Chương 6

11.

Đổng Tiên rút lại hôn ước.

Không chỉ thế, hắn còn mang sính lễ trở về, không để lại bất cứ điều gì.

Hắn thẳng thắn nói rằng, không ai dám tranh giành với Tạ Hoài, kể cả là hôn ước.

Hà Thành không dám làm lớn chuyện, nhưng rõ ràng ông ta vô cùng tức tối.

Ta cũng chẳng buồn để tâm.

Về phần Tạ Hoài, ta không còn cố gắng hiểu hắn nữa.

Hắn là người như thế nào, ta đã không muốn quan tâm.

Ta thu dọn đồ đạc, nhưng chiếc bọc hành lý của ta chỉ toàn những món đồ cũ kỹ và đơn sơ.

Không có gì để tiếc nuối.

Ta rời kinh thành, mua một con ngựa rồi đi về phía những nơi yên bình hơn.

Con đường đầy bụi mù và hỗn độn, nhưng bầu trời dường như rộng mở hơn rất nhiều khi không còn những người khiến ta giam cầm trong đau khổ.

Thỉnh thoảng, ta nghe những câu chuyện kỳ quái về kinh thành.

Một trong số đó là câu chuyện về Hà Thành, cha ta.

Hóa ra, ông ta đã bị tước chức quan sau khi bị phát hiện có liên quan đến một vụ án bán mạng người.

Vụ việc này tuy không phải là chuyện hiếm thấy trong giới quyền quý, nhưng hiện tại hoàng thượng đang cố gắng thực thi công bằng.

Hà Thành bị vạch trần là một kẻ tham lam, vong ân bội nghĩa, nên bị cách chức và đuổi khỏi kinh thành.

Không còn nơi nào để đi, ta đến tá túc tại một ngôi từ đường nhỏ do một người dì tốt bụng của ta giới thiệu.

Ngôi từ đường ấy là nơi trú ngụ của những nữ nhân bị bỏ rơi, những đứa trẻ không nơi nương tựa và những người già neo đơn.

Nơi này không có gì xa hoa, nhưng lại đầy ắp sự ấm áp.

Những người ở đây, dù mang đầy thương tật và khổ đau, vẫn nở nụ cười nói với ta:

“Không có phu quân cũng chẳng sao, sống như thế này đã là tốt lắm rồi. Ít nhất, chúng ta vẫn còn sống, chẳng phải bị đánh đập hay hành hạ bởi những kẻ quyền quý kia.”

Chỉ vì một sinh mạng, Hà Thành chỉ bị cách chức.

Ta không biết nên cảm thấy bất công hay may mắn cho ông ta.

Nhưng ít ra, với ta, đây là một khởi đầu mới.

Không còn phải sống dưới cái bóng của bất kỳ ai, không còn phải chịu sự áp bức của kẻ mạnh.

Ta tự nhủ rằng, dù có thế nào, ta cũng sẽ sống cho bản thân mình.

May mắn thay, trong từ đường nơi ta ở luôn có sẵn các loại dược liệu, giúp ta không ngừng luyện tập chữa trị cho những người đau yếu.

Dù bàn tay ta run rẩy khi lần đầu cầm kim châm cứu, nhưng nhờ sự khích lệ của những người xung quanh, ta dần lấy lại sự tự tin và ổn định từng mũi kim.

Ở thị trấn đầu tiên mà ta dừng chân, ta lưu lại khá lâu để chữa trị cho những người nghèo khó.

Tại thị trấn thứ hai, ta nghe tin về Hà Gia Dư.

Nàng ta đã mạo danh là người từng cứu mạng Tạ Hoài. Nhưng sự thật bị vạch trần trước mặt hoàng hậu, và nàng ta bị phạt chép một ngàn lần cuốn sách về đạo đức.

“Cây đổ bầy khỉ tan,” Hà Thành sau đó cũng bị điều tra vì tham nhũng quân lương, cắt xén khẩu phần quân đội.

Tất cả tài sản của ông ta bị tịch thu, gia đình lâm vào cảnh sa sút.

Dường như mọi thứ phồn hoa mà gia tộc họ Hà từng sở hữu đã sụp đổ chỉ trong một đêm. Nếu không có Tạ Hoài đứng phía sau chống đỡ, kết cục còn có thể tồi tệ hơn nhiều.

Ta không quay lại từ đường mà dì ta giới thiệu nữa. Thay vào đó, ta dựng một quầy thuốc nhỏ bên đường, chữa bệnh miễn phí cho người nghèo và bốc thuốc theo những phương thuốc đơn giản mà ta tự mình nghiên cứu.

Tại thị trấn thứ ba, ta gặp một lão y sĩ.

Ông rất ấn tượng với những bài thuốc của ta và đề nghị trao đổi: ông sẽ dạy ta phương pháp châm cứu cao cấp để đổi lấy một số bài thuốc cổ mà ta có.

Từ đó, ta học được nghệ thuật châm cứu từ ông, không chỉ cải thiện kỹ năng mà còn mở rộng thêm kiến thức y học.

Nhưng khi ta trở về quê hương, một cảnh tượng không ngờ đã chờ sẵn.

Ta đẩy cánh cửa gỗ cũ nát, nhưng thứ đầu tiên ta thấy là bóng dáng quen thuộc của một nam nhân đứng trong sân.

Khi thấy ta, hắn quay người lại.

Ta lập tức muốn bỏ đi, nhưng không kịp.

Tạ Hoài đã nhanh chóng bước đến từ phía sau, kéo ta lại, ánh mắt thoáng chút đau khổ nhưng cũng pha lẫn ý cười:

“Sao thế? Ngươi ghét ta đến vậy sao? Chỉ vì ta đã để ngươi trở thành hôn thê của Đổng Tiên?”

Ta mím môi, ánh mắt lảng tránh.

Những cảm xúc xưa cũ lại dâng lên, nhưng ta không biết nên đối diện với hắn thế nào.

Ta không ngần ngại trả lời:

“Đúng vậy, ta không muốn gặp lại ngươi. Vì tất cả những chuyện đã xảy ra, vì những tổn thương và hiểu lầm, ta không muốn dây dưa thêm nữa.”

Tạ Hoài khẽ thở dài, giọng hắn thoảng chút bất lực:

“Nàng thật sự có thể nhẫn tâm như vậy sao? Chúng ta đã cùng nhau trải qua nhiều chuyện, nàng vẫn có thể dứt bỏ hết ư?”

Ta lắc đầu, ánh mắt dừng lại nơi xa xăm:

“Duyên phận của chúng ta đã chấm dứt từ lâu. Huống hồ, ngươi đã chọn Hà Gia Dư…”

“Chuyện đó không đáng nhắc tới!”

Tạ Hoài cắt ngang, giọng nói hắn như bị đè nén bởi một cơn tức giận.

Trước khi ta kịp phản ứng, hắn đã cúi xuống, nhấc bổng ta lên và đặt lên vai.

“Hà Quân, nàng vẫn như xưa, cứng đầu đến khó chịu.

Ta chưa bao giờ để ý đến Hà Gia Dư, chứ đừng nói là có bất kỳ tình cảm gì với nàng ta.

Ngày ấy, ta phải rời đi biên cương theo lệnh triều đình. Vì Hà Thành nắm trong tay quân lương và nguồn cung cấp lương thực, ta không còn cách nào khác ngoài việc tạm thời nhắm mắt làm ngơ và dùng nàng ta để giữ thế cân bằng.”

Hắn tiếp tục, giọng nói trở nên dịu dàng hơn nhưng vẫn đầy ấm ức:

“Ta đã giả mù suốt một thời gian dài để che giấu kế hoạch của mình. Nhưng mỗi lần thấy nàng vất vả vì ta, dù ngoài mặt giả vờ ngoan ngoãn, bên trong lòng ta lại đau như cắt.

Nàng cứ tự coi mình là một khổ sai, làm lụng chăm chỉ đến mức ta không thể nào không cảm thấy áy náy.”

Ta không nói gì, nhưng nước mắt bắt đầu rơi.

Tạ Hoài vội vàng lau nước mắt, giọng hắn đầy hoảng hốt:

“Đừng khóc, ta không cố ý nói lời khiến nàng đau lòng… Nàng luôn mạnh mẽ, đừng khóc như vậy, ta sẽ đau lòng lắm.”

Hắn ôm chặt lấy ta, áp đầu ta vào lồng ngực rộng lớn của hắn. Nhịp tim của hắn dồn dập, nhưng giọng nói lại mang đầy sự vỗ về:

“Ta biết ta sai, ta đáng trách. Nhưng nàng phải biết, dù xảy ra chuyện gì, ta chưa bao giờ quên nàng.

Lúc đó, tình hình rối ren, ta không thể bảo vệ nàng trọn vẹn, nhưng ta thề rằng từ giờ trở đi, ta sẽ không để ai làm tổn thương nàng nữa.”

Những lời nói của hắn làm ta nhớ lại những tháng ngày đã qua.

Ta từng trách mình vì không chữa lành đôi mắt cho hắn, từng khóc vì sự bất lực của bản thân. Nhưng giờ đây, ta biết rằng những gì ta làm không phải là vô ích.

Hắn cúi xuống, nhẹ nhàng nói:

“Những năm qua, ta chỉ có một mong muốn, đó là được gặp lại nàng, dù chỉ một lần. Và giờ, ta sẽ không bao giờ để nàng rời xa ta nữa.”

Những giọt nước mắt chảy dài trên má ta, nhưng lần này, đó không còn là nước mắt của đau khổ.

Ta biết rằng, mọi hiểu lầm rồi sẽ được hóa giải, và một lần nữa, chúng ta có thể bắt đầu lại từ đầu.

Ta chợt nhớ đến những lời khoe khoang của Hà Gia Dư. Nàng từng nói rằng Tạ Hoài là người đối xử rất tốt với nàng, tặng nàng nhiều món quà quý giá, luôn giữ đúng lễ nghĩa, không bao giờ vượt quá giới hạn.

Nhưng lúc này, khi ta đang bị hắn ôm chặt trong vòng tay, cảm giác bàn tay của hắn nhẹ nhàng vuốt ve nơi thắt lưng ta, những lời đó thật mỉa mai.

Hắn bế ta lên, đặt lên đùi mình, giọng trầm khàn như muốn phá tan mọi sự kháng cự:

“Để ta xem hình xăm nào?”

Ta vội lắc đầu:

“Không cần đâu.”

Một chút e dè xen lẫn sợ hãi. Ta không quen với sự bá đạo của hắn, và hắn dường như rất thích điều đó.

Hắn nghiến răng, ánh mắt đầy uất hận pha lẫn yêu thương:

“Chắc chắn không muốn?

Hà Quân, nàng vẫn giống hệt như xưa, cứ khiến ta không thể yên lòng.”

“Gì cơ?”

Hắn thở dài, nhưng vẫn không dừng lại, tiếp tục những lời trách móc:

“Khi Hà Gia Dư tự tay đút ta ăn, ta chẳng cảm thấy gì cả. Không phải vì nàng ấy không tốt, mà vì nàng ấy không phải là nàng.”

Ta im lặng, lòng rối bời. Những lời hắn nói khiến ta không biết phải đáp lại thế nào.

“Ta đối xử tốt với nàng ấy chẳng qua vì ta là một tướng quân, và cũng vì lúc đó ta không có lựa chọn nào khác.”

“Vậy còn việc hứa hôn với Đổng Tiên?”

Ta khẽ hỏi, giọng nói không giấu được sự mỉa mai.

“Đừng nhắc đến hắn nữa.”

Hắn phẩy tay, đôi mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào ta:

“Ta đã vượt ngàn dặm trở về tìm nàng, vậy mà nàng lại giả vờ không quen biết ta. Hà Quân, nàng thật sự nghĩ rằng ta có thể bỏ qua điều đó sao?”

Hắn tiếp tục, giọng nói như những đợt sóng cuộn trào:

“Ta đã từ bỏ mọi thứ, cả chức quan lẫn chiến công. Ta không muốn gì ngoài việc ở bên nàng.”

Ta ngẩng lên nhìn hắn, nước mắt không kìm được rơi xuống.

“Thế ngươi muốn ta làm gì? Ta chỉ là một nữ nhân yếu đuối, làm sao có thể thay đổi được mọi thứ?”

Hắn cúi xuống, đặt một nụ hôn lên trán ta, ngắt lời:

“Không cần làm gì cả. Từ giờ, ta sẽ lo liệu tất cả. Ta đã từ chức, rời khỏi biên cương. Nàng sẽ không phải lo lắng gì nữa.”

Hắn ghì chặt ta vào ngực, giọng nói khàn khàn nhưng ấm áp:

“Bất kể chuyện gì xảy ra, ta sẽ không bao giờ để mất nàng lần nữa. Ta hứa sẽ mãi mãi ở bên nàng, không bao giờ rời xa.”

Ta khẽ gật đầu, cảm nhận vòng tay của hắn siết chặt lấy mình.

“Ta sẽ chữa bệnh, còn ngươi… hãy giữ lời hứa.”

Hắn bật cười, nụ cười ấy mang theo sự nhẹ nhõm và an tâm:

“Được, ta sẽ mãi mãi bên nàng.”

– Hoàn –