Chương 5

9.

Ta tỉnh dậy sau cơn ngất, đầu óc vẫn mơ màng, cảm giác nặng nề như bị nhốt trong một chiếc túi kín.

Khi mở mắt, đập vào mắt ta là một cô nương xa lạ, đang ngồi cạnh, gương mặt mang vẻ châm biếm, ánh mắt khiến ta cảm thấy gai người, như thể ánh sáng trước mắt cũng trở nên mờ mịt.

Ta lờ mờ định thần, nhìn kỹ lại, bất giác nhớ ra một gương mặt quen thuộc. Nếu không nhầm, đây chính là…

“Là nàng, con gái thứ của phủ Tướng quân – Lưu Y Y?”

Ta nhanh chóng vận dụng trí nhớ, lục lọi trong đầu những câu chuyện liên quan đến phủ Tướng quân, từng lời đồn đại về nội phủ ấy hiện lên rõ mồn một.

Phủ Tướng quân nổi danh là nơi đầy rẫy sóng ngầm.

Hậu viện của họ không khác gì chiến trường, nơi các phu nhân và thiếp thất không ngừng tranh đoạt quyền lực, sử dụng đủ mưu mô xảo trá. Mỗi người con trong phủ như được rèn luyện qua cuộc chiến sống còn, không ai đơn giản.

Lưu Y Y – một cô nương sở hữu dung mạo xuất chúng, với đôi mắt như nước mùa thu, khóe miệng đậm nét duyên dáng, và đặc biệt là một nốt ruồi nhỏ ngay bên khóe mắt. Chính nốt ruồi này đã khơi dậy ký ức của ta.

Lưu Y Y, con gái của một thiếp thất trong phủ, được sủng ái chẳng khác nào báu vật, thậm chí còn được đối xử ngang hàng với đích nữ.

Nhưng cuộc đời nàng ta lại đầy những câu chuyện tai tiếng:

• Nàng từng yêu thầm biểu ca, âm thầm qua lại, cuối cùng bị biểu ca lợi dụng rồi bỏ rơi, chỉ để bước lên con đường thăng tiến.
• Nàng cũng từng lén lút cùng một chàng thư sinh nghèo khổ bàn bạc chuyện bỏ trốn, nhưng kết cục suýt nữa bị bán vào thanh lâu.
• Rồi nàng lại tiếp tục qua lại với con trai Thái úy, nhưng bị chính thất phát hiện, khiến thanh danh bị hủy hoại.

Dẫu vậy, điều khiến người ta ngạc nhiên là dù dính đầy tai tiếng, Tướng quân vẫn không hề trách mắng nàng, ngược lại còn ra sức bảo vệ, dẹp bỏ mọi lời dị nghị, thậm chí che giấu toàn bộ sự việc để giữ gìn thanh danh cho nàng.

Nhưng… những chuyện đó liên quan gì đến ta?

Cho dù hậu viện phủ Tướng quân có náo nhiệt ra sao, thì thân phận của ta – một công chúa – vẫn đứng trên tất cả.

Khi ánh mắt ta và Lưu Y Y chạm nhau, ta nhận ra một tia thù hận lóe lên trong ánh mắt nàng.

Nàng ta mỉm cười, nhưng nụ cười ấy mang theo chút điên cuồng:

“Kinh thành không ai dám cưới ngươi, cớ gì ngươi lại được gả cho Sở Quy Ninh ca ca? Ngươi căn bản không xứng với huynh ấy!”

Ta khẽ nhướng mày, trong lòng dấy lên sự tò mò:

“Sao nàng ta lại gọi Sở Quy Ninh là ca ca? Chuyện này lại là thế nào?”

Ta nhìn Lưu Y Y, ánh mắt đầy dấu hỏi. Trong lòng dâng lên cảm giác vừa giận vừa buồn cười, giống như ném bánh bao cho chó, mất cả công sức mà không có kết quả, tự chuốc lấy bực bội.

Nghĩ vậy, ta lập tức mở miệng, chẳng ngần ngại mà cắt đứt lời nàng, từng câu nói như mũi dao sắc bén liên tục lao về phía đối phương:

“Ngươi nói ta không xứng? Ngươi là thứ gì? Một con chuột cống ẩn núp trong hẻm tối, chỉ biết âm thầm giở trò bẩn thỉu mà thôi.”

“Để ta nói cho rõ, nếu lời này của ngươi truyền ra ngoài, từ bá tánh thường dân cho đến các gia tộc danh giá trong kinh thành, ai cũng sẽ ôm bụng cười đến rụng cả răng!”

“Ngươi tưởng mình là ai? Một nữ tử con thiếp của phủ Tướng quân, chẳng ai biết đến tên tuổi, chưa từng nghe qua tiếng tăm gì về dung mạo hay tài đức. Nay ngươi lại dám ngang nhiên bắt cóc một công chúa đương triều, ngươi nghĩ mình có tư cách gì?”

“Đừng nói đến chuyện đó, chỉ riêng việc ngươi mơ tưởng đến Sở Quy Ninh đã là nực cười. Sở Quy Ninh là độc đinh của phủ Trấn Quốc Công, còn ngươi chỉ là một thứ nữ thấp kém, dựa vào đâu mà đòi môn đăng hộ đối? Ngươi nghĩ y sẽ nhìn đến ngươi sao? Nực cười thật!”

“À, ngươi còn dám nói rằng các nữ tử trong kinh đều phải lòng Sở Quy Ninh, muốn gả cho y? Đúng là hoang đường!”

“Ngươi bị phủ Tướng quân nuông chiều đến mức không còn biết trời cao đất dày. Không chút tự nhận thức, ngươi tưởng mình là ai? Dẫu Sở Quy Ninh không thể nói chuyện, y cũng không phải kẻ mù, chẳng lẽ bất kỳ nữ nhân nào tự đâm đầu vào lòng y thì y đều sẽ nhận?”

“Còn nữa, ngươi tưởng rằng chỉ cần gặp Sở Quy Ninh một lần là y sẽ ghi nhớ ngươi mãi? Ta nói cho ngươi biết, trong mắt y, ngươi căn bản chẳng đáng là gì cả!”

Lưu Y Y nghe ta nói, môi run rẩy, muốn đáp lại nhưng mãi không tìm được lời.

Nàng ta đứng sững như bị trúng đòn, sắc mặt tái dần, ánh mắt đầy oán hận và độc ác.

Ta mắng một hồi đến khô cả cổ mới ngừng lại. Nếu là ngày thường, ta còn có thể tiếp tục mắng thêm nửa canh giờ nữa.

Đột nhiên, Lưu Y Y nở nụ cười lạnh, ánh mắt sắc như dao, cầm dao găm bước tới, giọng nói lạnh lùng mà tàn nhẫn:

“Công chúa điện hạ quả nhiên danh bất hư truyền. Nếu ngài nói nhiều như vậy, chi bằng ta cắt lưỡi ngài đi, để đời này kiếp này ngài không còn nói được nữa.”

Lời vừa dứt, nàng ta lao đến, gương mặt vặn vẹo, dáng vẻ như một ác quỷ.

Lưỡi dao lạnh lẽo kề sát da ta, cảm giác băng giá khiến máu trong người như ngừng chảy. Ta hoảng sợ nhắm chặt mắt, không ngờ lần này thật sự đã chọc giận đến mức rước họa vào thân.

Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, một tiếng xé gió vang lên, tiếp sau đó là tiếng hét thảm của Lưu Y Y.

Ta mở mắt, chỉ thấy nàng ta ngã lăn trên mặt đất, ôm lấy tay đau đớn lăn lộn.

Một mũi tên sắc nhọn cắm sâu vào lòng bàn tay nàng, máu đỏ tươi chảy xuống không ngừng.

Khi ta ngẩng đầu lên, một bóng người trong y phục rực rỡ xuất hiện, bước ngược ánh sáng mà tiến đến.

Là Sở Quy Ninh, gương mặt lạnh lùng, ánh mắt sắc bén tựa lưỡi dao, từng bước từng bước áp sát.

10.

Khi vừa được giải thoát, ta lập tức lao vào lòng Sở Quy Ninh, ôm chặt lấy hắn, giọng đầy nghẹn ngào:

“Sở Quy Ninh, cuối cùng chàng đã tới!”

Bị ta bất ngờ nhào tới, Sở Quy Ninh loạng choạng suýt ngã.

Khoảnh khắc ấy, ta mới chợt nhớ ra: vị phò mã này vốn là một “bệnh nhân”.

Ta vội buông tay, nhìn hắn với ánh mắt đầy áy náy.

Sở Quy Ninh đứng thẳng lại, một tay nhẹ nhàng vỗ lưng ta như để trấn an. Đôi môi hắn mấp máy, muốn nói điều gì đó, nhưng mãi mới có vài chữ rõ ràng bật ra:

“Thẩm… Thẩm Chi… Thẩm Chi…”

Tiếng gọi ấy làm nước mắt ta bất giác trào ra, trong lòng như cuộn lên muôn ngàn cảm xúc.

Đây là lần đầu tiên hắn gọi tên ta.

Ta há miệng muốn nói gì đó, nhưng cổ họng lại nghẹn ứ, không thốt nên lời.

Trong khi đó, Lưu Y Y, dù đang bê bết máu me, vẫn không màng đến cơn đau. Nàng ta gắng gượng lao tới, cố bám lấy Sở Quy Ninh, nước mắt rơi lã chã, giọng nói run rẩy như kêu oan:

“Sở Quy Ninh ca ca, chẳng lẽ huynh đã quên muội rồi sao?”

“Lần đầu gặp gỡ, huynh thấy muội cô đơn, đã tốt bụng cho muội đi nhờ xe ngựa, còn đưa muội về tận phủ.”

“Từ ngày đó, trong lòng muội chỉ có mình huynh, chưa bao giờ muội quên!”

“Những lời thề ước huynh nói, muội luôn ghi nhớ và tin tưởng. Dù ai nói gì, muội cũng chưa từng nghi ngờ!”

“Sở Quy Ninh ca ca, chẳng lẽ huynh không nhớ…”

Lời nói của Lưu Y Y ngày càng tha thiết, từng câu từng chữ như những mũi kim đâm vào lòng người nghe.

Sắc mặt Sở Quy Ninh dần trở nên nặng nề, ánh mắt trầm xuống, không biết là hối tiếc, bất lực hay giận dữ.

Sở Quy Ninh đỏ mặt, cố gắng chịu đựng nhưng cuối cùng cũng không nhịn được, thốt lên giọng nói đứt quãng, đầy tức giận:

“Vu… vu khống! Bôi… bôi nhọ!”

Ta phải cố hết sức để không bật cười. Hóa ra, khi bị dồn vào đường cùng, đến cả một người “câm” như hắn cũng trở thành kẻ nói lắp!

Sở Quy Ninh lạnh lùng nhìn Lưu Y Y, ánh mắt đầy vẻ chán ghét, dùng tay kéo nhẹ góc áo mình ra khỏi tay nàng, lui lại vài bước, giọng nói mạnh mẽ nhưng vẫn còn chút ngượng ngùng:

“Không có! Hoàn toàn không có chuyện đó! Ngươi vu khống!”

Nói xong, hắn quay sang ta, khuôn mặt vì bối rối mà càng thêm đỏ, khiến dung mạo thanh tú của hắn càng giống một bức tranh sống động.

Lúc này, Tráng quỳ một gối xuống, vẻ mặt nghiêm nghị, giọng nói vang lên như tiếng chuông lớn:

“Công chúa điện hạ, chuyện Lưu Y Y nói hoàn toàn không có thật! Chủ nhân của tôi chưa từng phản bội hay vướng vào bất cứ tai tiếng nào!”

Ta nhẹ nhàng vỗ vai Sở Quy Ninh, nhìn hắn với ánh mắt đầy tin tưởng, khẽ nói:

“Sở Quy Ninh, ta tin chàng. Chàng đã cứu ta, ta sẽ lấy thân báo đáp.”

Lời ta vừa dứt, Sở Quy Ninh lập tức cúi đầu, vẻ mặt đỏ bừng đến tận tai, sự ngượng ngùng lại càng rõ rệt.

Không lâu sau, đội ngự lâm quân cưỡi ngựa đến, bao vây hiện trường. Lưu Y Y bị áp giải đi, gương mặt đầy vẻ căm hận, nước mắt rơi như mưa, miệng vẫn không ngừng kêu oan.

Phủ Tướng quân cũng không yên, Tướng quân quỳ xuống trước mặt ta, nước mắt lã chã, miệng không ngừng van xin:

“Công chúa điện hạ, Lưu Y Y bị oan uổng! Mong ngài minh xét!”

Sự thật dần được phơi bày. Sau khi Lưu Y Y bị tình nhân trước đây bỏ rơi, tinh thần nàng ta trở nên bất ổn, thậm chí còn có dấu hiệu rối loạn.

Khi gặp Sở Quy Ninh lần đầu, vì hắn ra tay giúp đỡ, nàng liền nhận định rằng hắn chính là tình yêu duy nhất của đời mình.

Nàng tự huyễn hoặc rằng giữa nàng và Sở Quy Ninh có tình cảm sâu đậm, thậm chí còn cho rằng hắn từng thề non hẹn biển với nàng.

Nhưng đối với ta, chuyện này lại trở thành một lời buộc tội nực cười. Trong mắt Lưu Y Y, ta chẳng qua chỉ là một công chúa lạm quyền, cưỡng ép một dân nam, chia rẽ mối tình đẹp của nàng.

Đối diện với sự thật ấy, ta chỉ khẽ cười nhạt. Nếu không phải chính mắt chứng kiến, ta thật khó mà tin rằng, một người có thể chìm đắm trong ảo tưởng đến mức không phân biệt được thực và mơ.

Sau khi ta và Sở Quy Ninh định thân, một sự việc bất ngờ xảy ra.

Sở Quy Ninh nhận được một bức thư nặc danh, hẹn gặp riêng. Vì tính cẩn trọng, hắn quyết định một mình đi đến điểm hẹn.

Nào ngờ, đó là cái bẫy. Ta suýt bị bắt cóc và sát hại, nếu không nhờ Sở Quy Ninh đến kịp thời, hậu quả thật khó lường.

Sau khi điều tra rõ nguyên nhân, ta thở phào nhẹ nhõm, nhưng nỗi sợ hãi vẫn lẩn khuất trong lòng.

Ta không khỏi thầm nghĩ: “Với tính cách lạnh nhạt, không thích giao thiệp của Sở Quy Ninh, làm sao lại vướng vào loại người điên cuồng như Lưu Y Y?”

Dẫu sao, tội chết của nàng ta có thể miễn, nhưng tội sống thì khó tha.

Hoàng huynh phất tay, ra lệnh áp giải Lưu Y Y vào ngục. Sau hôn lễ, sẽ quyết định hình phạt.

Tội dám ám sát một công chúa, nhất định không thể dung tha!

Dù xảy ra trắc trở, hôn sự vẫn diễn ra đúng như kế hoạch.

Tiếng chiêng trống vang rền, nghi lễ long trọng, Sở Quy Ninh quỳ lạy cùng ta, chính thức kết duyên phu thê.

Trong đêm động phòng, ta cười rạng rỡ, cầm ly rượu giao bôi, sau đó hăng hái vén khăn voan trên đầu Sở Quy Ninh.

Lúc khăn được nhấc lên, dung mạo của hắn khiến ta không khỏi ngỡ ngàng.

Ta khẽ nâng cằm hắn, chậm rãi vuốt ve, nửa đùa nửa thật nói:

“Lang quân, đã bước vào phủ công chúa, từ giờ không thể thoát được nữa đâu.”

Hai gò má của Sở Quy Ninh đỏ bừng, ánh nến trong phòng lay động càng khiến khung cảnh thêm mờ ảo, như một bức tranh sơn dầu hoàn mỹ.

Ta nhìn hắn, lòng không kìm được mà trêu ghẹo thêm vài câu, nhưng đột nhiên, Sở Quy Ninh nghiêng người, áp sát ta.

Trong khoảnh khắc, ta bị đẩy ngã xuống giường.

Ngón tay hắn nhẹ nhàng lướt qua từng lớp vải trên người ta, kéo xuống từng chút một. Hơi thở ấm nóng phả vào tai, giọng nói của hắn như tiếng thì thầm đầy mê hoặc:

“Làn da nàng thật mềm mại, thật hoàn hảo…”

Lời khen của hắn như mũi tên sắc nhọn bắn trúng trái tim ta. Dường như từng câu từng chữ của hắn đều khiến máu trong người ta như bốc cháy.

Ta vừa ngượng ngùng vừa giận dỗi, gượng chống trả, nhưng sức lực của hắn thật mạnh mẽ, tựa như chẳng phải một kẻ yếu đuối như ta từng nghĩ.

Hắn nắm lấy cổ tay ta, ánh mắt sáng rực, môi mấp máy nói từng chữ:

“Không được nói nhiều nữa!”

Rồi, mọi chuyện chìm vào bóng đêm, chỉ còn ánh nến lay động chứng kiến tất cả.