3

Hắn gạt mấy gã quân sĩ mặt đầy hiếu kỳ, chen người thoát ra.

“Về thân phận của cô nương, ta đã nhắc lại hai mươi tám lần rồi đấy.”

Giọng hắn khản đặc, chống hông đứng trước mặt ta.

“Nếu cô nương còn đi loanh quanh nữa, cổ họng ta thật sự không chịu nổi.”

Trời đã tối.

Những quân sĩ sau giờ thao luyện bưng bát cơm, từ xa nhìn ta với ánh mắt khác nhau.

“Văn thị vệ, từ khi nào tướng quân có cô con gái lớn thế này?”

Có người vừa ăn vừa ngó sang.

Văn Kiếm tức nghẹn: “Tướng quân mới vừa đội mũ trưởng thành, làm sao sinh được con gái mười bốn mười lăm tuổi?”

“Phải đấy, lão Hồng, chẳng thấy vòng vàng trên tay nàng sao? Con gái xuất giá mới đeo kia kìa!”

Đồng bạn cười cợt, người kia lại liếc ta một cái, cười hì hì.

“Quên mất, quên mất. Con gái ta cũng chạc tuổi này, lỡ lời thôi.”

Ta cúi người chào gã quân sĩ mặt đen, có chút ngượng ngùng.

Văn Kiếm đưa ta trở về, ta nép sau lưng hắn, lách qua đám binh sĩ qua lại.

Đêm đã xuống hẳn, càng lúc càng nhiều quân sĩ kết thúc thao luyện.

Ánh nhìn nóng rát từ trước mặt kéo dài ra phía sau, dường như dưới màn đêm, chẳng cần giấu diếm nữa.

Ta khẽ bấu ngón tay.

“Kia có phải tân thiếp của tướng quân không?”

“Xem y phục trang sức, tám chín phần là hôm nay mới được rước vào.”

“Ở đất Tây Lương này, chưa từng thấy nữ tử nào trắng nõn thế kia!”

“Không chỉ Tây Lương, ngay cả Giang Nam cũng hiếm lắm! Thật nước non… chỉ sợ thân thể yếu ớt thế này sẽ bị dày vò nát thôi!”

“Có dám cược không? Ngày mai nàng ta còn xuống giường nổi chăng?”

Tiếng cười ồn ào vang lên.

Ta cúi đầu nhìn xiêm y màu hồng thủy cùng vòng vàng trên tay, mặt bất giác nóng bừng.

Kỹ nữ treo bảng, được khách chuộc thân, ma ma thường đưa một bộ y phục, coi như gả đi.

Các tỷ tỷ trong lầu đều bảo chẳng ngờ ta đi trước, nên cài đầy trâm hoa trên đầu ta, coi như thêm trang sức tân nương.

Toàn thân ta cứng đờ, run rẩy muốn gỡ xuống những món trang sức biểu trưng tân giá ấy.

Văn Kiếm chắn trước mặt ta, quát khẽ.

“Ăn nói bậy bạ gì thế? Đây là trù nương mới đến, chuyên nấu cho tướng quân, giữ chút tôn trọng đi!”

Tiếng ồn ào bỗng chốc lắng lại, chỉ còn mấy ánh mắt vẫn buông thả hơn trước.

Văn Kiếm đưa ta về đại trướng, đứng ngoài bẩm báo.

“Tướng quân, thuộc hạ đã đưa cô nương trở lại.”

Bên trong im lặng, lát sau mới vang lên tiếng gõ khẽ lên án kỷ.

Ta định vén rèm, Văn Kiếm khẽ đưa tay ngăn lại.

“Chuyện ban nãy, là bởi bọn họ lâu ngày không thấy đàn bà. Đã thấy rồi, về sau cô nương phải cẩn thận.”

Sắc mặt hắn nghiêm túc, gật đầu nhường đường.

“Đa tạ Văn ca ca.”

Giọng ta khẽ khàng, cúi mình hành lễ.

Hắn gật đầu định đi, lại khựng lại như đứng hình: “Ờ… ờ?”

Dưới ánh lửa trại, hắn đứng cứng ngắc tại chỗ, khóe mắt ươn ướt.

“Ai dạy cô nương gọi thế?”

Ta cúi đầu: “Không ai cả. Chỉ nhớ lúc ta bị bán vào Nhuận Hồng Lâu, từng có một ca ca cũng che chở cho ta như vậy.”

Văn Kiếm nghẹn lời hồi lâu, mắt đỏ hoe, thay ta vén rèm trướng.

“Vào đi.”

06

Trong đại trướng, nến đèn sáng rực, ta chậm rãi bước tới, quỳ ngồi ở chỗ thấp.

“Sao không lại gần?”

Bùi Quân chưa từng ngẩng đầu, vẫn đang phê duyệt tấu chương.

Ta ngoan ngoãn cúi đầu: “Tướng quân đang xử lý quân vụ.”

Hình như hắn khẽ cười một tiếng.

“Biết chữ không?”

Ánh mắt hắn hơi thu lại, khuỷu tay chống lên án kỷ, màn bình phong vẽ vàng phản chiếu ánh sáng mờ nhạt, phủ lên hắn một tầng dịu.

Thấy gương mặt nghiêm túc ban ngày của hắn giờ đã dịu hơn đôi phần, ta gật gật đầu, sắc mặt thành khẩn.

“Biết, nhưng không nhiều.”

“Ở đây không có những sách truyện nữ nhi thích đọc.”

Hắn từ giỏ sách chọn ra mấy cuốn, ngắm nghía một lát: “Nếu chịu đọc binh thư, sử thư, thì cầm mà giải sầu.”

Trong giỏ sách, vừa nhìn vào toàn là điển tịch danh gia chính thống.

Ta lặng lẽ bước lên, nhận lấy mấy cuốn dày cộp ấy, dứt khoát ngồi xuống bên cạnh hắn.

Trang sách ghi chép cảnh tướng tiền triều lấy ít địch nhiều, những nếp gấp mờ nhạt, chữ nhỏ như rồng bay phượng múa.

【Dù quân đông, có ích gì đâu.】

Ý vị châm biếm nồng đậm.

Năm xưa Vũ Đế cầm binh, ngay trước trại địch gấp rút dựng lũy, một đêm thành xong phòng thủ.

【Dám lấy hiểm quân mà chống trăm vạn, có phong độ Hán Đế, Chu Lang.】

Nét bút tỉ mỉ khoanh lấy đoạn sử sự, rõ ràng là tỏ ý khâm phục.

Ta thì thầm đọc những lời chú trong sách, từng trang từng trang lật qua.

Bùi Quân liếc nhìn ta mấy lần.

Ta vẫn chăm chú lật sách, cười khẽ trước những dòng chữ nhỏ ấy.

Những ngón tay thon dài rút cuốn sách khỏi tay ta, ta nghi hoặc ngẩng lên, nhìn vào đôi mắt khẽ rủ xuống.

“Lật nhanh thế, đọc hiểu à?”

Ta vô thức thu nụ cười lại, lắc đầu.

“Không hiểu được nhiều.”

Hắn đặt bút xuống, ngón tay khẽ chỉ vào chữ trong sách, thần sắc chuyên chú.

“Đây là nói, Tuyên Vương chỉ vào Lạc…”

Hắn bỗng dừng lời, hơi cúi xuống, nâng cằm ta lên.

“Vừa khóc sao? Khi nãy bị ức hiếp?”

Sống mũi ta bỗng cay xè, chỉ khẽ nói không có.

Bùi Quân trầm mặc một lát, không hỏi thêm, chỉ dịu dàng rót cho ta một chén trà.

“Đa số nam nhân trong quân không vợ, quanh năm chẳng thấy nữ nhân. Giữ nước là một mặt, nhưng đối với nữ nhân ở ngay trước mắt sẽ thế nào, lại là một mặt khác. Ham sắc vốn là bản tính, chuyện này, ta cũng chẳng thể hoàn toàn cấm tuyệt.”

Ý là muốn cho qua chuyện nhỏ này.

Ta vừa tủi thân, lại thấy chính mình cũng buồn cười.