Chương 3

6.

Ta bị ép giả làm một tỳ nữ, đứng phía sau Hà Gia Dư, không thể không tuân theo sắp đặt của Hà Thành.

Mấy lần ta định rời đi, nhưng ánh mắt cảnh cáo của Hà Thành khiến ta chỉ có thể cắn răng chịu đựng.

Bên cạnh Hà Gia Dư là một tỳ nữ tên Thúy Oanh, luôn theo sát nàng ta không rời.

Bên bờ ao, Hà Gia Dư cố ý áp sát Tạ Hoài, trong khi hắn vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, dáng người ngay thẳng như cây tùng đứng sừng sững.

Hà Gia Dư sai ta mang một khay điểm tâm đến. Nàng ta tỉ mỉ chọn một miếng bánh, dùng đôi tay trắng ngần đưa tới miệng Tạ Hoài, dáng vẻ ngọt ngào như nước.

Tạ Hoài không thay đổi sắc mặt, nhưng ánh mắt hơi trầm xuống, đôi môi mím chặt.

Vẻ mặt này, ta không thể nào quên.

Dáng vẻ ấy là sự kiềm chế quen thuộc. Hắn không giận dữ, nhưng trong lòng rõ ràng có điều bất mãn.

Hắn đang nghĩ gì?

Miếng bánh đó không hợp khẩu vị chăng?

Hay hắn cảm thấy phiền khi bị ép phải nhận sự chăm sóc này?

Ta cười nhạt trong lòng. Hắn có quyền kén chọn gì chứ?

Trước kia, khi ta ở bên hắn, hắn từng cố tình làm rơi cơm chỉ để ta phải dỗ dành, tự tay bón cho hắn.

Bây giờ, trước mặt một mỹ nhân như Hà Gia Dư, hắn lại tỏ ra khó chịu sao?

Cuối cùng, dưới ánh mắt mong chờ của Hà Gia Dư, Tạ Hoài miễn cưỡng há miệng.

Thúy Oanh liền cười nịnh:

“Tiểu thư đối với Tạ tướng quân thật là tốt! Chắc chắn khi Tạ tướng quân bị mất trí, tiểu thư cũng đã từng tự tay đút cho ngài ăn đúng không?”

Lời vừa nói ra, không khí lập tức rơi vào im lặng.

Sắc mặt Hà Gia Dư trắng bệch, nàng ta quay lại, lườm Thúy Oanh đầy tức giận.

Lúc này, ta mới nhận ra, Thúy Oanh không phải tỳ nữ từng theo nàng ta trước kia.

Người từng đi theo Hà Thành và Hà Gia Dư trước đây đều đã bị thay thế.

Thúy Oanh cũng nhận ra mình lỡ lời, sợ hãi cúi đầu, không dám nói thêm một lời nào.

Trong khi đó, Hà Gia Dư vẫn cầm miếng bánh, lúng túng đến mức không biết làm gì tiếp theo.

Không ai ngờ rằng, Tạ Hoài lại lên tiếng phá tan bầu không khí im lặng:

“Không, nàng ấy chưa từng đút cho ta ăn.

Những gì ta nhận được, chỉ là cơm thừa canh cặn.”

Lời nói ấy như một nhát dao lạnh lùng cắt qua không khí, khiến tất cả đều kinh ngạc.

Mồ hôi lạnh chảy dài trên trán ta.

Hắn không hề nói dối, nhưng lời này như một sự châm chọc ngầm.

Hà Gia Dư cứng họng, không biết phải đáp lại thế nào. Nàng ta chỉ biết đứng đó, mặt đỏ bừng vì xấu hổ.

7.

Lúc đầu, Tạ Hoài chỉ có thể ngồi chờ đến khi mọi người ăn xong, rồi lấy chút cơm thừa để vào bát mình.

Dần dần, hắn quen thuộc hơn, tự mò mẫm để ăn cơm, cũng quen với sự kham khổ.

Một lần, hắn vô lý làm mình làm mẩy, bắt ta phải bón cơm.

“Ta còn chưa ăn xong mà…”

Lời nói còn chưa dứt, đã bị hắn chặn lại bằng cách đút cơm trực tiếp vào miệng ta, không cho phép phản kháng.

“Không chịu bón, vậy thì ăn cả đi, chỉ có như vậy mới chịu được à?”

Ta thường hoài nghi, không biết hắn cố tình hay thực sự mắc bệnh gì.

Nhưng cuộc sống yên bình ấy không kéo dài. Một ngày nọ, tiếng cãi vã ầm ĩ vang lên bên ngoài.

Là gia đình nhà họ Lý sát vách, những kẻ suốt ngày gây sự mỗi vài ngày một lần.

Ta vội vàng cầm chổi ra ngoài, chuẩn bị đối phó.

Nhưng lần này, khi ta đến, trước mặt ta là Tạ Hoài đứng thẳng người, mặc dù đôi mắt vẫn được che bằng vải.

“Nàng ta nuôi một gã nam nhân lạ mặt, chắc chắn là có gian tình! Cả làng đều biết nàng ta là loại nữ nhân không đứng đắn, giờ còn giấu một gã mù trong nhà để mang thai nữa!”

Lời nói đầy ác ý của nhà họ Lý không chút kiêng dè.

Họ chỉ vào Tạ Hoài, bật cười:

“Hắn còn mù sao? Nuôi một kẻ mù mà chẳng làm gì được, chẳng phải phí công vô ích sao?”

Tạ Hoài điềm tĩnh hỏi:

“Nhà các ngươi nợ gì nhà này sao?”

Một người trong nhà họ Lý hét lên:

“Mẫu thân của ngươi nợ nhà ta! Bà ta từng chữa bệnh cho cha ta, nhưng cha ta lại mất, nên nhà này phải bồi thường!”

Ta lặng người, ký ức về mẫu thân ùa về.

Mẫu thân ta từng cố gắng chữa bệnh cho người cha già của họ Lý, nhưng vì bà không có giấy chứng nhận hành nghề, không được quan phủ thừa nhận. Sau khi ông ta qua đời, nhà họ Lý liền quay lại đòi nợ.

Mẫu thân ta vì không muốn gây thêm rắc rối, đành giao nửa gia sản cho họ để xoa dịu. Nhưng dù vậy, họ vẫn không chịu buông tha, mỗi lần thiếu tiền lại đến làm phiền, coi ta như một kẻ mắc nợ truyền kiếp.

Ta quay lại, kéo tay Tạ Hoài, khẽ gọi:

“Phu quân.”

Tạ Hoài sững người, đôi môi hơi nhếch lên một nụ cười nhạt.

Nhà họ Lý cười khẩy:

“Một gã mù cũng được gọi là phu quân sao? Thật nực cười!”

Ta nhướng mày, lạnh lùng đáp:

“Dù là một người mù, vẫn còn hơn những kẻ vô ơn, chỉ biết quấy nhiễu người khác!”

Nhà họ Lý giận dữ, hét lên:

“Đồ tạp chủng, ngươi định trả nợ thế nào đây?”

Ngay khi họ định tiến lại gần, Tạ Hoài giật lấy cây chổi trong tay ta.

Một động tác dứt khoát, hắn rút từ trong bộ quần áo cũ ra một bộ giáp.

Ta tròn mắt ngạc nhiên khi nhìn thấy hắn khoác lên mình bộ giáp đó. Dù không hoàn chỉnh, nhưng khí thế tỏa ra từ hắn thật sự khiến người khác không thể coi thường.

“Phu quân của ta từng dẫn đầu hàng trăm, thậm chí hàng ngàn binh sĩ ra trận giết địch. Các ngươi còn dám gây sự, hay muốn đợi ngày bị lôi vào nhà lao?”

Những kẻ nhà họ Lý hoảng hốt. Dù không biết hắn thực sự có phải là tướng quân hay không, nhưng bộ giáp của hắn đủ để dọa họ sợ hãi mà rút lui.

Nhà họ Lý thoáng chút do dự, nhìn nhau đầy nghi ngờ. Nhưng sau vài giây im lặng, cuối cùng họ quyết định hành động.

Dựa vào số đông, họ nghĩ rằng Tạ Hoài chỉ là một kẻ mù, chẳng làm được gì. Họ liền đồng loạt lao tới.

Kết quả, nhà họ Lý bị Tạ Hoài phản kích dữ dội, cuối cùng phải bỏ chạy trong cảnh hỗn loạn.

Dù đẩy lùi được họ, Tạ Hoài cũng không tránh khỏi thương tích.

Ta lục tung cả phòng để tìm thuốc chữa thương, trong lòng lo lắng đến mức cuống cuồng.

Tạ Hoài nhìn ta bận rộn, lại không hề bận tâm đến vết thương của mình, chỉ thản nhiên kéo ta vào lòng, cười như thể đang chờ nhận phần thưởng:

“Ta vừa giúp nàng một việc lớn. Nàng định cảm ơn ta thế nào đây?”

Ta khựng lại, rồi cúi xuống, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên khóe môi hắn.

Hắn nhướng mày, vẻ mặt đầy khiêu khích:

“Chỉ vậy thôi sao?”

Ta mím môi, cố nhịn cười, sau đó đáp một cách chân thành:

“Thật sự cảm ơn huynh. Huynh rất lợi hại.”

Ta nghiêm túc nói tiếp:

“Huynh luôn bảo vệ ta. Ngày trước là như vậy, hôm nay cũng thế.

Vì vậy, xin huynh đừng bao giờ bỏ cuộc. Hãy giữ gìn sức khỏe và mạnh mẽ lên.”

Lời nói của ta khiến hắn sững sờ.

Hắn im lặng hồi lâu, rồi bất ngờ bật cười lớn, tiếng cười trầm thấp vang vọng khắp căn phòng:

“Ta chưa bao giờ từ bỏ cả. Từ trước đến giờ, ta không hề nghĩ đến chuyện buông tay.”

Hắn nói điều đó bằng một giọng chắc chắn, như thể muốn khẳng định không chỉ với ta mà còn với chính mình.

Mẫu thân ta từng nói rằng, tuy Tạ Hoài không phải là người quá thông minh, nhưng trực giác của hắn luôn rất nhạy bén.

Và đúng như vậy, hắn luôn hiểu rõ ranh giới giữa việc dựa vào ta để trả ơn và việc đối mặt với chính bản thân mình.

Sau lần ấy, dường như có điều gì đó ở Tạ Hoài đã thay đổi.

Nhưng ta vẫn không hiểu rõ sự thay đổi đó là gì.

Tạ Hoài đẩy đĩa bánh trước mặt, khẽ cười lạnh:

“Xin lỗi, vừa nhớ ra vài chuyện cũ.”

Không khí chợt đông cứng lại.

Hà Gia Dư lúng túng đặt miếng bánh xuống, khuôn mặt thoáng chút khó chịu nhưng vẫn giữ giọng điệu dịu dàng:

“Sau này, thiếp sẽ chăm sóc chàng thật tốt.”

Nói xong, ánh mắt nàng liếc về phía ta, ánh lên vẻ gì đó mà ta không rõ là giận dữ hay khinh miệt.

Không lâu sau, Hà Gia Dư viện cớ kéo ta đến một nơi vắng vẻ.

Vừa đến nơi, nàng đã nghiêm giọng chất vấn:

“Ngày trước, ngươi đã chăm sóc Tạ Hoài như thế nào?”

Ta cười nhạt, đáp:

“Ngài ấy là một vị tướng quân.”

Nếu ngay từ đầu đã không có tư cách ở bên nhau, vậy thì ta chỉ cần đối xử với hắn bằng sự tôn kính, như kính một vị thần.

Dẫu gì giữa chúng ta cũng không có kết quả, ta chỉ mong giữ được chút thể diện, không cầu xin điều gì, chỉ đợi được thưởng một chút đồ trang sức là đủ.

Tạ Hoài nhìn ta từ xa, dường như đang cân nhắc điều gì.

Khoảng cách giữa ta và hắn chưa bao giờ gần gũi, luôn cách nhau cả một thế giới.

Hà Gia Dư lạnh giọng:

“Ngươi nên nhớ, cha đã công nhận ngươi là con gái của nhà này, đã chi ra một trăm lượng bạc vì ngươi. Đừng quá tham lam.”

Ta cúi đầu, vâng lời như một người em ngoan ngoãn.

Hà Gia Dư liếc nhìn ta thêm một lần, rồi quay người bỏ đi, không hỏi thêm gì nữa.

Nhưng dù không hỏi, ta biết trong lòng nàng vẫn canh cánh về Tạ Hoài.

Nàng vừa cảnh giác, vừa không thoải mái khi nhìn cách hắn đối xử với ta.