Ngoại truyện

1

Trong kinh thành, ai ai cũng truyền tai nhau rằng, nếu nói đến tài nghệ, chẳng ai có thể vượt qua Tần Lâm Hoài, danh xưng “đệ nhất” chính là dành cho chàng.

Nhưng thực ra, khi ấy, chàng còn được gọi bằng một cái tên khác – Ngọc Thanh.

Ngọc Thanh và ta từng là những vị khách thường xuyên của Biệt viện Bích Tùng.

Chàng vì bận rộn xử lý chính sự, một thời gian dài không đến.

Khi chàng có dịp ghé qua, lời đầu tiên chàng hỏi ta là:

“Muội có khỏe không?”

Ta chỉ khẽ lắc đầu.

Ánh mắt của Ngọc Thanh thoáng hiện vẻ buồn bã, nhưng chàng không nói gì thêm.

Không lâu sau, chàng và Triệu Ngọc Châu thành thân.

Đó vốn dĩ là một sự kiện đáng mừng, là niềm vui lớn trong kinh thành.

Nhưng vào đêm tân hôn, Triệu Ngọc Châu bất ngờ rơi xuống hồ nước.

Ngọc Thanh không chút do dự, nhảy xuống cứu nàng.

Khi đưa được nàng lên bờ, Triệu Ngọc Châu vẫn mê man bất tỉnh.

Ngọc Thanh, vì lần cứu người ấy, đã bị nước bẩn làm tổn thương đôi mắt.

Thái y chẩn đoán rằng đôi mắt của chàng đã bị nhiễm độc, khả năng phục hồi là vô cùng mong manh.

Triệu Ngọc Châu tỉnh lại, nhưng Ngọc Thanh từ đó không còn được nhìn thấy ánh sáng nữa.

Người ngoài đều cho rằng, chàng cứu nàng chẳng qua là nghĩa vụ.

Nhưng chàng chưa từng trách móc, cũng chưa từng cho rằng mình đã hy sinh vô ích.

Dù vậy, đối với chàng, đó không phải là điều cao thượng, mà là một lỗi lầm lớn.

Chính chàng, vì hành động bồng bột ấy, đã đánh đổi ánh sáng trong đôi mắt của mình.

Dù không nói ra, nhưng trong lòng Ngọc Thanh biết rõ, con đường làm Hoàng tử của mình cũng dần tan biến như ánh sáng đã rời bỏ đôi mắt chàng.

Lần tiếp theo ta gặp lại Ngọc Thanh, chàng ngồi trên xe lăn, vẫn đeo lớp lụa đen che mắt.

Chàng yếu ớt, nét mặt u sầu, và khi được hỏi, chỉ khẽ thốt ra một câu:

“Ta hối hận.”

Chàng hối hận vì đã không đủ cứng rắn, không thể ngăn cản việc hôn sự của mình bị thay đổi.

2

Ngọc Thanh cảm thấy mình không còn cách nào để xoay chuyển cục diện.

Triệu Ngọc Châu, người mà chàng từng cứu, giờ đây đã bị đưa đến trang trại. Từ khi đó, nàng trở nên điên loạn, thường xuyên nói năng lảm nhảm, một mực cho rằng thân phận của mình bị cướp đoạt.

Ngọc Thanh từng nhắc đến chuyện này, nhưng mỗi lần nhắc, chàng chỉ mỉm cười, như thể đã quen với sự bất lực ấy.

Chàng nhớ lại thời điểm trước kia, khi còn dạy đàn, chàng đã từng để Triệu Ngọc Châu quỳ gối học nhạc, nàng vì tức giận mà cắt đứt dây đàn.

Chàng không trách, chỉ lặng lẽ tìm đến những nơi xa xôi để kiếm loại vật liệu quý giá, rồi đặt làm một cây đàn mới, độc nhất vô nhị trên thế gian.

Cây đàn ấy, chàng định mang tặng cho Triệu Ngọc Châu, nhưng khi nàng bị phế truất, chàng đã giữ lại, không còn nhắc đến nữa.

Sau này, người ta kể rằng, trong một lần Triệu Ngọc Châu lén dùng thuốc độc, liều lượng không đủ để lấy mạng, nhưng khiến nàng trở nên ngây dại và không còn minh mẫn.

Ngọc Thanh không hề tỏ vẻ hận thù, chỉ yên lặng chứng kiến mọi chuyện, như thể tất cả đều là sự an bài của số mệnh.

3

Sau biến cố, cái tên “Triệu Ngọc Châu” bị xóa khỏi ngọc điệp, thay vào đó, ngọc điệp chỉ còn ghi “Triệu Đường.”

Từ đó, tất cả mọi người, từ Tần Lâm Hoài, Thái tử, đến Hoàng đế, đều chỉ biết đến cái tên Triệu Đường.

Triệu Đường đã trở thành Vương phi của Tần Lâm Hoài, Thái tử phi, rồi cuối cùng là Hoàng hậu.

Và nàng đã làm rất tốt vai trò của mình.

Điều này cũng không có gì ngạc nhiên, bởi người mà Ngọc Thanh trân trọng nhất, từ trước đến nay, vẫn luôn là Triệu Đường.

Một đêm mưa lớn, mọi thứ dường như kết thúc.

Ngọc Thanh ngồi lặng trong phòng, bàn tay đặt lên cây đàn, không gảy một nốt nào, chỉ ngồi yên nhìn vào khoảng không vô tận.

Ngọc Thanh từng là khách quen của Biệt viện Bích Tùng, nơi có hoa Đường nở rộ khắp sân.

Nhưng giờ đây, mọi thứ dường như chỉ còn là quá khứ.

Chàng khẽ nói, giọng trầm lặng:

“Nếu không còn hoa Đường phủ khắp sân, vậy ta cũng không cần trở lại.”

Không ai gọi chàng, cũng không ai giữ chàng lại.

Dù vậy, chàng vẫn có thể quay lại.

Nhưng tại sao, nhất định phải quay về?

— Hoàn —