Chương 7

Quản gia báo huyện bên cạnh tuyết rơi dày cản đường, khiến cứu trợ lương thực không vận chuyển vào được.

Lũ lụt gây bạo loạn.

Tình hình khẩn cấp, y kịp để lại một câu: “Chờ ta quay lại.”

Ta không trả lời.

ngày hôm sau.

Ta khỏi bệnh xuống giường, lại quán cá.

có điều, ta giảm giá từ ba một bát xuống còn một một bát.

kèm theo bát một chiếc bánh.

Một ngày nọ, có một lão ông tóc bạc ba bước run rẩy, quán.

Ông ta ngồi xuống, miệng liền lệnh:

“Tiểu nương, làm cho lão một bát cá mì.”

Ta ý, mang bát mì lên bàn.

nghe ông ta nói: “Lão không có tiền trả cho , có cho lão không?”

Ta cười.

“Được ạ, ông cứ tự , không đủ thì thêm.” “Quái lạ, quán buôn bán mà lại không lấy tiền à?”

Nói xong, một thực khách ngồi gần liền lên tiếng:

“Ông già à, chắc ông không biết, A Vân nương tốt bụng lắm, thương xót bọn dân nghèo không có đủ , một là thoải mái, no thì , mà không có tiền thì có xin được một bát nóng.”

“Đúng vậy đúng vậy, nàng ấy thật sự là người tốt.”

Mọi người xung quanh thanh khen ngợi.

Lão ông nhướng mày, hỏi lý do.

Ta im lặng một chút, thản giải thích:

“Bởi người ta yêu là một vị quan tốt, dân nước. Dù ta không xứng hắn, mong có làm gì đó cho hắn.” “Ồ? Sao lại nói không xứng? Lão thấy rất tốt mà.”

Nhắc đây, ta có chút ngại ngùng.

“Ta là một nữ buôn bán ở chợ, làm sao xứng công tử nhà danh môn, ông lão đừng đùa ta nữa.”

Không ngờ ông lão lại vung gậy mạnh, đứng dậy bước . “Con gái ngốc, nếu con bé bỏ , ta nhất định sẽ xé da của nó.”

Nhìn thấy ông lão nhanh như vậy, ta ngơ ngẩn đứng nhìn.

14

Kể từ hôm đó, ta bệnh nặng không dậy nổi.

Ta đóng cửa từ chối tiếp khách, không muốn ngoài gặp ai.

Bà Lý thăm bệnh.

Ta nghe bà ấy miêu tả tình hình cứu trợ thiên tai, nhịn hết lần lần khác, cuối cùng hỏi câu:

“Khi nào đại sẽ rời khỏi Tô?”

Bà Lý liếc nhìn ta một cái kỳ lạ, lắc đầu nói không biết.

tối hôm đó.

Tiếng bước chân quen thuộc vang lên trên tuyết.

Y đứng im dưới mái hiên mà không nói gì.

Ta dựa vào giường, cúi đầu xoay nhẹ ngọn nến.

tâm trí ta bay ngoài sân.

Ninh do dự một hồi lâu.

lại nói một đống chuyện vô nghĩa.

Cái gì là hồ phủ đóng băng, sen tàn, thậm chí là tình hình chính trị triều.

Nỗi bức bối lòng không nào dứt được.

Ta cắt ngang lời y.

“Đại .”

“Ta đây.”

“ nếu đại nhàm chán, muốn lấy ta làm trò tiêu khiển thì ta sẵn sàng nghe theo, là mong đại sau khi hết hứng thú thì đừng làm phiền ta nữa.”

“…”

Giọng y gọi tên ta như đang chịu đựng một nỗi đau khôn xiết.

“Ta chưa bao giờ coi là trò tiêu khiển cả. Việc cứu trợ thiên tai lần , ta vốn không cần phải .”

Những lời chưa nói hết.

Làm trái tim trống rỗng của ta bỗng đập loạn.

Bóng đêm mờ mịt, tuyết rơi lặng lẽ.

Bên bên ngoài căn phòng là hai thế giới khác nhau.

Lẽ là một không gian yên tĩnh tuyệt đối.

ta vẫn cảm thấy ánh nến nhảy múa, âm thanh ồn ào vọng lại.

Trái tim rối loạn tột cùng!

15

Nửa tháng sau.

Ta đang chuẩn bị thu dọn quầy hàng.

Ninh , người biến mất suốt nửa tháng, bỗng xuất hiện trước mặt ta bộ quan phục.

Trông y có vẻ gầy nhiều, môi tím tái lạnh.

có đôi mắt vẫn sáng long lanh.

Ta không hỏi gì cả, múc một bát nóng đẩy về phía y

“ .”

vừa miệng, ta nghẹn ngào.

Y cúi đầu, cầm bát lên một cách nghiêm túc, hết sạch.

Đặt bát không xuống, y đột đứng dậy cúi người hành lễ ta.

phòng lúc vẫn còn người chưa rời, họ tụ tập lại nhau để sưởi ấm.

Thấy cảnh tượng thì mọi người đều dừng lại, mắt to nhìn chăm chú.

“A Vân” Ninh nhẹ gọi: “Ta họ , tên là Hàn, tự là Ninh , người Tô, chức vụ Nội các Thái phó, chưa từng cưới thê hay lấy thiếp, gia thế sạch, không có thói hư tật xấu.” Ta mặt đỏ bừng.

“Huynh nói những điều làm gì?”

“Ông nội nói, nếu ta không cưới được thì ông sẽ lột da ta.”

Y cười khổ.

“À? Ông lão đó?”

“Đúng vậy, ông nội nghe nói ta có người lòng, liền lúc ta không có ở nhà nên lén gặp . Ông còn nói rằng nấu cá rất ngon, nếu không chê thì ta có làm rể.”

Ta hoảng hốt, vô thức cắt lời y.

“Huynh điên .”