Chương 6

Hắn uống nhiều rượu, mặt đỏ bừng, loạng choạng bước đến trước mặt ta:

“Thường Ninh, ta cuối cùng cũng hiểu ra rồi.”

“Ngươi không muốn gả cho ta, lại hao hết tâm tư trèo lên cành cao, chẳng phải vì coi thường nhà họ Thôi, mà là vì ngươi chê ta không nổi danh bằng Tề Sấu sao?”

“Đồ ti tiện chỉ biết giẫm lên kẻ thấp và nâng kẻ cao, còn tưởng mình là kẻ thanh cao không vấy bùn!”

“Đến đây Thường Ninh, dạy ta xem, ngươi làm sao bán đậu hoa mà trèo được lên quan hệ với hắn Tề Sấu? Hay ngoài đậu hoa ra, ngươi còn bán thứ khác?”

Tề Sấu lập tức tung một cú đá, khiến Thôi Ngọc ngã lăn xuống đất. Ta vội vàng ngăn hắn lại.

“Ngày mai chàng xuất chinh, không nên gây chuyện.”

Ta lạnh lùng nhìn xuống Thôi Ngọc, cất lời:

“Ngươi nói đúng một nửa. Ta không phải coi thường nhà họ Thôi, mà là coi thường ngươi, Thôi Ngọc.”

“Ta đến kinh thành bao lâu nay, chưa từng tìm ngươi để tính sổ. Không phải vì ta sợ ngươi, mà là vì ta thấy ngươi, Thôi Ngọc, không đáng.”

“Ngươi không đáng để ta phá hủy sự nghiệp của phu quân ta và bản thân mình để đấu với ngươi.”

Ta lấy từ trong ngực ra một tờ giấy.

Hôn ước một bản hai bản, bản của Thôi Ngọc đã bị hắn xé nát.

Còn bản của ta, từ khi vào kinh thành đến giờ, vẫn luôn mang theo bên mình.

“Hôm nay có đông đủ mọi người, cũng làm chứng cho ta.”

“Thôi Ngọc được tổ phụ ta chu cấp tiền học tư thục, mới định hôn ước từ nhỏ với ta.”

“Tổ phụ ta mất, Thôi Ngọc không giữ lời hứa, từng trước mặt ta xé nát hôn ước. Hôm nay ta cũng trả lại hắn một tờ giấy vụn.”

Dưới ánh mắt của văn võ bá quan và Hoàng thượng, ta xé nát bản hôn ước của mình, những mảnh giấy rơi xuống mặt Thôi Ngọc.

“Tốt lắm, Thường Ninh… Chúng ta coi như không còn nợ nần gì nhau.”

Thôi Ngọc nghiến răng, quay người định rời đi, nhưng ta bảo Tề Sấu ngăn hắn lại.

“Ngươi vẫn còn nợ tổ phụ ta tiền học tư thục.”

Ta hạ mắt xuống.

“Ta sẽ lập danh sách nợ gửi đến phủ Thôi. Mong Thôi đại nhân sớm trả lại.”

14

Tề Sấu dẫn quân tiến lên phương Bắc, một đường ca khúc khải hoàn, thế như chẻ tre.

Còn tiệm đậu hoa của ta ngày càng phát triển, dần dần mở rộng thành quy mô của một quán ăn nhỏ.

Nguyệt Nha tẩu thấy ta không đủ người làm, thường xuyên đến quán phụ giúp đôi chút.

Nàng còn hỏi ta: “A Ninh, cô nương nhà họ Thôi đâu rồi? Sao lâu lắm không thấy nó ghé qua?”

Thật ra ta cũng lâu rồi không gặp Thôi A Doanh.

Ngày thành hôn, ta và ca ca nàng đã xảy ra chuyện không vui, hẳn nàng cũng khó xử trong lòng.

Tuy vậy, ta đã nói với nàng rằng, nếu nàng không còn khúc mắc trong lòng, ta vẫn sẵn sàng làm A Ninh tỷ của nàng.

Vài tháng sau, vào một đêm xuân, Thôi A Doanh bất ngờ gõ cửa quán đậu hoa.

Nàng giống như một chú mèo nhỏ chịu nhiều ấm ức, cứ liên tục chui vào lòng ta.

Ta vội rót một bát sữa đậu nóng cho nàng, hỏi rằng: “Sao thế? Có phải Thôi phủ xảy ra chuyện gì không?”

Thôi A Doanh gật đầu, kể rằng Thôi Ngọc và Khương Dao cãi nhau rất dữ, Khương Dao đang làm loạn đòi ly hôn.

Dù Thôi Ngọc đã trèo lên được hôn sự với phủ hầu gia, nhưng vụ làm loạn trong đêm hôn lễ của ta đã lan truyền khắp nơi, khiến đồng liêu trong kinh thành càng ngày càng bài xích hắn.

Nói là xuất thân Trạng nguyên, nhưng đến giờ vẫn chỉ là một viên quan nhỏ, Hoàng thượng cũng không có ý trọng dụng hắn.

Có một phu quân bất tài, không thể diện như vậy, việc Khương Dao đòi ly hôn cũng là điều dễ hiểu.

Chỉ có điều, thật tội cho Thôi A Doanh. Còn nhỏ tuổi mà phải sống nhờ nhà người khác, chắc chắn không dễ dàng gì.

Đột nhiên, lại có tiếng gõ cửa. Là người dưới của phủ hầu gia tìm đến.

Thôi A Doanh ra sức lắc đầu: “Thường Ninh tỷ, muội không muốn quay về.”

Ta vỗ nhẹ lên lưng nàng, sau đó đứng dậy ra mở cửa.

Là nữ tỳ dưới quyền Khương Dao, chúng ta từng gặp nhau ở Thôi phủ còn từng xô xát nữa.

“Muội muội của Thôi Ngọc, có phải đang ở đây không?”

“Đúng vậy.” Ta thành thật đáp: “Cô nương đang ở đây. Đợi khi quan nhân và phu nhân nhà ngươi cãi nhau xong, ta sẽ đưa người về.”

“Không thể được. Cô nương là người nhà họ Thôi, nhất định phải trở về Thôi phủ!”

Vài người định lao vào, ta liền đập mạnh một cái lên cửa:

“Nhắc nhở các người một câu, đây là nơi ở của phu nhân nhà họ Tề.”

“Đêm khuya các người tự ý xông vào, hỏi xem phu nhân nhà các người có gánh nổi hậu quả không?”

Những người kia không vào được, cuối cùng đành tiu nghỉu bỏ đi.

Thôi A Doanh ở lại trong quán đậu hoa của ta. Nàng lanh lợi, thường xuyên khiến khách hàng cười ha hả, ai nấy đều coi nàng như báu vật sống của “Đậu Hoa Thường”.

Đợi một thời gian sau, khi Thôi phủ yên ổn lại, ta sẽ nhờ Nguyệt Nha tẩu đưa nàng trở về.

Tính toán thời gian, chắc Tề Sấu cũng sắp trở về rồi.

15

Mỗi buổi chiều tà, ta luôn có thói quen bước lên tường thành, hy vọng một ngày nào đó có thể nhìn thấy bóng dáng đại quân trở về.

Mùa thu ở phương Bắc, khắp nơi đều là vẻ tiêu điều.

Trên những ngọn núi hoang vu nối liền trải dài, cờ chiến đỏ rực tung bay, ta biết đó là quân tiên phong đã trở về.

Cánh cổng thành khóa chặt lại được mở ra, ánh đuốc soi sáng bầu trời như ban ngày.

“Cấp báo Hoàng thượng, Man tộc phía Bắc đã được bình định, đại quân không lâu nữa sẽ hồi triều!”

“Nhưng Tề tướng quân trong trận chiến cuối cùng đã bị trọng thương, quân y đang dốc toàn lực chữa trị, xin Hoàng thượng yên tâm!”

Ta không dám tưởng tượng, Tề Sấu bị thương.

Trong ký ức của ta, hắn luôn sống động, mạnh mẽ, tràn đầy sức sống.

Ta không thể biết vết thương của hắn nghiêm trọng đến đâu, chỉ có thể từng ngày từng ngày mong chờ hắn trở về.

Nguyệt Nha tẩu an ủi ta: “A Ninh, mấy ngày này nếu lo lắng, thì cứ tạm đóng cửa Đậu Hoa Thường đi.”

Ta lắc đầu, nếu không bận rộn ở quán, ta sẽ càng bất an hơn.

Mỗi ngày, ta vẫn đi ra ngoài nhập hàng, rồi lại tất bật trong bếp như thường lệ.

Thỉnh thoảng ta còn vào cung, mang các món mới của Đậu Hoa Thường cho Hoàng thượng nếm thử.

Hoàng thượng nhìn thần sắc lo âu của ta, cười bảo:

“Ngươi lo cho tiểu tử đó à? Yên tâm đi, hắn khôn lắm, không đến nỗi thực sự làm mình bị thương đâu!”

Lời của Hoàng thượng khiến lòng ta nhẹ nhõm hơn một chút. Cầm hộp thức ăn, ta ra khỏi hoàng cung, trở về phố Tây.

Phố Tây hôm nay nhộn nhịp, giống hệt như ngày đầu tiên ta đến đây.

Nhưng tại sao mọi người lại tụ tập trước quán của ta làm gì?

“Làm phiền, xin nhường đường một chút.”

Ta chen qua đám đông, nhìn thấy người đang ngồi giữa “bông hoa” của mọi ánh mắt.

Hắn đen hơn, gầy hơn, nhưng đôi mắt vẫn sáng rực, giống như một viên vàng được đào lên từ lòng đất.

Nhưng tại sao hắn lại ngồi trên xe lăn?

Hắn dang tay ôm lấy eo ta, kêu gào:

“Nương tử ơi! Chân vi phu gãy rồi, nương tử không ghét bỏ vi phu chứ?”

Ta nhìn hắn, vừa bực mình vừa buồn cười:

“Chân gãy rồi thì ly hôn đi! Vàng để lại cho ta, ngươi ra đi tay trắng.”

Cuối cùng, ta vẫn càu nhàu, đẩy chiếc xe lăn đưa Tề Sấu về nhà.

Chân của Tề Sấu không gãy, chỉ là trong trận chiến bị ngã ngựa, nên bị thương.

Mỗi ngày hắn đều quấn quýt bên ta. Ta nướng bánh hồ, hắn thì rắc mè.

Ta kho đậu phụ, hắn lại cắt rau.

Cứ như sợ ta sẽ vung tay một cái, đuổi hắn ra khỏi nhà không bằng.

Kinh thành đồn rằng phu thê nhà Tề tướng quân thật kỳ lạ, để phủ tướng quân rộng lớn trống không, ngày ngày chen chúc trong một quán ăn nhỏ, chẳng thấy tù túng sao.

Nhưng họ đâu hiểu, những ngày chen chúc ấy lại ấm áp vô cùng.

Giống như mùa thu, hoa quế tỏa hương thanh thoát, và Đậu Hoa Thường ngào ngạt mùi thơm.

(Toàn văn hoàn)