Chương 14

14.

Chuyện đến đây, tưởng chừng như đã kết thúc.

Tôi thường nghĩ, nếu câu chuyện thực sự kết thúc tại đây thì cũng tốt.

Nhưng đời đâu như ý muốn.

Câu chuyện này vẫn còn tiếp diễn.

Tôi phát hiện trên người ba có rất nhiều vết thương.

Ông nói, có vết là do khi đi tìm tôi, thấy đứa trẻ nào trông giống liền đến hỏi, bị người ta tưởng nhầm là kẻ xấu nên bị đánh.

Có vết là do ông kiệt sức khi lang thang khắp nơi tìm tôi, mệt mỏi đến mức ngã xuống.

Có vết là vì ông giúp người khác chống lại bọn buôn người mà bị thương.

Vết thương lớn nhất là một vết sẹo dài như con rết bò ngang qua bắp chân trái.

Ông cười xòa: “Vết này à, năm đó bị xe đâm, gãy chân.”

Ông cười hồn nhiên: “May là tài xế không bỏ chạy, chỉ là ta phải phẫu thuật thôi.”

Đầu gối của ông, dù ông không nói, tôi cũng đoán được.

Chắc chắn đã phải quỳ rất nhiều lần, đầu gối đã sạm đen.

Sao tôi lại không biết chứ.

Những ngày mưa, vết thương chắc chắn sẽ nhức nhối.

Nên ông mới đi lại khập khiễng như vậy.

Hồi trước, khi bán cơm chiên, tôi chẳng có tham vọng lớn lao gì.

Chỉ nghĩ đến chuyện không chết đói là đủ rồi, thậm chí chưa bao giờ nghĩ đến chuyện lấy vợ.

Giờ đây, tôi lại mở quầy bán cơm chiên.

Tôi muốn chăm sóc cha mẹ mình một cách tử tế.

Ba muốn ra công trường làm việc, nhưng với cơ thể đã suy sụp sau ngần ấy năm, tôi không cho phép.

Tôi bảo ông chăm sóc mẹ, lúc rảnh rỗi thì phụ tôi nhặt rau, như vậy là đã giúp đỡ tôi rất nhiều rồi.

Nghe thấy tôi nói “giảm bớt gánh nặng”, ông lập tức đồng ý, chẳng chút do dự.

Lúc khách đông, mẹ sẽ ở trong căn phòng nhỏ của mình đợi chúng tôi.

Ba nhặt rau rất chăm chỉ, ông luôn bảo rằng mình đã gặp được rất nhiều người tốt.

Giờ đây, ông đã tìm lại được con trai, nên ông muốn báo đáp xã hội.

“Khi trước có ai giúp ba sao?”

Những lúc rảnh rỗi, tôi cũng muốn biết thêm về những gì đã xảy ra với mình, muốn bù đắp cho ký ức mười bảy năm bị đánh mất.

“Lúc đầu, nhà mình còn có chút tiền, ba nhớ đã tiêu sạch mấy vạn để tìm con. Ba không đi làm được, mẹ con lại bị thương, sau đó nhà mình trở nên nghèo túng. Đến lúc khó khăn nhất, ba phải quỳ gối xin người ta cho một bữa ăn.”

“Họ đều tốt lắm.”

Ông nói “họ”, không phải “ông ấy”.

Có lẽ ông nhận ra mình đã nói lỡ, liền vội vã an ủi tôi:

“Ba đã rất may mắn rồi, ít nhất cũng đã tìm lại được con. Những người bạn cùng tìm con với ba, có người đã tìm suốt hơn hai mươi năm.”

Khó, thật sự rất khó.

Với những người như chúng tôi, cuộc sống thực sự chẳng dễ dàng.

Đôi tay ông vẫn không ngừng làm việc.

“Khi con ba tuổi, đã biết viết tên mình rồi. Mẹ con từng kiên nhẫn dạy con từng nét.”

Chỉ là về sau, tôi đã quên mất.

Ngày hôm đó, rất nhiều bậc cha mẹ mặc áo tìm con kéo đến quầy hàng của tôi.

Trong tay họ đều cầm những tấm bảng tìm con.

Trên khuôn mặt của họ, đều mang vẻ mệt mỏi và nặng trĩu ưu tư.

Họ thật lòng chúc mừng Vương Quốc Hoa.

Nhưng có lẽ vì nghĩ đến những đứa con mình vẫn chưa tìm được, nét mặt họ rất nhanh lại chuyển sang buồn bã.

Có người lên tiếng: “Lão Vương, chúc mừng ông rời khỏi đội ngũ, sau này có thể hưởng phúc rồi.”

Ba tôi rửa rất nhiều rau.

Ông bảo tôi xào cơm đãi bạn bè, kiên quyết không lấy tiền của họ.

Ông còn giải thích với tôi: “Họ đã giúp ba rất nhiều…”

“Con biết mà, con biết mà…”

Về đến nhà.

Mẹ đang ngồi nhặt rau.

Bà rất yên lặng.

Tôi tiến lại gần: “Mẹ, con là Tiểu Kiệt.”

Bà lập tức quay sang nhìn tôi: “Tiểu Kiệt?”

Tôi gật đầu.

Như chợt nhớ ra điều gì đó, bà vội vàng chạy đến tủ lục lọi.

Bà lấy ra rất nhiều đồ chơi và quần áo, tất cả đều mới, chỉ là đã để quá lâu.

Đến cả bao bì cũng ngả màu vàng ố.

Quần áo từ nhỏ đến lớn.

Món quà nào cũng không trùng nhau.

Bà nhìn tôi, lẩm bẩm: “Tiểu Kiệt, của Tiểu Kiệt.”

Đôi mắt bà đã gần như mù vì khóc quá nhiều.

Tiểu Kiệt đang đứng ngay trước mặt bà.

Nhưng bà lại không nhận ra.

Và rồi đến tháng thứ tư sau khi tôi trở về.

Vương Quốc Hoa lâm bệnh nặng.