1

Ta là trù nương trong quân doanh, nhưng lại chẳng biết nấu ăn.

Tướng quân nhìn cái bánh cháy khét, tự mình làm ba món một canh.

Hắn kéo ta vào lòng, đút cơm cho ta, giận ngầm mà chẳng phát tác.

Đêm khuya trong trướng, ta mơ màng nghe thấy tướng quân quát người.

“Bảo ngươi đi mua trù nương, giờ thì hay rồi, ta lại thành trù nương!”

01

Trong Tửu lâu Nhuận Hồng có mấy vị quân gia đến, chỉ đích danh muốn tìm kỹ nữ trẻ tuổi.

Ma ma lựa tới chọn lui, cuối cùng đẩy ta ra.

“Mới mười bốn tuổi, tựa như nụ hoa e ấp, chư vị gia xem thử?”

Ta ngơ ngác đứng đó, mấy quân sĩ mặt đỏ bừng, liếc ta qua loa mấy cái rồi trả tiền.

Xe ngựa lắc lư chập chờn, nghe nói ta sẽ bị đưa đến Tây Lương.

Ta nghe bên ngoài có tiếng đàm thoại.

“Tướng quân thích tiểu cô nương nhỏ tuổi ư?”

“Không biết… chỉ nghe trên nói, phải mười bốn, phải còn tân nương tử.”

“Cô gái trong xe gầy quá, e rằng chịu không nổi.”

“Cũng phải… nàng tên gì ấy nhỉ? Niệm Nhi?”

Ta lẳng lặng nghe một lúc, rồi vén rèm xe lên, mỉm cười đáp: “Đúng vậy, chính là tên này.”

Không biết có phải ảo giác hay không, mà mặt mấy tên binh càng đỏ rực thêm.

02

Tướng quân họ Bùi, tên Quân.

Chỉ mới hai mươi mốt, hai mươi hai tuổi mà đã nhiều lần thắng trận, ngay cả trong Tửu lâu Nhuận Hồng cũng đầy lời truyền.

Bùi tướng quân trấn thủ Tây Lương, thanh uy có thể dẹp được tiếng trẻ con khóc đêm.

Nghe đồn thân hình hùng vĩ, lưng hổ lưng gấu, râu dài đến tận gối.

Ta ngồi trong đại trướng của chủ soái, đảo mắt nhìn quanh.

Trên án kỷ lác đác đặt vài cây bút lông sói, một quyển sách mở ra, bên cạnh còn có mấy dòng bút phê mạnh mẽ cứng cỏi.

Giáp sĩ cầm kích đứng hầu, ánh mắt dõi sát từng cử động của ta.

Ta không dám nhìn nhiều, dứt khoát gục xuống bàn chợp mắt.

Một giấc ngon lành.

Ta tỉnh lại với nụ cười, bên tai ngưa ngứa ngày càng rõ.

Một nam nhân ngồi trước mặt, sắc diện lạnh lùng, tay nắm lấy đuôi tóc ta.

Thấy ta mở mắt, phía sau hắn, một người tựa như thị vệ mới thở phào một hơi.

“Ôi tổ tông ơi… cuối cùng cũng tỉnh rồi! Còn không mau dậy bái kiến Bùi tướng quân?”

Tướng quân?

Ta ngẩn người một thoáng.

Kim quan vấn phát, giáp bạc đầu sư tử, thân cao như hạc, dáng nghiêm như bọ ngựa, bên hông đeo trường kiếm.

Người trước mắt mày mắt sắc bén, tuấn mỹ tuyệt luân, chẳng hề giống nửa phần lời đồn.

Chỉ là khí thế quả thực khiến người khiếp sợ.

Ta ngoan ngoãn đứng dậy, cúi người hành lễ.

“Tướng quân vạn an, nô là Niệm Cơ của Tửu lâu Nhuận Hồng.”

Ngón tay hắn co lại, gân xanh trên mu bàn tay thoáng nổi.

“Tửu lâu Nhuận Hồng. Kim thành hoan lạc xứ, từ bao giờ lại buôn bán đào tạo trù nương?”

Hắn nhíu mày, cúi mắt nhìn ta: “Trông vẫn còn là hài tử.”

“Trù nương?” Ta ngẩng đầu nghi hoặc, “Nếu tướng quân cần trù nương, nô cũng có thể học nấu nướng.”

Hắn khẽ nhắm mắt, ngoái đầu quét lạnh ra sau.

Tên thị vệ kia mồ hôi tuôn như mưa.

Ta đang lén cười, bỗng bị người nhẹ nâng cằm.

Môi hắn mím chặt: “Ta.”

“Gì cơ?” Ta ngây dại nhìn hắn, “Nô nghe chẳng hiểu.”

Hàng mày hắn càng siết chặt, lại nói: “Không phải ‘nô’, là ‘ta’. Tuổi nhỏ như vậy, chớ học mấy thứ quyến rũ kia.”

Ta bừng tỉnh, khẽ đáp, lại thoáng buồn bã: “Nhưng nô… ta vốn là người từ Tửu lâu Nhuận Hồng.”

“Ở quân doanh làm trù nương, còn hơn làm kỹ nữ.”

Hắn buông tay, ánh mắt hướng ra cửa trướng: “Đi làm ít đồ ăn. Văn Kiếm, dẫn nàng đi.”

Lúc này ta mới biết tên thị vệ kia gọi là Văn Kiếm.

Hắn hấp tấp kéo ta vào bếp, lôi sang chỗ vắng người.

“Ôi tổ tông, ngươi biết nấu nướng không?”

Hai tay hắn như gọng kìm đặt trên vai ta, toát mồ hôi lạnh.

Ta lắc đầu: “Ta chưa từng học.”

“Vậy ngươi biết gì?”

Ta nghiêm túc đáp: “Ca xướng thổi đàn, trang điểm điểm trang.”

Văn Kiếm đổ mồ hôi lạnh, nhảy sang một bên đi đi lại lại, miệng lẩm bẩm.

“Hóa ra phải mua trù nương bốn mươi tuổi, chứ không phải tân nương mười bốn… Xong rồi, xong rồi, ta còn đánh c.h.ế.t hai con ngựa mới mua về…”

Ta ngồi yên một lát, ôm bột mì bước tới.

“Dù sao cũng đã đến, để ta học thử nấu?”

Mắt Văn Kiếm bỗng sáng rực.

03

Khi ta bưng khay bánh đường nhỏ tiến vào trướng, tướng quân đang nghị sự.

Vài phó tướng trẻ đứng hầu bên, ta mới chợt nhận ra, vội vàng định lui ra.

“Đứng lại.”

Bùi Quân ngẩng mắt, lại cầm bút sửa đổi trên án: “Mang vào.”

Chúng tướng đồng loạt nhìn ta đầy tò mò.

Tai ta bỗng nóng bừng, thậm chí muốn ném luôn khay bánh trong tay.

Ta rón rén bước tới cạnh Bùi Quân, nhanh như chớp đặt khay lên bàn.

Hắn nhíu mày không nói, tựa hồ nghi hoặc.

“Đây là loại điểm tâm mới ở Kinh sư?”

Ta mím môi: “Là bánh đường.”

Chỉ là mặt ngoài có hơi cháy, rơi cả mảnh than vụn.

Không khí c.h.ế.t lặng, chẳng biết ai khẽ cười ra tiếng.

Khóe môi Bùi Quân thoáng giật.

Hắn do dự nhón một miếng lên ngắm nghía, nhưng rốt cuộc không ăn.

Đặt miếng bánh đen nhẻm trở lại khay, hắn phất tay cho chư tướng lui.

“Hôm nay đến đây thôi, các ngươi quay về bố trí đi.”

Rồi hắn nghiêng mắt nhìn ta, giọng bất lực: “Ngươi… bánh đường này, đã nếm thử chưa?”

Ta thật thà lắc đầu.

Hắn thở dài một hơi, vung áo đứng dậy.

“Tự ăn đi.”

Bùi Quân sải bước rời doanh trướng, ta nhìn khay bánh, nhắm mắt cắn một miếng.

Văn Kiếm hoảng hốt, lập tức chạy tới vỗ lưng ta.

“Nhổ ra! Nhổ ra mau! Tổ tông ơi, mua ngươi đắt lắm đó!”

Ta nhăn mặt, vội cầm chén trà đậm trên án tu một hơi, càng đắng hơn.

“Dù có đắt, cũng đâu phải ngươi bỏ bạc mua…”