2

Ta lẩm bẩm oán than.

Sắc mặt Văn Kiếm căng chặt, như bị chạm vào chỗ đau.

“Bởi vì nghe nhầm lệnh mà mua ngươi, ta bị phạt nửa tháng bổng lộc rồi.”

Ta lập tức phá lên cười, thở không ra hơi.

“Xem ra, tướng quân cũng chẳng phải loại hung thần ác sát như lời đồn.”

“Tất nhiên. Chỉ là tướng quân dung mạo quá sắc lạnh, tính tình cổ hủ lạnh nhạt, không phải kiểu thư sinh trắng trẻo mà nữ tử kinh thành ưa chuộng.”

Văn Kiếm ôm kiếm, nhìn xa xăm, trầm mặc một hồi: “Bùi gia một nhà trung liệt, tướng quân mười bảy tuổi đã ra trận, với binh sĩ lại hết sức quan hoài. Ta cũng là được tướng quân cứu về.”

“Vậy vì sao lời đồn đều nói ngài tàn sát cuồng bạo?”

Văn Kiếm cười nhạt: “Khiến kẻ địch sợ hãi mới tốt… Ừm? Tướng quân trở lại rồi.”

Ta theo tiếng mà ngẩng đầu nhìn.

04

Bùi Quân xách hộp đồ ăn bước vào.

Ta ngồi sang một bên, thấy hắn lần lượt bày từng món cơm canh.

Cà tím om dầu, giá xào thanh đạm, thịt nướng, thêm canh trứng.

Ta hít sâu một hơi.

Bùi Quân phủi áo ngồi xuống, cẩn thận trộn canh vào cơm, rồi đảo cùng cà tím và thịt bóng dầu.

Rõ ràng ta chẳng đói, vậy mà nhìn thôi đã thèm rỏ dãi.

Hắn dang tay kéo ta vào lòng, ta mơ hồ bị ôm chặt, thìa cơm đưa ngay trước miệng.

Ta vô thức há miệng, lại rụt rè nghiêng mắt nhìn hắn.

“Tướng quân?”

Sắc mặt hắn trầm hẳn, chẳng nói một lời, chỉ tiếp tục đút ta ăn.

Thìa này nối tiếp thìa kia.

Ta gắng nuốt xuống, đến khi chẳng còn sức: “Tướng quân, ta no rồi…”

Bùi Quân chau mày nhìn chén cơm vẫn còn nửa, giọng đều đều khàn khàn: “Ăn quá ít.”

Chưa đợi ta mở miệng, hắn lại hỏi: “Không ngon?”

Ta toát mồ hôi, vội nuốt thêm một miếng nữa.

Có lẽ nhận ra ta quả thật ăn no, hắn lạnh mặt ăn hết phần còn lại, rồi xách hộp đồ ăn đi thẳng.

Trước khi đi, hắn còn lấy ra từ đáy hộp một đĩa bánh nhỏ.

Nếm thử một miếng, là bánh hạnh nhân giòn.

Ta lau sạch miệng, mờ mịt quay sang nhìn Văn Kiếm.

“Tướng quân có con sao? Sao lại thuần thục đến vậy?”

Văn Kiếm mím môi, lưỡng lự hồi lâu, cuối cùng nghẹn lời.

“Tướng quân chúng ta… vốn vậy, chịu không nổi cảnh người khác bụng đói. Lần sau cô nương thử nói mình đói xem, sẽ biết. Bồ câu truyền tin trong quân, không ít con bị ngài cho ăn đến bay chẳng nổi.”

Ta lặng im một lúc, khe khẽ lẩm bẩm: “Tính khí thế này, có thể đánh trận ư?”

Văn Kiếm chẳng đáp, chỉ gõ lên tấm khiên thép cao ngang nửa người và thanh đơn kiếm bên cạnh.

Tiếng kim thiết ngân vang.

Ta lập tức ngậm miệng.

Một hồi chẳng ai nói gì, nhưng hắn cứ đi qua đi lại, không chịu ra ngoài.

Nửa ngày sau, hắn đỏ bừng cả mặt, lắp bắp nói.

“Khi mua cô nương… vốn tưởng mua về làm người trong phòng, nên chưa sắp chỗ ở. Tối nay… cô nương cứ ở trong đại trướng của tướng quân, ngoan ngoãn chút.”

Một câu hắn nói, ho khan ba lần, tay chống hông sắp xé nát cả áo.

Trông hắn cũng chỉ mười tám mười chín, e rằng chưa từng thành gia.

Ta vừa nhai bánh hạnh nhân, vừa sáng rực mắt mừng rỡ.

“Ta có thể ở đây sao?”

Hắn gật đầu, lại lắc đầu: “Nếu tướng quân không bằng lòng, cô nương phải sang chen trong lều trù nương theo quân.”

“Ta đảm bảo khiến tướng quân vừa lòng!”

Ta giơ tay thề son sắt.

Đúng lúc ấy, Bùi Quân vén màn trướng, ngược sáng in thành bóng dáng cao lớn.

Nắng chiều rọi vào, trên bình phong sơn son thếp vàng khắc tầng tầng núi xa, phản chiếu ánh hoàng hôn.

Bùi Quân tựa hồ cũng hóa thành ngọn núi viền vàng rực rỡ.

“Nói chuyện gì thế?”

Hắn giọng bình thản, rót một chén trà đặc nhìn ta.

Ta đáp: “Văn thị vệ nói, chỉ cần tối nay làm ngài vui, thì được ở trong đại trướng. Ngài thích gì?”

Bàn tay thon dài của hắn chợt siết chặt, mày kiếm khẽ nhướng, đôi mắt sâu lạnh chầm chậm nâng lên.

Văn Kiếm ấp úng mãi chẳng biện giải được, cuối cùng ủ rũ quỳ xuống.

Bùi Quân mặt căng cứng, thở dài đặt chén trà, đưa tay xoa nhẹ sau gáy ta.

“Ngươi còn nhỏ, ăn no, chơi vui là đủ rồi.”

Ta nắm áo hắn, mắt sáng long lanh: “Vậy ta có thể ở cùng tướng quân không? Ở đây rộng rãi, đồ ăn lại ngon.”

Hắn khép mắt, yết hầu khẽ động, nửa ngày mới ừ một tiếng.

Tướng quân phải xử lý quân vụ.

Hắn ngồi xuống án kỷ, cầm bút sói chấm mực.

Ta giúp hắn mài thêm nửa nghiên mực, rồi ngoan ngoãn muốn lui ra.

“Đi đâu?”

Hắn liếc ta một cái, rồi cúi đầu tiếp tục phê tấu.

Ta dừng bước, cúi người đáp: “Ta muốn… ra ngoài xem một chút.”

Ngòi bút hắn thoáng ngưng, ngẩng mắt nhìn ra ngoài trướng.

Gió mát cuốn qua doanh trướng, rèm cửa phấp phới, thấp thoáng bóng giáp sĩ tuần tra cầm đao.

Tiếng bước nặng hòa cùng tiếng binh khí va chạm, ánh chiều ráng tím hồng rải khắp sa mạc mênh mông.

“Trời đã muộn.”

Nét mặt lạnh khốc dường như dịu xuống.

“Đêm nay đừng tùy tiện đi lại trong doanh. Hôm nay cho Văn Kiếm theo, về sau không được nữa.”

05

Lần đầu tiên ta nghe danh Bùi tướng quân, khi ấy ta mới mười tuổi.

Nghe nói ngài lần đầu cầm binh, liền thu hồi lại đất đai mà tiên đế từng cắt nhượng.

Nước láng giềng hung bạo, vùng dân bị chia cắt thì mười nhà đã trống chín.

Người dân còn lại được trở về cố quốc, khóc lóc vang dậy khắp đồng hoang.

Miếu thờ sống dựng lên cho Bùi Quân, nơi nơi đều thấy.

Ta đuổi theo ánh hoàng hôn, xa xa thấy khói bếp làng quê bốc lên.

“Niệm cô nương,” Văn Kiếm mệt mỏi gọi phía sau, “trời sắp tối rồi.”

Ta lấy làm lạ: “Văn thị vệ, ngươi mệt lắm sao?”