Chương 6

16

Khi tôi quay về, Trầm Tu Bạch và Hạ Đại đã đỏ bừng mặt, say mèm thấy rõ.

Bất ngờ, Hạ Đại kéo toạc áo ra, lộ ra nửa bầu ngực trắng lấp ló, giọng nói nũng nịu đầy uất ức:

“Anh Tu Bạch, anh nhìn đi, em cũng có thể chứng minh mình trong sạch! Ở đây của em có một nốt ruồi đỏ, Trình Phong thích nhất là chỗ này, mà trong ảnh thì không hề có! Người phụ nữ đó không phải em! Không phải em mà!”

Trầm Tu Bạch nhìn cô ta đờ đẫn, đôi mắt đỏ ngầu lạc thần.

Hai ngày nay, anh ta nhốt mình trong thư phòng, hết lần này đến lần khác nghiên cứu đống ảnh giường chiếu đầy nhục nhã kia.

Dù biết đó là ảnh ghép, nhưng chúng được làm quá thật — ánh mắt người phụ nữ ướt át mê hoặc, tư thế lả lơi, gợi cảm, quá sức khiêu khích…

Hạ Đại chạm ánh mắt với anh ta, chợt nhận ra điều gì đó, cổ họng bật ra một tiếng rên khe khẽ.

Giữa hai người, thứ từng bị ngăn cản, từng bị đứt đoạn, trong khoảnh khắc ấy, liền mạch không rào cản.

Và bởi vì từng bị vu oan, bị chỉ trích, bị ngăn cách…

Nên lại càng mãnh liệt và trào dâng.

Dưới tác động của men rượu, cả hai đều nóng ran cả người, mắt mờ môi khô, như lửa bén rơm, chỉ chờ bùng cháy.

Tôi đứng ở cửa, nhìn tin nhắn mà A Tư vừa gửi, nhất thời không nhúc nhích.

Khi ánh mắt hai người họ sắp bện chặt đến mức không thể tách rời nữa, tôi chậm rãi bước vào.

Trầm Tu Bạch nhìn thấy tôi, cau mày đầy khó chịu:

“An Trân, em đi đâu thế hả? Lâu thế còn chưa quay lại!”

Tôi đứng bên bàn ăn, nhìn thẳng vào anh ta.

“Tu Bạch, cho em hỏi một câu chuyên môn.”

Câu này, trước kia tôi đã từng hỏi anh ta vô số lần.

Anh ta giãn mày, có vẻ rất hài lòng, phất tay tỏ vẻ “đến đây, nói đi”:

“Nói đi!”

Tôi từ tốn lên tiếng:

“Từ góc độ sử học mà nói, vận mệnh của một con người, rốt cuộc quyết định bởi điều gì?”

Anh ta nở nụ cười tự mãn.

“Dĩ nhiên là do lựa chọn cá nhân trong hoàn cảnh cụ thể quyết định!”

Tôi hỏi tiếp: “Vậy là, ngoại lực không thể can thiệp?”

Anh ta ngẩng cao đầu, đầy khí khái, quả quyết đáp:

“Có thể thay đổi nhất thời, nhưng không thể thay đổi cả đời. Dù là dòng chảy lịch sử hay vận mệnh cá nhân, đều phải chịu trách nhiệm với lựa chọn từng đưa ra! Một khi đã chọn, như dòng sông lớn cuồn cuộn trôi đi, không thể quay đầu!”

Hạ Đại khẽ rên một tiếng, bàn tay trắng nõn đặt lên bắp đùi Trầm Tu Bạch:

“Phiền chết đi được, có thể đừng nói mấy chuyện buồn ngủ này không? Mất hết hứng cả rồi!”

Trầm Tu Bạch cúi đầu nhìn xuống chân mình, yết hầu khẽ động.

Tôi cụp mắt, quay người rời khỏi căn phòng đó.

Tối hôm đó, tôi dẫn Điểm Điểm ra khách sạn ở, đến trưa hôm sau mới quay về nhà.

Lúc ấy, Trầm Tu Bạch đã tỉnh rượu hoàn toàn, thần sắc nhẹ nhõm, ngồi ngay ngắn trên sofa đọc sách.

Nhìn chẳng khác nào anh ta của ngày xưa.

Hôm qua tôi có nhắn tin cho anh ta, bảo rằng lúc về nhà thì cửa khóa, gọi mãi không ai mở nên mẹ con tôi ra khách sạn ngủ một đêm.

Anh ta vừa thấy tôi thì cười, giải thích:

“Hôm qua vợ chồng Trình Phong đi rồi, anh say quá, ngủ mê man nên không nghe thấy tiếng gõ cửa.”

Tôi nhìn mấy vết đỏ mờ trên cổ anh ta, cũng mỉm cười:

“Không sao đâu, lâu lâu uống rượu cũng bình thường mà.”

Có lần đầu…

Thì sẽ có lần thứ hai.

Lúc Trình Phong xông vào bắt quả tang cả hai đang trần truồng trên giường rồi điên cuồng đánh đập, tôi đang dẫn theo vài sinh viên về nhà.

Bọn họ là sinh viên của Đoàn phóng viên trường, đến phỏng vấn tôi vì bài luận vừa đoạt giải quốc gia.

Tất nhiên, thời điểm trùng hợp này, tôi có “sắp xếp” một chút.

17

Góc nhìn của Trầm Tu Bạch:

Khi bị Trình Phong bắt quả tang trên giường, trong cơn nhục nhã và tuyệt vọng, tôi đã nhìn thấy rất nhiều ánh mắt…

Ánh mắt của An Trân hôm đó, cả đời này tôi cũng không thể quên được.

Kinh ngạc, đau lòng, thất vọng, bất lực…

Cô ấy là một người phụ nữ lý trí, dịu dàng, luôn nhẫn nhịn và trong sáng đến mong manh.

Tôi có lỗi với cô ấy!

Tôi cũng chẳng hiểu sao mình lại đi đến nước này với Hạ Đại.

Lúc Trình Phong đưa cô ta đến, tôi thật sự rất khinh thường.

Đôi mắt cô ta quá mức thẳng thắn — khát vọng và tham vọng không hề che giấu, hoàn toàn trái ngược với sự dịu dàng, mềm mỏng của An Trân.

Mỗi lần chỉ có hai người, cô ta luôn quá mức nhiệt tình.

Có lần trong thang máy, cô ta mở to mắt nhìn tôi chằm chằm rồi bỗng thở dài một tiếng:
“Thầy Trầm, lông mi thầy dài thật đấy!”

Có lần khác sang gõ cửa, chỉ tay vào eo nói với tôi đầy nũng nịu: “Thầy Trầm, kéo giúp em cái khóa lưng được không? Tay em bị trật, không với tới… Làm ơn… Trình Phong lại không có nhà…”

Thậm chí, có lần cô ta mặc đồ ướt sũng chạy sang, sợ hãi bảo đang tắm thì thấy nhà có thằn lằn, nhờ tôi sang đuổi giùm.

Hôm đó, sau khi tôi đuổi xong con thằn lằn, cô ta mềm nhũn ngã vào người tôi, tôi buộc phải đỡ lấy.

Hương thơm vây quanh, thân thể mềm mại trong vòng tay… Cơ thể tôi phản ứng.

Tôi thấy thất vọng, thấy ghê tởm chính mình.

Vì vậy, tôi cố tình tỏ ra ghét bỏ cô ta, nói nặng, lạnh nhạt. Đến mức An Trân từng ngạc nhiên hỏi, tôi chỉ còn biết lấp liếm bằng lý do “bênh vực Trình Phong”.

Có lẽ vì tôi lạnh nhạt quá mức, Hạ Đại cũng không làm mấy trò đó với tôi nữa, mà quay sang ve vãn đám đàn ông khác trong khu.

Tôi kinh ngạc phát hiện — mình lại thấy ghen.

Thậm chí, tôi còn mơ thấy cô ta run rẩy dưới thân mình, cầu xin tha thứ.

Và rồi… tôi dần dần không khống chế được bản thân.

Bề ngoài thì lạnh nhạt, khinh miệt, nhưng trong lòng thì luôn chú ý đến từng hành động, từng cái liếc mắt của cô ta.

Cho đến hôm đó, khi thang máy rơi xuống, người tôi ôm theo bản năng — lại là cô ta.

An Trân đề nghị ly hôn.

Tôi quỳ gối xuống đất, thừa nhận tất cả sự dơ bẩn và đê tiện của mình, nước mắt giàn giụa.

Cô ấy là một người phụ nữ dịu dàng và lương thiện đến thế.

Dù rất đau lòng, nhưng cô ấy không hề nói với tôi một lời cay nghiệt nào.

Ánh mắt cô ấy nhìn tôi, thậm chí còn mang theo cả sự thương hại.

Dù sao thì… chúng tôi đã là vợ chồng bốn năm, mà ban đầu cũng là cô ấy theo đuổi tôi trước.

Cô ấy yêu tôi nhiều đến vậy — thế mà tôi lại làm cô ấy tổn thương.

Tôi hối hận, đau đớn, và tội lỗi đến cùng cực. Với những điều khoản trong đơn ly hôn cô ấy đưa ra, tôi ký mà không do dự một giây nào.

Dù có chết cũng không thể bù đắp được tổn thương tôi đã gây ra cho cô ấy!

Sau vụ bắt gian tại trận, ảnh hưởng của sự việc quá lớn, nhà trường sa thải tôi ngay lập tức.

Tôi mất đi gia đình, sự nghiệp, người yêu, nhà cửa, tiền bạc, danh tiếng…

Tất cả những gì tôi đã cố gắng gầy dựng bao năm qua, bằng tài năng và nỗ lực.

Trong chớp mắt — tan thành mây khói.

Tôi trở thành một kẻ trắng tay.

Hạ Đại bị Trình Phong đuổi khỏi nhà. Cô ta vốn không có công việc ổn định, lại không chịu quay về quê sống.

Không còn nơi nào để đi, cô ta tìm đến tôi.

Khi ấy, cô ta gầy gò, tiều tụy, mặt mày biến dạng vì bị Trình Phong đánh đến méo mó, cả khuôn mặt hiện lên vẻ đanh đá, độc ác.

Cô ta trừng mắt nhìn tôi, gần như muốn ăn tươi nuốt sống:

“Anh đã ngủ với tôi, thì phải có trách nhiệm! Là anh hại tôi ra nông nỗi này! Đừng mong bỏ tôi mà đi! Tôi sẽ bám lấy anh cả đời!”

Tôi nhìn gương mặt méo mó, vặn vẹo ấy, bỗng cảm thấy ghê tởm chính bản thân mình — cái con người từng nhiều đêm ao ước cô ta.

Tôi biết, mình không thoát được cô ta.

Bản chất tôi vốn không giỏi đối mặt với xung đột.

Những ngày bên An Trân, chúng tôi chưa từng cãi vã, việc gì cũng dễ dàng giải quyết.

Tôi cứ tưởng đó là nhờ năng lực của mình.

Giờ mới nhận ra — là tính cách của An Trân đã định hình cách chúng tôi sống với nhau. Cô ấy luôn điềm đạm, nhẹ nhàng, hầu như chẳng bao giờ để bụng chuyện gì cả.

Hạ Đại ngang nhiên dọn vào căn phòng trọ tồi tàn tôi đang thuê.

Để sống sót, tôi bắt đầu chạy giao đồ ăn, làm tài xế thuê.

Kinh nghiệm lịch sử dạy tôi rằng vận mệnh con người luôn lên lên xuống xuống.

Lý thuyết triết học dạy tôi rằng phải nhìn nhận vấn đề bằng quan điểm phát triển.

Tôi tin rằng — An Trân vẫn còn yêu tôi.

Hồi đó chính cô ấy là người chủ động bước đến tự giới thiệu.

Là cô ấy theo đuổi tôi trước.

Cô ấy chủ động theo tôi về quê một thời gian, vì muốn được gia đình tôi chấp nhận, thậm chí còn móc tiền túi ra đưa cả nhà tôi đi khám sức khỏe.

Với tính cách như cô ấy, chỉ duy nhất với tôi là chủ động đến vậy.

Tôi đã phụ lòng yêu thương chân thành và sâu sắc nhất của cô ấy!

Tôi tin, tình cảnh hiện tại chỉ là tạm thời.

Một khi vượt qua giai đoạn đen tối này, tôi vẫn còn cơ hội.

Nửa năm sau, khi đang đợi khách trước một nhà hàng cao cấp để lái xe thuê, tôi tình cờ nhìn thấy cô ấy.

Lần đầu tiên trong đời — tôi không nhận ra cô ấy.

Cô ấy đã hoàn toàn lột xác.

Tóc búi cao, để lộ chiếc cổ dài trắng ngần như thiên nga. Trên người là chiếc váy dạ hội đen hở vai, giày cao gót thanh mảnh, bộ trang sức ngọc lục bảo lấp lánh rực rỡ.

Cao quý đến mức không thể diễn tả.

Đẹp đến mức không dám nhìn thẳng.

Tôi đứng sững, ngỡ như đang mơ.

Một người đàn ông bước ra từ cửa xoay phía sau, cởi áo vest khoác lên vai cô.

Cô quay đầu, dịu dàng mỉm cười với anh ta.

Ánh mắt người đàn ông sáng rực, toàn thân toát ra vẻ si mê và cưng chiều không chút che giấu.

Tôi nhận ra người đàn ông đó.

Chủ tịch tập đoàn công nghệ RuiFang — Tống Văn.

Cô ấy từng nói: “Không thân lắm, chỉ là học trò của sư mẫu thôi.”

Tôi đứng bất động như một pho tượng đá.

Họ đứng trên bậc thềm, chờ tài xế lái xe tới. Từng câu nói nhỏ nhẹ, dịu dàng vang lên giữa đêm.

“Tiểu Trân, mình sang Pháp hưởng tuần trăng mật nhé?”

“Không có thời gian đâu, em còn một đề tài nghiên cứu mới đang chuẩn bị.” — An Trân ngước nhìn bầu trời đêm lành lạnh, khẽ thở dài.

Tống Văn im lặng vài giây.

“Tiểu Trân, trước mặt anh, em có thể hoàn toàn là chính mình.”

An Trân không đáp.

Tống Văn nói tiếp:

“Trên đời này, có lẽ anh là người hiểu em nhất.”

An Trân khẽ cười: “Ồ?”

Tống Văn vòng tay ôm lấy vai cô, ánh mắt rực cháy, nhìn thẳng vào cô:

“Anh biết em kiên định với lý tưởng như thế nào. Năm đó em từ chối anh để chọn người kia, đơn giản vì anh ta đáp ứng được các tiêu chí của em. Em biết không? Mấy năm qua anh luôn hối hận vì không học lịch sử.”

“Tiểu Trân, nếu em từng tận dụng anh ta thì giờ hãy dùng anh như thế đi. Anh không để tâm. Anh sẽ không ngu ngốc như anh ta. Anh sẽ cho em điều kiện tốt nhất, đẳng cấp nhất để sống và nghiên cứu. Em muốn làm gì, anh cũng sẽ ủng hộ vô điều kiện. Chỉ cần em yêu anh, học cách yêu anh, được không?”

Tóc An Trân bay nhẹ trong làn gió đêm, khóe môi cô cong lên, nhẹ nhàng thốt ra một chữ:

“Được.”

Đôi mắt Tống Văn đỏ hoe, anh ôm cô đầy xúc động.

Còn tôi, như một linh hồn mất phương hướng, trôi dạt vô thức giữa phố phường.

Những lời vừa rồi cứ điên cuồng vang vọng trong đầu tôi, tự động sắp xếp, kết nối, xoắn lấy nhau.

Bỗng, một ký ức ập đến.

Ngày đầu tiên An Trân bước đến chào tôi, cô nói:

“Sư mẫu là người giới thiệu anh cho em…”

Tôi run rẩy cầm điện thoại lên, bấm số sư mẫu.

Mỗi năm vào Tết Trung thu, tôi đều cùng An Trân đến thăm vợ chồng giáo sư Quan. Họ rất quen thuộc với tôi.

Giọng sư mẫu vang lên, có phần do dự:

“Tu Bạch?”

Tôi cố kiềm chế cảm xúc dâng trào, giọng run rẩy hỏi:

“Sư mẫu, con chỉ muốn hỏi một điều… Tại sao người lại giới thiệu con cho An Trân ạ?”

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu, rồi khẽ thở dài đáp:

“Nó nói muốn tìm một người để cùng hợp tác nghiên cứu… Tu Bạch à, chưa chắc nó chỉ vì lý do đó. Hồi đó, nó vẫn là có thích con, nên mới lấy con.”

Tôi cúp máy, gục đầu xuống, vùi sâu giữa hai đầu gối.

Vô số chuyện nhỏ vụn trong ký ức phủ bụi bỗng ào ào ùa về như vỡ đê.

Cô từng cười nói: “Tuổi tốt nhất để sinh con là phụ nữ 25, đàn ông 27. Năm sau em tới tuổi, anh cũng vậy.”

Cô đến tham quan ký túc xá của tôi, thấy phòng sạch sẽ gọn gàng, nghiêng đầu hỏi: “Anh thích làm việc nhà à?” Tôi cười bảo đúng vậy, còn nói mình giỏi nấu ăn. Cô cười khen: “Không tệ.”

Sau một thời gian quen biết, cô lơ đãng hỏi tôi: “Người lớn trong nhà anh có khỏe không?” Tôi nói: “Không chỉ khỏe, mà ai cũng thọ, đều qua đời tự nhiên.” Khi ấy, vẻ mặt cô tỏ rõ sự hài lòng.

Cô từng nói muốn nhanh chóng hoàn thành “những nhiệm vụ cơ bản của đời người”.

Cô luôn xem trọng thời gian “đọc sách cùng nhau” mỗi tối.

Cô từng đưa cả gia đình tôi đi khám sức khỏe tổng quát.

Tôi như hồn ma lang thang trở về căn phòng trọ tồi tàn. Hạ Đại đang lục tung những thùng đồ tôi mang từ nhà cũ về.

Tôi gào lên: “Tại sao cô lại đụng vào đồ của tôi?!”

Cô ta bật cười mỉa mai: “Toàn là rác rưởi! Chẳng có món nào ra hồn cả!”

Nói rồi, cô ta tiện tay ném một cuốn sổ về phía tôi.

Sổ rơi xuống đất, mở ra — trên trang giấy là dòng chữ ngay ngắn, gọn gàng, nét bút mềm mại.

Là nét chữ của An Trân.

Tôi chết trân nhìn dòng chữ ấy, không nhúc nhích.

【Vì yêu mà sinh ưu phiền, vì yêu mà sinh sợ hãi. Nếu không còn yêu nữa, sẽ không còn buồn khổ, cũng chẳng còn lo sợ.】

Tôi từ từ bật cười.

Ôm bụng, càng cười càng lớn.

Hạ Đại hoảng sợ nhìn tôi: “Anh điên rồi à!”

Tôi cười đến chảy cả nước mắt, nói trong hơi thở đứt quãng:

“Buồn cười thật đấy… cái gã đàn ông đó… lại đi tìm cô ấy để xin tình yêu!”

Nói xong câu đó, tôi gục thẳng xuống sàn.

Ba ngày sau tôi mới tỉnh lại.

Trên chiếc giường tạm ở hành lang bệnh viện, bác sĩ đưa cho tôi một tờ giấy chẩn đoán ghi tên tôi — bên trên rõ ràng viết:

HIV kháng thể: Dương tính.

Bên tai tôi vang lên tiếng gào thảm thiết của Hạ Đại:

“Là thằng khốn Trình Phong! Hắn bị lây bệnh khi ở nước ngoài rồi truyền sang tôi! Cả đời tôi coi như chấm hết rồi!”

Tôi trừng mắt nhìn trần nhà.

Linh hồn tôi như rơi thẳng xuống vực sâu vô tận.

18

Tôi đang ở sân bay, chuẩn bị khởi hành đi Pháp hưởng tuần trăng mật cùng Tống Văn, thì nhận được cuộc gọi của A Tư.

Kể từ khi tôi bất ngờ quyết định kết hôn với Tống Văn ba tháng trước, A Tư hoàn toàn biến mất.

Trước đây em ấy cũng từng như vậy — lặng lẽ vài tháng, rồi lại xuất hiện, mọi thứ lại trở lại bình thường.

Tôi nghĩ, ai rồi cũng có bí mật, cũng cần khoảng không riêng, nên không lo lắng.

Giống như lần này, em ấy lại tự xuất hiện.

Tôi mỉm cười gọi:

“A Tư, em đang ở đâu đấy?”

Giọng em ấy vẫn như thường lệ — trầm ổn, mạnh mẽ:

“Em đang ở Nepal.”

Tôi sửng sốt: “Sao em lại đến Nepal?”

A Tư chậm rãi nói:

“Chị An, trước đây chị từng nói, sau khi nghiên cứu xong mối quan hệ giữa triết học và lịch sử, sẽ sang Nepal để nghiên cứu mối liên hệ giữa triết học và tôn giáo.”

Tôi nghiêng đầu, khẽ mỉm cười:

“Ừm, đúng là tôi từng nói vậy. Nhưng tôi đã thay đổi thứ tự đề tài rồi. Đợt này tôi mở hướng nghiên cứu về triết học và xã hội học. A Tư à, tôi không sang Nepal nữa. Tôi muốn sống thêm vài năm, để trải nghiệm đủ mọi tầng lớp trong xã hội.”

A Tư điềm đạm đáp:

“Em biết. Nhưng không sao cả. Em vẫn sẽ đợi chị ở đây. Chị An, rồi sẽ có ngày chị đến, phải không?”

Tôi im lặng, không trả lời.

A Tư cũng không nói thêm gì.

Phía trước, Tống Văn nắm tay Điểm Điểm bước lại gần, nở nụ cười rạng rỡ gọi tôi:

“Tiểu Trân, đến giờ lên máy bay rồi, anh và Điểm Điểm còn nhanh hơn em nhé.”

Điểm Điểm cười khanh khách: “Mẹ chậm quá! Con và ba thắng rồi!”

Tôi nhìn về phía điện thoại, nhẹ giọng:

“Tương lai thế nào… ai biết được chứ.”

Tôi cúp máy, mỉm cười bước tới chỗ họ.

Chương tiếp theo trong cuộc đời của An Trân — bắt đầu rồi.

(Hết)