Tôi cắn môi không chịu phát ra tiếng, nhưng anh bỗng khựng lại.

Anh nhìn thấy đôi chân tôi đang bị vải quấn chặt đến méo mó.

“Các người đang làm gì vậy?!”

Anh nhảy phắt từ trên tường xuống.

Mẹ tôi hoảng hốt dùng váy che chân tôi lại.

Lương Cư An chỉ tay vào lớp vải quấn trên chân tôi, mắt đỏ hoe:

“Tiểu Lâm, có đau không?”

Thấy anh lo lắng, tôi nén nước mắt, run môi nói:

“Không đau…”

Mẹ tôi tức giận, định đuổi anh đi:

“X/ư/ơ/n/g phải bóp vụn mới thành được bàn chân ba tấc! Chân to như vậy, ai thèm lấy chứ? Thằng nhãi nhà họ Lương, chuyện của con gái không tới lượt cậu xen vào!”

“Cháu cứ xen vào! Cả đời cháu cũng sẽ xen vào!”

Đó là lần đầu tiên tôi thấy Lương Cư An khóc.

Từ ngày đó, anh không còn đuổi gà bắt chó nữa.

Anh bắt đầu đọc sách, luyện chữ, học tiếng Tây, nghiêm túc hơn bất kỳ ai.

Đêm Giao thừa năm 14 tuổi, anh trèo vào sân nhà tôi, trong ngực ôm một cuốn Thiên Công Khai Vật cũ kỹ.

“Tiểu Lâm, tiên sinh ở trường Tây nói người Tây dùng máy bay đánh trận trên trời.”

Mắt anh sáng rỡ.

“Anh muốn thi vào trường hàng không, lái máy bay lớn nhất, kiếm thật nhiều tiền. Đến lúc đó, anh sẽ đưa em đi, tới nơi không có vải bó chân!”

18 tuổi, anh thực sự thi đỗ.

Đêm trước khi lên đường, Lương Cư An hứa với tôi:

“Tiểu Lâm, chờ anh. Chờ anh tốt nghiệp, anh sẽ về cưới em.”

Nhưng thời cuộc đổi thay quá nhanh, anh còn chưa kịp đưa tôi đi, giặc đã kéo đến.

Lần gặp lại, Lương Cư An mặc áo khoác bay thẳng thớm, bỗng trở nên xa lạ vô cùng.

Anh không còn gọi tôi là “Tiểu Lâm”, chỉ lạnh nhạt xưng “Lâm tiểu thư”.

Chiếc túi thơm hoa quế tôi tặng, anh tiện tay nhét sâu vào ngăn kéo.

Khi tôi nhắc lại lời hứa năm xưa, anh thậm chí còn cười nhạt trước mặt người khác:

“Một câu nói chơi mà cô cũng ghi nhớ? Nếu tôi không nhớ nhầm, Lâm tiểu thư đã có hôn ước. Dây dưa với tôi như vậy, sau này nhà chồng cô sẽ nói gì đây?”

Trái tim tôi bị anh nghiền nát hết lần này đến lần khác.

Lần cuối cùng, tôi bất chấp sự phản đối của cha mẹ, chạy đến học viện không quân,

nhưng chỉ thấy Lương Cư An ôm một vũ nữ từ phòng khiêu vũ bước ra.

“Lương Cư An! Cha mẹ em ép em gả vào nhà họ Thẩm. Nếu anh còn không đưa em đi, thì em sẽ không còn là người của anh nữa!”

Tôi níu chặt áo anh, đầu ngón tay bấu đến trắng bệch.

Nhưng Lương Cư An chỉ khựng lại một chút, rồi cắn điếu thuốc, hất tay tôi ra, càng ôm chặt cô vũ nữ hơn.

Đôi môi đỏ chót của người đàn bà ấy hôn lên mặt anh, tiếng cười vang vọng.

Qua làn khói thuốc, mắt anh lóe lên ánh lệ, nhưng anh chỉ cười lạnh:

“Liên quan gì tới tôi?”

Tối hôm đó, tôi như đã khóc cạn nước mắt cả đời.

Cha mẹ cấm túc tôi suốt nửa năm.

Sau cùng, tôi cũng tuyệt vọng, gả cho Thẩm Nghiêm Trí.

Đêm tân hôn, tôi ngồi yên lặng suốt cả đêm trong phòng cưới.

Cũng ngày hôm đó, máy bay của Lương Cư An rơi xuống khe núi,

25 tuổi, anh hóa thành một nắm tro tàn.

Anh được chôn ở giữa sông, tôi chôn ở nhà họ Thẩm.

Chúng tôi, rốt cuộc vẫn không thể bay ra khỏi con phố dài ấy.

Nhưng kiếp này, tôi nhất định sẽ không để Lương Cư An cô đơn một mình nữa.