Chương 3

Chu Dịch và đám bạn của anh ta đều chết , há hốc miệng, không ai nói nổi câu .

Cửa mở ra.

Một người đàn ông xuống — áo trung sơn phẳng phiu, dáng cao tắp, khí chất điềm đạm mà sắc sảo, toát lên vẻ trí thức chững chạc, khác hẳn với những người đàn ông đầy mùi dầu máy trong nhà máy của tôi.

Anh đi tới cửa, lễ độ gõ hai .

“Xin hỏi, chí Hứa Tĩnh có ở nhà không?”

Giọng nói ấy — trầm ổn, rõ ràng, vang lên như chuông gõ tim tôi.

Nhịp tim tôi bất giác loạn nhịp.

Tôi mở cửa, và nhìn thấy khuôn mặt đã xa cách mười mà vẫn quen thuộc đến không ngờ.

“Lâm Thâm.” — tôi khẽ gọi tên anh.

Anh gật đầu, ánh mắt điềm tĩnh lướt qua tôi, rồi lạnh lùng liếc sang Chu Dịch, người vẫn đang đứng chết trân, mặt cắt không còn giọt máu.

Chu Dịch mãi mới lắp bắp được:

“Anh… anh là ai?”

Lâm Thâm không đáp, nhìn tôi, giọng trầm mà kiên định:

“Hứa Tĩnh, anh đến em.”

Tôi nhìn anh, bao nhiêu tủi hờn, nhẫn nhịn, uất ức tích tụ bấy lâu — trong khoảnh khắc ấy, đều lẽ tan biến.

còn lại một sự yên lan tỏa sâu trong tim.

Mười trước, chúng tôi từng hứa với nhau:

Anh sẽ đi xa, gây dựng sự nghiệp, rồi lại em.

6

Cha tôi nghe động, ra xem.

Thấy thái đĩnh đạc của Lâm Thâm, rồi lại nhìn Chu Dịch đang đứng ngoài cổng với hơi men nồng nặc, nét mặt họ trở nên khó tả.

tôi khẽ hỏi:

“Tiểu Tĩnh, đây là…?”

Tôi đáp:

“, đây là bạn con — Lâm Thâm.”

Anh lễ phép cúi đầu chào:

“Chào bác trai, bác gái. Con là Lâm Thâm, lần này về nhà máy hỗ trợ thuật, tiện thể đến thăm người cũ.”

Chu Dịch lúc này mới hoàn hồn, lắp bắp:

“Anh… anh là ai?”

Lâm Thâm không trả lời, mở cặp, lấy ra một bì đưa cho tôi:

“ này là gửi cho em.”

Trên bì in rõ tiêu đề của một viện nghiên cứu hàng đầu ở Bắc Kinh, cùng con dấu đỏ nổi bật.

Chu Dịch nhìn thấy, lập tức tỉnh rượu hơn nửa, xông đến gằn giọng:

“Hứa Tĩnh! Người này là ai? Hai người có quan hệ gì?!”

Lâm Thâm lên, đứng chắn trước mặt tôi, giọng nói điềm đạm nhưng chứa sức ép khiến không ai dám cãi:

“ chí, xin chú ý lời nói và thái độ của mình.”

Chu Dịch đỏ bừng mặt, gân cổ gào lên:

“Chú ý gì mà chú ý! Tôi và cô ấy đã đính hôn rồi! Anh là thá gì chứ?!”

Lâm Thâm sang nhìn tôi, ánh mắt dịu đi:

“Đính hôn ư? Hứa Tĩnh, là thật ?”

Tôi im , không trả lời.

Trước mặt anh ta, tôi thản xé niêm bì, rút ra lá thư bên trong —

là giấy chính thức Viện Khoa học Bắc Kinh,

tôi tham dự khóa đào tạo sư cấp cao,

dòng chữ in rõ ràng, con dấu đỏ tươi sáng rực trong ánh đèn trước hiên nhà.

Khoảnh khắc ấy, tôi ngẩng đầu nhìn Chu Dịch, giọng thản đến lạnh người:

“Anh ấy đến tôi,

để tôi đi con đường thuộc về chính mình.”

Lần này, tôi không cần chìa khóa của bất kỳ căn nhà —

vì tương lai của tôi, chính tôi mở cửa.

“Lâm Thâm, đây là lời hẹn mười trước của chúng ta, đúng không?”

Anh gật đầu, ánh mắt trầm tĩnh:

“Anh đã hứa với em rồi — khi anh đứng vững, anh sẽ lại em.

Để em rời khỏi nhà máy này, tiếp tục học hành, thực hiện ước mơ của mình.”

Chu Dịch hoàn toàn chết .

Anh ta không thể tin được — người con gái mà trong mắt anh ta là một cô công nhân hiền lành, ngoan ngoãn, lại có cơ hội được ra Bắc Kinh.

“Không thể … rời khỏi tôi, cô còn làm được gì chứ…”

Anh ta lẩm bẩm như kẻ mất hồn.

Cha tôi đứng phía sau, vẻ mặt đầy ngạc nhiên lẫn bối rối.

Cha tôi khẽ nhíu mày:

“Tiểu Tĩnh, trước giờ con chưa bao giờ nói với bố chuyện này?”

Tôi mỉm cười nhẹ, giọng tĩnh:

“Bố, con và anh Lâm Thâm học chung cấp ba.

Chúng con đã hẹn cùng thi đại học, sau này anh ấy thi đỗ Bắc Kinh.

Anh nói chờ khi ổn định sẽ lại con.”

Lâm Thâm bổ sung, giọng kiên định mà điềm đạm:

“Thành tích của Hứa Tĩnh luôn rất tốt.

Cô ấy xứng đáng được đến một nơi tốt hơn, chứ không phải mãi quanh quẩn trong nhà máy.”

Đám bạn của Chu Dịch nhìn nhau, không ai dám nói thêm câu .

Những người vừa nãy còn bênh vực anh ta, giờ đều cúi đầu im .

Chu Dịch hoảng loạn, hét lên:

“Không! Các người đều bị cô ta lừa rồi!

Cô ta là một công nhân tầm thường, có tư cách gì mà đi Bắc Kinh chứ!”

Lâm Thâm nhìn anh ta, ánh mắt lạnh lẽo như lưỡi dao:

“ chí Chu Dịch, có lẽ anh chưa từng thật sự hiểu Hứa Tĩnh.”

Tôi nhìn tờ thư trong , ngọn lửa bị dập tắt suốt bao bỗng bùng lên trở lại.

Tôi hít một hơi thật sâu:

“Lâm Thâm, lời hẹn xưa… em vẫn nhớ. Em đi với anh.”

Tôi rút trong túi ra tờ đơn chấm dứt hôn ước đã viết sẵn, đưa cho Chu Dịch:

“Anh ký đi. nay, chúng ta xem như kết thúc.”

Chu Dịch cầm tờ giấy, run bần bật, giọng lạc đi:

“Tiểu Tĩnh… em không thể làm vậy… chúng ta sắp cưới rồi mà…”

Lâm Thâm nhếch môi cười, ánh nhìn lạnh như sắt:

“Cưới à? Ý anh là nhà cưới mà anh đem cho người khác ở ?”

Chu Dịch tái mét, đôi môi run rẩy, không nói được gì — anh ta không ngờ Lâm Thâm lại biết rõ đến .

tôi nhìn cảnh ấy, khẽ thở dài, rồi sang hỏi nhỏ,

“Tiểu Tĩnh…

vị sư Lâm này,

có lẽ… mới thật sự hợp với con, đúng không?”

Lâm Thâm mỉm cười, giọng ôn hòa mà chừng mực:

“Thưa bác gái, con và Hứa Tĩnh là bạn. Dù cô ấy lựa chọn , con đều tôn trọng và ủng hộ.”

“Bạn à?” — Chu Dịch gần như hét lên, giọng the thé vì kích động.

“ đêm khuya lái đến , còn mấy thư gì … các người sớm đã thông với nhau rồi!”

“Im ngay!” — cha tôi đập mạnh xuống bàn, giọng nghiêm như sấm:

“Chu Dịch, cậu nhìn lại bản thân xem giờ trông ra ?!”

Chu Dịch khựng lại, ánh mắt lộ vẻ hoang mang.

Phải đến lúc này, anh ta mới nhận ra mình đang đứng cửa nhà người ta, say khướt, lời lẽ mất hết thể diện.

Tôi đặt tờ giấy chấm dứt hôn ước xuống trước mặt anh ta, giọng thản:

“Anh ký đi. nay, chúng ta không còn gì .”

Lâm Thâm liếc hồ, giọng nhẹ mà dứt khoát:

“Hứa Tĩnh, muộn rồi. Sáng mai chúng ta còn phải đến nhà máy làm thủ tục.”

“Vâng.” — tôi gật đầu, rồi sang Chu Dịch:

“Anh cứ suy nghĩ cho . Dù có ký hay không, quyết định của tôi sẽ không thay đổi.”

Nói xong, tôi đóng cửa lại, để mặc anh ta đứng chết đêm.

Qua khung cửa sổ, tôi thấy Lâm Thâm đã lên .

Anh không nổ máy ngay, ngồi yên, ánh đèn hắt xuống nền đường ướt sương.

Tôi biết — anh đang đợi tôi, đợi câu trả lời cuối cùng.

— Mười rồi.

Người tôi từng chờ đợi, cuối cùng cũng đã đến.

7

Sáng hôm sau, vừa qua cổng nhà máy, tôi đã nhận ra không khí khác thường.

Con đường xưởng vốn ồn ào đạp, nói cười, nay lại im ắng lạ thường.

Từng tốp nghiệp đứng tụm lại thì thầm, ánh mắt lén nhìn tôi rồi tránh đi.

“Nghe nói tối qua có người đàn ông lái ô tô đến nhà Hứa Tĩnh.”

“Ừ, nghe bảo là sư Bắc Kinh về, lại còn trẻ, độ .”

“Cô ta chẳng phải vừa chia Chu Dịch ? Nhanh đã câu được người mới à?”

“Đúng là không ngờ, trông hiền lành mà tính toán ghê thật.”

Tôi giả vờ như không nghe thấy, vẫn về phía xưởng.

Nhưng càng đi, những lời xì xào càng nhiều, càng chói tai.

Đến cuối cùng, tôi không thể giả vờ điếc được .

Vừa tới cửa phân xưởng, Chu Dịch đã xông ra, chặn ngay trước mặt tôi.

Đôi mắt anh ta đỏ ngầu, gương mặt hốc hác, rõ ràng cả đêm không ngủ —

và toàn thân tỏa ra một thứ khí tức hung hãn,

như thể bất cứ lúc cũng có thể bùng nổ.

“Hứa Tĩnh! Cô đứng lại cho tôi!”

quát của Chu Dịch vang khắp phân xưởng, khiến mọi người loạt dừng , ngẩng đầu nhìn về phía chúng tôi.

Không khí đặc quánh lại — từng ánh mắt hiếu kỳ, từng thì thầm nho nhỏ như những mũi kim châm lên da thịt.

Tôi hít sâu, cố giữ giọng tĩnh:

“Chu Dịch, tránh ra.”

“Tránh à?” — Anh ta bật cười, giọng chua chát và khinh miệt —

“Cô làm được chuyện rồi còn sợ người ta nói ?”

“Anh đang nói gì vậy?”

“Đừng giả vờ !” — Giọng anh ta càng lúc càng lớn, run lên vì tức giận.

“ tên Lâm Thâm là ai? Hai người bắt đầu bao giờ?!”

“Anh ta là bạn tôi.”

“Bạn?” — Chu Dịch nghiến răng ken két —

“Bạn mà đêm lái đến ? Bạn mà gửi cho cô giấy Bắc Kinh?

Hứa Tĩnh, cô đúng là giỏi đấy!

Bề ngoài thì tỏ vẻ đoan trang, ai ngờ sau lưng đã sớm tìm cho mình đường lui rồi!”

Xung quanh vang lên bàn tán râm ran:

“Đấy, tôi nói mà, người như cô ta nhìn ngoan ngoãn thôi, lòng dạ khó đoán lắm.”

“Chu Dịch đối xử với cô ta tốt như , mà cô ta lại phản bội anh ta.”

“Đúng là đàn bà thay lòng đổi dạ.”

“Người ta không thèm thợ bậc tám , muốn leo lên với sư ở tận Bắc Kinh rồi.”

Từng câu, từng chữ, như dao cứa tim tôi.

Tôi siết chặt nắm , nhìn anh ta, giọng lạnh đi: