Chương 1

Ngày Như Ngọc công khai từ hôn, hắn buông ra chữ để nhận xét ta: “Tiểu thư kiêu căng, không xứng làm thê.”

Ngay khắp đại sảnh, những vị khách còn đang ngồi hạt dưa cũng phải khựng lại, ai nấy đều chờ xem ta – “đệ nhất tiểu thư rắc rối của kinh thành” – sẽ khóc ngất tại chỗ.

Kế mẫu Lý thị giả vờ đưa khăn lau nước : “Kiều Kiều ra ngoài phải trải thảm đỏ, uống nước chỉ uống sương mai, tính nết đúng là bà mẫu nào chịu nổi.”

Trong góc, người còn thêm vào một : “Đúng thế, gả thờ còn thấy chật nhà.”

Bầu không khí đã bị đẩy đến đỉnh điểm, ta chậm rãi đặt chén trà xuống.

“ đồ sứ Nhữ Diêu triều trước, một nghìn hai lượng. Hai tấm gấm Vân Cẩm dệt ở Giang Ninh, sáu lượng. công tử mang đi may liệm cũng không phải không được. Chim sính lễ, lược hợp tóc, ngọc bội Hòa Điền… tính ra, nhà họ còn nợ ta sáu mươi lượng.”

Ta khép sổ lại.

“Đề nghị nhà các người trả nợ ngay.”

Cả đại sảnh lập tức im phăng phắc.

Sắc mặt Như Ngọc xanh mét, còn khó coi hơn cả miếng phỉ thúy ta chưa kịp đem tặng.

Ta quay đầu nhìn cha: “Đã hủy hôn rồi, vậy mười vạn lượng hồi môn ta mang đi.”

Lý thị vội vàng gọi với : “Kiều Kiều định đi đâu?”

“Nghe nói vị tướng họ Cố nơi biên quan nghèo đến mức không thay nổi giáp?”

“Cố ? Hắn ta là…”

“Vừa hay, bổn tiểu thư tiền nhiều đến phát chán.”

1

Xe ngựa vừa dừng lại, đoàn xe sau vẫn còn nối dài hơn hai dặm.

Ta vén rèm, chậm rãi đưa một chân ra ngoài.

Đôi giày lụa trắng mềm như mỡ dê, đầu đính những hạt trân châu nhỏ cỡ hạt gạo.

Mới vừa chạm xuống đất, hạt châu còn chưa kịp ánh đế giày đã dính bẩn.

“Thúy Nhi.” Ta lập tức rụt chân : “Lát nữa đốt đi. Bẩn quá.”

Ngay lúc ấy, một cái bóng phủ xuống, mang cảm giác lạnh lẽo.

Một nam nhân đứng chắn mất ánh mặt trời.

Hắn rất cao, gương mặt lạnh như băng, xương mày cao, hốc sâu. Đẹp đúng là đẹp, nhưng toàn thân lại toát ra một tầng sát khí khiến người ta nhìn thôi cũng thấy sau gáy phát lạnh.

giáp trên người hắn đã được giặt đến bạc màu, phần mép còn mòn sáng bóng, từ trên xuống dưới được viết rõ chữ: nghèo mà dữ.

“ doanh trọng địa.”

Cố không nói thêm lấy một .

Ta đưa văn thư cho hắn, tiện tay lấy khăn che .

Hắn liếc qua tờ văn thư rồi dời , nhìn đoàn xe dài sau lưng ta.

“Lương thảo?”

“Hành lý.”

Khóe hắn khẽ giật một cái.

“ mươi chín rương.”

Ta nói với vẻ mặt tràn đầy hợp tình hợp lý: “ mươi hai y phục mùa, mười sáu hộp son phấn, sáu chiếc gương đồng, hộp trà, một hai mươi loại điểm tâm, mười chăn đệm, bức bình , hai chậu lan – trên đường chết mất một chậu, ta đang rất tức, ngươi đừng chọc ta. Ta còn mang hai quyển thư, thể cho ngươi mượn.”

Đám lính đứng quanh hóng chuyện, cằm suýt nữa rơi xuống đất.

“Bạc để lại.” Hắn ném văn thư: Người không cần, cút.”

Ta chỉ tay đống rương.

“Mỗi rương bên dưới đều vài lượng. Bạc và ta là nguyên , không bán lẻ.”

Mười vạn lượng, đổi lấy một nỗi phiền phức kéo mươi chín cái rương, lại còn đỏng đảnh khó chiều.

Giao kèo , Cố Diêm Vương chắc hẳn đã tính toán rất rõ ràng.

“Cho qua.”

Hắn quay người bỏ đi, đi được hai dừng lại. Không quay đầu, chỉ lạnh nhạt để lại một : “Ở mà khóc, không ai dỗ đâu.”

“Yên tâm.” Ta nhận lấy chiếc ô giấy dầu màu hồng từ tay Thúy Nhi: “Bổn tiểu thư còn bận chỉ huy người chuyển rương, không rảnh mà khóc.”

Đêm hôm đó, ta lăn qua lăn lại đủ mươi bảy lần trong lều.

Cái giường cứng khác nào gương mặt của Cố .

Lều lại còn quá nhỏ, đến một nửa số rương của ta cũng phải để ngoài hứng gió.

Đó đều là gỗ tử đàn thượng hạng, tính ra còn đáng giá hơn cả Cố .

Nghe nói lều trung khá rộng?

Được thôi.

Ngày mai bắt hắn dọn ra.

2

Ta ép Cố dọn khỏi lều trung , tổng cộng chỉ tốn một nén nhang.

“Dọn đi.”

“Nơi cơ trọng yếu.”

“ lính của ngươi đến cơm còn không đủ, giữ cơ cái gì? mươi chín cái rương kia mà bị ẩm, bán hết cho các ngươi cũng đền không nổi.”

Hắn ngồi trên chiếc ghế thái sư gãy một chân, trong tay cầm một quyển thư rách nát, đến mí cũng buồn nhấc .

“Thêm một vạn lượng.”

Quyển sách trong tay hắn lập tức khép lại.

Hắn đứng dậy, cầm chiếc gối gỗ đã mòn bóng, quay người ra ngoài.

“Thành giao.”

Quá mức dứt khoát, đến một khách sáo cũng .

Thúy Nhi ra lệnh cho người chuyển rương vào trong. Vừa chân vào lều, nàng đã run .

“Tiểu thư, lều đối diện cửa bắc, gió lớn lắm… hơn nữa nô tỳ nghe mấy lão nói, bắc là doanh trại địch. Nếu thật sự đánh nhau, tên đầu tiên sẽ bắn vào .”

Ta ngồi xuống ghế, bên dưới lót tận lớp đệm mềm, thong thả nhấp một ngụm trà.

“Lười chuyển nữa rồi. Gió lớn càng tốt, thổi bay luôn xui xẻo.”

Dù sao mạng ta cũng nhiều. Như Ngọc còn khắc chết được ta, vài tên đáng là gì.

Sắp xếp xong hết đống rương, ta lại đi kiểm tra bếp .

Lão Lưu đang đứng khuấy một nồi lớn. Trong nồi là thứ cháo sền sệt màu xám trắng, còn bốc mùi chua khó ngửi.

“ là cái gì?”

“Thưa Thẩm tiểu thư, là cháo.”

“Nhà ta cho chó cũng không dùng thứ .” Ta lấy khăn che , ghét bỏ lùi ra : “Các ngươi nhìn lại mình đi, gầy như que củi, gió thổi một cái là ngã. Đánh trận kiểu gì? Định lấy xương sườn đập chết địch à?”

Mặt lão Lưu đỏ bừng, chỉ biết xoa tay, một cũng không nói nên lời.

Ta rút từ trong tay ra một xấp ngân phiếu, tiện tay lấy một tờ đập xuống bàn.

“Đi mua thịt, cân.”

Lão Lưu sững người: “Cái … Thẩm tiểu thư, không được đâu…”

“Ai nói cho các ngươi ?”

Ta chỉnh lại tay , chậm rãi nói: “Ta mua cho bản thân.”

“Gần bổn tiểu thư muốn thịt.”