Chương 3

Cố Minh Viễn trên mặt mỉm cười nhạt, khẽ gật đầu với Tề Vân, rồi quay sang ta:

“A Ninh thường ngày ở phủ chắc hẳn cô quạnh, mong Tam tiểu thư Tề gia hãy thường xuyên đến bầu bạn cùng nàng.”

Tề Vân hướng ta nháy mắt tinh nghịch:

“Được hầu gia yêu thương như thế, ta cũng an tâm rồi.”

Nói xong liền cáo từ vội vã.

“Ta từ Thừa Chi Trai mang về ít điểm tâm nàng ưa thích.”

Ta khẽ cong môi cười:

“Đa tạ hầu gia.”

“Dạo gần đây công vụ bề bộn, không rảnh chăm sóc nàng. Trong phủ mọi việc ổn chứ?”

“Đều rất tốt, mẫu thân chiếu cố ta chu đáo.”

Ta ngẩng nhìn cánh diều đang cao dần, vẫn cảm nhận được ánh mắt hắn đặt trên mình.

Hôm nay, hắn có vẻ lạ lùng.

Giữa ta và hắn vốn chẳng có mấy chuyện để trò chuyện.

Một trận gió mạnh thổi qua, giật đứt dây diều. Không còn ràng buộc, cánh diều lập tức bay xa, lảo đảo theo gió.

Hắn đứng sau lưng ta, tay chắp sau, giọng bình thản:

“Vô duyên vô hệ tuy được tự do, nhưng rốt cuộc cũng chỉ nương nhờ gió. Ngày nào gió tắt, ắt cũng rơi xuống bụi trần.”

“Lời hầu gia chí lý.”

Hắn lại chau mày:

“Từ trước nàng đâu từng xa cách ta thế này. Nay chúng ta đã thành phu thê, mà nàng vẫn gọi ta là hầu gia, chẳng quá xa lạ sao?”

Gió khẽ thổi rối lọn tóc mai, hắn khẽ đưa tay định chỉnh lại, ta liền né tránh một bước.

“Hầu gia chinh chiến sa trường, công cao hiển hách. Gọi một tiếng ‘hầu gia’, là để bày tỏ kính trọng, sao lại nói là xa cách?”

Hắn im lặng, song ánh mắt dõi ta ngày một sâu kín.

“Ngày mai, phụ thân mời chúng ta về Tô phủ đoàn tụ.”

6

Ta vốn tưởng chỉ là yến tiệc thường nhật, nào ngờ về tới nhà mới hay, tỷ tỷ cũng đã trở về.

Nàng nhập cung ba tháng, được thánh sủng ngút trời.

Hoàng đế hễ nàng mở miệng liền chiều thuận, nghe nàng nói nhớ nhà, lập tức cho phép hồi phủ.

Ta không thể không để ý khí tức nơi người đàn ông bên cạnh, khi vừa thấy tỷ, liền căng chặt đến run rẩy.

Cũng chẳng thể làm ngơ đôi mắt hoe đỏ của tỷ.

Ta vẫn thản nhiên hành lễ trước phụ mẫu và tỷ.

Cố Minh Viễn mấy lần muốn nói, song lại thôi, ánh mắt chẳng phút nào rời khỏi nàng.

Ta đâu dễ quên

Ngày thánh chỉ tứ hôn truyền tới, hắn từng trong đêm tối vội vàng vượt tường tìm nàng.

Kẻ xưa nay cao quý ngạo nghễ, lần đầu tiên khóc đỏ đôi mắt, chẳng màng tất cả mà muốn cùng nàng bỏ trốn.

Ta cũng đâu quên

Khi nhìn thấy ta, khuôn mặt giống hệt tỷ, hắn buột miệng thốt:

“Tô gia chẳng phải chỉ có một nữ nhi.”

Ta giống nàng đến vậy, chẳng phải có thể “lấy giả thay thật” sao?

Hắn từng bảo ta làm thế thân thay nàng vào cung.

Từ nhỏ tỷ vốn nhu thuận, việc duy nhất vượt lễ giáo chính là yêu thương hắn.

Mỗi lần hẹn hò ngoài phủ, nếu gặp rắc rối, đều là ta giả trang tỷ ứng phó.

Về sau, tỷ thấy ta mấy lần thay vai không bị phát giác, dần dạn dĩ hơn, thậm chí một số yến tiệc cũng để ta đi thay.

Nhưng hắn lại muốn ta thay tỷ nhập cung sao?

Khi ấy, hắn bi thương tuyệt vọng, lời nói không qua suy xét, ta không trách.

Song những gì hắn từng nói, cả đời ta cũng chẳng quên.

Dẫu thế nào, tỷ từ nhỏ đối với ta đều hết mực yêu thương.

Mà nay, tình thế này, ba chúng ta đều là kẻ vô tội.

Ta muốn tạo cơ hội cho họ riêng tư, mong họ có thể nói ra điều còn chất chứa.

Nhưng tỷ chỉ khẽ thở dài, dịu dàng vuốt tóc ta:

“A Ninh, nay ta là Vân phi của hoàng thượng, còn Minh Viễn là phu quân của muội. Giữa chúng ta chẳng thể có giao tình nữa. Không có lời nào cần nói.

Ta chỉ mong muội và hắn, cùng cả Tô gia, đều được bình an thuận lợi.

Những chuyện trước kia, chỉ là hoa trong gương, trăng đáy nước, tất cả đều phải buông bỏ mà hướng tới tương lai.”

Hướng tới tương lai sao?

Nhưng trên thân nàng, u sầu trĩu nặng, nào có nửa phần như đang hướng về phía trước…

7

Trên xe ngựa trở về Cố phủ, ta tâm trí phiêu du. Chợt nghe ngoài phố náo nhiệt tưng bừng.

Vén rèm nhìn ra, thấy đội ngũ trống chiêng mở đường, một thiếu niên anh tuấn ngồi ngay ngắn trên tuấn mã khoác hồng sa, phong thần tuấn lãng.

“Trạng nguyên tân khoa năm nay thật là phong tư trác tuyệt! Nghe đâu mới độ đôi mươi, quả là tuổi trẻ tài cao!”

“Không biết vị tiểu thư nào hữu phúc có thể làm trạng nguyên nương tử!”

“Tân trạng nguyên, xin nhận đoá hoa này của dân nữ!”

…

Ánh mắt Tần Thư Minh vô tình xoay đến, khi tầm mắt gần chạm vào nhau, ta hoảng loạn buông ngay rèm xuống.

“Sao vậy?”

Cố Minh Viễn vốn đang nhắm mắt dưỡng thần, nghe động liền mở mắt.

“Không… không có gì.”

Hắn khẽ “ừm” một tiếng.

“Tần công tử đỗ trạng nguyên, cũng nhờ một phần công lao của Tô phủ. Nhạc phụ đại nhân hẳn vui mừng lắm.”

Tần Thư Minh vốn là biểu thân xa của Tô gia, nhà cảnh thanh bần. Hai năm trước vào kinh, trú nhờ Tô phủ, trong học hành được phụ thân ta giúp đỡ nhiều.

Ta không đáp, hắn lại nói, ngữ khí khác thường:

“Ngày trước, khi không ở bên tỷ tỷ, nàng chẳng phải luôn ở cùng hắn?”

“Có biết ngày hắn trúng bảng, việc đầu tiên là đến Tô phủ cầu hôn không?”

Tim ta chấn động mạnh.

Việc ấy, ta thật sự không hay biết.

Song Cố Minh Viễn lại hiểu lầm, tưởng biểu cảm ta là kinh hoảng vì bị chạm đúng tâm sự.

“Gả cho ta, cũng là phá đôi các ngươi, đúng không?”