Chương 9

30.

Sau khi mời thái y đến phủ kiểm tra, Ôn Hoán ngã quỵ xuống, nôn ra một ngụm máu tươi. Có lẽ, ông ta đã hiểu rõ mọi chuyện.

Tối hôm ấy, Ôn Trạch Xuyên trượt chân rơi xuống hồ sau viện. Cả một sân đầy gia nhân, thế mà không một ai nghe thấy gì.

Một đứa trẻ tám tuổi, vùng vẫy trong làn nước lạnh lẽo, vừa khóc vừa gọi cha, gọi mẹ… cuối cùng lại bị dìm chết giữa hồ nước mênh mông.

Ôn thị lang đứng trên bờ, đau đớn mà thê lương nói:

“Vết nhơ như ngươi, dơ bẩn như ngươi, chỉ có chết rồi không ai chôn cất mới xứng đáng.”

Thái y từng nói, mười năm trước ông ta bị ngã giữa trời tuyết, từ đó đã khó mà có con.

Nhưng Ôn Trạch Xuyên thì đã tám tuổi rồi.

Sau chuyện của Ôn Thư Uyển, để tiếp nhận sự thật rằng Ôn Trạch Xuyên cũng không phải máu mủ ruột thịt, Ôn thị lang chỉ cần một nén nhang.

Ông ta tự tay dẫn đứa bé ấy ra sau viện, rồi chính tay đẩy nó vào hồ nước lạnh giá.

Tự tay giết chết chính đứa con ruột thịt của mình.

Gió đêm lành lạnh, Phó Hành cởi áo choàng khoác lên người ta.

“Chuyện bên Hình bộ và Thái y viện, ta đều đã thu xếp xong. Nàng không cần lo gì cả.”

Ta rưng rưng ngả vào ngực chàng.

“Chàng thấy không, ta tàn nhẫn thế đấy. Bây giờ hối hận, vẫn còn kịp đấy.”

Tình yêu suy cho cùng chỉ là thứ điểm tô thêm vào cuộc đời, có thì tốt, không có cũng chẳng sao.

Nữ nhân sinh ra đã bị nhốt trong tường cao bốn phía, thứ họ cần là bản lĩnh và năng lực để đứng vững cả đời.

Vì sao không thể làm một đóa hoa linh tiêu kiêu hãnh, bám theo thế gió mà vươn lên?

Mượn thế, mượn quyền, cũng là một loại bản lĩnh đáng ghen tị.

Phó Hành rất tốt, nhưng để báo thù rửa hận, trong cái gọi là chân tình của ta, vốn đã xen lẫn tính toán và lợi dụng.

Mục đích đã đạt được, ta không muốn tiếp tục lừa dối chàng nữa.

Thế nhưng chàng chỉ khẽ thở dài, ánh mắt không rời khỏi ta dù chỉ một giây:

“Vì sao nàng lại cho rằng, người như ta — kẻ sống bằng lưỡi dao, lại là loại người hiền lành tử tế?”

“Dù nàng muốn thế nào cũng được, ta sẽ luôn cầm chắc thanh đao của mình đứng bên cạnh nàng, bảo vệ nàng, chờ đợi nàng.”

Đã như vậy rồi, ta còn do dự điều gì nữa?

Trên cõi đời này, biết ta nham hiểm độc ác, vẫn nguyện ý để ta lợi dụng, vẫn bằng lòng nắm tay ta đi hết quãng đường, chỉ có một mình chàng — Phó Hành.

31.

Trước ngày đại hôn của ta và Phó Hành, mẹ con Xuân Đào bị kết án lưu đày.

Ôn Thư Uyển từng ôm lấy đứa con chưa ra đời, quỳ gối cầu xin gặp mặt Phó Vân Châu một lần cuối.

Nhưng hắn không đến. Chỉ để lại một lời hồi đáp lạnh lùng và tuyệt tình:

“Chẳng qua chỉ là một cục thịt thối. Nếu ta muốn có con, kinh thành này biết bao nữ nhân chen nhau dâng đến tận cửa.”

“Con cháu phủ Phó, tuyệt đối không thể vấy bẩn bởi dòng máu của tàn dư tiền triều.”

Nam nhân bạc tình, vốn chính là như vậy.

Toàn bộ oán hận, Xuân Đào đều trút lên đầu ta. Mắng ta dùng yêu thuật dụ dỗ Phó Vân Châu, khiến hắn ngay cả vợ con cũng không cần nữa.

Thế rồi, bà ta lại tháo đôi khuyên tai duy nhất còn giữ, hối lộ ngục tốt, cầu xin được gặp Ôn Hoán một lần cuối.

Nhưng tin tức ấy, chưa ra khỏi cửa lao đã bị ta chặn lại.

Giẫm nát tia hy vọng cuối cùng của Xuân Đào, ta ung dung từng bước tiến đến trước mặt bà ta.

“Nhà họ Ôn đang lo việc tang lễ, e là Ôn Hoán không còn thời gian gặp ngươi đâu. Đương nhiên, càng không có sức mà cứu đứa con gái yêu của ngươi.”

Xuân Đào ngẩn ra, sững sờ trong chốc lát.

“Tang… tang lễ? Nhà họ Ôn đâu còn ai, sao lại có tang lễ?”

Bà ta lập tức trở nên cảnh giác, ngước mắt nhìn ta đầy đề phòng.

“Ngươi muốn làm gì?”

Ta khẽ bật cười, chậm rãi mở lời:

“Biết ngươi bị nhốt dưới địa lao, tin tức chẳng thông, nên ta mới tốt bụng đến thông báo một câu: Ôn Trạch Xuyên chết đuối rồi.”

“Cái… gì?”

Xuân Đào như bị sét đánh ngang tai, cả người ngã quỵ xuống đất.

Nhưng rất nhanh, bà ta đã tỉnh táo lại.

“Là ngươi đúng không? Trạch Xuyên biết bơi, sao có thể chết đuối? Nhất định là ngươi hại nó!”

Ta lắc đầu, ánh mắt lạnh như băng nhìn bà ta, chậm rãi phơi bày sự thật:

“Ngươi đội nón xanh cho Ôn Hoán, ngươi nghĩ hắn sẽ chấp nhận ngươi và đứa con hoang ấy sao?”

“Đêm đó Ôn Trạch Xuyên rơi xuống nước, bên cạnh hắn chỉ có mỗi Ôn Hoán.”

“Người biết bơi thì làm sao mà chết đuối được? Ngươi thử đoán xem?”

Xuân Đào tái mét mặt mày, sắc máu rút sạch, cả gương mặt tràn đầy đau đớn.

“Hắn… sao hắn có thể làm vậy? Đó là đứa con trai duy nhất của hắn…”

“Hắn làm sao có thể ra tay như vậy được!”

Nhìn bà ta gào khóc đến tan nát cõi lòng, nhìn dáng vẻ tuyệt vọng đến phát điên, muốn giết chết Ôn Hoán ngay tại chỗ, ta chỉ cười khẽ.

Thì ra, mất đi người thân cốt nhục, cảm giác lại là thế này sao?

Mẫu thân ta đã chết hơn mười năm, nỗi đau này cuối cùng cũng đã khiến kẻ gây ra nó nếm trải đủ.

32.

Ngoài địa lao, nắng rực rỡ như mạ vàng, thế mà ta lại cảm thấy lạnh buốt tận xương.

Đứng tại chỗ hồi lâu cũng chẳng thể thở nổi.

Bờ vai chợt nặng xuống, ta mới phát hiện chàng đến rồi.

“Vì nàng sợ lạnh, nên ta đến.”

Được chàng quàng áo choàng lên người, tay nắm tay dắt đi, ta mới thấy hơi ấm trở lại.

“Ngày cưới bận rộn trăm việc, sao chàng lại rảnh đến tìm ta?”

Chàng ngoảnh đầu mỉm cười, ánh mắt vừa kiên định vừa dịu dàng: “Điều quan trọng nhất đang ở ngay trước mặt, ta còn bận gì cho được?”

Không biết vì sao, ta lại cảm thấy ánh mặt trời hôm nay quá đỗi chói chang.

Ấm áp là thế, mà lại muốn rơi nước mắt.

Mãi đến ngày đại hôn, ta mang theo niềm vui trong lòng, để chàng dắt tay lên kiệu hoa, lắc lư theo nhịp bước mà lòng tràn đầy mong đợi về tương lai.

Có lẽ, những lời của phu nhân nhà họ Phó nói không sai.

Một cuộc đời có thể tự mình nắm giữ, vốn dĩ không cần ai định nghĩa thay.

Sự mạnh mẽ và trọn vẹn thật sự, không phải ở chỗ có lấy chồng hay không, mà là trong bất cứ mối quan hệ nào, ta cũng đều có đủ dũng khí đối mặt với giông gió, có năng lực để chịu trách nhiệm với đời mình, và có bản lĩnh để nắm lấy mọi quyết định.

Bức tường cao không thể nhốt nổi một tâm hồn mạnh mẽ.

Bất kỳ mối quan hệ nào cũng không thể là xiềng xích trói buộc bất kỳ ai.

Ta yêu ở hiện tại, ta thích Phó Hành, vậy thì ta gả cho chàng.

Nhưng ta chưa bao giờ đánh mất chính mình.

Nếu một ngày kia, chàng không còn xứng đáng để ta yêu nữa, thì thế gian rộng lớn này, nơi nào cũng có thể là chốn dừng chân.

Hương trầm lượn lờ, cơn buồn ngủ ùa tới.

Chẳng bao lâu, ta thiếp đi trong kiệu cưới rợp đỏ.

Tỉnh dậy, đã thấy mình bị trói chặt trong một gian nhà hoang nơi ngoại ô.

Trước mắt ta, Phó Vân Châu vận hỉ phục đỏ rực, ngồi điềm nhiên bên bàn, rót rượu giao bôi.

“Hắn sẽ không đến đâu. Tổ mẫu bệnh rồi.”

Tim ta khựng lại, vội hỏi: “Là ngươi làm sao? Ngay cả người thân máu mủ cũng không tha, ngươi còn có tính người nữa không?”

Phó Vân Châu lại chỉ cười nhạt…

“Cốt nhục ruột thịt? Trong mắt bà ấy chỉ có Phó Hành và người mẹ đã mất sớm của hắn, ta và mẫu thân ta bao năm nay chưa từng nhận được lấy một chút yêu thương thật lòng. Dựa vào đâu chứ?”

Hắn nâng chén rượu cay nồng, chăm chú nhìn ta nói:

“Con mình thì mẹ mình thương. Mẫu thân ta không nỡ để người ta yêu bị cướp đi, mới ra tay sắp đặt một chút, là để thành toàn cho tấm chân tình của ta.”

“Nàng xem, đường đường là chính thất không làm, lại cứ muốn làm thiếp thất của ta.”

“Nàng có thích viện này không? Là ta tự tay bày trí đó. Nho mà nàng thích ăn, mai mà nàng yêu quý, rượu mơ nàng hay uống, cả hồ cá chép nàng i từng nói thích nhất, ta đều chuẩn bị sẵn cho nàng rồi.”

“Những thứ này, Phó Hành không biết đâu, chỉ có ta mới rõ ràng. Tương Nghi, sớm muộn gì nàng cũng sẽ hiểu, ta mới là người tốt hơn hắn.”

Hắn dường như đã rơi vào điên cuồng, từng bước ép sát lại gần.

Ta trầm ngâm một lúc, rồi bất ngờ ngẩng đầu hỏi:

“Thế nhưng ngươi có biết không? Nho là thứ mẹ ta yêu thích. Ta chỉ trân trọng sự kiên cường của hoa mai giữa mùa đông, chứ chưa bao giờ yêu sắc hoa nhạt nhòa của nó. Rượu mơ khiến ta dị ứng nổi mẩn, còn cá chép – chính là do mẹ của Ôn Thư Uyển cố ý ném vào ao sen của ta.”

Sắc mặt Phó Vân Châu lập tức tái nhợt.

Ta lại tiếp tục:

“Ngươi không biết đâu. Tình yêu của ngươi thì nông cạn và dễ đổi thay. Từ đầu đến cuối, người ngươi yêu nhất chỉ là chính ngươi thôi. Ôn Thư Uyển dịu dàng ngoan ngoãn, ngươi yêu nàng ta. Nhưng ngươi càng yêu cảm giác khuất phục được ta.”

“Ngươi biết rõ ta bước từng bước đều khó khăn, vậy mà vẫn tin vào lời mẫu thân ngươi, cho rằng ta đầy gai nhọn, không xứng làm chính thất. Cho nên ngươi mượn tay Ôn Thư Uyển nhổ hết răng nanh của ta, bẻ gãy chân tay ta, khiến ta không còn đường lui, chỉ có thể cúi đầu thần phục trước ngươi.”

“Vậy nên, từ nay về sau, dù là tam thê tứ thiếp, hay muốn ta phải nhẫn nhịn chịu đựng, đều nằm trong lòng bàn tay ngươi cả.”

“Nhưng mà, Phó Vân Châu… nếu ta thật sự đánh mất hết nanh vuốt, bị chặt đứt tay chân, mất đi bản thân, thì ngươi còn yêu ta sao? Hay rồi sẽ thấy ta nhạt nhẽo vô vị, mất hết sinh khí, giống hệt một khúc gỗ vô hồn?”

Tâm tư bị vạch trần, Phó Vân Châu lập tức nổi giận lôi đình:

“Mẫu thân ta chẳng qua chỉ thấy nàng đanh đá, quá mức sắc bén, ta cũng không thích việc nàng suốt ngày mở miệng ra là nói chuyện mẹ nàng, nói chuyện thù hận. Bảo nàng dịu dàng một chút, có gì sai?”

“Nàng không có mẹ dạy bảo, ngông cuồng tự phụ, lại vô cùng ngạo mạn. Mẫu thân ta muốn dạy nàng biết quy củ, biết khiêm nhường, chẳng phải cũng là vì muốn tốt cho ta sao?”

“Nhưng tại sao chỉ chút thử thách đó nàng cũng không chịu được? Tại sao lại phản bội ta, lại chọn Phó Hành?”

Đôi mắt hắn đỏ ngầu, siết chặt chén rượu định đổ vào miệng ta:

“Thì sao chứ? Nàng cũng chỉ là một nữ nhân, đã lên giường với ta rồi, còn muốn quay đầu lại ư? Dù có phải mục nát cả đời trong cái viện này, nàng cũng đừng mơ dính dáng gì đến Phó Hành nữa.”

“Tất cả là do nàng tự chuốc lấy, trách được ai?”

Ầm một tiếng, chiếc bình hoa vỡ tan trên đầu hắn.

Chỉ nhờ khoảnh khắc đó, ta đã cắt đứt được dây trói.

Ngay giây sau, cánh cửa bị một cước đạp tung.

Ngược ánh sáng, chiếc hỉ phục đỏ thẫm trên người Phó Hành rực rỡ chói mắt.

“Ôn Tương Nghi, ta đến đón nàng rồi.”

Phó Vân Châu ngã gục trên nền đất, đôi mắt còn mở to đầy oán hận, không cam lòng mà nhắm lại.