Chương 4

7.

Ta bắt đầu “trị bệnh” cho Sở Quy Ninh.

À không, phải nói là bắt đầu “bồi dưỡng tình cảm” với Sở Quy Ninh.

Ta thường xuyên gõ cửa phòng hắn, hỏi thăm cách biệt không khí, nhưng lần nào cũng nhận lại ánh mắt lạnh nhạt của đôi đồng tử đen nhánh kia, hoàn toàn không có lời hồi đáp.

Tuy vậy, ta vẫn tự mình nói, tự mình nghe, như thể đang trò chuyện với chính mình.

“Công tử đã ăn cơm chưa? Có thấy vừa miệng không?”

Không đáp. Hắn chỉ lặng lẽ nhìn ta.

Ta bèn tự nhiên nói tiếp:

“Thức ăn ở đây nhạt quá, thêm chút vị cay thì tuyệt. Càng cay càng ngon.”

“Ta thấy hồ nuôi cá chép trong trang này, con nào cũng gầy trơ xương. Trước đây, cá trong phủ ta nuôi con nào con nấy béo tròn như heo.”

“Công tử, hồ này ai chăm sóc vậy? Chăm sao mà không bằng ta!”

“Công tử, hôm nay có gì mới mẻ không? Hay để ta chỉ cho vài ý tưởng?”

Đột nhiên, một tiếng “bốp” vang lên – ta vô tình vỗ tay quá mạnh. Nhìn qua, Sở Quy Ninh chỉ nhíu mày, ánh mắt càng thêm thờ ơ.

Ta thở dài, lẩm bẩm:

“Chẳng có chút thú vị nào. Nếu công tử có giọng, chắc đã cãi nhau với ta rồi.”

Trong trang viên chỉ có ba người: Sở Quy Ninh, ta, và Tráng. Vì vậy, sau khi quấy rầy Sở Quy Ninh, ta chỉ còn cách tìm Tráng – người duy nhất chịu nói chuyện.

Nhưng hỡi ôi, so với ta, Tráng quả thật trầm lặng như một pho tượng.

Hắn đứng đó, như một ngọn núi sừng sững, cung kính thưa:

“Công chúa điện hạ, chủ nhân mời người đi dạo quanh trang viên.”

Đôi mắt ta sáng lên, xoay chuyển vài vòng, rồi hỏi:

“Vậy Sở Quy Ninh đâu? Lẽ ra người tự mình dẫn đường mới phải!”

Tráng thành thật đáp:

“Chủ nhân đang dưỡng sức, không thể ra ngoài.”

Nghe xong, ta liền quay gót, bước đến gõ cửa phòng Sở Quy Ninh. Dù sao, ta đâu dễ để hắn thoát khỏi tầm mắt của mình!

Ta gõ cửa vài tiếng, ngay sau đó, cánh cửa được mở ra.

Sở Quy Ninh xuất hiện, thần thái thanh tao, một thân y phục trắng toát, dáng vẻ tuấn tú đến mức khiến cả không gian bừng sáng.

Trong đầu ta lập tức tuôn trào những lời khen ngợi không ngừng:

“Sở công tử thật phong thái phi phàm, dung mạo xuất chúng, có thể sánh với Tống Ngọc, đẹp tựa Phan An!”

“Nếu công tử mà ra phố, chắc chắn sẽ khiến cả kinh thành xôn xao, bá tánh chen nhau mà nhìn, người người tranh nhau ngưỡng mộ!”

Nói liên tục đến mức ta cũng thấy hơi hụt hơi, quay sang Tráng, thấy hắn đứng sững như tượng gỗ, đôi mắt tròn xoe. Sau một lúc, hắn lắp bắp nói:

“Công chúa điện hạ quả danh bất hư truyền.”

Tráng nói xong liền nở một nụ cười ngượng ngùng, còn Sở Quy Ninh thì không biết đã nén nhịn bao lâu, ánh mắt hắn đầy vẻ bất đắc dĩ.

Nhiều lần hắn định ra dấu để nói gì đó, nhưng vừa nhấc tay lên liền bị ta chặn lời bằng một câu khen ngợi mới.

Cuối cùng, hắn đành im lặng, tăng nhanh bước chân, nhưng ta vẫn không chịu thua, một mực theo sát, ngay cả khi hắn đã thở hổn hển, khuôn mặt hơi đỏ lên vì mệt.

Dừng chân bên một chiếc ghế đá trong vườn, Sở Quy Ninh ngồi xuống, vừa thở dốc vừa cầm lấy chén trà uống liên tục. Khuôn mặt hắn lúc này đỏ ửng, toát lên vẻ sống động như bông hoa đào nở rộ trong sân.

Ta nhìn mà không nhịn được, lại lẩm bẩm:

“Sở công tử, nếu là một nữ tử, e rằng đã bị người ta cưỡng đoạt mất rồi!”

Lời vừa dứt, ta chợt nhận ra mình nói hớ, lập tức ngượng ngùng bổ sung:

“À, nhưng xem ra ngài đã bị cưỡng đoạt rồi.”

Sau đó, ta quay sang tránh ánh mắt của hắn, nhưng vẫn không giấu nổi vẻ ngượng ngùng.

Sở Quy Ninh cuối cùng bình ổn được hơi thở, lại định ra dấu gì đó. Tráng đứng bên cạnh nhanh chóng giải thích:

“Công chúa điện hạ, chủ nhân đang nói rằng… người mong công chúa bớt nói một chút.”

Ta nghe xong, chỉ biết bật cười ngượng ngập, cảm giác mình vừa chạm vào ranh giới kiên nhẫn cuối cùng của hắn.

Tráng nhìn ta, giọng đầy vẻ chân thành:

“Chủ nhân muốn nói… công chúa điện hạ, xin ngài ít lời lại một chút.”

Ít lời ư? Ta chẳng thấy mình nói nhiều chút nào cả!

Từ khi ở bên cạnh Sở Quy Ninh, ta luôn quấn quanh hắn mà trò chuyện. Chuyện gì ta cũng nói, không có chuyện thì tự nghĩ ra để nói, không ai trả lời thì tự mình hỏi rồi tự mình đáp.

Đến cả những tin đồn, chuyện nhỏ nhặt trong kinh thành, ta cũng kể cho Sở Quy Ninh nghe từ đầu đến cuối, không sót một chữ.

Ban đầu, Sở Quy Ninh còn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, nhưng dần dần, gương mặt hắn trở nên méo mó, ánh mắt đầy bất lực. Cuối cùng, hắn không nhịn được nữa, bỏ chạy thẳng một mạch.

Nhưng hắn chạy đâu thoát! Ta bước nhanh đuổi theo, vừa đuổi vừa tiếp tục nói không ngừng, chẳng để hắn có cơ hội thở.

Điều kỳ lạ là, khuôn mặt Sở Quy Ninh vốn nhợt nhạt giờ đây lại ửng lên sắc hồng. Hắn thở dốc, nhưng hơi thở rõ ràng mạnh mẽ hơn trước.

Ta cảm thấy vô cùng tự hào, nghĩ thầm: “Hắn từ một người đi một bước thở một hơi, giờ đã thành đi cả đoạn dài mới thở một lần. Đây chẳng phải nhờ ta sao?”

Tuy nhiên, càng nhìn nét mặt Sở Quy Ninh, ta càng thấy thú vị. Khi thì hắn nhíu mày, khi thì môi mấp máy, nhưng chẳng nói được lời nào, chỉ có thể nghiến răng chịu đựng.

Cuối cùng, hắn không còn sức để ra dấu, cũng chẳng thể bắt kịp tốc độ nói của ta. Mỗi câu ta nói, hắn chỉ biết gật đầu hoặc lắc đầu liên tục, sau đó tăng tốc bước chân để tránh né.

Thế nhưng, dù hắn đi nhanh đến đâu, ta vẫn giữ nhịp theo sát. Ta nói hăng say, còn hắn thì mệt mỏi đến mức đôi chân run rẩy, cuối cùng ngã phịch xuống ghế đá trong sân, mặt đầy vẻ rã rời.

Nhìn bộ dạng hắn, ta hớn hở đề nghị:

“Sở công tử, chúng ta tiếp tục trò chuyện nhé!”

Sở Quy Ninh nghe vậy, mặt đầy vẻ chua xót, chỉ biết gật đầu rồi lại lắc đầu, không biết nên đáp thế nào.

Còn Tráng đứng bên cạnh, nước mắt rưng rưng, giọng nói nghẹn ngào:

“Chủ nhân… đã lâu lắm rồi mới vận động nhiều như vậy.”

Nghe vậy, ta đắc ý vô cùng, cảm thấy bản thân thật sự là một kỳ tích nhân gian!

8.

Sở Quy Ninh bắt đầu né tránh ta.

Trang viên này thật rộng lớn, rất thích hợp để chơi trò trốn tìm.

Cảnh đẹp biết bao, mà trò chơi lại bắt đầu từ việc trốn tránh.

Lại một lần nữa, ta tìm thấy Sở Quy Ninh.

Dưới bóng cây râm mát, ánh hoàng hôn rơi xuống làm khung cảnh thêm phần mộng mị. Hắn đứng đó, như một bức tranh tuyệt đẹp, thần thái thanh tao, ánh mắt thoáng chút buồn bã, tựa như sắp hóa thành tiên mà rời khỏi nhân gian.

Ta nhẹ bước đến gần, nắm lấy tay áo hắn, nở nụ cười rạng rỡ:

“Bắt được rồi.”

Hắn thoáng sững sờ, ánh mắt đầy phức tạp nhìn ta.

Chỉ trong khoảnh khắc, khóe môi hắn khẽ cong lên, nụ cười như ánh nắng tan chảy lớp băng lạnh giá, sáng bừng cả không gian.

Cảnh đẹp, người cũng đẹp, mọi thứ hòa quyện đến mức hoàn mỹ.

Ta như người say, ánh mắt ngẩn ngơ, cảm giác mọi thứ quanh mình đều mờ đi, chỉ còn hình bóng hắn.

Cảm giác lâng lâng ấy khiến ta lại bắt đầu… nói không ngừng.

Từng lời từng lời tuôn ra như suối, chẳng hề dứt, hết nửa canh giờ mà vẫn chưa ngừng lại.

Nụ cười trên môi Sở Quy Ninh dần biến mất, thay vào đó là vẻ mệt mỏi, đầu ngón tay khẽ day day hai bên thái dương. Hắn nhìn ta, ánh mắt đầy bất lực.

Ta che miệng cười khúc khích, trong lòng thầm nghĩ: “Thật tốt quá, hôm nay ngưỡng chịu đựng của hắn lại bị đẩy lên thêm một bậc.”

Thế nhưng, chỉ vài câu sau, hắn liền chịu không nổi, vội quay người bỏ đi, bộ dáng như muốn chạy trốn khỏi ta.

Nhìn theo bóng lưng hắn, ta cười nhẹ, trong lòng tràn đầy niềm vui:

“Sở công tử, ta thật lợi hại phải không?”

Đột nhiên, Tráng xuất hiện mà ta không hay biết. Hắn cúi người, ánh mắt có chút sợ sệt nhìn về phía Sở Quy Ninh.

Sở Quy Ninh khẽ liếc qua, chỉ tay về phía Tráng.

Người đại hán cao lớn như Tráng lúc này bỗng co rúm lại, chẳng khác nào chuột gặp mèo, lùi mấy bước đầy e ngại.

Ta tò mò nghiêng đầu, chạm tay lên cằm, nở nụ cười trêu ghẹo:

“Sở công tử, tại sao Tráng không chịu giúp ngài?”

Sở Quy Ninh khẽ thở dài, gật đầu đầy bất đắc dĩ. Ánh mắt hắn pha lẫn giữa vẻ mệt mỏi và một chút nuông chiều khó tả.

Ta lại bắt đầu hứng thú, nói tiếp chẳng ngừng:

“Tráng không giúp thì ta giúp.”

“Ta sẽ chữa khỏi bệnh của công tử!”

“Đến ngày lành tháng tốt, ta sẽ trói chàng công tử như ngọc này về phủ công chúa!”

“Đêm đó, trong màn lụa hồng, để chàng trở thành phò mã chính danh thực sự!”

Sở Quy Ninh nghe đến đây, mặt lập tức đỏ bừng, ánh mắt đầy vẻ tức giận.

Hắn giận dữ nhìn ta, lắp bắp vài chữ, cuối cùng bật thốt:

“Vô… liêm… sỉ!”

Ta bật cười khúc khích, nhìn hắn giống hệt một chú thỏ nhỏ bị kích động, đỏ mặt tía tai, giậm chân lúng túng. Thật là đáng yêu đến không chịu nổi!

Sở Quy Ninh bỏ chạy, bước chân vội vã như muốn trốn khỏi ta càng nhanh càng tốt.

Ta đứng tại chỗ ôm bụng cười ngặt nghẽo, đến khi cười đủ mới đứng dậy, thong thả đuổi theo.

Lúc tìm thấy hắn, Sở Quy Ninh đã mệt đến mức thở dốc, ôm lấy một bình trà lớn mà tu ừng ực.

Hắn ngồi trong đình nghỉ mát, vẻ mặt ung dung, thong thả thưởng trà. Phối hợp với ánh nắng ban trưa, cả khung cảnh tĩnh lặng tựa như một bức tranh thơ mộng: “Mây nhàn buổi trưa, liễu bay theo dòng nước.”

Ta khẽ duỗi lưng, trong lòng đầy nghi hoặc.

“Rõ ràng trước đây trông như một kẻ yếu đuối, đi một bước đã thở không ra hơi, thế nào bây giờ lại đi cả nửa canh giờ mà vẫn không ngã gục?”

Ánh mắt ta hướng về phía Tráng, đầy vẻ thắc mắc.

Tráng cười gượng, đưa tay gãi đầu, chậm rãi đáp:

“Chủ nhân vốn không yếu đuối đến thế, chẳng qua trước đây người quen sống nhàn nhã nên thành ra như vậy.”

“Dù sao người cũng là nam tử, vận động một chút, chân cẳng sẽ khá lên thôi.”

Nghe vậy, ta quay sang nhìn Sở Quy Ninh, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác muốn tiếp tục thử thách hắn.

Ta vỗ tay một cái rõ to, lớn tiếng nói:

“Sở Quy Ninh, chúng ta tiếp tục đi nào!”

Kết quả, ta bị hắn “đóng gói” và ném thẳng ra khỏi trang viên.

Dù vậy, khi ta rời đi, trong đôi mắt luôn lạnh lùng của Sở Quy Ninh dường như thoáng hiện chút cảm xúc khác lạ.

Ngồi trên lưng ngựa, ta cảm thấy vô cùng nhàm chán. Không có hắn để nói chuyện, ngay cả ham muốn nói của ta cũng giảm đi đáng kể.

Trong đoàn người, chỉ còn tiếng vó ngựa lộc cộc vang vọng. Ta thầm thở dài, cảm giác mọi thứ đều trống trải lạ thường.

Cuối cùng, ta bị hoàng huynh triệu hồi về kinh thành, kết thúc những ngày tháng huyên náo bên cạnh Sở Quy Ninh.

Ở trang viên lang thang quá lâu, thời gian trôi qua tựa như cơn gió thoảng, chưa kịp nhận ra, ngày thành hôn đã cận kề.

Để đảm bảo mọi việc diễn ra suôn sẻ, hoàng huynh đặc biệt cử người đưa ta về kinh thành, sắp xếp cho ta làm quen với các nghi lễ cưới hỏi.

Thế nhưng, mọi chuyện chẳng hề thuận lợi như mong đợi.

Vào giây phút cuối cùng của buổi tập dượt, ta vì mệt mỏi mà ngất lịm đi.

Ta không khỏi bật cười chua xót, lẩm bẩm tự trách mình:

“Xem ra, hóng chuyện nhiều quá cũng thành tai hại rồi.”