Chương 5

Hắn lập tức thẳng lưng, dõng dạc thưa:

“Khởi bẩm bệ hạ, và tử nhỏ đã cùng nhau lớn lên. Tình cảm sớm đã bén rễ sâu, nguyện cùng kết phu , tuyệt chẳng phải như lời quận chúa nói là giả kết .”

Quận chúa hừ lạnh, phất tay áo dài, giọng lấn át:

“Ngụy ngôn! Người cùng thôn đều có thể chứng minh. Tiết Tảo Tảo định gả cho Trình phó tướng để trốn thuế, nào ngờ hắn trốn, mới quay sang chọn ngươi.”

Hắn hơi nhướng mày, mắt sâu như u đàm khẽ híp lại:

“Phải thì đã ? Nữ tử mưu sinh chẳng dễ dàng. Bắt nữ tử quá hai mươi mà chưa gả chồng phải nộp thêm thuế, là bất công!”

Quận chúa phá lên cười, quay sang hoàng đế:

“Hoàng huynh, người xem, chính bọn họ đã thừa nhận, còn dám chê trách phép tắc người. Ngài nói, có nên phạt không?”

Hắn lập tức dập đầu, dõng dạc:

“Nếu phải phạt, xin cứ phạt , tuyệt chẳng liên can gì đến tử. sớm đã muốn tâu với bệ hạ, xin bãi thứ thuế vô lý này.”

Hoàng đế ho khẽ một tiếng, uy nghiêm lẫm liệt:

“Mạnh Dựng, khanh như vậy, trẫm có thể bãi ngôi Trạng Nguyên khanh!”

Tim ta bất giác trống rỗng một nhịp.

Thế nhưng hắn lại bình thản, cất giọng trầm ổn:

“Phế thì phế. Chỉ cần được cùng tử bên nhau, ta chẳng hề bận tâm.”

mắt hoàng đế lạnh buốt lướt qua ta.

Ngài khẽ ra hiệu cho thái giám đứng hầu.

Thái giám bưng tới một chén rượu, cung kính dâng lên trước hắn:

“Đây là thánh thượng cho Trạng Nguyên công tử, xin mời dùng.”

Kẻ ngu dại cũng hiểu đây là độc tửu.

Hắn ngoái đầu nhìn ta, vành mắt đỏ hồng, mắt đầy quyến luyến không nỡ rời.

Cổ họng ta nghẹn cứng, điên cuồng lắc đầu.

Hoàng đế chậm rãi lên tiếng:

“Trẫm chỉ có một chén này. Nếu khanh không uống, vậy thì… để tử khanh uống thay.”

Hắn chỉ sững ra thoáng chốc, lập tức nâng chén.

Ta nhanh tay đoạt lấy tay hắn, ngửa cổ cạn sạch.

“—Tảo Tảo!”

Hắn hoảng hốt ôm chặt lấy ta, gương tái nhợt, mắt đỏ ngầu, giọng khản đặc vỡ vụn.

Ta đưa tay khẽ lau dòng nơi khóe mắt hắn:

“Đừng …”

Chỉ chốc lát, trong đại điện vang lên tràng cười sang sảng hoàng đế.

Ta cùng hắn đồng loạt quay đầu, nhìn về phía long tọa, nơi nam uy nghi đang mỉm cười nhàn nhạt.

mắt ngài rơi trên người quận chúa:

“Đường , phu người ta đã một một dạ như thế, còn nỡ chia rẽ họ ?”

14.

Quận chúa cơn thất thố nãy mới dần hồi :

“Hoàng huynh…”

Hoàng đế nghiêm giọng:

“Trẫm biết được hoàng thúc nuông chiều, tính tình bướng bỉnh, lại chẳng muốn đi hòa thân. Nhưng không thể chuyện thương thiên hại lý như vậy. Hôm , trẫm bãi tước vị quận chúa , giáng thứ dân.”

Thân hình quận chúa như bùn nhão, ngã quỵ đất.

Hoàng đế lại quay sang chúng ta:

“Ái khanh, khanh nói rất đúng. thân là chuyện lưỡng tình tương duyệt. nước ta nam nhiều nữ ít, trẫm định toàn cho lứa, nào ngờ lại hóa sai lầm. Ái khanh có cao kiến gì, có thể giải cơn lo cấp bách này cho trẫm chăng?”

Hắn chắp tay thưa:

“Khởi bẩm bệ hạ, còn về chén rượu vừa …”

Hoàng đế bật cười:

“Quân vô hí ngôn. Trẫm nói rượu ngon, thì ắt là rượu ngon. , ái khanh cho rằng đó là loại rượu gì?”

Hắn ngoảnh lại nhìn ta, thấy ta bình an vô sự, khóe bỗng dãn ra, mỉm cười:

“Bệ hạ, vi có một thiển kiến. Xin đổi lại, để nam tử đến tuổi thân phải nộp thuế. Nam tử dễ bề mưu sinh hơn nữ tử. Vì cầu hôn, họ ắt sẽ đối đãi với người trong càng thêm chu đáo.”

Hoàng đế khẽ gật đầu, phất tay áo:

“Việc này để sau sẽ bàn. Hôm trẫm không quấy rầy phu ái khanh đoàn tụ nữa.”

Ta cùng hắn trở về Lục Nghệ hội quán nơi hắn tạm trú.

Trong phòng, nến lay động.

Ta ôm ngực, còn run rẩy, sợ hãi thốt lên:

“Vừa trong điện, ta thật sự lo hoàng thượng sẽ phế công danh chàng!”

Hắn ngồi bên cạnh ta, khẽ nâng cằm ta lên, đầu ngón tay lướt nhẹ qua bờ .

Trong ta dấy lên một tia run rẩy, như cơn gió mảnh khảnh khẽ gảy vào dây tơ.

“Phu , những ngày bị quận chúa giam giữ, ta thật sợ chẳng còn được gặp lại nữa.”

mắt hắn dần dần ửng đỏ, trong suốt lóe sáng nơi khóe mi.

Khác hẳn dáng vẻ kiên cường lý luận ở điện lớn nãy.

ta mềm nhũn, vươn tay nâng lấy khuôn hắn, hôn đi giọt kia:

“Đừng nữa… về sau chúng ta sẽ chẳng bao giờ lìa xa.”

Bất chợt, một luồng khí lạnh lướt qua.

Ta giật mình — cả người đã như quả trứng bóc vỏ, trần trụi ngồi trước hắn.

“Phu …”

15.

Hắn chuyên chú hôn ta, ta rối loạn, tim đập thình thịch không ngừng.

Hắn cúi , vén gọn mớ tóc dài loà xòa bên cổ ta, lại cúi hôn tiếp.

ta cùng hắn quấn quýt, dây dưa chẳng rời.

Hắn nghiêng đầu, từng giọt trong veo lăn dài trên gương .

Ta rụt rè hỏi:

“ chàng còn ? Có phải đau đớn lắm không?”

Hắn bật cười trong nước mắt:

“Phu , ta… ta hạnh phúc quá đỗi.”

Giọt khóe mắt hắn lăn , thấm ướt cả gối chăn.

Ta nắm chặt lấy gối, ngượng ngập mà vụng về đáp lại hắn.

…

Bảy ngày sau, hắn được chỉ định tới Bộ Hộ đảm trách công vụ.

Hoàng đế chẳng những thưởng vàng bạc châu báu, còn cho chúng ta một tòa trạch viện.

Ta và hắn an cư tại .

Hắn bận rộn chuẩn bị hôn lễ, bảo rằng muốn cho ta một lễ thân thật chỉn chu.

Ta đặc biệt mời Xuân tẩu tử quê lên , tiễn ta bước vào cửa gả chồng.

Ngày đại hôn, Xuân tẩu tử thay ta chải chuốt. nhìn vào đồng gương, mắt thoáng lộ vẻ diễm:

“Ta đã nói , Tảo Tảo chẳng qua vì lụng ngoài đồng mà da dẻ đen sạm đi chút. điểm chút phấn son thịnh hành ở , dung mạo liền trở nên xuất chúng. Mạnh Dựng đúng là nhặt được bảo vật.”

Ta cúi đầu khẽ mỉm cười. phủ khăn hỉ đỏ lên ta, dìu tay ta lên kiệu.

Tám người khiêng kiệu, vòng qua ba lượt đại lộ Trường An phồn bậc nhất .

Tiếng trống nhạc vang rộn, cánh rơi như mưa.

Người người đều biết, tân khoa Trạng Nguyên nghênh thú một vị tân nương mỹ .

Đêm động phòng, hắn hơi vương men say, mắt nóng rực dán chặt nơi ta.

“Chưa nhìn đủ hay ?”

“Phu … tất cả những điều này, chẳng phải chỉ là mộng thôi ư?”

“Đương nhiên không phải.”

Hắn khịt khịt mũi, ta biết hắn lại .

“Phu quân, chàng đã nhập triều quan, còn đa sầu đa cảm đến vậy?”

Hắn nắm chặt tay ta, bàn tay nóng hổi:

“Tảo Tảo, ta chỉ trước thôi.”

Hắn nâng từng ngón tay ta lên hôn khẽ, nụ hôn lại rơi ta.

Hồng đăng lay động, bóng người quấn quýt.

Trái tim ta cũng theo đó mà loạn nhịp, xao xuyến chẳng yên…

-Hết-