Chương 4

Tiểu tỳ run rẩy: “Người ở phía trước đã nói, nhưng tiểu tướng quân không nghe, cứ một mạch tiến vào hậu viện…”

Lời còn chưa dứt, một giọng nói thanh thoát vang lên:

“Khương di, thứ lỗi, ta đến tìm người.”

Một bóng áo đỏ bước vào phòng, Tề Sấu sải bước lớn đến trước mặt, ung dung nắm lấy tay ta.

Tiểu tướng quân… Là hắn?

Ta còn tưởng hắn chỉ là một con công thích múa giáo múa thương, còn bắt hắn chạy đi chạy lại giao đậu hoa cho ta!

Quan trọng là, hắn lại rất vui vẻ!

Đi theo sau Tề Sấu là Thôi A Doanh, cô nương đó lanh lợi, chắc chắn là do nàng đi báo tin cho hắn.

“Tề tướng quân, dù ngài là người thân cận bên cạnh bệ hạ, cũng không thể vô lễ như vậy!”

“Thật xin lỗi, Khương di, chỉ là ta đang trông cửa hàng ngoài phố Tây giúp ai đó, trở về liền phát hiện người không thấy đâu. Khách lại ùn ùn kéo đến mua đậu hoa, ta cũng không biết bán, nên vội vã đi tìm người.”

“Trong lúc cấp bách, mong Khương di đừng trách phạt.”

Khương Dao trông cũng chỉ hơn hai mươi, vậy mà Tề Sấu cứ một câu “Khương di” gọi rất vui vẻ, làm nàng tức đến đỏ bừng mặt.

“Thường Ninh! Ngươi đắc tội với phủ Trấn Viễn hầu, hôm nay có hắn che chở, ta xem ngươi làm sao khi không có hắn!”

Tề Sấu nghe vậy quay đầu, kiên nhẫn suy nghĩ một lát.

Sau đó hắn cởi áo choàng ngoài, khoác lên người ta: “Khương di yên tâm, ta sẽ che chở nàng cả đời.”

“Bên ngoài gió lớn, cẩn thận một chút.”

08

“Đã ngoan chưa?”

Ta gật đầu: “Ngoan rồi.”

Trong đầu ta suy tính rất nhanh về hậu quả của việc đắc tội với một tân quý của triều đình.

Chẳng lẽ Tề Sấu định một cước đá ta ra khỏi kinh thành, tiện thể tịch thu luôn cửa hàng đậu hoa của ta hay sao?

Càng nghĩ càng thấy tủi thân: “Tiểu tướng quân, ngài giấu thân phận kỹ như vậy, ta làm sao đoán được chứ. Nhìn ngài gầy yếu thế này, giống như chỉ cần một cơn gió thổi qua là bay mất…”

“Ai nói ta gầy yếu, ta khỏe lắm đấy.”

Xe ngựa lắc lư, gương mặt ta và Tề Sấu chợt áp sát lại gần nhau.

Hắn khẽ mỉm cười, lộ ra chiếc răng nanh, giọng nói ngọt ngào như hương vị của đường hoa quế đang lan tỏa khắp bên ngoài.

Ta vội quay mặt đi: “A Doanh này, tối nay muội có muốn ăn bánh hồ không? Tỷ làm cho muội nhé.”

“Muốn ăn!” A Doanh phấn khích giơ cao tay.

Tề Sấu liền nói theo: “Ta cũng muốn ăn!”

Ta liếc hắn một cái: “Được, ta sẽ nướng bánh hồ cho hai người ăn.”

09

Khi trở về từ phủ Thôi đến phố Tây, Nguyệt Nha tẩu đang giúp trông nom cửa hàng đậu hoa của ta.

Nàng vừa múc đậu hoa cho bên này, vừa nấu hoành thánh cho bên kia, bận rộn đến mức chỉ tiếc không có thêm hai tay nữa.

Ta vội vàng nhảy xuống xe ngựa: “Tẩu à, thật sự vất vả cho tẩu rồi.”

Nguyệt Nha tẩu tươi cười nhìn ta: “Về là tốt rồi, kinh thành này nhiều kẻ quyền quý, ta còn sợ muội đắc tội ai rồi chẳng thể quay lại nữa.”

“Không phải kinh thành nhiều quý nhân sao, ngay đây chẳng phải có một vị rồi.”

Tề Sấu vác cây trường thương đỏ rực của mình, lại tiếp tục đứng gác cho ta.

“Thôi đi, giờ chẳng ai muốn hại ta nữa. Thay vì đứng đó làm thần giữ cửa, chi bằng tới giúp ta thu tiền.”

Tề Sấu mãn nguyện đồng ý ngay.

Có hắn giúp, hàng dài người xếp hàng phía sau cuối cùng cũng được giải quyết nhanh hơn.

Tiếng vó ngựa vang lên trên phố Tây, ta ngẩng đầu nhìn, thấy Thôi Ngọc hớt hải phi ngựa đến, loạng choạng nhảy xuống, rồi vội vàng chạy về phía ta.

“A Ninh, nghe nói Khương Dao đã tìm nàng, nàng ấy không làm hại nàng chứ?”

Tề Sấu lập tức thu lại nụ cười, lạnh lùng nói: “Ngươi mua đậu hoa sao?”

“Ta đang hỏi chuyện với A Ninh…”

“Mua đậu hoa thì ra sau xếp hàng, không mua thì mau đi.”

Ta cảm thấy kỳ lạ, lời của Tề Sấu lại trùng khớp với suy nghĩ trong lòng ta.

Thôi Ngọc thấy ta không nói gì, đành ngoan ngoãn chạy ra phía sau xếp hàng.

Ta đặc biệt kéo Mã đại thẩm phía trước lại, trò chuyện rất lâu.

Trong lúc trò chuyện, ta liếc thấy Thôi Ngọc từ khóe mắt. Hắn mấy lần muốn nổi nóng, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống, không rời đi.

Cuối cùng, Mã đại thẩm bị ta làm cho khô miệng, vội vàng nói phải về nhà nấu cơm.

Thôi Ngọc sốt ruột chạy tới: “A Ninh, nàng không sao chứ?”

“Ngươi rốt cuộc có mua đậu hoa không?”

Thấy sắc mặt ta đã lộ vẻ không kiên nhẫn, Thôi Ngọc đành gật đầu: “Một phần.”

“Ăn cay không?”

“Không.”

Ta liền thuận tay múc vào bát bốn thìa ớt, đưa cho hắn: “Mười đồng.”

Thôi Ngọc chỉ vào tấm bảng trên quầy: “Rõ ràng trên đó ghi là hai đồng một phần!”

“Vậy à?” Ta lập tức tháo tấm bảng xuống.

“Tề Sấu, có bút không?”

Tề Sấu đưa bút lông mà Nguyệt Nha tẩu dùng để ghi sổ cho ta.

Ta viết thêm một dòng ngay cạnh chữ “hai đồng”:

“Thôi Ngọc, mười đồng một phần.”

Tề Sấu nhìn ta với vẻ ngạc nhiên: “A Ninh, nàng còn biết viết chữ cơ à!”

“A Ninh vừa biết tính tiền lại vừa biết viết chữ, ngày mai nếu huynh thi đỗ Trạng nguyên, nhớ đề bạt ta một chút nhé.”

Ta nhìn chữ mình vừa viết, phần lớn đều xiêu vẹo, giống như nét vẽ của một đứa trẻ.

Chỉ riêng hai chữ “Thôi Ngọc” lại ngay ngắn, như không phải chính tay ta viết ra.

Ta nhớ lại hồi ở Thục Châu, Thôi Ngọc từng chê ta ngu ngốc, ta liền quyết tâm tự học đọc và viết.

Nhưng hắn không bao giờ chịu dạy ta, tổ phụ ta cũng không đồng ý mời tiên sinh dạy cho ta.

Ta chỉ có thể bắt chước chữ “Thôi Ngọc” mà hắn tự viết, lặp đi lặp lại từng nét.

Ta không biết cầm bút, cũng không hiểu cách viết, chỉ như đang vẽ tranh.

Cuối cùng, những thứ khác ta chẳng học được, chỉ có tên của hắn là viết giống nhất.

Gió thu lại thổi mạnh, Thôi Ngọc ho khan hai tiếng. Ta siết chặt áo choàng trên người, đó là áo mà Tề Sấu đã khoác cho ta.

Ta nghiêm túc quay sang Tề Sấu hỏi: “Tề Sấu, tên của huynh viết thế nào? Ta rất muốn học.”

10

Ta đã hứa với Thôi A Doanh và Tề Sấu, buổi tối khi dọn quầy xong, ta mua ít bột mì trắng, về nhà Nguyệt Nha tẩu để nướng bánh hồ ăn.

Tề Sấu còn mang theo cả thịt cừu, chúng ta nướng thịt rồi kẹp vào bánh hồ.

Thịt cừu do Tề Sấu nướng vừa chín tới, hương vị thơm ngon, ngay lập tức chinh phục ta và Thôi A Doanh.

“Ngon đúng không? Trước đây khi còn ở biên ải, các tướng sĩ chúng ta thường tụ tập nướng thịt cừu ăn.”

Tề Sấu với gương mặt trẻ măng của mình, thao thao bất tuyệt kể về những chuyện ngày trước.

Ta cảm thấy có một sự không ăn khớp kỳ lạ, không nhịn được mà bật cười.

“Nguyệt Nha tẩu! Tẩu xem A Ninh đang cười nhạo đệ kìa, nàng còn nghĩ đệ chỉ là một tên lính lớn xác thích khoe khoang nữa chứ!”